怪、力、乱、神，子所不语也。然龙血、鬼车，《系词》语之；玄鸟生商，牛羊饲稷，《雅》《颂》语之；左丘明亲受业于圣人，而内外传语此四者尤详。厥何故欤？盖圣人教人，文、行、忠、信而已；此外则“未知生，焉知死”“敬鬼神而远之”，所以立人道之极也。《周易》取象幽渺，诗人自记祥瑞，《左氏》恢奇多闻，垂为文章，所以穷天地之变也。其理皆并行而不悖。
余生平寡嗜好，凡饮酒、度曲、樗蒱，可以接群居之欢者，一无能焉。文史外无以自娱，乃广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之，非有所惑也。譬如嗜味者餍八珍矣，而不广尝夫蚳醢、葵菹，则脾困；嗜音者备《咸》《韶》矣，而不旁及于《侏？》《僸佅》，则耳狭。以妄驱庸，以骇起惰，不有博弈者乎？为之犹贤，是亦裨谌适野之一乐也。
昔颜鲁公、李邺侯，功在社稷，而好谈神怪；韩昌黎以道自任，而喜驳杂无稽之谈；徐骑省排斥佛、老，而好采异闻，门下士竟有伪造以取媚者。四贤之长，吾无能为役也；四贤之短，则吾窃取之矣。
书成，初名《子不语》，后见元人说部有雷同者，乃改为《新齐谐》云。