一、从“真命天子”说起
非常之人必有非常之事，历史上玩阴谋的人层出不穷，比如说几乎所有的君王都有所谓“真命天子”的传说，那些老实本分的老百姓也往往对某些人创造的所谓“真命天子”的神话深信不疑。下面我们介绍几位有名的“真命天子”的那些神奇传说。
“真命天子”刘邦。秦二世元年，刘邦押送一帮刑徒到骊山去修秦陵。一路上，不断有人逃走。刘邦心想，未到骊山人早跑光了，自己难免被追究责任、性命难保，与其如此，不如释放，也算是积德行善了。到了丰县迤西山泽之地，天色已晚，暂且歇宿。刘邦酒后对刑徒们说：“你们各自投生路去吧！我也从此亡命。”刑徒们顿时走了大半。有十余人愿追随刘邦落草为寇，他们趁着月色向山中走去。有人说：“前面有大蟒蛇挡路，行走不得。”刘邦意气豪迈地说：“壮士行路，有什么好怕的？”向前将大蟒拦腰砍成两段。
传说，“高祖斩蛇，神母夜哭”。大蟒蛇被斩处，一老妇人哭泣说，她的儿子是白帝之子，化作白蛇停在路中，被赤帝之子杀死。刘邦听后，更自命为天子，随从者也对他敬畏不已。又说，如果刘邦斩蟒蛇的头，它就在汉朝的初期作乱，如果斩它的尾，它就在汉朝的末期作乱，结果刘邦将蟒蛇拦腰斩断，所以汉朝就在中间被王莽搅乱了十七年。王莽就是这条蟒蛇的化身。
这些迷信观念，是刘邦能够做天子的民意基础之一。据说古希腊的哲学家曾经大多不赞成民主，就是因为广大民众的思想糊涂。这段放刑徒的故事，一经过神话的渲染，马上变得绚丽夺目起来，一直流传了千年而不衰。不过话说回来，释放刑徒确实是刘邦的一面很得人心的旗帜——刘邦确实仁义，借助神话能够大大美化他的个人形象。
此后，刘邦藏匿在芒砀山中，集合各方亡命之徒，做了山大王。秦始皇常说，东南有天子之气，因此东巡以压制。刘邦在外落草为寇，行踪不定，但吕雉数度来探亲，都可以顺利找到他。吕雉说因为刘邦所住之处，其上常有五色云气，因此很容易找到。刘邦听后，甚是心喜，沛中子弟多来追随刘邦。这五色云气无疑是刘邦的老婆神化了刘邦，暗示刘邦是“真命天子”，其野心昭然若揭。
“真命天子”李世民。传说李世民在太原做公子哥儿的时候，曾有一次在晋阳令刘文静家喝得烂醉。刘文静将李世民安顿睡下，便独自坐在楼上品茗醒酒，想起时势艰难，不禁黯然神伤。忽然听见楼下家人们惊骇声起，循声望去，朦胧中见一条白龙正在宅南大池中饮水，池中鱼鳖吓得纷纷跳跃上岸。刘文静登时吓得酒全醒了。家人们过了很久都还没有平静下来。当李世民伸着懒腰来到刘文静跟前时，刘文静才记起家里还有这么一位客人。但接下来刘文静更是吓得魂飞魄散。李世民半梦半醒地说：“醉中渴甚，梦入你家南池中饮水，极清冷快意！”
事实是什么样的呢？《谭宾录》里面是这样记载的：大业十三年（617年），唐国公李渊镇守太原郡，刘文静看出李渊胸有大志，便深相交结。他又仔细观察了李渊之子李世民，对裴寂说：“唐国公之子不是平常之人，豁达有如汉高帝，神武好似魏太祖，其人虽然年轻，实为上天赋予。”裴寂开始并不以为然。后来刘文静因与李密结亲犯了罪，炀帝下令将其拘于太原郡监狱。李世民认为刘文静是可以共谋大事之人，便去狱中探望。刘文静大喜道：“天下大乱，非有商汤、周武、高帝、光武之才不能平定。”李世民说：“您怎么知道没有这样的人呢？只恐平常的人看不出罢了。我今日到狱中看您，并非出乎儿女私情。时局如此，故而前来与君共商大计。请试谈一下您的看法。”刘文静说：“如今李密长期围攻洛阳，皇上流离迁徙淮南，跨州连郡的大‘贼’与阻碍山泽的小‘盗’已有几万起了，只等待真主驾马驱驰去夺取。果真能够顺应天命人心，举起义旗大呼，则天下不难平定。现今太原郡逃避盗贼的百姓都来到此城之中，我任县令几年，知道哪些人是豪杰之士，一旦聚集起来，可以得到十万之众，令尊所领之兵又将近几万，君言出口，谁敢不从？乘虚入关，号令天下，不到半年，帝业可成。”李世民笑道：“君言正合我意。”于是安排布置宾客，暗中筹划起义，准备待机而起。
从上面的资料可以看出刘文静是如何判断李世民是“真命天子”的，并不是神话所说的那样。
