第5章 海底两万里(4)

“没有了。”

尼莫船长的手开始颤抖。几滴眼泪从他的脸上流了下来，这让我很吃惊。在此之前，我还以为他根本就不会哭呢。

“阿龙纳斯先生，您可以回去休息了。”船长对我说。

那天夜里，我听到一种奇怪的声音，似乎是人们在齐声唱着哀歌，但他们所用的语言我却完全听不懂。这就是船上的哀悼仪式吗？第二天一早，我又遇到了尼莫船长。他对我说：“教授先生，愿意和我们一起去海底散步吗？”

“是我自己去，还是我的同伴们也可以一起去？”

“只要他们愿意，就一起去吧。”船长答道。

“好，我们一定会去的。”

“那现在就去穿上潜水服吧！”

半个钟头以后，我们都穿好了潜水服，带上探照灯和呼吸器出发了。和我们一起出门的还有尼莫船长和他的十几个船员，大家很快就站在了水底的地面上。

这一次的地面和上次海底打猎时的地面有很大不同，只有一丛丛颜色各异、千姿百态的珊瑚。这些珊瑚有最美丽的色彩和最珍贵的形状，都是无价之宝。

在这个珊瑚的世界里，有许多鱼儿游来游去。正当我们目不转睛地欣赏这奇异的海底世界时，却发现尼莫船长突然停住了脚步。我们转过身，正看到船员们围成了一个半圆形，将尼莫船长簇拥在中间。另外还有四个人站在一起，他们的肩膀上扛着一个长方形的东西。我环顾四周，发现自己正站在珊瑚丛中间的一片空地上，四周是密密麻麻的珊瑚枝杈。空地上有几处微微隆起的土丘，排列得很有规律，似乎是人为安排的。在空地的正中间，矗立着一座红色珊瑚做成的十字架，它的臂膀向两边张开，看上去仿佛是火红的鲜血凝固成的石头。

尼莫船长打了个手势，一个船员立刻走上前来，在十字架外几英尺的地方停住，开始用铁锹挖坑。

我立刻明白了。原来这里是一片海底坟场，那些隆起的小丘就是坟墓，那四个人肩膀上扛的是昨天那个水手的遗体，现在那个船员正在挖的就是墓穴！

我的心情一瞬间变得无比紧张而激动。那个洞越来越深，越来越长，终于成为一个完整的墓穴了。

几个船员走过来，把用白色麻布裹好的遗体放进墓穴里。尼莫船长将两手交叉在胸前，船员们全都跪下来祈祷，我和我的朋友们也虔诚地向死者鞠躬行礼。

回去的时候，我们一路上都没有说话。上船以后，我问尼莫船长：“他被葬在珊瑚墓地里，周围躺着的都是他曾经的同伴们？”

“是的。他们永远躺在那里，我们永远不会将他们遗忘。我们为他们挖好墓穴，珊瑚虫会把那里永远封闭起来！”尼莫船长的声音哽咽了，他用手捂住脸说，“那就是我们的安息之处！”

2月28日中午，诺第留斯号浮上了水面。我看到西边八海里的地方出现了一片陆地，就开始查阅地图，原来这里是锡兰岛——印度半岛附近一个盛产珍珠的地方。

正在这时，尼莫船长进来了。

“阿龙纳斯先生，有没有兴趣去看看采珠场？”他问我。

“那当然是好事情！我很想去看看。”

“这个容易，不过我们这个时候去的话，估计只能看得见采珠场，至于采珍珠的人是看不到的。每年这里都有一次集中采珍珠的时间，不过现在还没有开始。”

船长向他的手下吩咐了几句。没过多久，诺第留斯号就潜入了水下。

“教授先生，去和您的朋友们一起准备一下吧。一会儿咱们过去的时候，如果有人提前过来采珍珠的话，咱们正好能看见。”

“好的，船长先生，我这就去准备。”我一边回答一边就要往外走。

“等等，教授先生！有个问题——您害怕鲨鱼吗？”尼莫船长突然问我。

“鲨鱼？！”我喊道。

“怎么？您怕不怕？”

“船长，跟您说实话，我没跟鲨鱼打过交道，也不喜欢跟它们打交道……”

