一个明朗的早晨，红日初升。
朝会殿内，文武百官齐声赞颂云霓古国的千秋伟业，圣摩特五世的福泰永康，云霓古国的繁荣昌盛，万世子民的安居乐业。
这是圣摩特五世大病初愈之后第一次临朝，文武百官都先后恭贺，称圣摩特五世的康复是万民之福等赞誉之辞，随后，掌管财、政、军、史等首辅大臣汇报各项事宜。
一套程序完毕，三皇子莫西多上前禀道：“儿臣有一事启奏父皇。”
圣摩特五世看了一眼莫西多，道：“准奏！”
莫西多道：“儿臣看中一女子，两人情投意合，想近日成亲，还望父皇恩准。”
“哦？”圣摩特五世颇感意外，道：“不知是何方女子？”
“西罗帝国的褒姒公主。”莫西多应道。
此言一出，众文武百官都低声议论，他们对褒姒公主前来云霓古国之事皆有耳闻，却没想到莫西多会突然提出与之成亲之事，甚为意外。
“褒姒公主？”圣摩特五世低声吟道。
“是的。儿臣自小在西罗帝国度过一段时日，与褒姒公主相交甚好。前些时日，褒姒公主云游至我国，儿臣与之相见，感情更是日行千里，皆认为彼此是心中最钟意之人。褒姒公主已修书至西罗帝国，今儿臣特向父皇请奏，还望父皇恩准这门亲事。”
二皇子卡西素与莫西多不合，此时，听他之言，冷声道：“恐怕三皇弟此言有所谬误吧？我可听说，前些时日，在剑士驿馆，褒姒公主与法诗蔺双双求见一个名为朝阳的游剑士，言辞之中甚有饮慕之意，怎会又与三皇弟有‘日行千里’的感情？莫非这褒姒公主是水性杨花之人？”
莫西多丝毫不愠，道：“二皇兄此言差矣，褒姒公主素以才情第一著称西罗帝国，她求见朝阳，是因为钦佩朝阳的才华。况且，我曾请朝阳至府上相叙，褒姒公主当时亦在场，彼此以朋友相见，并无任何儿女私情。二皇兄想必是见多了红尘中之女子，把她们与褒姒公主相提并论了吧？”
原来，二皇子卡西与大皇子古斯特一样，是好色之人，只是两者不同的是，古斯特喜欢女子却从不进烟花之地，而卡西却恰恰相反，帝都每一处花街柳巷，皆留有其足迹，莫西多之言，正是指到他的痛处。
“你……”卡西为之气结，道：“我是喜欢寻花问柳，却不像皇弟，求法诗蔺不着，转求褒姒公主，我看你是一厢情愿，又是空欢喜一场。父皇若是准奏，派人前去西罗帝国求婚，被人家拒绝，那我堂堂云霓古国的脸面将何存？”
“好了。”圣摩特五世喝止道：“每次你们都是这样，叫我以后如何放心将偌大一个国家交给你们？每天总是争吵不休，不把精力放到正事上。”
莫西多这时道：“儿臣所言并非空穴来风，一厢情愿，褒姒公主与儿臣确是情投意合，现在，褒姒公主正在殿外候见。”
圣摩特五世想了想，道：“要是三皇儿能够娶到褒姒公主，也未尝不是一件好事。西罗帝国与我云霓古国虽略有建交，但一直以来分歧多于认同，两国的关系也并不怎么好。如果你与褒姒公主真是情投意合……好吧，还是先宣褒姒公主进殿再说吧！”
不出片刻，褒姒被宣了进来。
褒姒略为躬身，施礼道：“西罗帝国褒姒，祝圣摩特五世陛下福寿永康，帝业千秋万载！”
相见过后，圣摩特五世道：“褒姒公主难道真的对我三皇儿情有独钟？”
褒姒道：“陛下圣明，褒姒与三皇子确是情投意合。”
圣摩特五世道：“你可有向你父皇禀明此事？”
