话说猴子和竹青登上小船，竹篙一点，小船驶向河心。时间不大，已到对岸，二人下了小船，桃林老头把小船撑了回去。
看着桃林老头远去，心中老大不舍。竹青喊：“大爷，多保重！”
桃林老头回头挥挥手，便弃船登岸，头也没回，进入了杂树林。猴子和竹青离开河边，上了大道，直奔方庙镇而来。
离开家乡大半年了，残酷的战斗生活，似乎冲淡了对家乡的思念。但那乡愁其实只是藏在心底，只要一有机会，便会冒出来，扰乱你的心境。
而现在，这两个少年男女一步步向家中走来，多少往事一起涌上心头。
猴子说：“竹青妹妹，你说我那几年怎么就那么浑呢？”
竹青笑笑：“你要是不浑，我们说不定还不能成为朋友呢。”
猴子“噗嗤”一声笑出声来。
竹青说：“猴子哥，想起什么好笑的事了？”
猴子说：“你知道我们的老师方敬儒老先生最怕什么吗？”
竹青说：“他怕什么？”
猴子说：“他怕癞蛤蟆。有一回，我把一只癞蛤蟆偷偷装进他的衣兜里。他觉得那里有什么东西乱动，伸手一摸。摸出一只癞蛤蟆。他吓得又跳又叫。”
猴子学着老头受到惊吓的样子。竹青笑得弯了腰。
二人笑完了，不由脸上都露出羞愧的神色。“唉！那时真不懂事啊。”
也就是那一回，方敬儒老先生找到方老爷说：“我教不了你们家三少爷，还是另请高明吧。”
但周围没有能教书的人，送到城里念书更不知这小子能闯出什么祸来。
方老爷对先生说了很多好话，还决定在儿子身边安插一个小特务来监管儿子，于是方大山的儿子方志远就做了猴子的陪读。
但不久就发现，志远背叛了老爷，成了猴子的同伙，他每天向老爷回报的都是猴子的好事，没一点坏事。
方老爷有心辞掉志远，猴子不答应。他觉得孩子也需要一个朋友，一个玩伴，也就让他们一起玩了。
后来，竹青的父亲丁老实借了方老爷几块大洋，没钱还，就把闺女竹青送到方家大院打杂。方老爷见竹青老实懂事，就让竹青做了猴子的陪读。
方家有钱，不在乎多养活一个女孩。但方老爷不知道，几年下来，年轻人的心里已结下深深的感情。
竹青每天都要见老爷，向老爷汇报猴子一天的念书情况。她和志远不一样，她向老爷汇报的都是猴子的坏事。
“少爷逃学了。”她对老爷说。
“逃学？逃哪去了？”
“下河摸鱼了。”
“小三过来，逃学了？摸鱼了？把家法拿来。手伸出来。”
“老爷不许打他。你打他我以后就不对你说实话了。”
“嘿，你这丫头，不打怎么办？”
“罚他读书。”
“对对，罚他读书。小三，过来，读书，读书。”
于是猴子捧起书本咿咿呀呀读起来：“苟日新，日日新，又日新......黄老三，住村南，前有河，后有山......”
读着读着，猴子朝竹青竖竖拳头，而竹青则向他伸伸舌头。
第二天，猴子骂竹青：“不跟你玩了，奸细！”
“呸！”竹青说，“谁叫你偷了桃子不给我吃？下回我叫老爷打你！”
“别别！”猴子忙说，“今天我们就去偷瓜给你吃好不好？志远，田老头家的瓜熟了没有？”
志远说：“早熟了，我昨天就偷了一个给竹青吃了。”
猴子急了：“什么什么？为什么不叫上我一起去？”
志远说：“你不是念书麻。”
猴子说：“呸呸！念什么狗屁书，今天就去偷瓜吃。”
田老头的瓜田在沭河堤外，他们刚去就被发现了。田老头说：“三少爷，你摘的那瓜没熟，我来给你找个熟透的甜瓜。”
“妈呀，快跑啊！”猴子喊一声，撒腿就跑，志远和竹青也尾随着逃走。
田老头在后面喊：“少爷别跑啊，这个瓜又大又甜，请你吃。”
“谁稀罕！”猴子抱着一个半生不熟的瓜，边跑边说，“偷来的瓜多好吃啊。”
三个人翻过沭河堤，躺在沭河边上，累的直喘气。天空飘着白纱般的薄云，和风徐徐吹来，野花野草夹杂着河里水草的气息，沁人肺腑。在河水里洗净了瓜，用拳头砸开分了吃。
竹青说：“少爷，送给你不要，偷着吃香啊。”
“什么意思你？”猴子扔了一块瓜皮，“别人说这话，我就和他恼了。扛着少爷招牌蹭吃蹭喝？丢人不？”
竹青说：“你贱！”
猴子说：“我喜欢。”
志远埋头吃瓜，最后把一块瓜皮掷进河水，那瓜皮在水面上跳跃着飞向河心。他在衣服上擦了擦手，说：“刚才要不是猴子少爷，田老头非打断我们的腿不可。”
“少来！”猴子说，“你小子就会挤兑我。走了，回去读书了。入则孝，出则悌，泛爱众，谨而信，而亲仁，吃得老爹肚子疼......”
倏忽间，几年过去了，他们长大了。猴子还是猴子，竹青却变得文静矜持了。
志远变得沉默，不爱说话，但他总是细心地呵护着竹青，每当竹青需要帮助的时候，他都会第一时间出现在竹青身边。
两个男孩对竹青都很好，竹青自己也说不上更喜欢哪个。但她心里清楚，猴子毕竟是方家三少爷，而自己说穿了就是少爷身边的丫头。
她的满腹心事，到头来也许就是水中月镜中花，竹篮打水一场空。
志远人很好，和自己也般配，但那样猴子怎么办？毕竟自己喜欢猴子，猴子也喜欢自己。这些烦人的心事，让姑娘往往对着一朵花，一棵草发呆半天。
三个心无芥蒂的好友，突然各自有了心事。
“嗨嗨，都怎么了？“猴子有些耐不住了，我们今天去抓野鸡，抓来烧了吃。”
竹青和志远都没答话。猴子愣愣地看着他们：“奇了怪了，怎么都不说话了。”
志远说：“三少爷，你也该收心好好读书了。”
猴子说：“耶耶，三少爷？你这家伙不是一直叫我猴子吗？怎么三少爷了？”
志远说：“你就是少爷嘛。”
竹青说：“那时我们都小，不懂事。”
猴子也沉默了。一种悲哀从心头升起，他忽然感到害怕，如果有一天朋友离开他，特别是竹青离开他，他怎么活？