第18章 一个流亡者的历史

一八三三年，要是手头活儿太多，费希小姐常常夜里赶着做，一天凌晨一点钟左右，她突然闻到一股浓烈的碳酸味，并听到了一个人垂死的呻吟声。

煤气味和呻吟声传自她这两间屋子上面的小阁楼；小阁楼三年来一直空着，等着出租，最近才住进了一个年轻小伙子，她猜想肯定是里面的那个小伙子在寻短见。

她连忙奔上楼，凭着洛林女子的蛮劲，一下把门给撞开了，发现房客在帆布床上打滚，浑身抽搐，挣扎。她用手拧灭了煤气炉。

门一打开，涌进了新鲜空气，流亡者也就得救了。莉丝贝特像对待病人那样，把他安顿在床上，照顾他睡着之后，看到两间小屋子里一贫如洗，只有一张蹩脚的桌子、两把椅子和一张帆布床，便马上明白了房客自杀的原因。

桌子上，摆着一张字条，上面写道：

我是万塞斯拉斯伯爵，生于利沃尼亚的普莱利。

我的死与任何人无关，我之所以自杀，是因为柯斯丘什科说的那句话：波兰完了！

身为查理十二世手下一员虎将的侄孙，我不肯行乞。而我体质虚弱，又不能从军，昨天，我从德累斯顿到巴黎来时身边带的一百塔勒全用完了。我在这张桌子的抽屉里留了二十五法郎，用以交纳我该付给房东的房租。

我世上已无亲属，我的死不涉及任何他人。我请求我的同胞不要非难法国政府。我没有公开过我的流亡者身份，没有提出过任何要求，也没有遇到过任何别的流亡者，所以，巴黎谁也不知道有我这个人存在。

我带着基督徒的信念离开这个世界，祈求上帝宽恕斯坦勃克家族的最后一员！

万塞斯拉斯

临死还交房租，费希小姐深为此人的诚实所感动，她打开抽屉，果然看到五个一百苏的硬币。

“可怜的年轻人！”她高声道，“世上没有一个人关心他！”

她下了楼，拿上活计，又上了小阁楼，边做活边守着利沃尼亚的绅士。

可以想象，当流亡者醒来时发现床头守着一个女人，该会多么惊讶；他简直以为还在做梦。老姑娘一边绣军装上用的金饰带，一边暗自发誓，一定要保护好这个可怜的孩子，看他睡着的样子，她心里不胜欢喜。等年轻的伯爵完全醒来后，莉丝贝特给他鼓劲，问他怎样帮他谋生为好。

万塞斯拉斯诉说了自己的经历，还说他当初得到的位子是靠了他公认的艺术天赋；他一直认为自己天生就爱雕塑，可学艺需要很长时间，对一个没钱的男人来说，实在太漫长了，眼下，他感到自己身体太虚弱，不可能费劲去做手工方面的事或搞大的雕塑。

他的这番话，莉丝贝特听得莫名其妙。她告诉不幸的小伙子，巴黎提供的机会很多，一个人要是有好的志向，都应该在这里生活下去。凡是有胆量的人，只要拿出一点耐心作基础，决不会在这里饿死。

“我也是个可怜的姑娘，不过是个乡下女人，可我却能够在这里给自己找到一个立足的地方，”她末了又补充说道，“听我说，要是您愿意正儿八经地做点事，我倒有一些积蓄，我每月可以借给您一点钱过日子；不过，那是用来真正过日子，不是用来寻欢作乐，胡作非为的！在巴黎，花二十五个苏就可以吃一顿晚饭，每天早饭，我连自己的一并给您准备好。您房间的家具，我帮着置办，学艺需要的钱，由我来垫付。我为您花的钱，您都要给我一个正式的字据；等您以后有了钱，再还给我。不过，要是您不做事，那我就没有必要再履行什么诺言，就不管您了。”

“啊！”可怜的小伙子惊叫起来，他刚刚与死神打过交道，余悸未消，“世界各国的流亡者都往法国跑，确实是有道理的，就像炼狱的灵魂要进天堂。多么好的民族啊，在这里，到处可以得到救助，到处是仁慈的人，连在这样一间小阁楼里也有！我亲爱的救命恩人，您将是我生命中的一切，我永生是您的仆人！跟我交个朋友吧，”他说着摆出一种亲热的姿态，这种表示对波兰人来说是十分普遍的，他们也因此而遭到相当不公的指摘，说他们奴颜婢膝。

“噢！不，我这人嫉妒心太重，我会弄得您很不幸的；不过，我倒很乐意，比如做您的同伴，”莉丝贝特继续说。

“啊！您知道，当我一无所有，在巴黎苦苦挣扎时，我是多么热切地希望有人能收留我，哪怕是个暴君！”万塞斯拉斯继续说道，“要是我能回去，哪怕沙皇遣我去西伯利亚，我也愿意！……您就做我的保护神吧……我一定去工作，尽管我不是个坏青年，但我一定要变得更好。”

“我让做什么，您都会做吗？”她问道。

“会！……”

“那好！我就把您当作我的孩子，”她开心地说，“我这下有了一个从棺材里爬起来的孩子。好！我们从现在开始。我这就下楼去买东西，您先穿好衣服，一听到我用扫帚柄敲楼板，您就下楼来跟我一起吃饭。”