大汉豫州，沛国谯县曹府。
一个身长八尺有余的虬髯大汉迈着龙行虎步，跨入府门，自然无人敢拦。
他一进府便目标明确直奔后院而去，此时的后院聚集着一群莺莺燕燕，她们个个都是姿色出众，气质却各有千秋，有的大家闺秀、有的小家碧玉、有的妖媚多情有的却是含羞带怯，但她们此时却都围在一个矮壮、皮肤黝黑、相貌普通却气质不凡的青年身边，像是争奇斗艳一样，抢着嘘寒问暖，一碗药汁被她们抢来抢去，都凉了青年还没有喝上一口。
但青年此时只是笑着看着这一切，有过一次无比接近死亡的经历之后，他发现自己对许多事情都看得开了，莫名想到了尚在雒阳的郭嘉，似乎他现在的心境，倒与郭嘉越来越像了。
大汉站在一旁不好出声，这么多“嫂嫂”在，显然让他有些不知所措，还是青年看到之后，轻咳了一声，这时候一个略微矜持有着大妇风度的女子立刻站出来说道：“好了，夫君有要事相商，咱们先下去吧，有什么事情晚上再说。”
一听到“晚上再说”，青年下意识打了个哆嗦，感觉下身略微有些软麻，直到女人们在那丁夫人引领下退下去，而后那大汉上前咳嗽一声提醒，才回过神来，讪讪一笑，问道：“子廉这时候找过来，可是雒阳那边，有什么消息传过来？”
“难得孟德还能这般悠闲，京畿一带可已经闹翻天了。”
“哦？与我细细道来……”
这青年自然便是曹操，那次在吕布的追击下，他虽然有着名为“典韦”的壮士杀出来帮忙阻拦，最终得以成功逃脱，但在典韦到来之前，他就与吕布硬拼了一段时间，彼时刚刚才突破到二流武将的曹操，又怎么可能是吕布这种战斗经验极其丰富、更有着赤菟嘶风兽这等天下难求的坐骑傍身的一流武将的对手，当时便被打成了重伤，在典韦阻拦住吕布之后，他强撑着最后一点清醒的意识，驱马赶到了附近一个有人的村庄，侥幸被一户良善山民救下，而后又辗转回到了老家，并在此继续养伤。
吕布的杀伤力太强，他伤得太重，哪怕身体底子好，有着名医补药，也将养了近一个月，在这段时间里，他倒也不算太苦闷，毕竟一屋子女人在，但他毕竟非常人，不会只流连于这花间美色，而忘了自己还有更重要的事情要做。
事实上他一直在暗中筹谋着，就等待着一个机会。
一方面，他在积极的四处串联，曹家在当地一直有着不小的影响力，只是要公然对抗当朝相国董卓，从明面上来看也就是对抗朝廷，不是谁都能够狠得下心来的，曹操也只能小心翼翼的先试探一番，对于那沛国国王也得警惕着。
当然收获还是有的，例如那陈留人卫兹，本是凑巧经过此处，在曹操派人与之接触之后，却起了极大的兴趣，毕竟秦国当年那吕不韦“奇货可居”的故事，至今仍是流传甚广，但凡有点儿野心的人或者家族，莫不会想着往更高层走一走，只是苦于没有途径。
那卫兹家中巨资，甚至有倾家以助曹操的趋向，只是曹操还能沉得住气，一则还得试探对方真意，二则自己目前因为行刺事件，还不方便在台面上，需要一个合适的时机。
另一方面，就是他要等待的那个时机，为此派人紧盯着司隶一块，但凡有重大消息，立刻来通报他。
因为有伤在身，虽然痊愈势头不错，但一个人处理这么多事，精力总是不济，曹操已经有意待到再去雒阳之时，便特意绕道去颍川招贤纳才，他已看中了一人，与他一样有着刺董经历不过机事不密还未成行便被发现而后据说返回颍川亦是躲藏起来的荀攸荀公达。
此时显然，这大汉便是将他最想要知道的雒阳消息带来了，要知道此前一直都是风平浪静，这可是第一次有“闹翻天”的评价。
大汉乃是曹操从弟，名为曹洪，字子廉，此时他便将自己得到的消息娓娓道来。
近来雒阳最受人瞩目的消息，不外乎就是九卿之一、少府监郭汲一家惨遭灭门一事，尽管朝廷（董卓）对外的说法，是郭汲有沟通匈奴的叛逆之举，但外界对此众说纷纭、莫衷一是。
不管其中到底有怎样的隐情，这都激发了朝廷命官们的愤怒，隔日朝会上，先是有槐里侯、左中郎将皇甫嵩上奏请辞，结果遭到董卓训斥，而后将其以谋助叛逆定罪下狱，择日再处，令原本便暗流涌动的朝会顿时变成了群情汹涌，一位位大臣站出来指责董卓不臣。
