后世每当谈论起亚尼法特亚发生的那场叛乱,从而导致凯兰不得不撤军放弃南疆的时候,如同王历一二〇四年八月二十七日的北山一样,都觉得有些不可思议,似乎冥冥之中有双看不见的大手在帮助北山。
其中最为夸张地是有位极度崇拜北山的作者,在他撰写的《北山生平》一书中这样写道:“其实这一切的发生都是北山预先设下的计谋,从设计调离凯兰开始,到亚尼法特亚的叛乱,都在北山的掌握之中。”
按这个作者的说法,调离凯兰就是北山为了指使麦克莱暗自鼓动亚尼法特亚内廷,把他早就精挑细选的替换者奥洛夫推上南征军统帅之位;而后面又击败奥洛夫使其投降,自然就成为了那位引咎辞职宰相发动叛乱的起因。
对于这种明显很漏洞百出的言论,自然也引起不少人嗤之以鼻的反驳,但这个作者仍旧振振有词:“你们又不是他,怎么能说这不是他埋下的计谋呢?或许凯兰在具体战术上略高一等,但深远的战略却远不及北山!”
北山当然不会知道后来有人会如此推崇他天资聪颖,他只知道既然一切情报属实,那么自己也该继续下一步行动,因此在九月一日的时候,数万光复军便再次驻足下廊镇外。
尽管凯兰带着敌军北上去往回廊口要塞,而且此刻大概已经通过了那里,但显然他并没有完全放弃下廊镇,因此银狮旗还飘荡在城头。
“卡特杨!”北山叫来了自己的参谋长。
“大人。”卡特杨策马来到北山身边,“根据斥候回报,凯兰还是留下了三千左右的敌人驻守,我想他或许是让这些人防备我们进入回廊山谷追击。”
北山点了点头,随即说道:“派出使者吧,告诉里面的敌人,他们的使命现在也完成了,不要再做无意义的战斗,我保留他们的性命,甚至在今后可以放他们回去。”
“是。”卡特杨应声答道。
不一会儿,打着白旗的使者走入了下廊镇,北山除了下令全军原地休整之外,并没有任何多余的动作,他不希望剩下的这点敌人因为担心而激烈反抗,双方隔着三里左右的位置对峙,安静的等待谈判结果。
“敌人没有选择投降。”没过多久,卡特杨就叹息着说道。
北山同样也看见,派去的使者被大卸八块的从城墙上扔了下来,同时一条横幅也被敌人挂了起来:“捷斯亚的家伙有种打进来!”
“强悍的敌人啊!”北山感叹了一句,就算没有凯兰在,这些家伙仍然保持着应有的勇气,但他不相信三千敌人能在自己数万大军的围攻下安然守住下廊。
“传令,全军进攻!”无奈的叹了口气,北山挥手下达了命令。
正当数万光复军站起身,开始排列起战阵缓慢向前的时候,修斯骑着他那匹矮脚马出现在北山身前:“我说你这么着急是干什么?”
“哦?”北山看向修斯,“那老狐狸你认为呢?”
修斯朝人数最多,新融合的弓弩营努了努嘴:“那么多魔弓手你不用,难道真是想着风族是盟友而不好意思?”
面对修斯带着几分戏谑的语气,北山只是微微一笑,反问道:“你是说,让魔弓手远程压制,减少正面冲突?”
“不然呢?”修斯用看白痴一样的眼睛看着北山,“下廊镇虽小,但地势险要,强攻难免会有伤亡,我们何必在这里浪费战士们的生命?再者,你我都清楚,凯兰既然已经离开,这里的守军不过是强弩之末,心理防线一旦崩溃,城池自然不攻而破。”
这下子北山倒是有些不好意思的红了脸,好几次和凯兰硬碰硬的仗打下来,他已经习惯于大规模战斗了:“还得是老狐狸你啊,想法总是那么狡猾,行吧,让弓弩营上前,其他部队做好突击的准备。”
新的命令下达,数万光复军缓缓后退,留出足够的空间给前方的弓弩营。在已经是捷斯亚荣誉伯爵的锐明带领下,新加入的魔弓手们,身着同样的红色铠甲,拉动闪烁绿色魔素的弓弦,列成数排,静待指挥。
“射!”锐明率先放开了弓弦。
第一轮齐射如骤雨般倾泻而下,箭矢划破长空,带着尖锐的啸声,精准地落在下廊镇的城墙之上,顿时响起震天的魔素爆炸声,如同过年时燃放的爆竹,下廊镇的敌人瞬间倒下三成。
“继续!”
