郑奶奶说：“公交公司给了一点赔偿，然后尸体就都送到炼人场烧了。”当地居民把火葬场叫作炼人场，听起来毛骨悚然。
李观澜问：“许桐出事以后，曲琳在家里有一些奇怪的表现，这事您知道吗？”
郑奶奶说：“丈夫刚去世，女人有些异常的表现是可以理解的。至于后来她为什么抛弃许罗丹，独自离家出走，确实很奇怪，我们都猜不出是什么原因。肯定不是出于经济压力，也不是对许罗丹厌烦，现在曲琳也去世了，这秘密恐怕永远不会有人知道了。”
李观澜和许天华告辞后，许天华说：“郑奶奶没有说实话，看她的表情变化，好像隐瞒了许多事情。”
李观澜说：“我也是这么认为。不能偏听偏信，还要向其他村民了解情况。”
为配合破案，赵家乡乡长赵大富找来十几位上了年纪的村民，帮助辨认颅骨复原画像。在乡政府的会议室里，画像在村民手中传阅，一位名叫周大壮的村民忽然冒出一句：“咋看起来恁像是许桐哩？”
乡长赵大富伸手把画像夺过去，说：“胡说啥，许桐早炼成灰了，咋能是他？”
其他村民也用责备的目光瞅着周大壮。周大壮吐吐舌头，不敢作声。
传阅一圈，村民们都摇头表示，从没见过画像中的人。
李观澜有些失望。根据他的推断，赵家乡交通不便，人员居住密集，转移尸体的难度非常大，所以发现尸骨处多半是第一现场，而遇害者极可能是村子里的人。现在村民们众口一词地否认，难道自己的推断有误？或者画有误？抑或死者是流动人口？
村民们对许桐在车祸中身亡的证词也与郑奶奶的说法一致。李观澜和许天华感觉案子转了一圈，又回到原点，之前所做的一切努力似乎没起到半点作用。
村民们散去后，李观澜追上周大壮，说：“这位老哥，你能不能再帮我们仔细辨认一下，这个人到底是不是很像许桐？”
周大壮迟迟疑疑地说：“不敢说哩。”
李观澜说：“你大胆说，说错了也没关系，不必承担任何责任。”
周大壮说：“有几成像哩，脑门、下巴这里都有些像，就是耳朵和眉毛不大像，眼睛也没有这么凸。”
李观澜问：“你和许桐很熟吗？”
周大壮说：“他活着时，三天两头就和我们打一场牌，熟得很。”
李观澜说：“谢谢你配合我们工作，你放心，不管你说的话对不对，都没有责任。”
第五节 起死回生
苏采萱第一次在实战中使用颅骨复原技术，急于知道这项技术的威力，李观澜一回到警队，她就前来询问调查的结果。
李观澜说：“没有进展，倒是有一个村民认为复原的头像和许桐有些相像，但是这种可能性极小，因为许桐在一次车祸中丧生，尸体早已经化成灰了。”
苏采萱闻言有些失望，却又不甘心，说：“把头像认作是许桐的村民是怎么说的？”
李观澜说：“他说头像的脸型和许桐很像，但是眉毛和耳朵不像，许桐的眼睛也没有头像这么凸。”
苏采萱皱起眉头，思忖说：“脸型是一个重要元素，眉毛和耳朵不像可以理解，这两个部位都无法根据骨骼的形状复原，是我自己根据想象硬添上去的。头像的眼睛较凸，也许是由于我考虑欠周，死者是被重物打击后脑致死，致使眼球凸出，我在复原颅骨面目时未把这个因素考虑进去。”
李观澜的语气中带着疑问：“你认可复原头像与许桐相似的说法？”
苏采萱说：“我信任颅骨复原技术的科学性和可靠性。”
李观澜说：“这起案子不能缺少你的帮助。许桐已经死去十几年，认识他的人对他的容貌有些记忆模糊也很正常。目前还需要两个关键人物来辨认这个复原的头像，一是郑奶奶，一是许罗丹。郑奶奶已经辨认过，并声称不认识死者，但是我能觉察出她在说谎。你是法医，有没有什么可靠的办法，让郑奶奶说实话？”
苏采萱貌似认真地说：“有啊，给她吃两片吐真药。吐真药的主要成分是硫喷妥钠，对大脑和脊髓里的受体有抑制作用，人服用后就会不由自主地开口说真话。”
李观澜明知她在开玩笑，便讪笑着说：“这种对付间谍和恐怖分子的药物咱们还是尽量不要用，截至目前，尚未发现郑奶奶有违法犯罪行为，对她使用违禁药物不大合适。咱们还是运用攻心战术。”