其中具体，自然不可能完全流于外界，只知道最后结果有数位朝臣直接被去职下狱，还有的亦被责令闭门思过，更有甚者有位欲直接冲撞董卓的大臣反被董卓一剑刺死，可以想见当时朝会上因血溅朝堂带来的震撼引发的寂静无声，据说连天子都被吓哭了。
朝会自然不欢而散，但事情到此并未完全结束，董卓以练军名义将禁军调出雒阳，却又换以自己的嫡系西凉人马，在雒阳内外全部都是他的军队与李儒暗中发展起来的密探，同时许多明里暗里投靠董卓这边的官员开始活动，或是探听消息或是上下钻营，一时间被搞得乌烟瘴气。
在那次朝会结束的当夜，就有几位禁军将领密谋营救皇甫嵩，却因泄密被当场抓获格杀；
数日后，四世三公之家的家主、司空袁逢辞官返乡，“雒阳七公子”其二袁绍、袁术纷纷逃离雒阳，只留下袁隗坐镇；
十月十九，皇甫嵩被定罪，却又因功抵过，只是去职，保留爵位，而后被责返回乡，但一代名将竟在返乡途中直接病逝，享年六十一岁；
十月二十，董卓于朝会之上预备推行新币，取代已经驳杂不堪的旧币，实则却有为自己敛财的真正意图，但在司徒王允等人支持下，居然通过了决议，朝堂上下再次感受到了董卓的赫赫威风；
十月廿一，在撤换一大批军中职务之后，董卓将空闲军职大肆分封手下诸将，左将军张济、后将军李傕、前将军郭汜、右将军樊稠，西凉“四大天王”一个不落，此外还有骠骑将军董旻（董卓之弟）、卫将军董璜（董卓之侄），还有吕布、华雄、牛辅等人，各有封赏，真可谓一人得道，鸡犬升天。
自从入主雒阳以来，一直奉行的低调被董卓自己亲手打破，但因为一系列雷霆手段，而且如陈平、王允、蔡邕、袁隗等人尽皆保持沉默，而大汉近年来军中大将有些青黄不接，皇甫嵩已被下狱，而除他之外最有名望的“飞将军”李广却又驻守在雁门郡，远离权力中枢，且防御外敌责任重大，不可能调离。
是故整个京畿地区竟为董卓淫威所慑，一时间噤若寒蝉、朝野失声。
“奉孝……”
别说曹洪，就是在雒阳的许多人，也不清楚董卓为何要首先挑郭汲下手，但曹操却是能够想得到。
想到郭嘉很可能是受到自己的牵连，才会有此劫难，他心中实难言说到底是何滋味，对董卓恨得牙痒痒，可他必须要压制住自己，而且曹洪也提到了，郭嘉在追击中中箭坠河之后，并未被发现尸体，至少还有希望。
“对了，王承嗣呢？”
“什么王承嗣？”曹洪有些懵，不明白曹操怎么会提到一个完全陌生的名字。
“难道，就奉孝一人？”
曹洪皱了皱眉，说道：“这便不清楚了，但消息上的确没有提及其他人。”
曹操沉默一阵，突然站起身来，说道：“去请那卫子许（卫兹）来，吾要与他谈谈，募兵之事。”
曹洪眼前一亮，“孟德是想……”
曹操没说什么，只是点了点头。
就在这时，外面有小厮进来传话：“主人，外面有一位自称典韦的壮士，说与您有旧，这……”
曹操突然哈哈大笑，拉住曹洪的手就跨步向外走去，一边说道：“子廉走，随我去见见这位于我有救命之恩的壮士！”
留下那小厮在原地，不明所以。
……
幽州是大汉三大边塞之地，与凉州近羌族、并州近匈奴不同的是，这里环绕着乌桓、鲜卑等异族，但因为幽州牧刘虞的存在，异族敬其为人，竟是能够和谐相处。
不过对于北平太守公孙瓒而言，这就并非好事。
公孙瓒，字伯圭，常年与乌桓作战，胜多负少，有“白马将军”之称，在边塞中威名赫赫，手下“白马已从”更是大汉十大名军之一。
他主张非我族类、其心必异，对于乌桓、鲜卑向来排斥，而与刘虞还不只是理念不合，更因为刘虞的存在，阻碍他向上之路。
刘虞不仅是朝廷任命牧野幽州的地方行政长官，还是宗室，不管是地位威望，都要压他一头，对于公孙瓒而言，自然不会愿意有这样一个上官。
不过此时，他与刘虞尚未撕破脸皮，双方虽然暗中龌蹉不断，却还能克制住。
这一日，他在右北平郡郡治平刚县城的住所，迎来了三位不速之客……