“真命天子”武则天。从十四岁入宫到八十二岁去世，武则天的一生几乎都在宫廷之中度过，面对宫闱中的尔虞我诈、诡谲多变，武则天从单纯的自保心态到野心的日渐扩大，进而渴望称王天下。武则天以一介女流之辈，成为中国历史上唯一一位女皇帝，可谓旷古奇闻，她的神奇故事也最多。从袁天罡的面相之说、太白星白日出现的“女主昌”说法、“齿落发生”等殊象，到天地异象的附会、洛水宝图的阿谀，以及佛教经典的彻底利用，武则天透过一连串的政治神话，去培植、巩固自己成王的可能，以利于自己篡位、登基和巩固统治。从许多历史事迹来看，这套办法比制造理论根据更容易利用，因为图谶祥瑞更能深入人心，而且可以随心所欲地解释。
按照中国帝王的传统，武则天的出生，自然也被笼上了一层神秘的色彩。传说著名术士袁天罡曾经给襁褓中着男装的武则天相过面，大惊：“可惜是郎君，若是女，当为天下主！”对于武则天的姐姐，后来的韩国夫人，袁的评语是“之后必当大贵，但夫婿沾不了光”。因为，最早记述袁天罡事迹的《感命录》里面并没有这件事，所以后人怀疑这段记载乃是伪造。
又《李淳风传》记载：贞观年间，李世民得到一本秘谶，也就是一本预言书，里面对唐朝的未来作了这样的推测：“唐三代后，有女武代王。”说的是唐朝三代之后，皇帝羸弱，有武姓女子取代李家，成为新皇帝。江山真的会迅速埋葬于一个武姓女子之手吗？李世民深为不安，就传李淳风入宫，询问究竟。
李世民将所得预言书展示给李淳风看。李淳风看后回答：“书中预测的征兆已生成，这个武姓女子现在就生活在皇宫。四十年后，她将成为帝国的统治者，李家子孙会被她诛杀很多。”
李世民道：“那我现在就找到她杀之！”
李淳风说：“不可。武姓女子为帝，乃天命，不可改。天命不绝此女，假如妄加行动，会伤及无辜。而且，此女为皇帝，当在四十年后。到那时，她也老了，会仁慈一些。大唐朝王朝中途易姓，只是暂时的，此女人终不能彻底断绝唐朝。但如果现在就寻找此女，捕而杀之，那么还会出现其他人篡夺李唐江山。而据我推算，新出现的人，会比那武姓女子更强力和凶狠，到那时您的后代恐怕就不会有遗留了。所以，相比较而言，留着武姓女子之命比现在杀了她更有利。”
李世民最终采纳了李淳风的建议。武则天因此得活。事实上，世民皇帝的恐惧并未到此为止。
在《李君羡传》里记载了一个附带的版本：有大将李君羡，原籍河北武安，被封为武连郡公，又出任左武卫将军，守卫玄武门。这天晚上，李世民在宫内宴请武将，行酒令时，叫大家各自报出自己的小名，轮到李君羡，他不好意思地说自己的小名：“我叫五娘子……”众人大笑，男人竟有此女人名。但李世民心里紧了一下，当然没流露出来。后来，李世民找了个借口，把李君羡给处死了。“会御史奏君羡与妖人员道信潜相勾结，将为不轨，遂下诏诛之。”直到武则天时期，女皇得知原委，叹息良久，下令给李君羡平反。
其实“唐三代后，有女武代王”的说法根本就是个谎言，因为如果这个谣言真的给武则天带来那么多麻烦的话，她再次入宫之后就应该想法子堵住李淳风的嘴，免得他再说些什么于己不利的预言，但李淳风在高宗朝却一直是官运亨通，主持颁行《麟德历》就是在这个时候，唯一的解释就是当时根本不存在这个预言。预言是被授意编造出来的。
中国最具传奇色彩的“真命天子”永乐皇帝朱棣。据说他被大风“救”了三次。
白沟河之战，朱棣十万军队被李景隆60万军队包围。大将平安击破朱棣后阵，大都督瞿能冲入朱棣本阵，即将取胜之时，忽然刮起一阵大风，吹断了李景隆的帅旗，李景隆60万南军瞬间不战而溃。
夹河之战，盛庸阵斩朱棣首席大将张玉以及大将谭渊，在朱棣即将溃败之时，忽然又是一阵大风，吹起风沙挡住南军视线，朱棣顺风破阵，大败南军。
藳城之战，吴杰重用火枪队，大破朱棣骑兵，大将薛禄被生擒，结果又是在朱棣即将失败的时候，忽然刮起了一阵大风，朱棣顺风破阵，大败南军。
类似这样的“真命天子”的神话不胜枚举。