褒姒答道：“褒姒已修书回西罗帝国，相信不日就有父皇的回音。”
圣摩特五世点了点头，道：“既然你们两人同意，朕也没有什么反对的，不过，一切得按两国邦交的礼仪来进行，不能显得过于仓促，否则会让其它国家笑我云霓古国失礼。”
莫西多道：“多谢父皇恩准，但儿臣觉得，我与褒姒公主的婚事应该尽快进行比较好，可以免去一些繁文缛节。”
“为什么？”圣摩特五世问道。
莫西多回答道：“因为儿臣觉得前些时日，皇兄离去，父皇病重，接二连三发生一些事情，使云霓古国笼罩上一层晦气。本月十五乃一年一度的祭奠先祖之日，为了云霓古国的未来，应当扫去笼罩在众人心中的晦气，所以儿臣这时提出此事，就是希望通过婚喜之事来冲掉晦气。这件事我与褒姒公主商量过，褒姒公主并无异议，并且已经在信中向西罗帝国陛下道明，相信西罗帝国陛下能够体谅我们的苦衷。”
还没圣摩特五世回答，二皇子卡西便道：“这怎么行？国与国之间岂能没有礼数？我们云霓古国素有‘礼仪之邦’的称谓，若是两国结亲，草率了事，只怕会让别人笑话。况且，三皇弟口中的所谓晦气只是一种没有根据的说法，不足为信，若是为此，舍弃应有的礼节，只怕是拣了芝麻，丢了西瓜。”接着，卡西望向莫西多道：“恐怕三皇弟这么着急与褒姒公主成亲，背后有着什么目的吧？说不定，想趁此机会，联合西罗帝国的势力，想对我云霓古国不利！”
“二皇兄岂可说出这等没有根据的话来？”莫西多质问道。
卡西冷哼一声，道：“难道你敢说，你从来没有这等想法？”
“当然没有。”
“我不信。”
“好了。”圣摩特五世又喝止道：“怎么每次你们都如此让朕烦心呢？当着褒姒公主的面，岂不让人笑话？你们丢脸真是丢到家了！”
卡西与莫西多这才闭嘴不语。
圣摩特五世将目光投向众文武百官，道：“诸位爱卿怎么看？”
“臣觉得三皇子殿下所言甚是，所谓……”
“臣认为二皇子殿下所言有理，礼仪之事关乎一个国家的国体，是一件举足轻重的……”
“臣以为三皇子殿下实是为云霓古国着想，其用心之良苦实在是值得我等学习效仿……”
……
文武百官，各种观点，纷沓而来，却又无一不是空话，没有一个人之言能够让圣摩特五世信服，只听得他甚为厌烦，挥手道：“好了，问你们也等于白问，没有一个人不是在说套话，平时与谁关系好些，便帮着谁说话。此事先到此为止，容后再说。”
众文武百官乖乖地闭上了嘴巴。
莫西多这时又禀道：“儿臣还有一件事想启禀父皇。”
“讲。”圣摩特五世道。
莫西多道：“儿臣见到一个人很像大皇兄古斯特。”
朝会殿内顿时静如死寂，众人连大气都不敢喘一口，他们这才想到真正的事情才上演。
圣摩特五世的脸色变幻不定，道：“不知皇儿见到的是一个怎样的人？”
莫西多没有看圣摩特五世的脸色，低着头道：“他已经死了，心脏被人掏了出来，尸体在殿外，不知父皇要否传见？”
圣摩特五世沉声道：“传！”
“传，长得像大皇子之尸体进殿！”
不知是谁教了传音之人传出这样一句令圣摩特五世勃然大怒的话，结果尸体还没有抬进殿来，传音之人已经被推出去斩首了。
莫西多心里在冷笑。
一间偏僻的小茶楼。
朝阳坐在楼上靠窗口的地方。
窗外是一条小街，很静，只是零星地有人走过。
