珠江口第二关—穿鼻海防

——《广东海防汇览·虎门海防图》 1838年刊刻

——《虎门外望沙角炮台》 1811年绘

过了香港和澳门拱卫的珠江海口第一关，再向上游航行，即是珠江口第二关—穿鼻洋。此地因两岸各有一个海角伸向航道，形成穿牛鼻子一样的天然关口，故名穿鼻洋。此洋东岸海角为东莞县的沙角，西岸海角为顺德县的大角，两角相距30里左右。此关口，内达虎门水道，外连大海，恰处在香港到广州水路的半程，地理位置十分重要。在这幅1838年出版的《广东海防汇览·虎门海防图》右下方，可以看到珠江口海防第二个关口，也是虎门海防的第一关口—穿鼻洋，此洋东西两端建有沙角炮台和大角炮台。

穿鼻洋东岸的沙角炮台（亦称穿鼻炮台）始建于1800年。炮台配大小铁炮11门。在相连的扯旗山上有望楼和圆形炮台；在捕鱼台山建有露天炮位。沙角炮台与大角炮台东西斜峙，相距3600多米。虽然当时大炮的射程对封锁洋面尚不得力，但初来珠江口的英国人还是很早就关注到这个炮台。这幅《虎门外望沙角炮台》西洋版画由西洋画师詹姆斯·沃森1811年绘制，它形象地记录了炮台当时的面貌：堡垒前有开阔地，后边有小山；在相连的扯旗山上有望楼和圆形炮台；在捕鱼台山建有露天炮位。

穿鼻洋西岸的大角炮台始建于1812年。据关天培《筹海初集》载：“炮城一处周围93丈，炮洞16个，铁炮16门。”大角炮台与对面的沙角炮台东西斜峙，构成虎门海防的一道重要门户。此炮台在1841年1月7日的清英海战中遭受破坏，1843年重修，但在第二次鸦片战争中又被英法联军炮击损坏，1885年重建，建有炮台8处，即振定、振阳、振威、安平、安定、安威、流星、安胜八炮台。

虽然大角炮台与沙角炮台后来经历了多次战乱，但笔者到这里考察时，看到两个炮台仍然保存完好，现已建成为对外开放的海防公园。