古人把“真命天子”、朝代更替归因于“天道”，似乎冥冥中自有一股神秘的超自然力量，在推动着历史的车轮，见证着尘世间一切生死荣枯。“天命当兴”、“气数已尽”，这样沉重宿命的话语，一直回荡在华夏历史数千年的时空之中。“力拔山兮气盖世”的西楚霸王，便曾对着乌江的滔滔逝水，发出过“天亡我也，非战之罪”的慨叹。纵然英雄盖世，无奈形势比人强的苍凉与悲壮，弥漫着一页页的青史黄卷。
在中国历史上，有人匍匐在天命的脚下，为不可揣度的天意而惶惧颤栗；有人更改名字称号以顺应天命，期望能由此带来非分的功名和富贵；但也有这么一些人，他们自己创造预言，编织谶纬，一把扯过天命来为自己服务。不同的性格，构筑起不同的人生，也为历史的发展，平添了无数莫测的变化。是的，历史人物都有他的局限性，都不能超越他所在的大环境，但的确有这么一些人，通过自己的不懈努力，在一定程度上改写了自己的命运，甚至他人的命运。但他们是符合时代的，他们不能超越时代，他们只是成功地超越了自我。
历史变成传说，传说变成神话。千余年来，光鲜的神话下面不知道藏了多少真假是非。
二、“神话”不是古代的专利品
近现代以来，自号“真命天子”的人也是层出不穷，自封玉帝或者皇帝的大约就有20多人。其中，窃国大盗袁世凯是最丑名远播的。为了实现自己的皇帝梦，袁世凯就曾经编造过“真命天子”的神话为自己和他人打气。
袁世凯看起来很威严。由于戎马一生，使他养成了正襟危坐的习惯，无论坐在哪里，都是腰板挺得很直。坐下的时候，鼻子里总爱发出“嗯”的一声，一边用手摸着胡子，然后再徐徐就座。坐下之后，由于腿短，两腿总是垂直分开，两手经常放在膝盖上，冷峻而威严。他说话时语气坚决，从不拖泥带水、啰啰唆唆，说着一口浓重的河南乡音。为了显示他的威严，他平时态度严肃，不苟言笑，两眼圆睁时带有“杀气”，给人一种不怒自威之感。所以，所有与他接触过的人，都对他怀有一种恐怖的心理。
袁世凯非常相信风水学说和相命之术，甚至决定他用人的取舍就是以面相为主。辛亥革命后，袁世凯任民国大总统，有人向他举荐颇有才干的吴鼎昌为财政总长。但袁世凯认为：此人背后可见腮，曹操就是这样的骨相。有才而不能受重用，吴鼎昌后来只做了一个造币厂的厂长。
袁世凯相信宿命，袁家祖上几代，男丁均未能活过六十岁，他的爷爷辈——袁甲三、袁树三、袁凤三都系短命而逝，到他的父辈们，便已经在风水大师的指点下，全族分为几支，分别迁到安阳、淮阳等地。可是他的父辈们基本上也是五十多岁便相继去世。到袁世凯这一代，他一生都在寻访奇人仙道，以求能打破宿命。这种短寿现象，后来成为袁心理上的一种宿命，尤其年过五十之后，他更是觉得进入了临界期，恐惧心理日重。他后来急于称帝，也许与这个宿命在某种程度上有些关系。
为了打破自己家族寿限不超过五十七岁的遗传宿命，他将祖坟移往了河南省安阳市北门外五里远的洹水之滨。这里原是当年袁世凯被贬职后隐居的地方。慈禧太后为安抚袁世凯，曾将这里赐名为养寿园。这养寿园地形奇特，四周低洼、中部隆起，远远看去犹如一只大鼋鱼伏卧在那里。所以当时老百姓都传说袁世凯是甲鱼转世，人们称袁世凯为老袁，实指他是老鼋。这些牵强附会的传说本不足信，但它从一个侧面反映了人民群众的好恶情感。不过，最终，袁世凯还是只活了57岁。
袁世凯的长子袁克定极力支持袁世凯称帝。为了达到给父亲打气的目的，他特意买通了袁世凯身边的一个丫鬟，让她在袁世凯打盹的时候，给他送茶，故意大叫一声，摔碎茶杯，惊醒袁世凯。袁问其故，丫鬟故作惊讶地说道：“我刚才看到一个金光闪闪的龙卧在床榻上。”袁世凯听后，心里暗喜，以为自己真是真命天子下凡了。
1914年，远在河南项城袁祖坟的坟丁进京来报，说在袁世凯生父袁保中的墓旁长出一条紫藤，长逾丈许，蜿蜒曲折，形似龙状。袁世凯听后，重赏了坟丁，并再三嘱咐他不要对外人谈及。后来，袁称帝后，其妻妾皆谓墓生紫藤乃是袁称帝的征兆。为此，袁世凯还派长子袁克定回乡验证真伪，袁克定在项城写信称：藤滋长甚速，已粗逾儿臂，且色鲜如血，或天命攸归，此瑞验耶！袁世凯看信后大喜，回信让儿子招募坟丁，要多拨经费，筑墙护卫，防止牛羊践踏。