“不过我们可是早就习惯了，”船长说，“要不了多久，你们也会习惯的。还有，咱们是带着武器去看人采珍珠的，所以咱们没准儿还能打到一条鲨鱼呢。教授，咱们明天早上见！”

说完这话，船长就走出了客厅。

“这我可得好好儿考虑一下……”我自言自语地说，“要是像上次那样跑到海底森林里去打水獭，倒还可以接受。不过要说跑到海底去打鲨鱼……”

我的眼前立即浮现出鲨鱼的样子：大得吓人的嘴巴，钢铁一样锋利的牙齿，只要“喀嚓”一下，就能把人咬成两截……我的腰都不由自主地开始发疼了。还有尼莫船长说要去打鲨鱼时那种毫不在乎的表情，简直令我不可思议！我开始盘算怎样把这件事情给推辞掉：康赛尔估计不愿意去冒这个险，尼德·兰师傅就难说了。不过，只要他们当中有一个人不愿意去打鲨鱼，我就有理由向船长推辞了！

回到房间，康赛尔和尼德·兰并不在那里。我随手翻开一本书，但根本看不进去。因为不论我怎么看，纸面上总是浮现出鲨鱼的影子来。

正在这时，康赛尔和尼德·兰走了进来。他们还是一脸的轻松，似乎根本就不知道将会有多么可怕的事情降临。

“嘿，教授先生！”尼德·兰很开心地对我喊，“您不知道船长给我们提了一个多么好的建议！他真是有创意……”

“啊！你们都知道啦……”

“尼莫船长真是有风度！”康赛尔说，“他邀请我们两个明天和您一道去参观锡兰岛的采珠场呢！他说话可客气了，真是一位标准的绅士……”

“怎么，他只跟你们说了这些？再也没说别的？”

“没有啊，”尼德·兰师傅说，“不就是介绍这次的散步情形吗？”

“他没有说得更详细一些？”我说，“比如细节……”

“哦，有的！他说了，您会和我们一起去！不是吗？”

“啊，我……对，我当然要去……尼德·兰师傅，您好像对这件事情很有兴趣的样子……”

“对呀！我可感兴趣了！这个机会多难得呀！”

“不过说不定也很危险呢……”

“那是当然啦！咱们这是在海底走路，又不是在陆地上，怎么可能没有一点儿风险呢！”

天啊！尼莫船长根本没有对他们提起鲨鱼的事情。该不该告诉他们呢？我觉得我有责任提醒他们这是一次危险的行动，但是又不知道该怎么跟他们说才好。

“先生，”康赛尔问我，“您给我们介绍一下关于珍珠的知识，好吗？”

“是讲珍珠本身，还是讲和采珍珠有关的事情……”

“讲一些和采珍珠有关的事情吧。”尼德·兰师傅说。

“好吧，你们都坐下，听我说……只要有个小小的物体，比如一粒小石头，或者一粒细沙，只要它们落进了珍珠贝里，时间一长，分泌物就一层层地围绕着这个核心把它给包起来……”

“那同一个贝里能不能同时装下好几颗珍珠呢？”康赛尔问。

“可以呀，有的贝简直就是装满了珍珠。甚至还有一种说法，说一个珍珠贝里面能装下一百五十个鲨鱼……”

“什么？！鲨鱼？！”尼德·兰师傅大声喊。

“啊……不……什么鲨鱼？我说的是一百五十个鲨鱼吗？当然不是，我是说一百五十颗珍珠……鲨鱼……我怎么会说鲨鱼呢，说鲨鱼有什么意思……”

“对呀，先生。还有，采珍珠是一件很危险的事吗？”康赛尔问。

“这有什么危险的！”尼德·兰师傅说。

“对，没错……”我也试着尽量用尼莫船长那种毫不在意的语气说，“尼德·兰师傅，我问您，您怕鲨鱼吗？”

“我？怕鲨鱼？”尼德·兰师傅说，“您不看我是做什么的！职业的叉鱼人！抓鲨鱼？那是我的老本行！”

“我不是这个意思，而是说让您自己到海里去……”

