左右方要将陈宫推出斩首，却闻高顺、魏续二将，疾步闯入，谓吕布曰：“临阵斩将，大不吉之兆也，主公亦暂存陈宫之罪，待大破敌军，以示其不智，则主公之深谋远虑昭昭然也。”布遂令左右将陈宫押入天牢，令高顺、李封、成廉、魏续分守四门，协固城防。张郃既得宋宪，乃延众将设宴礼之，详询之曰：“吕布今遣高顺、李封、成廉、魏续四将守门，以公之见，当何以应之？”宋宪曰：“高顺所统之军谓为陷阵营，虽不满千，勇武拔绝，不宜硬攻，可使趋虎吞狼之计，使曹孟德引军破西门。李封一介谄媚之徒，无能之至，不足为意。成廉有勇无谋，见利而动，遇事则怯，但以粮秣辎重行城外，则必遣军来夺，是时一举夹攻，可以破矣。魏续素与吾相善，请以一善辩之士从来，说之劝降。”言讫，陈琳起坐曰：“孔璋愿往！”宴毕，宋宪与陈琳从数十骑间行之城下，大声叫门，令魏续出城来见。宋宪曰：“谋诡必密。吾等不若入城屏其从者私言，恐其慑于左右，不敢示诚。”陈琳大笑，出一简示之，谓宋宪曰：“参军司马懿早有一策在此，不必惊慌。”宋宪阅其简，顿足曰：“黄口竖子误吾哉！”陈琳曰：“懿年虽少，其策必中，宪可不必忧也。”言语间魏续引数百骑，已然横刀出城，直取宋宪。宪挺枪佯与之斗，战了十余合，虚晃一枪，拨马而走，陈琳等亦从而随之。
魏续会意，催动座马，追讨而去，须臾则城上不能目辩也。方过丛中，两旁闪出千余弩手，一阵乱射，魏续左右尽皆下马投降，陈琳等乃止，谓魏续曰：“吕布之败，世所共预，将军盍不共投明主乎？”续曰：“虽知其必败，然从之多年，一朝相委，恐名节有亏也。”陈琳曰：“琳不脱食禄之陋，不敢言袁吕之高下。然世之道也在于变，不在于从。昔巫臣出奔，而有一室之兴，栾盈之固也，而有一族之夷。袁公之途犹日在烈晨，吕布之径乃月在曦前。且吾等闻陈宫今晨触怒汝主，下狱将死，汝等朝夕伴之，亦恐有兔死之恐哉？”魏续亦早有弃暗投明之意，乃允之。陈琳曰：“既若此，可将同来者易衣甲引去。是夜三更，吾等必来夜袭，汝可早劝吕布防备，以博其信。续然其言。
且说徐庶大败回见刘表，自陈其罪。蒋钦、关羽皆列于其后，争言己过，表初怒其败军，然见三人皆不畏其罪而诤其过，心亦喜焉。军师鲁肃曰：“虽然，主公不可绝委吕布而去。今吕布自取死路，已无药可救也，然犹可以之为饵，以创敌军。诚求主公恕徐元直之罪，吾等必为主公执鞍马以效。”刘表乃左其轶，降二将为中军佐将。鲁肃曰：“即丘城小，袁军破城之日，在近前也。可先遣细作，入城作乱，以盅惑其民，并焚其簿册钱粮，以乱其心。且吕布之勇不可当，而智不及中人，据城攻守，非其所长，恐徒耗其人马，而不能罄其效力，故可劝吕布出城一战。”表悉从之，令文聘、魏延二将为前部，往其城下助之。
吕布亦知其境厄，闻刘表之援，不胜其喜，既从其言，欲出马一战。成廉、李封二将曰：“主公固守城池，不可轻出。”乃引其从者并城中丁壮数千人开其北门，呐喊杀出。对面张郃见之，谓左右曰：“吾望其气色，皆有惶然之容。凡守城出战，效死强袭，居劣势者，无不面有鬼色，盖置其生死胜败诸其业之后。次者其来也不坚，厄于上迫，其面色有忧容。彼众面色惶，行而后止，假强袭之名欲逃生也。背主求生，无谋妄动，其死也必！”乃令左军淳于琼引千余先登死士杀出截击，并使庞德引军伏于两翼，擒其逃散之众。
成廉等本欲借此逃生，然李封见淳于琼兵少，心存侥幸，直冲过去。两人交马两合，淳于琼侧身一刀，将李封砍下马来。成廉大惊，舍了众军，拨马而逃，未及数里之地，正遇庞德。成廉于马上叩首欲降，谓德曰：“吾俱知城内之虚实，请为将军前部！”庞德怒曰：“士之去离也亦诚，及见穷境而背主亡去，真不义之徒也。以苟引为求，固亦可揣，然既走且叛，以售先主，鸡鸣狗盗之徒且不齿，况士哉！留汝何用！”当头砍来，廉横枪招架，为庞德一刀连人带枪砍断，坠马而死。余众莫不跪伏求祷，德以首恶既除，概不论之。淳于琼纳其从者，讯而白郃曰：“吕布四面扰民，摧其堵壁以强其城垣，迫其勇力者协防。夫用兵如神者，当以民为重，知所以移化。坞垒之属，不足以用。吕布倒行逆施，败亡但在近日也！”张郃乃令麴义引轻军三更夜袭，佯攻而反，高览、徐晃为先锋，四更出击，并驰报曹操，约并力破城。时操于诸将席地围坐，摒退其使，会左右曰：“张郃之谋，汝等以为如何？孤心中自有计划，诸位可来一猜，有中者赏。”