当时，北京城的一位天文学家也呈文袁世凯，说他多日夜观天象，发现三更以后，有帝星朗照某纬度，经仔细勘探发现正是河南项城。现在帝星已向北而来，一个月后就可以到达北京，沾沾自喜的袁世凯在各界的大力呼吁下，终于决定称帝。
做皇帝是很多人人生“终极梦想”。为了这个梦想，这些人不顾生命危险，像飞蛾扑火一样为自己编织了一个又一个美丽幻化的“神话”。下面我们列举一些自称真命天子下凡的草莽皇帝。
“新明国”（1928年1月—1946年）
马士维（或写“士伟”）：山东滨州邹平县大丁旺庄（一作“丁王庄”，今苑城乡大丁旺村）人。早年加入“圣贤道”，后自创道号“大灵山一心堂”，后又改为“一心天道龙华圣教会”。1928年1月15日在大丁旺庄（一说“长山县周村”）谋乱，自称皇帝，国号“新明国”，年号“熙顺”（一说“黄大”）。1929年被山东省长陈调元下令击溃，败走。
马贾氏：马士维妻，封为皇后，马士维死后，率“一心天道”继续顽抗，称摄政（1929年—1940年）。
马天成：马士维与马贾氏之女，1940年马贾氏死后称帝，年号熙顺（1940年—1946年）。
“尚明帝国”（1934年—1951年2月）
刘锦兰，汉族，安徽亳州涡阳县人。1934年在涡阳建立尚明帝国，称尚明皇帝。1949年4月组建救国救民军九路军，5月5日在涡阳举行暴动反对共产党统治，1951年2月16日兵败被俘虏，处死。
“圆顿帝国”（1942年—1950年）
喻传福，汉族，浙江绍兴嵊县（今嵊州）人，原长生道道徒，1931年在嵊县西山庵创办圆顿教，自任教主。1942年在绍兴汤浦（今属上虞县）寺建皇宫，称皇帝，组织道友部队进行抗日。1944年8月被日军俘杀。
1946年原皇后严美英在嵊县开源享福林庵恢复圆顿教，立喻传福之子喻宝宝为皇帝。1950年勾结浙江反共救国军进行暴动，旋被灭。
“长寿帝国”（1951年8月—1953年9月）
张法林，汉族，浙江绍兴人，普济慈善长寿道道首。以总领主赵泽光，分领主郑万春、赵钦等为首，1943年来绍创盘，以开设九禄颜料行为该道联络站，先后立盘74个，道首260名，道徒89000余人，骗取道徒黄金数百两。建国前后，利用“中国普济慈善协会”名义，进行反革命活动，制造谣言，诈骗钱财。1951年秋，道首张林法自称皇帝，成立新组织，由杨福寿、朱双福为首，以九宫道为基础，封官点将，扩大组织，制作道衣、大旗、皇印，图谋成立封建王朝，并与苏州、上海、杭州等地道首联系，准备在1951年国庆节前夕组织暴动，后被公安部门及时平息。
“无为金丹国”（1944年初—1951年8月）
王仲笃，山东滨州博兴县兴福区汾王村人。圣贤道（1944年初改为“无为金丹道”）创始人。1951年8月，自封“天皇”，组织“中华人民革命建国义勇军”，以金线黄龙旗作为他称皇时的国旗，发动反革命暴乱，失败后被处以死刑。
“后天国”（1952年12月）
蔡友根，汉族，浙江绍兴人，后天道头目。1952年12月24日，在绍兴孟葑乡率领后天道徒众200余人，自称皇帝举行暴动，当日被公安民兵和解放军镇压。
“大佛朝”（或称“九渡莲花国”，1953年初—1953年5月）
李宝全，汉族，河南信阳商城县人。1953年初在商城建“大佛朝九渡莲花国”，自称皇帝，举行暴动，1953年5月13日被灭。
“东土中华大干王国”（1954年1月—1954年4月）
丁辉波，汉族，福建南平建阳白洋乡人，大刀会头目。1954年1月他建立“东土中华大干王国”福建闽北军第一统干部，自称国王，率领大刀会徒众进行武装暴动，攻占澄溪乡，4月19日在同解放军的交战中被击毙。
“大韩朝”（1955年秋—1957年4月初）
韩必贤，汉族，安徽六安舒城县柏林乡人。1955年秋他在柏林乡建“大韩朝”，自称皇帝。1957年3月31日进行暴动，占领乡政府，第二日被当地军队和民兵围剿，他率众逃往山中打游击，数日后被俘虏，判死刑。
“南汉国”（1959年—1960年）
马恒，汉族，福建宁德霞浦县人。大刀会头目。1959年他率领大刀会徒众在霞浦县举行武装暴动，成立“南汉国”，自称三千岁王，1960年被灭。
“大明朝”（1960年—1970年）
