1.2 理解大脑并善用它

数据分析，是一种用开放性的思维方式思考问题的工作。而承载这个工作任务的就是我们的大脑。大脑是人类最重要的器官。理解大脑结构和它的工作方式，有助于我们更好地利用它来开展数据分析工作。我曾经参加过一次关于急救的培训，其中有一个项目，学名叫心肺复苏术（简称为CPR）。培训的老师有一句话让我印象深刻，那就是：急救就是在救人们的大脑。当人失去意识、呼吸停止时，就必须实施急救。而当上述两种情况同时发生时，如果得不到及时、正确的抢救，4～6分钟后患者的脑部和其他人体重要器官组织的损伤将是不可逆的，基本上这个人也就没救了。即使有幸救回来，也可能会成为植物人。所以大脑对于我们人类的重要性，不言而喻。

1.2.1 分享大脑的一些知识

我们成年人的大脑差不多重1.4千克，其中80%是血液。大脑有差不多140亿个细胞，每天会死亡大约10万个，而且越不用它，死亡的脑细胞越多。当然也会长出新的来。以前有观点认为人一生中只用了大脑能力的10%，其他的部分都浪费了，而现代科学证明，每个人的大脑都是百分之百被用到的，没有任何一个部分被闲置。

维持大脑运行的最主要的元素有两个，一是氧气，二是葡萄糖。葡萄糖供应能量，氧气带走产生的垃圾，这两种元素通过血液提供。

大脑结构大致可以分成三部分，最里面的那层叫作脑干，也叫作蜥蜴脑，它掌管本能活动。外面有一层包着它，叫作边缘系统，是掌管情绪和感觉的。最外面的一层是大脑皮层，是我们人类特有的部分，它负责语言、记忆和想象，就是人类特有的这些高级功能。

照顾好大脑不是一件容易的事，美国华盛顿大学医学院和西雅图太平洋大学双聘教授、西雅图太平洋大学应用学习研究脑中心的主任约翰·梅迪纳（John J Medina）在《让大脑自由：释放天赋的12条定律》（Brain Rules-12 Principles for Surviving and Thriving at Work, Home, and School）一书中总结出了照顾好大脑的12条定律，它又可以浓缩为9条用脑定律。

1.2.2 9条用脑定律

1．越运动越聪明

与不习惯运动的人相比，那些定期运动的人在认知能力上更高一个层次。原理很简单，运动可以让人长出新的毛细血管，还可以增加血管的宽度，让血液流通更加顺畅，这样就能给各个器官提供更多的氧气和葡萄糖，葡萄糖带去能量，氧气带走废料，身体的活动，包括大脑的运作效率就会提高。那要运动到什么程度呢？约翰·梅迪纳认为每周只需要完成两次30分钟的有氧运动，大脑的机能就可以达到最佳运转状态。

2．大脑一直在进化，且具有差异性

这里说的进化就是指大脑皮层在不断地扩张，当我们学会一个新技能的时候，大脑会发生改变。例如当人在看某篇新的文章时，大脑的皮层就会生长。任何的外部刺激都会让大脑产生结构性的改变，让大脑一直在进化。每个人的大脑里都有不同的神经元，这个神经元需要特定的信息才能刺激它。虽然每个人的大脑都有神经网络，但组合的方式却不相同，所以人脑不存在“大规模定制”，每个人都是不同的存在。

3．大脑不关注无聊的事情

人很难长时间将注意力保持在无聊的事情上。所谓无聊的事情就是唤不起情绪起伏的事情。

4．短期记忆靠第一印象，长期记忆靠有规律的重复

信息输入大脑后，神经元的周围就会长出一根细丝，这个就是短期记忆。如果间隔性地重复，这根细丝就会不断地变粗、变硬，然后变成长期记忆。短期记忆是在接受信息的那一瞬间形成的，刺激越强，人记得越深刻。只要记忆重复的次数足够多，就会变成长期记忆。刻意练习的方法论也是依赖于此定律，也就是说，必须经过大量有规律的重复训练，才能将一项技能转换成自己的本能。我训练自己的数据分析技能同样有赖于这条定律。

