荀谌见单于起誓，乃从容曰：“单于知卞庄刺虎之故事乎？”呼厨泉本是匈人，自然不知，荀谌继而进曰：“今有二虎搏于前，使单于为卞庄，当如何应之？”呼厨泉曰：“伺其力搏而疲，可取其二者。”荀谌曰：“未谬也！然单于知丘力居、蹋顿乎？谌于南久闻匈奴多有旁支，而若呼韩邪故事，背汉向汉者，莫衷一是，常有纷争，单于岂不惮乎？”于夫罗猛然惊觉，谓之曰：“是以此二人乘吾南征力弱，将夺单于之位，可乎？”荀谌曰：“单于之晓也亦迅。谌无多言矣，请辞。”公孙瓒大怒曰：“竖子！汝步出此门，则首级落地！”左右刀斧手十余人并出。于夫罗性直，遂怒曰：“先已起誓，而后背之，恐不得为人也！”起身解其袍带系其腰，谓左右曰：“敢有加一兵于其身者，若加兵于本单于也。”目视之出。公孙瓒慑匈奴兵多，不敢妄动。
其夜公孙瓒恐二单于心怯而去，乃请以劫营之务。遂命方悦为先锋，二单于掩其两翼而进。方悦挥九凤镋，衔枚勒口，杀入张郃营中，挑开数帐，皆空无一人，知是中计，不及引兵退却，两边炮声齐作，四下箭雨齐发。方悦正欲下马溃逃，顾见张郃金盔金甲，左持一炬，右摒长枪，神威凛凛，光耀之中宛若金像一般。张郃大喝曰：“公孙瓒勾结匈奴，欲寇北境，汝等何得忍之？速速下马受降，只诛首恶，余众一概不论！”伏地奉兵者十之七八，倒戈弃甲之声不绝于耳，其余小半多四散逃去。
方悦与张郃战在一处，未及十合，张郃一枪刺穿方悦眉心，撞下马来。张郃举方悦之首级，号令三军，一齐往公孙瓒处杀去。其降兵亦有苦恨瓒残暴横掠、里通外国者多矣，发一声喊，追随张郃而去。郃择其部众精锐志诚者数百人，谓之曰：“今公孙瓒必不知方悦已死。余与方悦身材相仿，可执其九凤镋，乘其座马，汝等拥余先入。瓒以为方悦得胜而归，必不设防，如是可一战而定也。”左右或谓之曰：“此新降之兵，恐不能俱信，不若择本军中精锐者易其衣甲，可保万全。”张郃曰：“不然。此新降之兵，必怨瓒久矣，不足叛也。且吾特重之，恩宠亦荣，其心自附。所谓疑人不用，用人不疑，今不可丧其心也。”
张郃高举九凤镋，悬“方”字大纛，拥至公孙瓒本阵前，瓒举火望之，心中未有疑，遣人遥呼曰：“方将军既凯旋，何以部众少之若此？”其降卒皆曰：“余者皆收拾金角甲兵，所获无数，故而迟也。”瓒信不疑。及近，左右步骑观来者面貌衣甲无有虚者，愈不疑，皆去其戒。及近，降卒忽然大喊怒喝，各举火炬，焚烧营帐。公孙瓒一时不明，急令左右阻之，忽见张郃去其盔直掷于地，厉声质曰：“逆贼！识得张隽乂否！”公孙瓒见竟是张郃，肝胆俱裂，回马而走。早被那数百降卒拉下马来，乱刀砍死。张郃喊曰：“公孙瓒勾结匈奴，是为汉家之耻，哪个敢来？”左右军士慑其大义，皆不敢动。俄而见其兵少，复有攻意，忽见张郃背后烟尘滚滚，张辽、麴义引兵杀来接应。
先是，俞涉奉命立一旁寨，以成掎角之势，闻听大寨喧嚣，引数千轻骑往过察之，正撞见张辽。涉乃张辽手下败将，如何不慌，回身欲去。岂料张辽马快，追了百步之遥，已然两马相交。俞涉拼死杀去，张辽卖个破绽，反手一枪将其刺死，数百轻骑，呐喊而散。瓒余党如关靖、眭固等不知何往，只得投了匈奴，转回漠北，公孙度屡谏瓒不听，终至其死，心灰意冷，引亲信逃往辽东去了。
却说吕布听闻公孙瓒兵败身死，问陈宫曰：“公孙瓒既败，则犹可依计而行乎？”宫曰：“可也。然北援既丧，用兵之道，在于神速。是年大旱，青州之民，皆不能独善，可速征民船，化装渡河，至于济北，倘有责问者，盖以灾民逃荒搪之。其小半入城，大半滞于城外，里应外合。拆散冲车云梯之具，皆装于商车之内，以痹敌戍，一局攻城，而后可矣。务须行事谨秘，以期奇袭之效，可以亲信忠耿之士旁列一队，以为监军，斩杀不轨。”布称善。于是大军先散，乘夜渡河。
审配闻哨马来报忽有众平民渡河入城，恐有计策，急招城中通守司马等来议。其侄审荣曰：“既是灾民，又无兵刃，叔父不必惊慌。”审配然之。既归，复密令城中多加循骑。荣闻之，忿其不与己明言。配对曰：“无故则耳，若真有计，必瞒天过海也。配将计就计，可痹之也。”荣乃喏喏而退。