苏顺武，汉族，江苏宿迁泗阳县人。1960年他在泗阳山区建立“大明朝”，自称皇帝，在“文化大革命”中，他趁当时全国正在动乱，乘机举行武装暴动，1970年失败后被判死刑。
“佛国”（1960年—1964年）
张守智，汉族，福建建昌县二道弯子公社拐子沟人，儒门道头子。1960年在拐子沟建立“佛国”，自称皇帝，1964年他率领徒众举行了暴动，失败被俘，判死刑。
“罗平国”（1961年4月）
方子柏，汉族，湖南湘西龙山县人。1961年4月在龙山发动武装暴动，建立“罗平国”，自称国王，失败后，被判死刑。
“长春佛国”（1962年7月—1964年4月）
李德明，汉族，上海崇明县人，一贯道头目。1962年7月他在崇明县率领一贯道徒众举行暴动，建立“长春佛国”，自称皇帝，1964年4月被上海公安剿灭。
“白莲国”（1965年）
赵文才，汉族，辽宁朝阳喀左县人，白莲教教首。1965年自称皇帝，被判无期徒刑。
“佛教国”（1968年）
孙国志，汉族，辽宁朝阳朝阳县人，佛教会主。1968年在朝阳自称佛教国皇帝，被判有期徒刑20年。
“大光天朝”（1978年）
张飞龙，汉族，安徽定远耿港人，1978年5月3日，他在耿港建立“大光天朝”，自称光太祖皇帝，举行武装暴动，1978年5月15日失败。
“灵仙真佛宗”（1979年— ）
卢胜彦（莲生），法名莲生。美籍华人，台湾嘉义县人，灵仙真佛宗创始人。1976年创立真佛宗，1982年6月移居美国西雅图，改其宗派为“灵仙真佛宗”，标榜自己为“活佛”、“佛主”。
“圣朝国”（1980年—1982年）
1980年地处大巴山仪陇山区的林文勇称帝，国号“圣朝国”，登基当天（一说称帝后数日）即为县公安局所镇压。
“子申国”（1981年—1985年）
李若亮，汉族，浙江温州平阳县水头镇人。1981年他在水头称皇帝，成立“子申国”，定“首都”于宁化水茜乡。“国旗”为五色旗。1985年他组建“子申国”武装总部第二兵团司令部，举行暴动，攻打宁化水茜乡，占领乡人民政府作为“首都”，失败被俘，判15年有期徒刑。
“玉皇国”（1982年）
1982年地处大巴山的曹家元自称“玉皇大帝”，后被灭。曹家元在收到乡政府通知后就自觉解散其政府。
“大有国”（又称“大有王朝”，1985年）
曾应龙，汉族，四川广安县（今广安市）人。1985年，为反对计划生育而建立“大有国”，自称皇帝，改1985年为太平元年，以龙旗为国旗。随后起兵杀入县城，攻陷县医院。后被解放军围攻，曾应龙率部抵抗后被俘，判处无期徒刑。
“大圣王朝”（1986年10月—1988年8月）
晁正坤（女），本名晁玉华，山东潍坊人，1986年10月12日在潍坊建立“大圣王朝”，改1986年为正坤元年。1988年8月8日被公安剿灭，被县公安局关押。
“万顺天国”（1990年—1992年）
李成福，汉族，河南豫西人。1990年他自称唐朝后裔，在河南嵩县建立“万顺天国”，自称皇帝。自建“安民党”、“万李起义军”，“定都”西安。1992年在暴动前夕，被公安干警剿灭。
李成福被抓后，村民立李成福儿子李欲明为帝。李成福的妻子为太后垂帘听政，拥兵八人，立丞相，修皇宫，因人口普查被发现，被公安干警剿灭。
“黄坛国”（1990年）
朱良美，汉族，江苏盐城阜宁县人。1990年初在阜宁县一孤岛上利用黄坛教广收教徒，创立“黄坛国”，自称皇帝。数月后被抓。
“神的国”（1993年初—1998年6月）
刘家国，安徽省六安市霍邱县牌坊乡（现为城关镇）五一村农民。于1993年初在湖南湘潭市非法创立了“主神教”，自称“主神”，提出推翻当今社会的“人的国”，建立以“主神”为首的“神的国”的目标。1998年6月被公安机关抓获。
“圆顿法门国”（1998年5月—2002年）
许成江，辽宁大连市人。原“观音法门”骨干，1998年5月另立“圆顿法门国”，自称为“圆顿圣祖”、“现世活佛”。2002年被公安机关抓获，判处无期徒刑。
“后清大中国”（2002年九月（阴历）—2003年九月（阴历））