“如果那样的话，我就手拿一根鱼叉——先生，您知道的，鲨鱼咬人的时候，总要先把身子翻转过来，肚皮朝上，然后那么用力地一咬……”

当尼德·兰师傅说出这句“用力地一咬”时，我的头皮都发麻了。“康赛尔，你觉得怎么样？你打算去吗？”我问。

“先生，我对您说实话……”

“这样就好！”我心想，“看来康赛尔并不想去，我就有理由推辞掉了……”

“既然教授先生要去抓鲨鱼，”康赛尔说，“那我这个助手当然也要去！”这下是彻底没有指望了，我只好什么也不说。

第二天早上4点，尼莫船长就派人过来把我叫醒了。我们穿好了潜水服，和尼莫船长一起下了水。临下水之前，我问尼莫船长：“我们带什么武器？枪支在哪里？”

“枪？带它有什么用？到了水里，刀比枪更管用呢！来，给您一把刺刀挂在腰上，千万带好。”

到了水下，我们沿着沙地一步步向低处走，很快就走到了很深的区域里。

到了早上7点左右，我们终于到了一片岩石上，这里繁殖着数以亿计的珍珠贝。它们附着在岩石上，或大或小，呈现出各种不同的姿态。尼德·兰师傅一看到这些漂亮的珍珠贝，就急急忙忙地抓了一个又一个，把它们塞进随身携带的渔网里。

尼莫船长却对这些珍珠贝毫不在意，一刻不停地向前走去，我们也只好紧紧跟在后面。过了一会儿，我们眼前出现一个巨大的石洞，里面漆黑一片。尼莫船长毫不犹豫地走了进去，我们也紧随其后，没过多久，我们的眼睛也慢慢适应这黑暗的环境了。我们走下一段长长的斜坡，尼莫船长终于停了下来，用手指向前方，示意我们看一件东西。但洞里光线太暗，我一时之间很难看清那究竟是什么。

于是我走了过去。当我走到它旁边的时候，终于明白了尼莫船长为什么要带我们到这个地方来：那是一只巨大的珍珠贝，我估计它足有三百公斤重！它的两片壳半张着，尼莫船长用短刀插入它的两片壳之间，让它们再也合不拢，然后把它的膜拉开，让我们看里面的珍珠。

在珍珠贝的皱褶间，我看到一颗圆圆的、透明的珍珠，个头居然像椰子一样大！这颗珍珠通体散发着稀世的光辉，我根本无法估量它的价值。我伸出手去，想要取出这颗珍珠，掂一掂它的分量，但是立即被尼莫船长阻止了。他抽出短刀，让珍珠贝的两片壳继续合拢了。

现在我明白了。原来尼莫船长是有意让这珍珠继续长大的，让它停留在珍珠贝的膜里，让分泌物一层层地在珍珠的外层积聚起来，等着它像一颗果实那样渐渐长大、成熟。在我看来，这颗珍珠的价值最少应该在一千万法郎以上，而且如果有人真要买下它的话，估计也只能摆在厅堂里作为装饰品，因为如果要把这么大的一颗珍珠挂在人的耳朵上，恐怕没有人能够承受。

我们离开了石洞，慢慢向诺第留斯号的方向走回去。现在海水很清澈，还没有任何采珍珠的人来打扰我们散步。但就在这时，尼莫船长突然做了一个止步的手势，让我们都在他身边蹲下来。对于鲨鱼的恐惧在一瞬间又重新回到我的心头，我紧张地盯着船长的手指所指的方向，留心观察着一切动静。

就在离我们五公尺的地方，出现了一个黑影，渐渐沉到了水底。我紧张地看着那个影子，但发现那并不是鲨鱼，而是一个采珍珠的人。

那显然是一个很穷苦的印度采珠人，为了生计，他在采珠期到来之前就来下水采珠了。我看到了他乘坐的小艇，就停留在他头上几尺高的水面上，他潜入水底，但只停留了三十秒钟就又迅速地浮上水面，因为对于他们这些完全没有任何科学潜水设备的人来说，能在水下停留三十秒钟就已经是生命的极限了。

