第104章 蒋公奕舍身锄奸 蒯异度受谮暴亡

且说传骑禀蒯良周泰之后太史慈复战死,良失色顿足,瞠目无言。甘宁见蒯良面目枯槁,只道惧刘表降责,乃劝曰:“都督何必神伤?此二人专断刚愎,自取死路,并非都督之罪。他日主公问起,宁必仗义执言,不敢有它。”良惨笑曰:“卿本化外之臣,出没江湖,自立旗号,虽天下倾覆,亦无足道。然吾食君之禄,岂能不分忧哉!栋梁中折,无咎亦过,岂容推辞!”遂退入内室。宁目移周瑜曰:“如此弟敢请缨,争先一战。吾有私船八百艘,丁壮数千人,出没风波,如臂使指。”瑜感激涕零,伏地曰:“今吾主式微,人皆背去;若以直言,可谓危亡。兴霸能执意相助,汉家子民,岂有不壮之理!”良遂令甘宁为先锋,逆水而上,逆曹仁于江夏。

蒯越坚守武昌,调度有方,曹军强攻数次,皆不能胜,士气渐下。夜间传骑忽禀曹操,蒯良部将骆统来降。操令延入,见骆统跪伏在地,乃问曰:“汝弃暗投明,不惧刘表加罪乎?”统据实对曰:“统此来先骗得蒯良信用,已遣人提出家眷了。况统父母早亡,统年且少,是可谓妻可再续,子可再得,何足屏归义之途焉?”操令左右领入官驿安歇。毛玠闻之,乃谒见曹操,附耳曰:“骆统本乃武将,今日对答如流,必有宿备,恐乃诈降。不若推出去斩了,以戒三军。”满宠乃驳曰:“骆统三心二意,今日归降,未必非出自真心。况刘表弱而主公强,若能厚遇之,虽诈亦可改其心也。”操乃抚掌曰:“伯宁之见,正合吾意。”乃加封骆统为偏将军、关内侯,赐蜀锦五百匹,金珠一斛。统深感激,乃谓操曰:“吾本系蒯良部将,近日来归,蒯越恐不知。若能入城为内应,则武昌虽城高池深,亦不足惧。然蒯越深通兵法,统不在时,伏惟主公莫信三人成虎之语。”操既许诺。统乃入城,谒见蒯越,言与周泰同行,幸得甘宁赶至,侥幸逃得性命,却与大队失散。沿江漂流,至于武昌。蒯越本不大信;然曹军声势浩大,城防吃紧,乃令其协守北门,命亲兵严加监视。曹军不见骆统遣人来报,众人或有意其必欺,心怀恼怒;或有怨其失信,不敢来报。满宠乃问曹操曰:“骆统入城不出,不知意念如何。今当遣人窥之乎?促之乎?”操对曰:“慎勿。统小人耳,两旁委蛇,必择欲胜者。孤欲致其助,则必凌天威,以展军容炽盛;则彼心中惶恐,定来投奔。若遣人催促,其必自重而不发。若遣人窥之,其自以攻城全凭其力,反水犹未可知。”满宠乃对曰:“主公此言甚妙。”操乃令大军撇开东西南三面,并力攻打北门;三更蓐食,而后金鼓齐鸣,射出数百只神火飞鸢,皆系松明,照的亮如白昼;城下以轒辒车载士卒,拖曳数十座攻城塔,士卒迭次而入。骆统方在门楼当差,见曹军来势汹汹,急欲下城逃生,只见城下射来一支响箭,夏侯渊引弓上拟,喝曰:“骆统!今若能践前约,开门迎义师,轻慢之罪,尚可不问;若忤逆顽抗,汝身家难保!”言未讫,一箭射去,正中骆统头上铁兜,射个对穿;统伸手抚头顶时,不见血迹,吓得面无人色,急忙喝令守门士卒,放下吊桥。蒯越直隶之都尉抗辞逆之,早教骆统一刀斫倒。刘军士卒本无战心,见骆统开城,哪敢不从。

蒯越闻北门失陷,捶胸顿足,痛恨所识非人。部将蒋钦曰:“如此叛徒,岂可纵容!都督可先走一步,待公奕诛了此贼,复来同行。千金易得,一将难求,都督慎当自爱。”蒯越引数百亲兵,纵马自西门杀出。蒋钦单骑往北门去,骆统见其势如飞虹,急令左右放箭,却闻蒋钦大喊曰:“骆公弃暗投明,可谓妙哉,然安忍独弃钦于涂中乎!吾特来投奔,望能引见。”骆统放下心来。蒋钦驰至城下,拴好座马,并步上城,见骆统便拜。统方欲还礼,蒋钦豁然抽出剑来,抢上两步,趁统错愕之际,一剑砍开其咽喉。左右临变陡惊,大半上前抢救主将,小半追杀蒋钦。钦大吼曰:“为人臣者三心二意,岂足为主将乎!上尚可弃如敝帚,汝等性命,岂足其一哂乎!汝等若不怕死,可近前来!”钦乘势夺路下城,飞马便逃。其时操方入城,骆统亲信赶来,具禀其实。众人请追之。操乃太息曰:“勿追!此勇士也,不足死此。”