国洪明，原东坪镇玉丰集团公司党总支书记，镇人大代表。于2002年农历九月初九在山东省淄博市淄川区东坪镇自封“后清大中国”开国皇帝，分封了太皇太后、文武丞相、各路大将军，设计制作了“国旗”，一切搞得像模像样，着实煞费了一番苦心，于2003年九月初九举行“国庆”一周年盛大庆典的当天，被公安机关一举抓获，沦为阶下囚。
大千世界，无奇不有。一些人为了各自不同的目的，往往编造神话，铤而走险，光是中华人民共和国成立后，称王称帝的事件就不下千余起，有些甚至还举行了暴动，建立了所谓的“政权”；不过大部分还没来得及起事就被灭掉了。
三、祖师爷的传奇——三百六十行，行行有“神人”
中国古代不乏先贤圣哲，这些先贤都为中华文明作出了很大的贡献，很多人成了后来的某个行业的“祖师爷”，被当作前无古人后无来者，无人能够超越的神人一样供了起来，如木匠的祖师爷鲁班等。不过，行业祖师爷可不是那么容易当的，祖师爷往往需要具备一定的条件才行。如是某种技艺的发明创造者，对一行业的形成有过重大贡献的人，或者曾做过某行业的历史名人，或者传说中与某种行业有关的神灵。
下面我们一起来见识一下祖师爷们的传奇故事。
木匠祖师爷——鲁班
鲁班（公元前507年—公元前444年），出生于鲁国附国，小邾国人氏，故人称鲁班。他是中国古代最优秀的土木建筑工匠、著名的发明家，被尊奉为“匠师之祖”。据说有一次鲁班做了一只木鸟，木鸟飞起来后一直飞了几天才落下来。鲁班作为杰出的神工巧匠，也成为人们歌颂创造、发明的神话人物。
一天，鲁班来到了赵州城外，想进城，却被一条白茫茫的大河拦住去路。河边挤了很多人争着进城，河水流得很急，只有两只小船摆来摆去，半天也渡不过几个人。为了方便交通，鲁班准备在河上修座桥，鲁班的弟弟公输姜对哥哥很不服气，想要和哥哥比比看谁的桥修得好又修得快。
于是公输姜对鲁班说：“哥哥，我们分开来修，一人修一座，看谁先修好。天黑开工，鸡鸣收工，谁到鸡叫还完不成，就算输了。
鲁班笑着点点头，两个人分头准备起来。鲁班修城南的一座，公输姜修城西的一座。公输姜到了城西，聚集了一些材料，就动手修桥，半夜工夫，就把桥修好了。
公输姜跑到城南来，却远远看见南边太行山上下来一个人，赶着一大群绵羊，窜窜跳跳往这边来了，走到近处一看，那人正是哥哥。公输姜再一看，看到绵羊变成了一块块雪白细润的石头，心里一下子就凉了。这是多好的石头啊，这要造起一座桥来该多结实，多好看啊，拿自己修的桥跟它比，哪比得过啊！他念头一转，就急忙回到城西，在桥栏杆上细细地刻起花来。刻了一会儿，桥栏杆都刻遍了各种奇花异草……公输姜看着看着，心里又得意起来，心想这准能盖住哥哥。他又跑到城南来看哥哥修桥的究竟。这时哥哥的桥快修完了，桥头还有两块石头没有铺好，他一看，着急了，就尖起嗓子学了两声鸡叫，他这一叫，引得村前村后的鸡也都一齐叫唤起来。鲁班听见鸡叫，赶忙把两块石头往下一放，桥也算修成了。
这两座桥，一大一小，鲁班的桥气势雄壮，叫作“大石桥”；公输姜修的精雕细琢，玲珑秀气，叫“小石桥”。
道教祖师爷——张天师
张道陵是东汉时期五斗米道的创始人，他的名号——“张天师“，在中国可以说是家喻户晓。由于张道陵创立了道教史上的第一个教道团，因此被奉为道教的祖师爷，不断被神化。
张道陵是沛国丰县（今江苏丰县）人，曾是太学的学生，学识渊博，声名远播，在吴越一带有学生千余人，可是在仕途上却不得志。转眼间，已经年过半百，而且身体也不算太好，不由仰天长叹道：“想我一世饱学，竟然对自己的年寿没有半点益处，还不如学些延年益寿的本领！”于是，他决定离家远游，追寻长生之道。临行前，他向弟子们告辞，带着一位弟子离开了家乡。他先后在洛阳北邙山、江西云锦山等处修道。传说，在云锦山时，张道陵在山岩上发现了一本异书，他照着书上的指点修炼“龙门神丹”，修炼一年之后，红光满室，第二年时，有五色云彩覆盖在鼎上，第三年丹就炼成了，有一条青龙、一只白虎现形空中，张道陵从此成了神仙真人。后来，张道陵的后代就把云锦山改称为“龙虎山”，山中至今尚存藏经岩、炼丹台等遗迹。
