这一天老程刚刚把大家召集起来准备开始训练,程太公一脸的尴尬,带着五位里长和一位雄赳赳的大汉,来到了他们的驻地。
程咬金得到了通报,让曾龙和李军先带着队伍训练,他赶紧迎出了辕门。
“太公大驾光临,有失远迎,各位快随我进营,看看儿郎们的操练吧!”
程太公脸一红道:“贤侄啊!真是对不起,你的乡佐任命县尉有不同意见。他认为咱们这里盗贼太多,连上任乡正都被人杀了;咱们的防护力量太弱,特地排了一位英雄来帮助咱们训练民团。”
程咬金闻言一楞,立刻想到了那个阴测测的县尉钱公子,他嘿嘿一阵冷笑,暗道:“在斑鸠店我的一亩三分地儿,你就是派来一条龙也得盘着;一只虎也得趴着!”
程咬金瞟了一眼那个身材魁梧的壮汉道:“太公,那位是咱们的新任乡佐吧,快跟我介绍一下,让我也认识一下这位英雄!”
程太公脸色微红道:“贤侄,这位就是县尉大人派来的乡佐,他叫做阚棱,身手甚是了得!”
“阚棱!”程咬金惊呼了一声,心中已经炸开了锅;这位阚棱可是隋唐时期的一员猛将,是江淮大总管杜伏威的干儿子,也是他最为依重的左右手。
这人善使一把丈长的三尖两刃刀,又称陌刀;一挥就能斩杀数人。而且此人好像有道德癖,当时义军每攻占一处地方都是大肆劫掠,阚棱全部按罪杀之,就是亲故也不能脱,致使他占领的地方,路不拾遗;治安反而比以前更好。
后来他随杜伏威降唐,被封为越州都督;可是杜伏威的伙伴辅公佑后来又反唐,被李孝恭镇压。也许辅公佑觉着自己死了太亏得慌,临时也要拉上一个垫背的;就诬告说是反唐主谋是杜伏威,阚棱也参与其中。
李渊闻言大怒将杜伏威和阚棱处死,直到太宗李世民登基才为这两人平反。
“可是济州章丘的阚棱?”程咬金反问了一句。大家听他一问反而愣了,这二位还认识吗?
阚棱也被问愣住了,他虽然有些死板固执,可并不是傻!他一直对高开道等人的所作所为就看不顺眼,这次听说被派来当什么乡佐,对付一个混小子,他心中就十分不痛快。
这一路上又听到了大家对钱庸的风评,后来又见识了程咬金的传闻,心中就没有打算为难老程,反而想着好好地跟程咬金合作,为乡亲们出一把力。
他也早就做好了被排挤的准备,还准备如果他们要是不过分,自己还要让出一部分权利;如果他们实在闹得不像话,就给他们一点儿教训,大不了自己不干了,天下之大还怕没有自己的容身之处吗?
哪知刚一见面对方就喊出了自己的家乡住址,他点了点头道:“不错,不才正是山东章丘阚棱!不止程壮士如何听得我的贱名。”
老程哈哈大笑,猛地上前两步,一把抓住了阚棱的手道:“阚棱兄弟!欢迎您来当我们的乡佐!兄弟之才胜我百倍!有了阚棱兄弟的领导,我们斑鸠店一定是固若金汤,强盗们那还敢用正眼看我们!”