是夜城中火起，光耀如白日，审配方在浅眠，即刻起身引兵上城。左右或曰：“此不过失火耳，纵有纵火之人，当引兵追捕，如何上城？”审配曰：“甚矣，汝之愚也！此必里应外合，欲夺城也。”左右皆不信，言方讫，忽闻城外鼓声大作，所谓平民，皆着其衣甲兵刃，装起云梯，架于城上。城中火势蔓延，至于四边，火气直冲云霄。左右曰：“城中火借风势，或恐焚太守之府，宜先救火，后顾城外蟊贼。”配大怒曰：“吾善望气，知此火必不能乱。且火势起于城之四角，所胁者惟公府、草垛、马棚耳，不及民家。城外枭贼，期里应外合，欲破此坚城，犹白日做梦也！”又引军士取宿备檑木滚石，火油蒺藜之物，登城协防。只见城下矢石横飞，云梯高耸，吕军士卒攀援而上，勇不可当，虽增十倍火油泼之，亦不能阻之，急忙唤过一心腹校尉，附耳几句，校尉领命而去。
俄而数十人着褐衣持棍棒上城，杀死数守城士卒，吊桥落下，城门大开，乃立旗招展，瞩目吕军。吕布大喜曰：“此必先前之士卒也！可急入城！”陈宫阻之曰：“吾观城中军士防守同心，略无乱色，各色守御之物齐备。况城中火起，彼等皆不救之，而亦不见先所期火箭升空，唯独砍开城门摇旗呐喊，恐知内应之事也。当勉力攻城！”布傲甚，不听，使数百骁勇之士卸甲乘马疾奔入城。方入瓮城，吊桥陡升，城门一闭，只听瓮城中响箭如雨，城中军士，悉数射杀。配乃推出褐衣者二十余人，立于城头，高声喝道：“城下小贼欲使奸计，早为吾正南所破。须知君子要战则战，要走则走，施此诡计，岂能效乎？当慎戒汝令，莫使士卒空死哉！”一声令下，左右刀斧手，齐时用刑，城下攻城之势瞬缓。高顺曰：“奇袭之效既不能收，当暂缓攻势，以期徐图之。”布乃罢兵，去城外五里下寨。夜中遥见济北城北门数开合，人马往来，窸窸窣窣，知必有援兵入城，然左右报其人数不过三五千，布自恃兵多，亦不在意，谓左右曰：“张郃等名将，悉数再北，此地不过数青衿皂袍之士也，能胁吾乎？徒一举作死耳。”
旦日天色方明，吕布方欲攻城，只见城门大开，城下数百棺材，左右之士高举白旗，朗声呼曰：“此皆昨日之壮士也。”吕布愈怒，欲引军绕而入城，直接攻入。陈宫曰：“此特怒吾等也。昔晋先轸之攻于曹也，先遣其舍人入城。舍人死而先轸下书吓之，乃乘出棺材之际，入城破敌。今彼已列于城外，必然有伏，专伺将军一怒而起。故只可引之返善葬之，以定军心。”其功方就，陈宫曰：“如是则可攻城也。”布乃指挥大军，团团围住济北城，并力攻打。先以冲车百十余驾，前缀铁椎，以缚甲之马驱之，直冲城墙。弓弩射之皆不能透，审配急调长锤以绳缒下摇荡，战马不能当之，皆中锤伏地。布复令左右以泥裹敞车，其后庇弓手，望城上乱射。袁军以火箭强弩射之皆不能破。配乃调塞门刀车数十，置于长木之上滚出，悬而推出，从半空落下，毁其数敞车，其遂震恐不敢复出。然刀车不足，不能尽破之。辛毗昨夜来援，乃制投矛机，形若人臂而大，以木为骨，以筋为肉，悬而投之，可及百步之远，其威力之盛，远胜强弩，每发中敞车，必碎其辕其毂，敞车遂破。如是攻了一日，将近日暮，皆不能克。吕布方欲鸣金，忽闻宋宪阵后大乱，为首一将身披紫金鱼鳞铠，头佩四方兜，手持烂银枪，威风之中不失儒将之色，正审配也。引左右轻骑三千余骑，杀出一条去路，直扑陈宫。日间吕军将济北城围得铁桶一般，审配必是乘隙出城，以期奇袭之效，几乎如神。配高呼曰：“素问陈公台长于将略，今正南服膺哉！”手起一枪，直刺陈宫肩头，陈宫哪有防备，肩上中枪，几乎坠马，左右侍卫急出替下。宫肩头血流如注，安立于马上，拱手曰：“素闻审正南长于守御，今公台亦眼见矣！”审配一击不中，引军退入城中，左右吕军或有追者，配既过吊桥，特顾视城上戍卒，不升吊桥，转首谓追兵曰：“欲宿今晨之棺乎？”追兵闻之，恐瓮城中复有伏兵，转身而走。是时城中兵力，疲乏已甚，审配虚虚实实，方得退之。有勇有谋，不亦壮哉！后人有诗赞曰：
青衿何可轻？修冠若铁凌。
帐内运三略，马上御万兵。
配虽退敌兵，亦觉不能久持，倘其复战之若此，恐不能支也。是时城外又有援军之至，配闻之，仰天曰：“既得此翼助，破吕不难矣！”欲知那人是谁，且看下回分解。