前言

《儿女英雄传》是清朝八旗子弟文康所著长篇小说。

文康，生卒年月不详，大约道光初年至光绪初年在世，姓费莫氏，字铁仙，一字悔庵，别号燕北闲人，清朝小说家，满族镶红旗人，他是大学士勒保的孙子，曾任过理藩院郎中、徽州知府，后被任命为驻藏大臣，因病未能赴任。他出身显贵，早年家世盛极一时，晚年诸子不肖，家道中落，以至于家中物品变卖殆尽。有感于世运变迁、人情反复，文康以警教式的理想化的笔触，撰写了长篇白话小说《儿女英雄传》。

《儿女英雄传》又名《金玉缘》、《日下新书》，是一部熔侠义与言情于一炉的长篇小说。作者饱含真情地塑造了一位自己心目中的完人——安学海的形象：他老练干达，忠厚待人，且清廉自束，性格中有着可爱之处；一言一行均以忠孝节义为准绳，俨然一副封建礼教卫道士楷模。书中还成功地塑造了侠女十三妹何玉凤这个人物。十三妹救困扶危，疾恶如仇，轻财重义，智勇双全，是我国古代小说中侠女形象的典型，倘若和其他名著中的典型人物相比较，也毫不逊色。遗憾的是，这种任一己之力的济世英雄，本身就不免有空想色彩，所以小说后半部分又把她写成在安学海的熏陶濡染之下，成为一个循规蹈矩的贵妇人，这体现了作者的局限性。作者生活在清嘉庆、同治年间，当时清廷日趋腐败，已处于内外交困的境地，帝国主义列强的入侵，激发了太平天国运动，民族矛盾和阶级矛盾日益尖锐。作者目击朝政委顿，世风日下，再加上自家的衰落，不免对现实生活滋生不满与失望的情绪。可是作为一名封建士大夫，他既看不到摆脱社会危机的道路，又看不到个人的出路，只能在幻想中寻找自己心目中的“英雄”，企图通过过了时的传统封建礼教，来匡扶乱世，安济苍生。作者的思想倾向是与时代潮流相违背的，但反应的现实困境是真实的。作品揭露了封建官场政治的黑暗，展示了晚清时代科举、礼仪及市井生活的真实情状，一经问世，就受到了社会的广泛欢迎。除了内容切近现实以外，这部小说能吸引广大读者的还有文体形式和语言上的成就。它以民间说书人的口吻叙事，绘声绘色，娓娓动听，且故事性强，为普通老百姓所喜闻乐见。我国古典长篇小说深受民间说唱文学的影响，但像《儿女英雄传》那样既可供案头阅读，也可作说书人的唱本，实属少见。书中的语言为地道的北京话，且为了展现满族生活的需要，又融入不少满族的日常用语，不但生动地再现了当时的生活习俗和风貌，而且有着浓郁的地方色彩和民族色彩。

《儿女英雄传》现存最早刻本为清光绪四年（1878年）北京聚珍堂活字本，此后翻刻甚多。也有续书出现，如《续儿女英雄传》32回，光绪二十四年北京宏文书局印本。