5．睡觉睡得好，大脑才能转得快

睡眠对大脑来说就是最好的修复手段。睡眠缺失会损伤一个人的注意力、执行力、工作能力和记忆力。斯坦福大学的一个研究员做了一项针对篮球队队员的睡眠研究，他发现让队员们的睡眠时间增加到每天八个半小时，持续五周之后，这些队员的罚球命中率上升了9%，三分球命中率上升了9.2%。对专业运动员而言这些进步非常惊人。那标准的睡眠时间是多久呢？对此没有最佳答案。不过，要保证充足的睡眠，瞌睡了就小睡一会儿，不硬扛，一定对大脑是有好处的。

6．超过临界点的压力会损伤大脑

肾上腺素荷尔蒙的分泌，是人的身体应对外部刺激的一种自我调节机制。如果人无法对外部的刺激进行有效的认知，肾上腺素就会保持在较高的水平，退不下去，这就会让人进入慢性应激状态，进而让人感觉到很大的压力。

压力有一个临界点，如果没有超过那个临界点，它是可以给人动力的，并没有什么危害。但是超过临界点，且长时间无法正确缓解压力，则会严重损伤人的认知，降低免疫系统，损伤学习能力。若这种状态长期存在，会让人产生无助的感觉，严重时会发展成抑郁症。在后面的文章中会有一节论述正确对待压力的方法。

7．大脑喜欢多重感官的世界

大脑的工作特点是多重感官并行合作，如果视觉、听觉、嗅觉、触觉各个感官叠加起来同时刺激你，那这时大脑对这种信息的记忆一定是最深刻的。对于学习，除了用自己的眼睛去看，还可以用耳朵去听，后面会有一节对此进行论述。眼睛会为大脑接收80%的信息，可能正是基于这个原因，大多数人对其他感官的利用比较忽视。

8．大脑的性别差异

男女之间的大脑存在较大的差异，比如女性说话的时候，左右脑都要使用，而男性通常只使用一边。女性左右脑之间有厚厚的神经纤维连着，而男性的比较稀薄，这就使得女性的语言系统通常要比男性发达。对压力引起的情感体验，男女也存在差异，男性总会记住更多的要点，而女性则会记住更多的细节。男性与女性相比，更容易受到精神分裂症的折磨；而女性与男性相比，更有可能罹患抑郁症。

9．好奇心驱动大脑不断成长

研究表明，成人大脑的某些区域可以像儿童那样保持着可塑性，也可以不断地产生新连接，成为新的神经元。可见，我们都可以成为终身学习者，而驱动力就是好奇心。约翰·梅迪纳去访问那些老科学家和诺贝尔奖得主，发现那些学者虽然都是七八十岁，但是他们的精神面貌、思维敏捷度和20多岁的小伙子差不多。他们都在自己的领域不断地试验、探索。有些学者甚至把要做的实验规划到自己死后。这些学者就是一群对大脑运用、开发到极致的人。

使用大脑并不是1+1=2，而是可以靠简单的时间叠加来增加产出的，尤其是数据分析这种使用大脑较多的工作。科学地使用大脑有助于提高我们的工作效率。

总而言之，约翰·梅迪纳的观点是：每周最少进行两次30分钟的慢跑（注意是慢跑，标准是可以边跑边思考问题）；用情绪的起伏唤起大脑的注意力；短期记忆靠第一印象，长期记忆靠规律性地重复；保持有质量的睡眠；正确地对待压力；运用多个感官进行学习，例如开发自己的耳朵；根据男女大脑结构的差别合理安排分工；最后是永远保持一颗好奇心，好奇心也是驱动人们去进行数据分析的重要元素。