第二轮、第三轮……连续的魔箭如雨,把下廊镇的上空都染成绿色,像是要将那里淹没一般,北山远远看去,城头再无一个敌人站立,只有连连的惨叫响起。
尽管早在林科兰尔时,北山就已经见识过大规模魔弓手的威力,但毕竟那时他在城墙上,看不真切,此刻就在他的眼前,上一秒还耀武扬威的敌人,已经熄灭了所有的声响,下廊镇沉寂的如同一座鬼城。
“风族啊,真是厉害,魔弓一发,倾泻如雨,我看要是早在下廊会战时他们就出现,凯兰的狼牙骑士都根本不要想冲过中线。”修斯在一旁也感叹道。
北山笑了笑:“你该庆幸他们不是我们的敌人,两千多年了,魔弓的辉煌终于又将在世间显露,在我的手上。”
对话的两人不会知道,这番话被旁边的许多战士也听了去,从此刻开始,“北山八兵”之一的“雨字营”也有了自己的名号,也从此刻开始,北山麾下的“八兵”已有其六,至于剩下的最后两个,则还在未来等着他。
随着最后一轮箭雨的结束,下廊镇的城墙上已经没有了敌人的身影,风声鹤唳之中,只有孤寂弥漫。
北山果断下令全军出击,如同潮水般涌去的光复军,没有遇到任何的抵抗,轻易的攀上城墙,轻易的打开了城门,银狮旗被丢弃在地,火焰三角旗再度飘扬。
虽然早有心理准备,但当北山进入下廊镇后,还是被眼前的景象震撼了一番,数千敌人东倒西歪的铺满在地面,每具尸体都有着数道伤口,盔甲和盾牌被魔箭击打的残破不堪,如同一个修罗场。
“去看看还有没有幸存者,如果有的话,尽力救治。至于这些已经死去的敌人,把他们埋了吧。”北山伸手招来卡特杨嘱咐,虽然他心里不对此抱任何希望,没人能在近万魔箭下存活。
“大人!”一名战士冲到北山面前,“城主厅那里还有敌人不愿投降!”
“哦?”北山感到意外,眼看着留守在此的数千敌人都已经去见了死神,没想到竟然还有人会坚持,“走,我们去看看。”北山对着围绕在身边的将军们说道。
一行人很快就来到并不远的城主厅,在那里仍旧响着密集的兵刃碰撞声,似乎战士们遭遇到了出乎想象的抵抗。
北山踏过院子里满地的尸体,自己人和敌人的裹挟在一起,层层叠叠,像是在讲述刚才的战斗是如何激烈,而在城主厅的中央,数个战士包围着一个被鲜血染透的人形“怪物”,正试探配合着进行攻击。
但显然,北山立马就注意到,这个“怪物”并非普通的敌人可以相比,对方一双流星锤挥舞的密不通风,以一己之力抵挡着数名光复军战士的围攻。
“啊!”几个战士心里一发狠的冲上去,手中的长剑劈在对方的盔甲,却只留下一道火星浅痕后,就被流星锤一扫而过,数个头颅接连凹陷,骨骼碎裂,又是三个生命的丧生。
“住手!”北山大喝一声,制止了战士们的动作,轻步走到这个敌人的面前,眼神中流露出一丝复杂,“投降吧,瓦涅将军。”
被敌人誉为“南征三杰”之一的瓦涅,身形微微一震,一双眼睛冷冷的从头盔的缝隙里注视着北山,片刻后一声叹息响起,他停下手中的流星锤,摘下头盔,让汗水顺着发梢滑落。
“元帅他会撤离南疆,并不是你比他强,只是上神没有站在他那边而已。”瓦涅的眼神绝望又不屈。
“是的,我承认,我并不是在战场上打败的凯兰,但那又怎么样呢?战争只会以结果定胜负,而我却能幸运的站在胜利的一面,运气往往也是实力的一部分。所以,瓦涅将军,投降吧,战斗已经结束了。”北山的语气中带着一丝不易察觉的惋惜。
瓦涅只是苦笑一声,流星锤轻轻地触碰着地面,似乎在积蓄最后一丝力量::“三杰之一的哥兰特离去了,他是死在战场上的,你认为同为三杰,我会是奥洛夫那种摇尾乞怜的投降者吗?元帅临走时给我的最后一道命令,是死守下廊镇,而我,自会至死不渝!”
北山沉默片刻,对于瓦涅这样的战士,荣誉和忠诚高于一切,这世上并不是每个人都像奥洛夫那样,总有些人会有比生命更重要的东西。
瓦涅则挺直了脊背,声如洪钟般的大喊道:“北山,你我终归只是敌人,多说无益,动手吧!”
北山叹了口气,他知道,说服瓦涅已无可能,他缓缓举起手,示意周围的战士后退,然后拔出了腰间的大剑:“瓦涅,我以捷斯亚光复军统帅的身份,给予你战士尊严,来吧!”