蒯良闻武昌城破,大吃一惊,急令三军顺水而退。周瑜面有痛悼之色,太息曰:“今日一退,恐他日不复能返也。恨吾沃土千里,就此终焉!”良察其弦外之音,乃对曰:“良岂有苟活偷生之念乎?独以兵势日微,欲为主公全此一军耳。若孤注一掷,良一人身死事小,三军殒身事大。况用兵之道,在合不在分;今日分兵,必教其各个击破。”操见城北江面上旗帜高悬,心中着慌。郭嘉曰:“此必退兵也。料蒯良慎重,不敢攻城。兵法云归师勿遏。主公可勿遣兵出城,定然无害。”诚如郭嘉所料。武昌既入曹军之手,刘表止剩扬州一地也。大鸿胪刘晔念同宗之谊,乃请于操曰:“今两家交兵,生灵涂炭。刘表若有好生之德,当自降旗帜,肉袒来降。请主公修书一封,劝其归顺。”操因使三子曹植著劝降信一封,呈递刘表。

且说蒯越先行一步,退回建邺,刘表于殿中阳抚之,而以其不能就功,心中阴望。蒋钦诛叛有功,加赏食邑五百户,钦辞曰:“主公不必加赏,但求勿罪将士,钦足以为荣焉。”适其信来,严畯、薛综二人本中原人士,不见刘表厚爱,乃乘势进言曰:“古来兴替皆天时,恐不可违。主公只剩江东弹丸之地,此乃天灾也;不若暂效勾践,以待复兴。”蒯越心中郁郁,乃大骂曰:“竖子安敢乱吾军心!江东父老百万,带羽千员,宁不及秦末群雄逐鹿之际乎?汝等各谋己利,名为惠国,实为利家。复兴之言,足以欺众,焉不知今昔皆无乎!”张昭欲掩其内虚,乃出列辩曰:“老子云兵者凶器,既有玉帛在前,虽神兵圣将亦有所不用,公何以坚执哉?”越复谇曰:“汝早有屈膝降贼之意,以为人不知之乎?虎狼在前,先某自卫,此乃天之常也,一味退避,必阶其祸!”庞统在旁,叹息曰:“败军之将何足复言勇兮!折吾股肱,害吾子民,罪莫大焉。以其昏昏,岂足以使人昭昭兮?”蒯越顿足曰:“丞相与吾相识多年,何以落井下石,反与宵小而同谋!军将不力,不余服信,自致其辱。爱重生骄,骄生自矜,矜生亡败,虽古人曾不能免。越何德何能,手无尚方,敢调度卫将军乎!”乃进前叩首,语刘表曰:“今朝上之人,畏敌如虎。曹贼岂不可胜哉?臣敢求主公奋立自志,则胜天助多矣。”

顾雍上前曰:“蒯公之策,一味行险,无异驱羊入虎穴。今之善策,莫若陈兵江东,外保威武,与曹操画地而治,承平养性,消其锐气,以图徐进。且观袁绍威风八面,身死而国势衰矣。主公颐养天年,以待复兴,诚未可知也。一味争锋于时下,恐难料也。”蒯越见刘表微有喜色,乃痛哭流涕曰:“彼不见秦之灭六国乎?图享偏安,妄寄非分,不知贼心之死,无异天河逆流也!”步骘曰:“然则彼强吾弱,计将安出?诈降之谋,众皆誉为忍辱负重,独市井之徒不齿耳。若不肯为,议和亦不失中策。惟有死战,恐有弊处。”越怒其不忠也久,厉声斥曰:“真腐儒之见!勾践伪降之谋,外有伯嚭策应,内有士民齐心,兼之夫差妇人之仁,又麻痹不查。今日曹营外中无倾心与吾等者;主公新迁吴地,内则民心不齐;曹操虎步鹰扬,心狠手辣。有此三者,岂可循古!况曹贼延军千百里,横跨天下,粮秣不继。吾等士民诚挚,兼得地利,安有不可胜之理哉!”王朗上前问曰:“蒯公积劳成病,冥顽不化,不可理喻。蒯良今尚不至,恐有内通敌国之嫌;而蒯越于此慷慨高论,特掩其心虚也。”蒯越怒不可遏,一声怒号,口喷鲜血倒在地下。刘表大惊失色,亲下座扶之,见蒯越气息断绝,已气死于廷中矣。蒯越本乃一片忠心,然如此见蔑,本复带病,故而陨难。刘表见蒯越尸首颤动,如若死不瞑目。悲夫!后人有诗悼之曰:

一世清廉梗比干,半生包国效子反。

功名荣辱随烟过,临危受命挽狂澜。

从来刚正无贰意,沥心尝为诬功谗。

中庐节在传千古,孤心忍将黍离弹。

众人皆错愕见,只见一人越级而出,乃虞翻也。翻虽江东士人,然生性骨鲠,傲而不群;今见蒯越一气而死,心中悲痛,劝刘表曰:“蒯太保忠心耿耿,无意交宵小之诟;恳请主公勿罪其无礼也。”刘表见党争之祸,心中愈寒,乃令左右厚葬蒯越,恤其遗孤,复加封蒯良食邑一千户,以资劝勉。良闻蒯越气死廷中,只觉兔死狐悲;乃休书一封乞骸骨。刘表不敢强留,只得任其自去。徐庶既死,如若枢梁溃散;二蒯既亡,亦如砥柱分崩。欲知后事如何,且看下回分解。