“想象力也是你最大的财富。”我回应着，脑海里掠过把女子带进公司的念头，我并不愿意看到她的想象力被工作消耗殆尽，亦不愿看到她为生计而日渐消瘦。我给她一张名片。若她在酒吧里无法讨得生计，找到我，便可找到食物。“跟我走。你的想象力将得到器重，而非娱乐。”
她缓缓摆首，起身走出Visiss，随即消失在城市的风尘。
四
环形山，燃烬纷下。
此刻，火杉树的圆叶片舒张至最扁最平，由常态的漏斗舒展为圆盘，贪婪收集那些自遥远环形山喷发而来的燃屑。火杉树的果实，那些最早完成孵化的矾甲犀们，纷纷蹬腿挣脱珠被，振翅飞入半空，争食飘落的燃烬。
此刻，夜渐深，隐士们身披黑斗篷，将面目遮蔽去，手提水烟袋聚落在一起。
一人说：至夜，未知的船队会在城市街道间缓慢航行，舰桥饱满而高耸，两弦轻微刮擦沉睡者的窗玻璃。
一人说：静坐在剧院欣赏一整支管弦乐队演奏时，常听到动物们焦躁不安的喘吁，发自幕后的深黑角落。
一人说：他尝试修理人的身体，并医除了病症，倘若给予充裕的时间与精力，他自愿免费为人们服务。同时在角落里，有人厉声喝止他研习人体的行为。
一人说：只需用绳子将八只蛾子栓捆在一起，他便可触碰到环形山的表面。
一人说：水中有细微之物。他会尝试将冰块研磨至合适的形状，从而可观察这细微之物，如同巨人观察我们。
一人说：他已决心启程穿越这座广袤的城市，一窥边缘的风尘与异象。他再也没有回来。
一人说：暴雨季节曾有一名路人被陨落的巨石砸中身亡，他亲眼所见。他另听说，巨厦的地下室中遍布孔洞，稍不留神跌落其中便有去无回。
一人说：那些散落在清晨街道上的佚名果实是不可食用的，因为你并不知吃食了之后，你会变成什么。
另有人什么也没有说。自顾自划亮火花，一枚接一枚，众人影子在他面前反复扩大反复消陨。最后一枚火柴熄灭，众重归于黑暗，于是人们各自散去。
夜幕降临之后，多数人熄灯入眠，少数人不舍将全部的夜晚时光耗费在睡眠，我便是其中之一。当多数广场和楼宇没入夜幕之后，夜市在几条狭小逼仄的巷子中缓缓苏醒，灯火被逐一点亮，人流涌动，粮食、各种果实以至于奇珍异宝皆可被寻觅到。路边的酒肆也一间间点亮或艳丽或昏暗的霓虹招牌，人们在此用金钱换取几乎一切东西，没有任何律法没有任何风俗作为限制。区别于白昼之下整座城市如钟表般的精准运转以及，职业人如耐磨齿轮般不存在棱角；夜行人表达欲望的方式更为直截了当，表达观点的方式也具有更多棱角，而我愿意将其看做真实的那一面。
孤独与寂寞不同。后者如裸体置身于遍布爬虫的浴缸，盛筵在浴缸前一字排开，奇痒难耐；而前者有着独特的气味，子夜站立在人流渐褪去的街道上，夜风割划在脖颈耳际，无比清醒而绝望，便是如此凌厉冰冷的气味。而这两者实质的区别仅在于前者是一种内心状态，而后者，是这种内心状态掺杂了欲望。欲望是人与生俱来的天性，之一。时常远离人群独处，因为这让我保持独立思考的清醒，然而当内心陷入荒芜寂寞难耐，我亦万分渴求倾听到人群的声音，如渴求饮水。彼时，即便夜市中的嘈杂声以及擦身而过的触碰亦令我心安。
孤独者常为之事，便是自问自答。然而有些问题难以解答。每每烦忧于此，我便走入夜市中的小酒肆，希冀遇到隐者们的聚会以解答萦绕于我的长久困惑。
那个夜里，我悄悄自问：
我们为何这般模样。
我们为何而来。
我们是谁。
没有答案。当夜色如浓帐幕刹那覆没这片城市，人们自以为对所有困惑的思考，是安全的。于是他们思考与质疑，并无任何想象力的束缚。人人都有自身难以解答的疑问。于是我推开房门，走入夜市。
“这座城市可有边缘。这个世纪可有末日。”某座剧院的休息室。我瘫陷一座松软的沙发，突然出声发问。鞋跟踩在木质地板的响声在我身后的狭窄通道反反复复，通道对面是三面巨大的落地化妆镜，人来来往往。
“登上视界中最高的塔楼，以地平线所及的最远处的高楼作为标志，然后再登临其上，依照原方向重复，必可到达城市边缘。”墙角的一个老者回答。
“那么你可见过边缘。”化妆镜里倒映着我的另一个角度，显得陌生而窘迫。