阚棱被他说的有些不好意思了,哪里还顾得着计较谁的年龄大谁的年龄小,连忙道:“程大哥谬赞了,棱愧不敢当!”只这么一句话阚棱就被程咬金放在了小弟的位置上。
程咬金拉着阚棱就往营寨里走,边走边说:“来,阚棱兄弟快跟我去见见弟兄们!也让大家高兴、高兴!”阚棱也很高兴,随着他大步进了营寨。
程太公等人面面相觑,都露出一个会意的笑容,互道了一声请,然后大笑着进了营寨。
“集合!”刚一进入营寨,程咬金就大吼了一声,正在校场中分拨进行训练的队伍听到了命令,在各种奇怪的口令指导下,迅速的聚合到了一起,然后在经过小幅度的看齐调整,就像几排墙一样站好。
“立正!”程咬金大喊了一声,这些人猛地一跺脚,挺直了身子。“咵!”的一声响吓了新来的人一跳。
“报数!”随着程咬金的一声喊,“一、二、三……”的声音此起彼伏;一会儿就听排头的一位大汉吼道:“报告!第一队应道100人,实到100人无人缺席!”
他的话音刚落第二队的排头兵大喊道:“报告!第二队应道100人,实到100人无人缺席!”
……
程咬金微微点了一下头,他看着面前已经略具雏形的队伍,满意的对阚棱道:“阚棱兄弟,咱们民团包括辅兵一共是575人,全伙在这儿;咱们民团刚刚成立了不过几天;才刚刚开始训练,离着成军还差得远!你是行家,看看可还看得过去?有什么需要加强的?”
阚棱赞叹道:“程大哥,这是哪里话?何止一个还看得过去!如果见了血就称精锐也不为过!哥哥大才,小弟拜服!”
程咬金哈哈大笑道:“兄弟说的一针见血,咱们这个队伍就是没有见过血,没有经过实战的考验!我想再经过三个月的集训,然后就带他们挨个拜访一下斑鸠店周围的强盗们!老弟,你是咱们斑鸠店的捕盗乡佐,到时候可就拜托你了!”
阚棱连连摇头道:“大哥休要这么说,真是折杀小弟!这个乡佐还是大哥来做,小弟甘愿副之!”
程咬金道:“兄弟不必推辞,如果换一个人来我都要他好看,你当乡佐我放心!”说着他疾步走到了队伍的最前面,大喊了一声:“稍息!”
队伍绷紧的神经,略微放松;都惊讶的看着程咬金和新来的这个相貌雄伟的大汉。程咬金大声道:“各位兄弟!今天咱们的新乡佐已经任命,就是这位阚棱,阚乡佐!”
他的话音未落底下已经乱做了一团,这些民团乡勇像苍蝇一样议论纷纷。
曾龙大叫一声:“为什么乡佐不是老虎哥!”
李军也道:“对!为什么不是老虎哥,我们不干了!”
有一个身材魁梧的大汉子,正是第五队的排头兵,他也大叫道:“对,我窦猛也不服!我是冲着你程老虎来参加民团的,你不当乡佐,我就不干了。”
“住口!”程咬金大黑脸一沉,骂道:“都吵吵什么?你们这是干什么?你们是军人知不知道!你们肩负着保家卫国的神圣使命!这是你们说不干就能不干的?
我告诉你们,阚棱兄弟当乡佐我都口服心服!人家一把三尖两刃刀打遍天下,万人难当!别说一个小小的乡佐,就是做朝廷的统兵大将都是屈才!
人家能当咱们斑鸠店的乡佐,那是咱们斑鸠店的福气!都给我站好了!谁再敢胡言一句,军法伺候!全体都有,立正——”
看到大家再次站好,大老程犹自愤愤不平,转头对阚棱道:“阚棱兄弟,你别介意;这帮家伙没有见过世面,目光短浅;识不得真英雄!来吧,你来给他们说两句,不用客气,好好杀杀他们的威风!”
阚棱微微一笑,向前一步,四下一抱拳道:“给位兄弟好!我就是新任的乡佐阚棱!刚才程大哥已经给我做了介绍,听了我都感觉很惭愧。
没有什么多说的,虽然我是乡佐,但是我这一百多斤就交给程大哥了!咱们以后一起为程大哥效力!”
“好!”民团一片欢呼,曾龙大笑道:“阚乡佐,你这么说,我们都佩服你,以后一定好好干,绝不捣乱!”众人全部哈哈大笑不止。