就是在同一棵树上，也找不到完全相同的一片叶子；在纷纭的人海中，人的差异更是芜杂——周彤心中感慨，为什么我所面对的这群人竟有这样大的良莠差异呢？
中午，周彤收到一封信，地址是周彤陌生但曾经耳闻的明照乡，周彤有些惊异，也有几分紧张，拆开是字迹工整的请假条：
“周彤同学：
请原谅，因为这几天我家正在进行房子改修，家里缺人帮忙，这两天劳动我不能来，请原谅。因为家里距学校太远，不能向你当面请假，现以书信寄之，请你谅解。
同学：宾道
1993年8月13日”
这天已是九月三日了，这封信到周彤手中可说是太迟太迟，可周彤的心中刹那间蒙上了太多太多的感动：
记得暑期返校劳动是八月十五、十六日，作为班上的劳动委员，周彤早早到校，但那天上午陆陆续续好容易来了二十几位同学，较高一时寒假同学返校劳动，人数减少大半。原因之一是：周彤没有在放假前具体分配任务到个人，只是请唐老师放假前对全班同学说了一下此事，重视程度不及那次，而其它原因呢？……幸好这次劳动中来的同学配合好，任务较顺利完成。周彤不再去揣度同学没来的原因，将一切不愉快抛至脑后，不存一丝的怪责。周彤很理解其中定有各种原因，所以，周彤的心中早已原谅了每一个没有到的同学。
这封短短的请假条，用了两个“请原谅”和一个“请你谅解”，这份真诚，如何不让周彤的本已无怨的心深深地感动？劳动委员，这又脏又累的工作，能够得到同学的支持和理解，如何不滋生一种苦也甘甜的味道？
然而喜忧参半：下午的大扫除，在周彤的心底蒙上了阴影。周彤和一部分同学打扫教室，另一组同学被派往打扫学校公共区。当时周彤们在教室干得热火朝天。公共区有人来叫周彤，周彤过去了，可看到的是公共区面貌依旧，五个身强力壮的男同学闲站着，等周彤来分配任务。更可恼的是一个平常劳动经常脚底揩油——溜走的同学罗圆圆，正在那里口若悬河，滔滔不绝，手舞足蹈的大侃特侃。公共区范围确实很大，周彤能够理解他们，所以周彤叫他们过来扫扫几个显眼的地方。他们几个人磨磨蹭蹭，你推我，我推你，都站着不动。周彤强忍心中升腾的怒气，拿了扫把自己一个人开始打扫。渐渐地，责任感强的几个男同学跟了过来，一起帮忙打扫。而只会说不肯做的那人仍然在唇枪舌箭地四处乱射。干了一会，几个男同学纷纷走了，只剩下周彤一人收拾残局。偌大一个公共区，周彤默默地扫着，说真的，她真的不想干了，不想当这个又脏又累的劳动委员了。同学若不支持，周彤一个人又怎能独挡一面？一种无力感和无助感悄悄袭来……
一个集体所有人员倘不能团结一心，倘不能多几个有奉献精神的人，这工作就太难……周彤心中憋了口闷气，不吐出来，怎能畅快？
周彤心中想着这人与人之间的差异，心中像打破了五味瓶，翻搅着……