他靠着两脚之间的一块石头沉入水底，石头上系着一根绳子，另一端连接着他的小艇。他就这么一上一下，迅速地拿上几个小珍珠贝就回到水面上，然后再下来，再拿几个小珍珠贝，再上去。

采珠人无论如何也想不到他的动作全都在我们的观察之下。我聚精会神地看着他，就这么过了半个小时。

大海似乎非常平静，没有任何危险。但就在这时，那个正蹲在海底采珠的人却像被什么可怕的东西吓到了一样，一下子站了起来，用力向上一跳，想要回到海面上去。

他这是怎么了？我愣了一下，但立即就明白了他害怕的原因——一个巨大的黑影在那个不幸的采珠人上方出现了，那是一条鲨鱼！大张的嘴巴、凶恶的眼睛、锋利的牙齿，就那样凶狠地冲着采珠人冲了过去！

采珠人用力向旁边一闪，躲过了鲨鱼的利齿，但却被那巨大的鲨鱼尾巴狠狠地打在胸口上，一下就翻倒在水底。鲨鱼立即又掉头冲了回来，翻转肚皮，巨大的嘴巴大张着，准备要把那个印度人咬成两半。正在这时，蹲在我身边的尼莫船长一跃而起，手持短刀向鲨鱼冲去，准备进行一场肉搏战了。

正当鲨鱼准备咬向那个采珠人的时候，正好看见尼莫船长冲过去，于是又翻转肚皮，迅速向尼莫船长冲过来。尼莫船长弯下身子，镇静地等着鲨鱼的到来。等它冲到身边的时候，他猛地跳到一边，灵活地躲开了鲨鱼的冲击，同时短刀一挥，刺进了鲨鱼的腹部。

这一下，鲨鱼在疼痛中怒吼起来。鲜血像泉涌一般从它腹部的伤口中狂喷出来，顿时把大海染成血红一片。我的眼前混沌一片，什么也看不清楚了。一直到血花散开，我才看清船长正抓住鲨鱼的一只鳍，与它展开了殊死搏斗。鲨鱼也在疯狂地挣扎，海水被它搅起一团团巨大的旋涡。

我很想跑过去助尼莫船长一臂之力，但是两只脚却好像长在了海底一样，一动也不能动。现在搏斗的形势已经发生了逆转，鲨鱼猛烈地挣扎，终于把船长掀翻在海底，它的牙齿可怕地张开，活像巨大的铁钳一样，向尼莫船长疯狂地冲过来，眼看就要把他咬成两半了。

就在这时，尼德·兰师傅抓着鱼叉冲了过去，转眼之间就冲到鲨鱼面前，用力掷出了鱼叉。海水中立即又喷出一大片鲜血，挣扎得更加疯狂的鲨鱼开始上下翻滚。

这是鲨鱼的最后一次挣扎，因为尼德·兰师傅的鱼叉刺中了它的心脏，它活不了多久了。但是这最后的挣扎所迸发的力量是可怕的，鲨鱼掀起的水流猛烈地冲过来，把康赛尔掀翻在地上。

尼德·兰师傅立即冲过去，拉起了尼莫船长。万幸的是，他们都没有受伤。船长迅速走到那个印度人面前，把捆在他脚上的那块石头取下来，抱着他向海面上游去，我们也紧紧跟在后面。我们聚集到采珠人的小艇上，用力给他按摩，希望能把他救醒。

不过还算好，经过康赛尔和船长的一通按摩，可怜的采珠人终于醒过来了。他慢慢睁开眼睛，看到四个大金属脑袋正围着他看，当时就给吓了一跳。尼莫船长掏出一个装满珍珠的小口袋，塞在他手里。

当我们回去以后，解开了沉重的金属头盔，尼莫船长第一句话就对尼德·兰师傅说：“尼德·兰师傅，谢谢您。”

“这是我应该做的，”尼德·兰师傅说，“船长，这是我应该报答您的。”船长脸上露出一个微微的笑容，没再说什么。

这天晚上，当我回想起白天发生的事情时，不禁在想，尼莫船长毕竟还是爱着人类的，至少是爱某一部分人类。否则，他也绝不会冒着这么大的风险去救那个采珍珠的人！