第二日清晨，白玉笙跟着慧觉禅师下山。
下山的路他走过千百回，唯有这一回举步维艰。他走得很慢，并时不时回望山上齐云观，仿佛他此番下得山去，便再难上山。师父送他走出观门时，曾嘱咐他下山后要像神仙一样逍遥自在，可离开师父这位活神仙，他什么都做不到。在山上十八年，他从未离开过师父，他的一切都是师父给的。
他很想听到师父的挽留，哪怕只是一声轻咳。可下到山脚，他什么都没能听到。
师父一直倚着观门，眺望远方。远方有低垂的云、矮矮的树，以及许多他想知道却不知道的物。可他知道，万物由三生，三由二生，二由一生，一由道生。道生万物，师父看到的物，亦由道生。
不论师父看到何物，皆等同于看到道。师父心中有道，看什么都是道。
他看不到道，只因修行不够。
正思量间，他已跟着慧觉禅师走到小牛村。从小牛村穿过时，家家闭户，门前冷落，没有遇到任何人。他不知道叔叔婶婶们在何处，亦不知道在山上练剑的小伙伴在何处，但他心里想着：如此倒好，省去道别。
他从未离开过，也就不会与人道别。
走出小牛村，便是外面的世界。原来的小牛村隐在云与树里，外面的人很难进入，里面的人亦难出去。可自打盗匪砍伐树林，踏出一条路来，这条路便成了连接小牛村与外面世界的桥梁。这是白玉笙十八年来第一次出村，以前是师父不让他出村，如今却是师父命令他出村。师父常说外面的世界危险重重，盗匪横行，他不知道师父为何一定要自己去往危险之地。
他伸手摸身上的剑，剑名秋霜，秋霜切玉！
这是一柄杀人的剑，他曾亲眼见师父用这柄剑杀死数十名盗匪，剑剑封喉，不留活口。但剑并不嗜杀，剑杀人是为救人，救全村的叔叔婶婶以及他的命。他仍想不明白师父为何将剑送给自己，他不会武，更不会使剑。途中若遇盗匪，他能像师父那样拔剑出鞘吗？如今，剑就系在他身上，剑身沁凉，如纯白的冰。
奇怪的是，他非但感受不到凉意，身体反倒很炙热，热得发烫。
似有暖流，流遍全身。
慧觉禅师轻咳一声，打断他的思绪，他不再多想，跟着慧觉禅师往前走。可刚走出村前树林，却自树上蹿下一人，拦住去路，拦路的不是别人，正是肥而不腻的张长生。张长生虽体型肥胖，动作却敏捷如一只狸猫，他见到白玉笙，劈头一顿数落，诸如“出去玩不带上兄弟”、“小气鬼”之类的气话，白玉笙听进心里，却是一阵感动。
他问：“你怎知我会走？”
张长生攥紧拳头，轻捶他的胸，故作生气道：“你还敢说，天底下数你最不讲义气。若非我偷听到清风道长与父亲的谈话，我都不晓得你要走。”说着说着，他忽然想到什么似的，猛地拍了拍圆圆的脑袋，指着白玉笙大嚷：“你，你……你是不是想偷偷去找依依……”
白玉笙一怔，辩解道：“别闹，我此行是为修行，是为吃苦的。”
张长生狡黠一笑，撒泼道：“我不管的，我不管的，你想修行，就得带上我；你想吃苦，也得带上我。只要你带上我，我就不管的，我只想逃婚，逃离刘家胖妹的魔爪。”
白玉笙担心张叔、张婶，遂道：“你若一走了之，你爹娘怎么办？”
张长生似早有准备一般，侃侃道：“男儿当以天下为重，那个谁谁谁曾说过‘契丹未灭，不能成家’的话。如今我要舍小家，取大家，待我干出一番事业，爹娘自会原谅我的。”这些话都是往日里张长生听白玉笙读书听来的，除却他误将匈奴当成契丹外，竟似有理有据，令人信服。白玉笙无奈，只得看向慧觉禅师。
慧觉禅师念出一串佛语，竟是允许。
张长生起先听着佛语，虽听不甚懂，但觉着味儿不对，心想眼前这位禅师婆婆妈妈，似乎不想带上自己，遂有些恼怒。后来一听被允许，复又大赞慧觉禅师不愧为得道高僧，善解人意。但见他双手合十，学着禅师的模样，胡念几句，以作答谢。没有人知道他念了什么，或许连他自个儿都不知道。
白玉笙朝他使眼色，暗示道：“你可真会拍。”他却憨憨笑起来，两手一摊，故作无辜。
于是三人成行，一路向北。
慧觉禅师在前面引路，他俩走在后面。这是他俩第一次出村，第一次看到外面的世界，因而皆满心好奇，一边行路，一边热烈谈论，禅师竟成局外之人。后来，白玉笙主动与禅师搭话，以示友好。
白玉笙道：“禅师，我们这是去往何处？”