老者摇摇头，“这仅为我的设想，而已。”想必他同是一名寻常职业人，谁也没有勇气为心中的疑问请假数天离开岗位。除了孩子，这座城市所有人皆为职业人，各如钟表之上不同的齿轮，各司其职，一旦停止运转便只有被淘汰的命运。
“这个世纪可有末日。”
“有始则必有终，反之亦然。”老者表情木然地说。
角落里有人为老者的回答鼓掌，而我则哑然失笑。
有人提出，为何会有日夜交替。
有人提出，泼洒在吧台的酒滴何以聚落在一起，而非无限制平铺。
有人提出，人的记忆有多长。他所熟识之人皆记忆短暂，短则数日，长不过百日。
一些人寻找这些问题的答案，并将答案的规律分析与归纳为规则，他们统称之为科学，然而总有科学无法回答的问题。一些人信奉宗教，崇拜拥有羽翼的偶像：魔王，他们认为是魔王创造了这个世界，人的所作所为以及命运，皆为主的安排与旨意，可主亦是难以揣摩的，所以他们的信仰同样带来烦恼与疑问。剩下的人来来往往，他们生来不带任何困惑，顺沿着欲望气息飘诱的路线行进。
科学与宗教。内心的天平时常在这两种见解中摇摆不停。然而有一天我却不必再有这许多烦忧，只因我发现了这座世界的真正奥秘，对于这个世界——这我所能感触所能认知的全部，用以解析的认知元素何其简单：美与力量。美就是美，而力量是除了美之外这个世界的全部，譬如行星运行的轨道，植物生长的土壤、尘世的种种规则、生命体等等。在我看来，这世界本该只有两种信仰，信仰力量或者，信仰美。人是美的载体，亦是一种特殊的力量，却拥有创造美感知美信仰美的潜质条件。而当一个人折现美的纯粹性，我便将其定义为标本。呵，标本。
我曾认为可触及的美皆短暂，只有想象中的美才可长久。
于是角落里的老者发问：“何为短暂，何为长久。”
我无言以对。
老者笑了，“如果你陷入一场世俗恋爱，便可知这个问题的解答。”
“倘若如此，你所说之人必然是一件标本。而我质疑标本存世的可能性。”
“标本？”
我把我的解释告诉老者。
“什么是美？美是什么？”老者终于问出了我最为担心的问题。
“美就是美。”我答曰。
狭小的休息室爆发出大笑，就连不曾参与对话的陌生人也嗤笑不止。“你让一名凶手为自己作证！”“你让一块面包用自己做成面包！”
我紧咬嘴唇，断续说出一些词句，却都为嗤笑声所盖过。如果你的听众时刻以质疑方式去思考你的每一句论点，那么无疑地，向众人解释这些名词的意义需要极大的精力和勇气，每一句论点皆需用战马与长矛般的逻辑去维护，而我孤身一人，面对整支军队。
于是我不再开口，起身推开拥挤的人群，独自走向住所。老者所谓的恋情，究竟是为短暂可触及的美，或为长久的想象中的美，我不得而知。然而美都具备被时间磨灭的特性，“长久”，这个词本身便是美最大的宿敌。或许这个答案必须在我陷入老者所谓的那种状态之后才会有解答。在红月暗燃的多数夜晚，我仍孤身一人漫步于夜市，与陌路人在酒肆中漫无目的地对话，或选择在人群中默默倾听。历经数次类似经验之后，我开始认为这些困惑的解答可遇不可求，因而变得越发缄默。
而在那些我并未有幸邂逅的场合，隐者们继续着智慧对话。
一人说：他发现自己长时间被陌生人所监视，而每每回头，身后却空无一人。
一人说：妄语与真相在他的口中以日的频率交替。不久之后，众一齐夸耀他的才，他却选择放逐自己。
一人说：我们对光还了解得太少。
一人说：捧起一枚植物的叶子细细聆听，会有机会窃听到植物间的悉索交谈。那是异样的语言。
一人说：他发现那些行走于日光之下，入夜后准时入眠的人，半数是行走的植物，剩下半数已深深为植物所寄生，仅此而已。
一人说：当你惊异于演奏者的错乱音节时，他或许并没有错，只是你正断续为周遭的时间所凝固。所谓，时间断流。
一人说：不要逃避工作。因他亲眼目睹过一块铭牌，矗立在城市某处，上书：辍业者当死罪。铭牌的脚下是一座铜像，兽首蛇身的生物紧紧蜷绕生人，大口啃噬。
一人努力大声说出自己的见解，可环境噪音愈发嘈杂。没有人关注他的比划。
于是，方寸酒肆里，隐者们的对话很快被鼎沸人声淹没。