靠窗边，有一只竹编的鸟笼，圆圆长长的形状。鸟笼内有一只在幻魔大陆很常见的小鸟，叫“拉姆”，意思是会唱歌的意思。
拉姆有一身黑中带彩的羽毛，很好看，阳光穿过鸟笼的网眼，投在羽毛上，很炫目，有着七彩的颜色。
此时的拉姆没有唱歌。
鸟笼在微风中不断转动着，拉姆在鸟笼内上下跳动，不知疲惫，朝阳则只是望着那上下跳动的拉姆。
“不唱歌的拉姆。”朝阳说道。
他的声音很轻，仿佛是在说给自己听的。
“世界上有一种鸟是没有脚的，它只能够一直在天上飞呀飞，飞到累了就睡在风里，这种鸟一辈子才下地一次，那就是死亡的时候。”朝阳记得这是一部电影里的一段台词，此时他想起了。
用他自己的话说，这种鸟是用行动代替思考。眼前的这只拉姆似乎也是，它总是上下跳动着，没有唱歌。
茶楼很冷清，只有朝阳一个人，就连茶楼的主人也没见露面。
惟有朝阳面前的那壶热茶冒出的热气，才让人感到这里的生气。
朝阳来到这里是要杀天衣，而他知道天衣今天会在这里出现。
这是他从小蓝的房间里找到的一条信息。
他缓缓举起茶杯，凑近嘴边喝了一小口，眼睛仍是望着鸟笼内上下跳动、没有唱歌的拉姆。
脚步声，这时从楼下传来。
“踏踏踏踏……”二十四级木制楼梯一下一下发出响声，整整二十四下，不多不少。
天衣出现在了朝阳所在的那间茶楼，两人之间的距离相差不过十米。
天衣看到了朝阳，他的脚步停了下来。
“请坐！”朝阳望着鸟笼中的拉姆，淡淡地道。
天衣稍稍犹豫片刻，便在朝阳对面的空位上坐了下来。
朝阳为他倒了一杯茶。
天衣望着微微荡漾，冒着热气的茶水，道：“昨晚是你。”
“请喝茶再说。”
天衣轻喝了一口，放下茶杯，望向朝阳。
朝阳仍只是望着风中转动的鸟笼。
片刻后，他道：“昨晚，我杀了小蓝，砍下了她的头颅。”
“所以你今天来杀我。”天衣道。
“不错。”
“你知道你是谁吗？”
“我不知道。”
“你是云霓古国的大皇子古斯特。”
“听说他已经被圣摩特五世陛下赐死了。”
“那是一个骗局。”
“我想，我也是被骗的人之一。”
天衣冷冷一笑，道：“能给我一个理由吗？”
朝阳淡淡地道：“我也需要你给我一个理由。”
天衣于是说了一个故事，一个关于江山社稷的故事，故事里透着一种无奈和置之死地而后生的决心，被杀只是一种策略。
朝阳也讲了一个故事，故事说一只鸟儿很自由地在天空遨翔，结果被人抓住，关在笼子里，鸟说，这不是他想要的生活。
天衣道：“你应该知道你是云霓古国的大皇子，是云霓古国未来的继承人。”
朝阳道：“可没有人把我当作云霓古国的继承人。”
天衣无话可说了。
良久，天衣才道：“你现在是不是受制于三皇子莫西多之手？”
朝阳第一次抬眼望向天衣，微微一笑，道：“天衣大人觉得我是受制于三皇子之手吗？说不定这是我真实的意愿。”
天衣一震，良久回不过神来。
最后，天衣离开座位，站了起来，脸上回复不苟言笑的严谨肃穆之情，道：“如果你觉得有能力杀我，就不妨动手。今天早朝，我看到了一个与你一模一样的死人。”
朝阳摇了摇头，叹息道：“一早看见死人，看来天衣大人今天的运气不太好。”
一阵疾风吹过，鸟笼飞快转动，笼中的拉姆四处乱窜，发出惊恐的尖叫声。