慧觉禅师双手合十，道：“阿弥陀佛，清风道长将你托付于老衲，老衲自是带你回普济寺去。”
白玉笙一怔，心下却暗自疑惑起来：师父只说让自己跟着大师学道法而已，学成便归，怎是“托付”之意？他虽满心疑惑，却不好相问，只得讪讪道：“昨日听闻禅师此行是为云游，若因晚辈的缘故而中断禅师云游，晚辈实在心中难安。”
慧觉禅师道：“善哉善哉！老衲云游已有足年，可回矣。不过，往普济寺必经汴京，届时你可带上这位小兄弟到汴京游玩一番。”
“小”兄弟张长生一听“汴京”二字，甚是开心，他曾听闻汴京是举国最繁华的都市，早已心生向往，恨不得尝遍汴京城的美酒佳肴，故而此时对慧觉禅师又增几分好感，拍手叫好，道：“好好好，那是再好不过，再好不过。”
白玉笙却及时浇下冷水，婉拒道：“不瞒禅师，师父曾嘱咐于我，永生不得踏入汴京，是以汴京一游，晚辈实难从命。”
慧觉禅师听后，略有失望，不无惋惜道：“阿弥陀佛，既然清风道长已有吩咐，老衲自不会强人所难。只是汴京繁华，名士风流，你二人真该去看看，以增见闻。”
白玉笙回道：“晚辈下山，是为修行，不为别的。”
慧觉禅师却自双手合十，指正道：“阿弥陀佛，此言差矣。正所谓修行在心，而不在身，身在清贫，若无心修行，亦难有所为；身在繁华，若有心修行，亦可得成大道。若一生只修清贫之道，便不是真正得道，清风道长让老衲带你下山，正是要你经历人间世，看透诸繁华，得成人间道。”
他俩谈论修行，张长生却在发呆。
他的发呆因往事起，而无关修行。曾有一回，村里来一汴京商人，卖些奇珍异货，并大赞汴京是如何繁华如何有趣，张长生回家后向爹娘说及此事，随口一说“想去汴京”之语，便被老爹当场喝止，连一向温柔的娘亲都告诫他：这辈子都不要踏入汴京一步！他一向记不住事，经白玉笙提醒，才猛然想起。
他心中百般疑惑，不知爹娘为何不让他去汴京。
后来他问过全村的孩子，他们亦受到各自爹娘同样的告诫。仿佛汴京是龙潭虎穴，会要人命，而那位汴京商人，自那日起便再也没有出现。
走着想着，时已至午。
烈日当头，他们在一棵大树下休息，各自用些水与干粮。第一次出门，师父让白玉笙带上好多干粮，以作充饥。于是，白玉笙邀张长生与慧觉禅师共食，张长生大呼好饿，便来索食。慧觉禅师却不答话，但见他盘腿而坐，闭目养神，手捻佛珠，轻诵经文，竟有丝丝清凉自两袖间散开，令人神清气爽。
白玉笙心道：大师果然是得道高僧！
他曾听师父说起过，那是在他十岁那年。那时师父正修辟谷之术，连着数日不沾米水。他觉得奇怪，遂问师父，师父却说自己在修行，还说佛门亦有过午不食的戒律，用师父的话说：“人一旦不依赖食物，便是离得道不远。”那次辟谷，师父坚持整整七日，他恭喜师父得成大道，师父却说自己离得道还很远很远。曾有一回，他也想修辟谷之术，只是堪堪忍受一日饥饿，便忍不下去，偷偷吞下张长生塞给他的食物。
后来，他得出一个结论：饥饿，是修道的大敌。
忍不了饿，便修不成道。
一念及此，他解下包裹，顺势解下身上的剑。张长生看到剑，立即伸手去夺，失声道：“我的天呐，这可是清风道长的秋霜剑？他老人家可真是你亲师父，连秋霜剑都舍得送你。”只是刚一碰到剑，张长生的手却又猛地缩回，大嚷：“这什么鬼东西，太凉，太凉……”
白玉笙摸着剑鞘，疑惑道：“剑，很凉？”
张长生道：“那可不，凉得很，凉得很，不如我的剑好使。”说话间，他已拿起自己的剑，反复摸起来，赞道：“我的剑虽普通，却很称手。身为一名剑客，剑不在好，而在合适。”
白玉笙道：“你是剑客？”
张长生拍拍胸脯，一脸兴奋，自信道：“那是自然，我好歹练剑十年，已有所成。你放心，有我这位无敌剑客在，一定护你周全。只是……”他似想到什么，盯着白玉笙手中秋霜剑，问道：“只是你不会使剑，道长为何要赠剑于你？还有，你真的感觉不到剑身的凉？”
白玉笙反手摸剑，痴痴道：“我，还好。”
他初碰秋霜剑时，亦觉冰凉，凉彻心骨。可自昨晚之后，他便觉体内热气充沛，早已抵消剑身凉意。他在握剑时，便如同握着一件寻常物。
但他知道，秋霜并不寻常。
秋霜跟随师父数十年，是一柄世间少有的名剑……