苏采萱诧异地说：“咱们？你又要把我扯进去？”
李观澜郑重其事地点点头：“嗯，少了你不成。”
这是李观澜第二次与郑奶奶见面。苏采萱坐在郑奶奶对面，目光柔和，心中却在揣测着这位老人家的满头银发和脸上层层叠叠的皱纹中，究竟隐藏着多少年深日久的秘密。
李观澜诚恳地说：“郑奶奶，我们又一次来打扰您，实在是因为需要您的帮助，当年您和许罗丹一家住邻居，对她家人的长相最熟悉，对她家的情况也比较了解。这些信息对破案有重要作用。”
郑奶奶的神情木然，说：“我所知道的事情，上次就已经全部说过了。”
苏采萱见郑奶奶虽竭力保持平静，但是在拧紧的眉毛下，眼珠一直灵活地左右转动，知道她始终对他们心存戒备，就说：“郑奶奶，从去年开始，连续发生了一系列怪事，都与许家有关。对曲琳离家出走一事，警方可以不插手，因为这毕竟是家务事，但是在许家原住宅下面发现的这具骷髅，却是刑事案件，无法置之不理。也许事隔多年，连凶手都已经作古，但即使这样，我们也有责任找到真相。即使真相会使一些人受到伤害，也胜过永远被湮没。我相信即便是许罗丹本人，也期待着能够打开这个心结。”
郑奶奶毕竟曾在国营大厂工作多年，有些眼界见识，思想开明，见李观澜和苏采萱态度诚恳，真心请教，李观澜更是第二次登门，她犹豫半晌，才叹口气说：“许家的事，在我心里藏了十几年，从未向人谈起过，这些事情离奇古怪，我原以为会一辈子烂在肚子里，没想到你们这样坚持，一定要我说出来。”
李观澜微笑说：“除了警方，当事人也有权利知道真相。”
郑奶奶说：“这也是我所担心的，今天我说的话，你们要绝对保密，不能因此影响了许罗丹的名誉。”
李观澜说：“请你放心，我们上公安院校的第一堂课，学的就是保守秘密。”
郑奶奶回忆前尘往事，眼中似乎泛着莹莹的泪光，她语调低沉地说：“我活了这么大岁数，许桐是我见过的最难以理解的人。也许他根本就不是人，是一个混迹在人间的魔鬼。他做的事情，不仅违背人伦，禽兽不如，而且他的身上还带着不属于人类的戾气，他在死后居然又还魂了。”
苏采萱吓了一跳，说：“什么违背人伦、死后还魂？”
郑奶奶说：“听上去很荒唐是不是？如果不是亲眼所见，我也不会相信。我到现在还清晰地记得，十五年前的那天，一辆满载乘客的中型客车在距离赵家乡不远的地方发生事故，车辆起火，车里的乘客也都被烧成了一具具焦炭。周边几个乡的人都跑到现场，有的去认尸，有的去看热闹。曲琳也在人群里，因为她知道许桐就在那辆车上。后来在一具具烧焦的尸体里，曲琳辨认出其中一具尸体的手腕上戴着许桐的手表，又在它身上翻出了未烧完的身份证，证实那具尸体就是许桐。”
苏采萱表达同情说：“对于许家来说，这真是飞来横祸。曲琳当时才三十几岁，许罗丹年纪又小，家里的顶梁柱一旦倒塌，孤儿寡母的，日子一定会很难过。”
郑奶奶的眼睛里掠过奇异的神色，说：“当时赵家乡的人都这么以为，而事实并不是这样。事发当晚，我到曲琳家帮她处理许桐的后事，并尝试安慰她，那时才发现曲琳的情绪并不像我想象的那样低沉，反而似乎有如释重负的感觉。后来，在亲友们都离去后，曲琳向我透露了一件埋在她心里三年的秘密。”
李观澜和苏采萱知道他们正在接近真相，都屏息静听。
郑奶奶说：“照理不该说死人的坏话，但是许桐的所作所为过于恶劣，用禽兽不如来形容他一点都不过分。许罗丹是他的亲生女儿，却从七岁起就开始遭到许桐的猥亵和侮辱。”
苏采萱和李观澜全身一震，他们整天与形形色色的违法犯罪分子打交道，但是亲生父亲性侵女儿的事情却极少听到。
郑奶奶说：“当时许罗丹年纪小，不太懂事，许桐又都是趁她熟睡的时候侵犯她，许罗丹本人对这段悲惨经历的记忆不深。但是，那时曲琳却生活在极度的痛苦中，每天以泪洗面。据她自己说，当时完全失去了继续活下去的理由和勇气，几次想过和许桐同归于尽，可是又放心不下许罗丹。就在她几乎下定决心要杀死许桐的时候，许桐遭遇车祸身亡。这对曲琳来说，无疑是一种解脱。”