瓦涅的眼中闪过感激,他点了点头,两人同时向前,武器相交,发出清脆的金属撞击声,一场注定壮烈的对决,在残破而充满血腥味的城主厅内展开。
流星锤不断挥舞,大剑不断劈砍,每一次碰撞都伴随着空气的爆裂,两人的身影在光影中变幻无常。
而当北山顺势躲过一击下砸,并同时举剑前刺时,他明显感觉到瓦涅似乎故意露出了破绽,把胸膛亮在剑锋之中。
“噗呲”一声,剑尖顺利的滑入瓦涅的胸膛,这个坚持到最后一刻的敌人,眼神中没有怨恨,只有释然,身体颤抖着缓缓倒下。
“……哥兰特,我来陪你了……啊……我的女儿,原谅爸爸……亚尼法特亚……奇斯勒……无上荣耀照我一生……”瓦涅断断续续的说完最后一句,瞪大双眼的他终于断绝了气息。
此时此刻,王历一二〇四年九月一日,在“白银之虎”哥兰特战死不到一个月的时间,曾经的亚尼法特亚南征军“第一猛将”瓦涅,也永远的离开了人世。
北山上前,半蹲着轻轻合上瓦涅的双眼,低声说道:“安息吧瓦涅,你的忠诚和勇气,会流传下去。”
随着瓦涅的离世,下廊镇中最后的抵抗也就此宣告结束,以不到百人的代价,北山解决了进入回廊山谷前的最后一场战斗,而敌人则是三千人的战死。
北山随即命人将瓦涅的尸首收敛起来,他打定主意今后如果有机会,一定要把这个可敬的敌人送回故土去,不论对方是不是入侵者,他的表现也无愧于战士之名。
而跟随北山一同来城主厅的各营将军们,在北山转身离开后,还久久的站在原地,他们无一例外的都在暗自揣想,如果是他们自己面对这种情况,是否能像这个敌人一样,拥有直面死亡的勇气……
北山在重新掌握下廊镇后,并没有耽搁太久,只是在这里停留了一晚上,第二天就率领光复军正式进入了四百里回廊山谷。
和昨年十一月二日进入回廊时一样,这里的悬崖仍旧遮挡住了阳光,没有植被的石灰岩,山道上铺满的石子,一切的一切都没有任何变化,但北山却有着截然不同的心境。
彼时,他是带着对未知的忐忑,带着是否能拦截住凯兰的担忧,以及对于胜利的渴望踏入征途;而今,他则是怀揣着战死者的信念,携带着捷斯亚人的希望,以及光复王国、重建繁荣的决心,再次步入这熟悉而又陌生的回廊山谷。
北山回过头,看向比上一次更加蜿蜒的行进队伍,排头的他根本望不见队伍的尾端。旗帜在风中猎猎作响,每一面都承载着瓦伦西尔那些战死者的梦想,它们汇聚成一股不可阻挡的力量,通往一条荣耀和残忍之路。
“为了未来!”北山心中默念,无比坚定。
在进入回廊后的第四天,北山就率军抵达了山谷中央的中关驻地,这里看起来和他匆忙离开的那晚也没什么两样,大火燃烧过的痕迹仍旧历历在目,似乎敌人近一年来也未花精力修缮,满地的帐篷被遗弃,凯兰应该没在这儿过多停留。
北山不自觉地又想起在这里倒下的一万多战士,那夜的大火吞噬,是他这辈子都无法忘怀的景象,第一个死去的兵团长博伦思的遗骸或许早就被岁月掩盖,还有那位曾经的禁卫军将军休伯利,也不知道他的尸骨会在何处。
“让战士们好好休息两天,然后我们就出发前往回廊口要塞。”北山对卡特杨吩咐道。
连续数日的行军,北山都感觉有些吃不消,既然中关驻地也没有敌人留守,那看来敌人应该只控制着要塞,大家都需要养精蓄锐后去迎接或许是光复前的最后一战。
“是,大人。”卡特杨点头应声。
好在北山有些先见之明,他似乎早就预料到中关驻地会是一副残破景象,因此在出发前就特意携带了许多帐篷,再加上敌人遗留的那一些,战士们并没用多久就全部安顿了下来。
傍晚,夕阳将天空染成了橘红色,余晖洒在静谧的山谷中,给这片历经战火的土地披上了一层柔和而庄严的光辉。
随着夜幕降临,营地四周点起了篝火,火光映照着一张张坚毅的脸庞,他们围坐在一起,分享着干粮,讲述着战斗的故事,以及对家乡的思念。
北山坐在一处篝火旁,卡特杨和其他几位将领陪伴在侧,他们讨论着接下来的战略部署,但话题也不时转向那些逝去的战友,每个人的心中都充满了敬意与怀念。
“大人,您认为我们能在回廊口要塞一举击溃敌人吗?”卡特杨问道,他的眼神中既有期待也有忧虑。
北山凝视着跳动的火焰,沉思片刻后说道:“其实我也不敢确定,就算凯兰急着撤回去,但回廊口那里应该有他留下的防备力量,毕竟要是那里都主动放弃的话,今后他还能不能再拿回去,可就是个未知数了。”
修斯在一旁也开口略带嘲讽的说道:“北山说的不错,那个银发小子肯定不会放弃回廊口的,说不定他心里还想着今后三度南下,跑到南疆去建立他心心念念的功勋。”
“管他的,既然上神眷顾我们,这样大好的机会难不成我们还会失败?胜利,近在眼前……”北山说着,回头看向北方,声音在夜空中回荡,充满了决心和信念。