第1章 前言：生命总有无限可能

弗朗西斯·培根，英国文艺复兴时期重要的散文家、法学家、哲学家、政治家，英国唯物主义和整个现代实验科学的始祖。他提出了“知识就是力量”的著名论断，创立了科学归纳法，鼓励人们以科学的方法认识自然和改造自然，对整个人类的思想产生了深远影响。黑格尔这样评价培根：“丰富的想象、有力的机智、透彻的智慧，他把这种才智运用在一切对象中最有趣的那个上，即通常所谓的人世。在我们看来，这就是培根的特色。”

培根的大脑既饱含哲学思维，又通达人情世故。据说，他一生大半时间都汲汲于功名，入世极深。他出身名门，才华出众而雄心勃勃，期望得到一条谋取功名利禄的捷径，然而总是事与愿违，他不仅长时间默默无闻，而且还曾因审判好友叛乱一案而饱受争议。但在伊丽莎白驾崩后，他先后被任命为首席检察官、掌玺大臣、大法官。正当春风得意、青云直上之时，他又因卷入一起受贿案而遭议会弹劾，最终被削官为民，锒铛入狱。后来，他潜心学术研究并终成大器，这才有了今天我们眼里的培根。

培根一度置身于英国上流社会，宦海沉浮的经历丰富了他的阅历，锤炼了他的性格，他为此写下了饱含老辣深湛的处世思想的著作。最值得一提的是，他的《培根人生随笔》是多年反复锤炼的精工之作，写了三十年时间。1597年，《培根人生随笔》在英国首版后，即以文笔优美、语句简洁、趣味隽永、格言精妙而大受欢迎。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和思想家，培根在此书中表现出了成熟、独到的处世智慧。法国的让·德·维莱说：“《培根人生随笔》体现了明智的处世本领，为世人所广泛传阅。”四百年来，《培根人生随笔》多次再版重印，世界上几乎所有文字都有其译本。2000年，被美国《生活》杂志评选为“人类有史以来的20种最佳书”之一。它与《蒙田随笔》《帕斯卡尔思想录》一起，被人们誉为欧洲近代哲理散文三大经典。

在培根的著作中，他不仅谈及当下人最关心的话题，更让我们看到一个多面的培根。从“论真理”“论死亡”“论人的天性”等话题中，可以看到一个热爱生命的培根；从“论爱情”“论友情”“论婚姻与独身”等话题中，可以看到一个富有生活情趣的培根；从“论逆境”“论幸运”“论残疾”等话题中，可以看到一个自强不息的培根……可以说，一切生活中的无奈和迷茫，我们都能在培根的思想中找到答案。

本书从《培根人生随笔》《论家庭，论教育》等书中精挑细选，采撷名言警句，摘录书中极具启发性的语句，通过短小精悍、富含哲理的小故事进行阐述和拓展，让读者明白生活的真谛，教给读者切实可行的生活技巧，并启发读者感悟思考，吸收先哲留给我们的思想精华。