曹洪当先起身对曰：“西门高顺、陈宫，智勇兼备之将也，张郃此举乃借刀杀人之计，欲薄吾军力也。主公宜虚与应和，而托膳息之辞却之，望风观望，必其军力分移，而后进取可也。”操嘿然微笑目之。乐进起曰：“以前据之约，即丘断不与吾壤相接，故攻之无益，主公可尽掠去其辎重粮秣兵甲，以盈本备，至于出力，可概不论之。”操亦不言。夏侯渊捶股而起，佯为秘态，低声谓曰：“主公所欲，乃一箭双雕之计也。吕布困兽之斗也，必穷尽其力，则袁军必元气大伤，主公乘其得胜，一举奇袭，斩其颜文张高四将，枭其从者，严锁讯息，奇袭河北，则袁绍从此必一蹶不振也。”操愕然曰：“非也。袁本初深得民心，其幅员皆倍于吾等，亦为操旧友，不可动攻伐之念。虽可，非今日。”众人所虑，不过此等，故默然无声。惟郭嘉摄众而出，谓诸将曰：“曹公之意，不在城池粮秣，而在于人也。城垣之所以为之，但以劳力兴工，则坚城要塞若古之大梁、长平、乃至倍之者，皆可及之。然此二者，皆不能免亡败之命。至于钱粮甲兵，诚战之要也，然陈胜、刘邦拔于下民之间，持锄镐，衣缟麻，而破秦军之尖兵铁甲；七国之乱之时，淮南坐拥千金而不能进胜，故此皆不足道也。主公所欲，必致高顺、陈宫二人也。”
副将夏侯德曰：“此二人为虎作伥，数困主公于艰险之间，郭祭酒此言壮哉！孙子云，赏一人而三军悦者当赏之，杀一人而三军震者当杀之，今此二人，若得其首级，必然一雪前耻！”郭嘉笑曰：“非也。主公所欲，生致之也。”夏侯德等不觉大笑，至于后仰，莫不以为荒谬至极，却见曹操按膝而起，拂郭嘉之肩曰：“奉孝果视人若神也。孤所欲者，辄质此二将为麾下也。”众将哗然，程昱曰：“昔管仲射小白，小白倒伏咬舌，几乎殒命，而小白犹拜诸仲父；伯州犁与熊围上下其手，夺穿封戍之功，穿封戍怒欲生啖熊围，而围犹以陈地王之。故选贤用能，目其材干，而不以私怨与之。昔祁奚外举不避仇，内举不避亲，是为上范也。”众将莫不拜服，操谓曰：“明日四更之时，必全力攻城，惟不得斩此二人。且张郃若生致之，彼日必为孤之大敌，故必困其于此门而擒之也！”三军举臂一应，士气矍然。
三更之时，麴义果引军来袭，城上魏续早有防备，一阵火箭射退，义佯败而返。吕布自入此城，常觉绝意，夜不能寐，闻魏续禀来敌军之溃退，大喜过望，不觉于榻上沉沉睡去。半梦半醒之间，只听城中杀声四起，见四下里火光冲天，翻身爬起，问左右曰：“何故慌乱！”左右报曰：“魏续与袁贼勾结，四更时分于城上举火，开门迎贼！”吕布急引左右亲兵，杀往阻截。时高顺挥兵于西门力战，闻魏续献门，问陈宫曰：“今可坚守此门乎？可下城引军与主公一并突围乎？”陈宫曰：“城中早有细作，军心不稳，恐方下城，一哄而散也。”指挥左右，将城墙两边以碎石阻断，以利斧碎其阶，集诸军曰：“汝等皆高顺之亲兵也，今同在绝境，吾陈宫与高顺断不委尔等而去，可并力死战，以扬汝之武名！”言讫，立于门楼之上，断不一动。左右陷阵营闻之，无退缩逡巡避战者，皆于城上死战。曹军遣数云梯冲车攻城，皆为其众摧之，方得意间，荀攸一声令下，曹军推出数八轮广车，上放砲弩，下系长斧，及之发时，声震云霄，投巨石破墙。陈宫谓高顺曰：“此虎炮车也！”方欲募死士出城破之，城墙已然震坍，诸人不及走避，坠之于地，土石掩而神志昏，遂皆为曹军所获。原是荀攸宿引其掘子军开地道于城下，动其根基，上以虎炮车摧之，故而塌落。
且说吕布闻二门皆破，复见城中袁军如有千万，不知何往。火光中撞见徐晃，斧戟相交，战在一处。徐晃欲图此大功，奋力接战，而吕布穷途末路，亦穷其技力。有诗赞曰：
即丘风云一时涌，千军万马刀戈争。
豪斧紧咬枭戾戟，骊龙长嘶赤兔鸣。
刀光剑影映赤焰，鼓声月色慑乌淞。
不愁挥戈难拒日，气曳金乌从西溶。
吕布与徐晃战了百余合，不肯恋战，虚晃一戟，拨马便走。未出数巷，遇见高览，战了七十余合，留下数十军士殿后，转马择路而逃，复进百余步，撞见张郃，急忙勒马欲返，张郃拈弓搭箭，连珠箭发，一箭射中赤菟后蹄，将吕布甩下马来，继而一箭中其右腕。布方错愕之时，早为高览从后赶上生擒过马。欲知吕布后事如何，且看下回分解。