苏采萱和李观澜默然不语，这时候才明白郑奶奶斥骂许桐“禽兽不如”的真正含意，也理解了郑奶奶为什么不愿提及这段往事。
李观澜说：“您所说的许桐死后还魂又是怎么回事？”
郑奶奶的脸色忽然变得苍白，枯瘦的布满皱纹的脸上现出恐惧的表情，嘴角微微抽搐，过了半晌才平静下来，说：“就在许桐死后的第二天夜里，他的鬼魂又回家来了。”
虽然有李观澜在侧，苏采萱还是感觉身上有些发冷，下意识地裹了裹衣襟。
郑奶奶摇摇头，似乎不愿意回忆那个恐怖的夜晚，她慢悠悠地说：“那天夜里十二点整，我起身到门外去上厕所，月光很暗淡，恍恍惚惚地能看见五六米外的较大事物。我刚走出门，隔着院墙看见曲琳家的院子里有一个男人，再仔细一看，就是许桐。我吓了一跳，还以为自己眼睛花了，就揉揉眼睛仔细看，不是许桐还有谁？他正忽忽悠悠地向着房门飘过去。我吓得厕所也不敢上了。不怕你们笑话，那泡尿其实都撒在裤子里了。我跑回屋子，锁好门，然后就瘫在地上，一直到天亮，什么也没做，什么也没想，好像灵魂出了窍一样。”
李观澜问：“会不会是许桐的兄弟来帮助曲琳料理事情，有些同胞兄弟，甚至堂兄弟，在光线不强的时候从某种角度看上去就像是一个人。”
郑奶奶摇摇头说：“不会，在见鬼的第二天，我去试探曲琳的口风，她说家里根本就没有人来过。三天后，许桐的尸体就被火化了。我那天晚上见到的，一定是许桐的鬼魂。”
苏采萱将信将疑地审视着郑奶奶的表情变化，确认她没有撒谎。
李观澜追问了一句：“郑奶奶，这件事非常离奇，您能肯定那天晚上见到了许桐还魂吗？”
郑奶奶说：“我那时还没老眼昏花，不会看错的。这件事，如果不是你们来追问，我到死都不会向别人说起。那以后，许家一直怪事连连。我后来卖掉老房子，搬离赵家乡，也是迫不得已，实在是因为住在那里，每天都提心吊胆，噩梦不断。”
苏采萱说：“许桐死后复生，这件事已经很离奇，难道还有比这更奇怪的？”
郑奶奶叹口气说：“许桐死后一个月，曲琳就抛弃女儿离家出走，连一句话都没有留下。难道这件事还不够奇怪？她如果是一个对女儿不理不问、无情无义的妈妈也就算了，可是她爱女儿如命，甚至为了保护女儿，动过杀死丈夫的念头。这样的女人，怎么可能不要自己的女儿呢？我想破了头也想不明白。”
苏采萱也有些黯然，这个疑问已经困惑了她一年，到了现在还是无法解开。
郑奶奶说：“而且我收养许罗丹之后，她在晚上熟睡时，经常会说梦话，总是哭叫着，让我毛骨悚然。这种状况一直持续了一个多月，后来才慢慢好了。”
苏采萱感觉心又有些揪紧，说：“她当时年纪小，家里遭到了巨大不幸，晚上在梦里哭叫也很正常。”
郑奶奶说：“可是她说的梦话的内容很可怕，而且每次说的都是同样的话。她说的是，‘爸爸在地窖里！’”
郑奶奶在说最后一句话时，突然提高嗓音，声音凄厉，让苏采萱猝不及防，打了个激灵，险些从沙发上跳起来。
爸爸在地窖里——难道许罗丹曾经目睹过什么让她受到巨大刺激的事情？可是她为什么在十五年里一直保持沉默？
在车祸中被烧死的许桐怎么会出现在地窖里呢？
李观澜的脑海中迅速闪过几个念头。他从随身携带的背包里取出几张照片，上面是在建筑工地与骷髅一起出土的神秘玩偶，那个造型奇特的人形玩偶，双手双脚都直接长在身子上。李观澜把照片递给郑奶奶，说：“这上面的东西，您见过吗？”
郑奶奶仔细看了一会儿，说：“没见过，这样古怪的东西，看上去就让人讨厌，谁家会有这种东西呢？”
李观澜和苏采萱又旁敲侧击，追问了郑奶奶几个问题，确信她已经把所知道的真相全部说出来，就道过谢，起身告辞。
在回程的路上，苏采萱说：“分析案情我是外行，郑奶奶透露的这些事情似乎对破案没什么帮助，反而使案子更加扑朔迷离。”