献给凡妮莎，感谢你的信任
我平躺在地上。
我在威斯康星州西部有一套500平方英尺[1]的公寓，我刚刚在门口的冰面上摔了一跤。那天早上气温已经跌到零度，再加上寒风，足足要比平时低20摄氏度。我还摔破了自己唯一的西装，那是几天前我在旧金山花高价买的意大利品牌服饰。一番混乱之后，我终于出发，驱车2000英里[2]去接受我在电视台的第一份工作——早间新闻主播。
在镇上最糟糕的地区，当我在寒冷的清晨平躺在人行道上，看到年久失修的公寓大楼，脑海中突然出现了许多问题：放弃法学院这条相对“安全”的路来追求自己热爱的新闻事业是正确的决定吗？我会不会在接下来的职业生涯中只能依靠1.5万美元的年薪度日？而我的父亲，这位“二战”之后揣着20美元从意大利移民至此的战俘会为我的决定感到骄傲，还是认为自己的儿子浪费了一次实现美国梦的机会？
对于这些问题，我一时也想不出答案，但是我得出两个结论：第一，如果你几乎付不起每月400美元的房租，就最好买那种买一送一的西装（要是能打折就更好了）；第二，追随自己的激情真的会很艰难，甚至比用头撞裂冰还要难。想到这里，我起身收拾好粘在冰冻路面上的文件，拍拍身上的雪，继续去上班。我没有为威斯康星的冬天做好准备，但是我已经准备好面对未来的任何困难，因为从根本上说，不是你选择了自己的激情，而是激情选择了你。
25年后，我发现自己又问了相同的问题：我为什么在这里？2014年5月，科斯拉风险投资公司峰会在马林郡金门大桥下的一个度假村举行，我受邀在为出席峰会的创业者和首席执行官举行的私人聚会上演讲。活动的主办者、风险投资家、亿万富翁维诺德·科斯拉亲自邀请了我，但是一开始我并不理解其中的原因。其他的演讲者包括比尔·盖茨、谷歌的创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇、云服务供应商Salesforce的首席执行官马克·贝尼奥夫、美国前国务卿康多莉扎·赖斯和英国前首相托尼·布莱尔。在会议第一天的高级晚宴上，我感觉自己是房间里唯一需要被介绍的人，我开始怀疑自己在这个活动中的角色：我并不是亿万富翁，我也没有根除天花或者治理国家那样的功劳。那我为什么在这里呢？
科斯拉一上台，就马上让我放松下来。他对台下的创业者说：“大家都是成功人士，这也是我邀请你们的原因，但是你们中的很多人讲不出有感情的故事，这就是我邀请卡迈恩·加洛来演讲的原因。”
一方面，当我环视四周的时候，我发现每个人都是讲过故事的人。事实上，我曾经写过关于讲故事的名人和他们有效的沟通方式的书。台下那些令人印象深刻的青年创业者也都是讲故事的人，其中还有几位佼佼者，但是如果他们希望用自己的想法改变世界，就都有必要学习如何讲故事。实际上，那些杰出人才已经凭直觉知道了神经学家和研究者刚刚开始了解的事实：一个感人肺腑的客户故事远比85页的演示文稿里的一大堆数据更有说服力。一个人可以有伟大的想法，但是如果他不能让别人接受它，再好的想法也无济于事。
当我和台下观众互动的时候，我还发现成功的创业者和思想领袖非常渴望学习展现自己、表达想法的最基本且关键的方法，尽管他们在一定程度上已经是沟通大师，甚至有些人看起来就像天生会讲故事的人。他们都意识到，一点点的进步背后都有巨大的潜力。
在参加科斯拉风险投资公司峰会的时候，我就开始构思下一本书的主题。我一直在做宣传《像TED一样演讲》的巡回演讲，这本书揭示了世界上伟大的思想者和创业者在TED（技术、娱乐、设计）舞台上征服观众的秘诀。在我走遍美国各地宣传这本书的时候，我一次又一次地发现：不管在哪里，不管我面对的观众是谁，最能引起共鸣的总是最棒的TED演讲者是如何掌握讲故事的技巧的？好故事是如何成为所有伟大沟通者的沟通基础的？通过与观众的交流，我第一次意识到，会讲故事不仅是实现完美TED演讲的关键，它还有一个更大的使命——挖掘潜能。