茶楼内，一道幽光破空而出。
那是一柄剑，毫无花巧，清爽利落却又玄乎其玄的一剑。
剑，碎空，裂气，划弧，生出一往无回的信心，夹着不死不休的霸杀之气。
剑，有形却又无形，凝聚着一种力量，一种精神，一个远古的期望和杀伐，然后深深地嵌入虚空之中，成为虚空的一部分。
那是朝阳的剑，朝阳今天特意带了一柄剑，他要看看烙印在脑海中那些变幻莫测、玄之又玄的剑式是否真的如魔族圣主所言。
而剑出，陡地将他的心带入一个极高的、从来不敢想的境界，看到了以往看不到的契机，感到了全身细胞都被这一剑调动起来，激发了许多沉睡在体内的因子。
这普普通通的一剑竟让他有一种不可驾驭之感，但这一剑还是神鬼莫测地击出了。
天衣惊，是的，他不得不惊，他也同样是用剑，却没有想到剑可以使到这种地步。
他曾经听说过，一个高超的剑手可以赋予剑强大的生命，而反过来，剑又可以成全着主人，激发着剑手生命的潜能。
而现在，他似乎看到了这样一柄剑，一柄既抽象又具体的剑。
朝阳感到自己的气势在疯涨，似乎这柄剑每推进一寸，他的气势便要增强一分，而且剑势快得惊人，又让他感到自己手中不是一柄剑的错觉，因为手中的剑竟随空气中微妙变化的契机而变化。
而这一切又源于天衣还没有出手，仅仅是天衣思维的变化而引至周遭虚空微弱的变化的情况下。朝阳不敢想象，若是天衣出手，自己手中的剑会是怎样的变化，把握着怎样的契机。
但天衣毕竟是天衣，他有今天的地位，是靠手中的剑一点点积累起来。
所以，无论遇到什么样的情况，他首先要做的是让自己保持冷静。
他的眼睛压缩成一条缝隙，瞳孔之中出现了一个光点，最后，他将眼睛闭上了。
天啊，在此危急时刻，他竟然将眼睛闭上了！
是的，天衣将眼睛闭上了，他相信自己的眼睛，更相信自己的感觉，眼睛有时候可以骗人，但感觉不会。
他必须找出朝阳剑在推进的过程中所有的变化规律，他必须找出破绽！
是的，面对如此可怕的一剑，他应该学会等待破绽。
剑一寸一寸地在虚空中推进，这种等待的过程是漫长的，其每进一寸都有着千万种变化，千万种可能，更让等待成为比光速还要快捷的思维变化。如若思维跟不上剑在推进时的变化，惟一的结果便只有死。
这就是朝阳第一次出剑给天衣所造成的压力。
剑，仍在推进。
……两尺，一尺，半尺……三寸……两寸……突然，虚空中出现了另一道电光，然后便是剑出鞘时的磨擦锐啸。
天衣出剑的速度竟然比声音的速度还要快！
天衣的剑居然触上了朝阳的剑尖，随即一滑，竟贴着朝阳的剑锋滑进。
四溅的火星伴随着刺耳的锐啸，使空气中的因子在爆炸分裂。
而与此同时，天衣的眼睛陡地睁开，凛冽的神芒在四溅的火星背后迎上朝阳的双目。
两人的眼睛神情达到一种极至的凝重，心绪成为绷至极限的丝弦，随时都会崩裂。
天衣根本就没有找到朝阳剑势中的破绽，或者说，朝阳剑势中似乎没有破绽，他惟一可以利用的是自己的直觉，而事实上他的直觉并没有欺骗自己。
两柄剑同时控制了对方剑势的进一步变化，就在两柄剑沿着剑刃滑至彼此的剑柄时，两人剑势竟然同时急转，而这时进攻的是脚。
是朝阳与天衣的脚，两人同时出脚！