第八十七回迟到
官威十足的拜访，苏州知府也颇给面子。最好的饮食，最干净雅致的房间，婉儿却一直没有机会问到太湖之上那些渔民。一直等到两个时辰之后，世倌才有机会与苏州知府提起这件事。
“我有个姑姑住在太湖之上，我这次来是因为给她祝寿，但是最近官兵屡屡剿匪，我很想让她老人家安度晚年，我想您这里应该知道吧。”
“湖民的确归我们府衙管，只是这些人往往居无定所，这百姓我并不想为难，但是你要知道湖里很乱，我呢也不敢轻易去得罪那些人，我劝你早日让姑姑上岸住。这朝廷对那些人估计要有所动作。”
看来这件事是真的，世倌倒吸了口气：“我这就和姑姑去说，大人如有消息是否可以早些告知？”
“这本是没问题的，只是那剿匪的总兵恐怕不会告知本人，要不您直接去找负责此事的年总兵，也许花点钱就行了。”
苏州知府说得有道理，这段时间自己使银子也使得颇有心得。回来和婉儿一商量就往年总兵的总兵府而去。
年总兵不是个好说话的人。知府来访却不肯见。反倒叫人传出了一句话：“松江府怎么这么空？不好好呆在属地来苏州做什么。”
吃了闭门羹的世倌只能回到下榻的苏州府衙。
苏州知府倒也善解人意：“陆年兄，这年总兵的脾气本来就大，要不你快去湖上，接你的亲戚来苏州城里住，我能帮的就一定帮。”
婉儿很是无奈，这湖上的路不是任何人都认识的，赶紧去找人把张二叫来。
晚了，一切都晚了。
芦苇荡又一次被烧了，竹屋又一次只剩下了一片焦土。
“人呢？”婉儿已经被惊呆了，她想到了自己的女儿，后悔当初怎么会把女儿留在水寨呢。
“为什么！”世倌踏上了这片土地的时候也不敢相信。
发生了什么，不用说也猜得出。
回到最近的小镇上，这个镇子笼罩在一种阴森恐怖之中。人们说话的声音都显得很小，街上很少听得别人在谈论。
旅店之中，婉儿更是坐卧不安了。张二说道：“我让人去打听一下，你们可别乱走，我觉得你们可能被盯上了。”
“这又怎么了？”世倌说道，“我可是知府，虽然不是这里的知府。”
“老爷，这就是您的错，您不应该在这里，应该早回去，我看三嫂他们未必一定有事。”张二说道，“我也在这里混了段时间，知道有人如果针对老爷您，老爷您将麻烦不断，您想想，你还有事情未做……”
婉儿觉得张二说得有道理，这也算不得没有道理，于是说道：“老爷，您走吧，我就住在这里打听孩子的下落。也许很快就有消息的。”
“老爷，我来保护夫人，您还是早日回去，也许回去后师爷也回来了，你们再好好商议分析一下。”张二说道。
世倌两头为难，但是不得不走，张二留了下来。
这阵子镇子上官兵多，眼线多，张二看得出这里已经非比寻常了，他直接走进了镇子上最大的酒楼。太白楼里的伙计中有自己的眼线。
“这官兵来得有点急，我们原本并不知晓，这些人似乎远道而来，您可听出他们皆不是是这里的口音，都是些福建人，这也就是说年总兵借了兵。我在店里当伙计，却没看见他们来镇子上停歇，一直到水寨出了事，这些人才住扎在我们镇子东面。”
“那船呢？”张二问道，这进出芦苇荡没船有再多人也没用。
“是强征的民船，运粮船，商船，动作很是快，他们动手的那天，几乎这镇上所有的水手都让他们圈了起来。我还觉得那天很怪，街上人少了一半还多，大家还四处寻找亲人，这官兵却把住了路口，勒令大家关铺子，待回家，过了不久，这街上鬼影都没了，我去找文泉大哥，结果走到半路上让他们直接带进了路边的铺子，一直到第二天中午才放我们出来，回来后，大家更是担心……那街上开始有福建佬的兵丁来买酒找乐了，他们口中传出来，他们围剿了水寨，水寨中人员伤亡，我却无从打听，那些人口风太严。”
“你帮我继续打听，我去苏州那边码头找文泉，看看他知道什么。”张二说道。
这通往苏州城的路与来时已经不同了，一夜之间出现了很多哨卡，好在回去的一路上有苏州知府的文书，这官兵也算卖了个面子，所雇的船能顺利到达城里，世倌放下了婉儿和张二，他好继续往松江而去。
婉儿已经是热锅上的蚂蚁了，服侍她的丫头怕她熬坏了身子，也是很焦急。船还没靠苏州码头，没想到有个人却出现了，王嫂已经在苏州等着他们了。
“老爷夫人莫非信任不过我们。”王嫂迎了上来。
世倌的下巴都感觉要掉了。
婉儿说道：“我们来苏州不是和你们都说过了吗？”
王嫂说道：“老爷，在下只是个奴婢，也不想让大人您为难，是上面知道了您离开了松江，我这才慌张，来这里找老爷快回去应付，你要晓得吏部的人也不是吃素的。”
“晓得了，师爷回来了没有，我担心他们……”世倌说道。
“还好师爷回来得及时，正在府衙里陪吏部的人，那要不是四爷的面子，我怕压不住。”王嫂说道，“老爷不要乘船了，骑马连夜赶回松江吧，这四爷能做的就是拖字，他说您来苏州是调查案情的。”
“回去，我现在哪有心情回去，你说那个四爷在帮我拖，那就让他好人做到底，你回去说我病了……“
世倌显然是不放心婉儿，还有自己的女儿。
“我是四爷的人，您千万不能这样，这一个府衙四爷是扛不过来的，何况他们是针对你来的，小方那头四爷都瞒着，你要不回去，他们也会起疑心的。”王嫂说道。
“你们粘干处难道都不是一条心？”婉儿奇怪了，这算怎么回事，王嫂说她是四爷的人，然四爷一直在躲避他们。
“人心隔肚皮，我主子也是无奈，我也只能帮他到这里，这粘干处哪能一点水花不起？何况粘干处实际上都是听上面的，四爷也是没办法。”王嫂说道。
“原来他也是受制于人。”世倌说道，“他一定很痛苦，罢了，我去做个伴。张二，好好照顾夫人。”