我发现，不只是在我宣传新书的时候，在许多其他的场合讲故事的主题也会被提及。在我采访著名风险投资家本·霍洛维茨时，他说，对于创业者来说“会讲故事是最被低估的技能”。理查德·布兰森写了一篇关于“会讲故事如何能推动变革”的博客。有一次在飞机上，一位Salesforce的专业销售人员坐在我旁边，他说：“我们想把客户的好评拍成视频，但是我们一直不知道该如何利用那些好评来讲故事。”还有一次在飞往巴黎的飞机上，我遇到一位全球科技巨头德国SAP软件公司的经理，他告诉我：“我们公司刚刚聘请了一位新的市场销售经理，她的职位是‘首席讲述者’。我们公司正在从宏观层面上简化对外展示，同时我也在努力简化自己的演示文稿内容。我们被告知所有的陈述都得像TED演讲那样，不超过18分钟。”
推动有效、简洁的讲述对于许多人来说是一个很大的挑战。在另一次旅行中，我碰到了一家全球能源公司的高管，他告诉我，他们对首席执行官提出了一个新要求：所有新的商业企划案都不准超过10张幻灯片。“我们怎么能用10张幻灯片把事情讲明白呢？”他问道。也是在这次旅行中，一位将要与越南总理会面的管理者问我：“我该如何在20分钟内介绍我们公司、说明我们的目的，以及为什么应该选择我们而不是其他的竞争对手呢？”我在美国广播公司的《创智赢家》节目中见过许多经营着世界大型公司的高级主管和青年创业者，他们在为关系到自己一生发展的企划案做准备时常常会问：“该怎样讲好我想法背后的故事？”
我们都是“讲故事的人”。虽然我们不会这样称呼自己，但我们每天都在讲故事。尽管上千年以来我们一直在分享故事，但是工业时代所需要的成功技巧和现在所需要的大不相同。以故事的形式推销自己想法的能力比以前更加重要。想法就是21世纪的货币，在信息时代和知识经济时代，你和你的想法一样具有价值。故事就是我们把那些想法传递给其他人的载体。你用情感、情境和相关性包装自己想法的能力就是能让你在下一个10年更有价值的一项技能。
讲故事是以叙述的方式表达想法的行为，目的是表达、阐释和给人以启发。本书就是关于那些能够促进你事业进步的故事的书，不管你是要创建公司、推销想法还是让梦想成真。
当你向一位新客户推销自己的产品或服务时，你就是在讲故事。当你领导一个团队或者给学生上课时，你就是在讲故事。当你为自己下一次的销售会议准备演示文稿时，你就是在讲故事。当你进行求职面试，招聘人员询问你之前的工作经历时，你就是在讲故事。当你构思电子邮件、写博客、在社交网站上发帖子或者为公司录制视频时，你就是在讲故事。但是故事和故事之间是有区别的，一个充满变化的故事能够建立信任感、促进销售，并且激励人们拥有更远大的梦想。
在本书中，我会为你介绍一些当代最伟大的讲述者：理查德·布兰森、霍华德·舒尔茨、谢丽尔·桑德伯格、约尔·欧斯汀、赫布·凯莱赫、加里·维纳查克、马克·伯内特、奥普拉·温弗瑞、埃隆·马斯克、史蒂夫·韦恩、托尼·罗宾斯、史蒂夫·乔布斯，以及其他你可能不太熟悉但凭借讲故事的能力在各自的领域成为领袖的人物。本书中提到的很多人都在TED做过非常成功的演讲，这些人的成功并不是因为他们提供的数据，而是因为他们讲述的故事（故事中就包含着他们想要表达的想法）。
我曾经亲自采访过书中所提到的许多位讲述者。他们都掌握了通过讲故事来启发、激励并最终说服其他人将理想付诸行动的方法。但是，他们也有另外一个共同特质——都曾面临困境，而且很想分享自己的经验教训。
本书最主要的发现之一就是大多数伟大的讲述者都经历过苦难，并最终将逆境转化为成功。失败让他们更加引人关注，正如你将看到的那样，因为我们天生就喜欢白手起家的故事。
困境是大自然的一部分，这就是我们几乎不可能无视那些逆境故事的原因。珍珠、钻石和上等红酒就是大自然征服逆境的代表。珍珠是珠母贝为了让自己免受沙粒的刺激而形成的，钻石是在地幔高压和高温的环境中形成的，而最好的葡萄则来自陡峭的山坡或者石质土，因为这样的环境能让根更加强壮，让葡萄更加可口，风味十足。我们尤其喜欢以钻石结尾的故事，作为经历苦难后令人满足的收获。鼓舞人心的领导者常常通过讲述逆境故事来与听众建立情感联系。要欣然面对自己的过去，因为那是传奇开始的地方，也可能成为留给世人的财富。
讲故事并非我们所做的某件事，而正是我们本身。
注释：
[1]1平方英尺≈0.093平方米。——编者注
[2]1英里≈1.609千米。——编者注