丹成之后，师徒二人又到河南嵩山访道，一住就是几年。一天，有一位白衣使者从天而降，告诉张道陵说，嵩山的中峰有一座石室，脚下的石砖发出“空空”的响声，他循声翻开石砖，果然找到了所藏的丹书。从此以后，张道陵的道法越练越精，还有了各种神奇的功能。道术高超的他此时有了“以道化民”的远大理想。他听说四川有很多名山，自古是神仙真人的聚会场所，加之那里民风纯朴，人民易于教化，于是决定南下入蜀。
一天，张道陵来到一座山脚下，只见此山三面环水，双溪合流，山势起伏活像仙鹤浮于云端。一打听，才知道这山名叫“鹤鸣山”（今四川大邑县境内），是千年的仙鹤所化。山上还有一只石鹤，每遇到仙人入山，就会长鸣。张道陵知道这是灵山宝地，打算在这里长住下来。刚住下的当天晚上，石鹤就发出一声长鸣。他到蜀三年，神丹炼成，于是在四川继续教化民众。张道陵在蜀地声名大振，创建了中国道教的第一个教团。在教团内部，他们自称为“正一道”或“天师道”，由于教团规定，教民每年十月一日须向道师缴纳信米五斗，存入天仓，以备凶年饥岁并供过往行人食用，世人称它为“五斗米道”。传说，张道陵最后带着弟子王长、赵升在四川的青城山升仙而去。
剪刀行业祖师爷——张小泉
铁匠张小泉一家几代都是铁匠，带着儿子到杭州谋生。他不但打铁的技艺高，还有好水性。大家很快发现他铸的犁，犁田特别快当；他打的锄，开地无比轻巧；他制的刀，既不缺口也不倒锋。不过大家只知道他是个好铁匠，不知他水底功夫一流。
这天原本清清爽爽的井水变得又黑又浑，一位一百多岁的老公公解释道：大井通钱塘江，江上游有两条乌蛇，隔千年下来一次，钻到大井里生小乌蛇。乌蛇吐出毒涎会弄脏井水。且上次来足足赖了半年！
张小泉得知后决定下水除害。他将两斤雄黄倒进两坛酒里，喝了一坛，淋了一坛，带着大锤就跳井里了。张小泉在角落里找着了两条黑得发亮的乌蛇，手臂粗的蛇颈缠颈地盘绕着。张眼明手快，对着两条蛇相交着的“七寸”连敲三锤。俩乌蛇头被砸扁，颤着尾巴死了。张拎着蛇尾浮出水面，很快被守井的乡亲用绳索拉了上来。
张小泉把两条乌蛇往地上一摔，“当啷啷”一声巨响，原来千年乌蛇早已炼成钢筋铁骨了，要不是缠在一起恐怕还不好收拾呢！除了乌蛇，水又清凉了。张小泉把俩乌蛇拖回家里，在蛇颈相交的地方安上钉子，把蛇尾巴弯过来做成把手，又将蛇颈上面一段敲扁，锉出口，磨得锋快锋快，成了一把很大很大的剪刀。父子照着样式打造了许多小剪刀。
这以前，裁衣得用刀子划，断线要用刀子割，很不方便。有了剪刀后裁剪自如，越来越多人用剪刀，张小泉从此专卖剪刀，成了剪刀行业的祖师。
挑糖人的祖师爷——刘伯温
明朝朱元璋夺得天下以后，要大杀功臣。火烧功臣阁前几天，刘伯温想了金蝉脱壳的办法。他上奏道：臣夜观天象，西北一片通红。山西二龙山一带，恐有妖星降世。为免日后出来争夺天下，得派人前去，在要害处立上龙碑，把风水破掉。这样，那个妖星即使出世，也只是个平庸之辈，成不了气候。
朱元璋立即下旨派刘去山西监督竖立龙碑，同时派出一名贴身太监，明里护送国师，暗里进行监视。刘知来者不善，表面不动声色，整天在二龙山上走来走去、东看西望，对太监讲阴阳五行，相生相克，弄得其头昏脑涨。后来在一个山沟里竖起龙碑还凿上五爪金龙，当地人叫它“老龙碑”。
龙碑竖起，万事大吉，翌日要回京复旨。当晚刘大摆酒席，太监看不出破绽，大饮醉倒。等到夜阑人静，刘扮成风水先生溜走了。太监秘密通知各关卡扣押穿道袍的风水先生，刘自然不晓得。这天他在路上遇见一肩挑糖担、手摇拨浪鼓的老头子，将风声告诉刘，跟刘互换衣服，又赠送担子和鼓，然后匆匆离去。
从此刘隐姓埋名，天天挑着糖担换破烂，闲着没事就动脑筋把糖捏成鸡、狗、小人儿等，哄小孩子玩。挑换糖担的同行见刘会捏糖人，前来拜师学艺，然后用糖捏小人儿、鸭儿、狗儿卖钱，成为一种行业。后来挑糖人担的把刘伯温当成这个行业的祖师爷。
三百六十行，各行各业都有自己信奉和崇拜的神灵或祖师。如酿酒行崇拜杜康，医生信奉华佗和孙思邈，船家信奉孟公孟姥，酿醋行崇拜醋姑，铁匠窑匠补锅炉匠崇拜太上老君，煤窑业信奉窑神，干鲜果行的信奉王母娘娘，捏糖人的信奉刘伯温等。
这些祖师爷们或贡献卓著、或技艺精湛、或德行高尚，因而在该行业中享有盛誉。有的则纯粹是神话传说中的人物。各行各业的神灵崇拜，其重要目的之一就是“借神自重”。尤其是一些显得低下贱陋的行当，其从业者更具有这种心理。他们一是选择一位神灵作为自己行业的崇拜神，以此来提高自己的地位和名声，同时求得一种历史的和文化的肯定。二是渴望得到神灵的佑助，使其逢凶化吉，遇难呈祥，以求行业发达，生意兴隆。这两方面实际上是一种心灵的自我安慰和自我调适。三是行为规范和群体整合功能。信奉者希望借助祖师神灵的威信来团结和约束同行同帮，维护本行业的形象、声誉、行规和秩序等，使行业内部具有较强的凝聚力，以利行业的组织和发展。
土匪，可以说是社会上最为卑劣的一个行帮，他们杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。他们蹂躏社会、抛弃社会的同时，也自然受到社会的敌视、抛弃和抵抗。他们成为历来朝廷和上层追杀的对象，整日里惶恐不安、东躲西藏、朝不保夕。饥饿劳顿的苦楚，情感生活的匮乏，生死无定的处境，以及无法抑止的对美好未来的渴望，使他们更需要冥冥之中有一个无所不在的神灵来佑助他们。于是，土匪们也为自己寻找了一个最有代表性、最吉祥的“神”来充当他们的祖师爷和保护神。他们选中的是达摩老祖和十八罗汉。
达摩老祖，六世纪印度达罗毗荼国的高僧。“达摩”的意译是“护法”。他自幼奉佛，少年时即出家为僧。玄奘的《大唐西域记》里记载了这样一个故事：当时佛教衰微，外道盛行，国王招来一位外道高师与僧侣们辩论，并宣布如果僧侣落败，将禁止佛教流行。僧众害怕失利，无人应战。危难之际，达摩波罗挺身而出，登坛护法，经过一番唇枪舌剑的交锋，达摩获胜，并从此成为印度佛教十大论师之首。梁武帝时，他不远万里来到中国传播佛法。武帝闻讯后，亲自迎接。
这样一位佛教大师，怎么会成为土匪的祖师爷呢？江湖上有这样一个传说。
相传康熙十三年（1674年），西鲁国大将彭龙天领兵东侵，一路上攻城陷邑，势不可挡，直逼潼关。康熙数次派兵迎敌，屡遭败北。于是贴出黄榜，诏令天下，“不论军民人等、僧道女将、山林豪杰、草泽英雄，如能退得敌兵者，赏万金，封万户侯。”当时，福建圃龙县九莲山少林寺有一百二十八名僧人，个个武艺高强，能征善战。他们听说此事后，就揭了榜文，前往京城请命杀敌。康熙皇帝大为高兴，派杜龙、苏洪为先锋，命郑君达督粮策应。兴师祭旗之后，一百二十八僧出师西征。到了潼关，他们斩杀敌将彭龙天，击退西鲁军，逼迫西鲁王急驾来到前线求和。凯旋回朝后，康熙如约封赏。众僧身入佛们，四大皆空，请准回归少林，继续修炼，以期修得正果。不料，事过不久，康熙听信谗言，害怕众僧谋反，竟派兵用计在上元节火烧少林寺。一百二十八僧被大火围困，死伤惨重，最后只有五人拼死逃出，他们是蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李色开——后来的洪帮“五祖”。朝廷欲将他们斩尽杀绝，穷追不舍。当“五祖”逃到惠州府长沙湾时，前面有一条大河挡住了去路，后面追兵又已逼近，情况极为危急。这时，天空突然出现两个神仙，一持铁板，一持钢板，瞬间搭成一座桥，让这五人走了过去。这两位神仙，就是达摩专门派来救“五祖”的。因此，江湖上的洪门供奉达摩为祖师爷。而土匪虽然以抢掠为生，却向来自居为绿林好汉，崇威尚武，他们眼见洪门和少林名满天下，心生羡慕，于是，把达摩搬过来做了自己的祖师爷。
此外，也有一些地方的土匪把盗跖（古称“盗贼之圣”）、关羽、宋江等奉为祖师，加以崇拜的。
总的来说，所有的祖师爷在他们所关照的行业里都是不可侵犯、不可亵渎的，祖师爷那非凡的魅力、影响力和号召力，为那些居心不良的骗子提供了很好的骗人的法门，因为编故事、演戏和吹嘘的模板早都是现成的了，何况还有那么多人需要“祖师爷”的“关照”。