但是，这下却惹恼了羊脂球，因为她是拿破仑三世的崇拜者。她的脸涨得比樱桃还红，气得说话也结巴了：“我倒要看看您，你们这些人，处在他的位置上又能怎样，那可更有好戏看了。真是龌龊，啊，是的！是你们背叛了他，背叛了这个人！要是由你们这些家伙来统治法国，那我们就只能选择离开了！”高努代无动于衷，嘴角依然挂着高人一等的微笑，但是大家都感觉，脏话就快要从他的嘴里喷出来了。正在此时，伯爵介入了，他以权威的口吻宣布一切真诚的意见都应该受到尊重，好不容易才平息了姑娘的怒火。不过，伯爵夫人和纺织厂老板娘却在无意间被这个妓女吸引住了，她们这些上流社会的人，骨子里就对共和国怀有莫名其妙的仇恨，同时又像所有女人一样，对讲究排场的专制政府怀有天生的爱慕。这个姑娘是多么崇高而且大义凛然啊，和她们是多么相像！
篮子已经空了。十个人吃光一篮子食物可谓毫不费力，同时还只嫌篮子不够大呢。他们又聊了一阵子，不过自从东西被吃完后，气氛就渐渐冷了。
夜幕降临，天色一点点暗了下去。人在消化食物时对寒冷最敏感，羊脂球尽管肥胖，却也冻得打起哆嗦来。布雷维尔太太表示愿意借自己的小手炉给羊脂球烤一会儿，里面的炭从早晨到现在已换了几次。羊脂球立刻接受了，因为她觉得双脚已经冻僵。卡雷-拉马东太太和卢瓦梭太太也把她们的手炉借给了两位修女。
车夫点起了风灯。跳跃的灯光照亮了大汗淋漓的马屁股，上方有一团热气。在飘忽不定的灯光中，道路两旁的积雪随着马车前进，仿佛在向后疾驰。
车厢里已经什么都看不见，但是在羊脂球和高努代之间突然发出了一声响动；卢瓦梭的目光在黑暗中搜索着，他坚信看见那个大胡子男人躲闪了一下，似乎是挨了一记闷拳。
大路前方出现了点点灯火，托特到了。他们已经走了十一个多小时，外加途中四次让马停下吃燕麦和喘口气的两个多小时，总共十四个小时。马车驶进小镇，在通商旅店门口停了下来。
车门开了，一阵熟悉的响声惊得所有乘客打了个冷战：那是刀鞘磕地的声音。紧接着，他们听见一个普鲁士人在喊叫着什么。
马车已经停稳，却没人下车，好像料定一下车就会惨遭屠杀。这时车夫出现了，他手里提着一盏风灯，倏地一下照亮了从里到外两排惊惶失措的脸孔，每个人都张大了嘴巴，瞪大了眼睛。
在车夫身旁，明亮的灯光里显露出一个普鲁士军官，是个特别瘦的高个青年，留着一头金发。他身上的军装紧绷着，就像姑娘穿的紧身胸衣。他歪戴着锃亮的大盖帽，这让他与英国旅馆里的侍者十分相像。他的小胡子留得过分得大，长胡须根根笔直，不断向两旁伸展，越来越细，最后只剩下一根金黄色的细丝，细得让人看不到胡尖儿。他的小胡子似乎都压在嘴角，扯着腮帮子，在嘴唇上印出一道下垂的褶痕。
他用阿尔萨斯腔的法语请乘客们下车，生硬地说：“先生们、绿（女）士们，能请你们霞（下）来吗？”
两位修女首先服从，圣门女子总是习惯对一切都逆来顺受。接着走出来的是伯爵和伯爵夫人，后面跟着纺织厂老板和他老婆，然后是把高大的妻子推在前面的卢瓦梭。他脚刚落地就对军官说：“您好，先生。”与其说是礼貌，不如说是谨慎小心。而对方却和所有大权在握的人一样傲慢，睨了他一眼，并不搭理。
羊脂球和高努代虽然坐在车门口，却是最后下车的，在敌人面前，他们竭力保持严肃庄重的神色。胖姑娘努力让自己保持冷静；而民主党人则用一只微微颤抖的手捻着他那红色的长胡子，有些悲剧的意味。他们二人懂得，在这样的遭遇中，每个人多多少少都代表着自己的国家，所以都想保持些尊严；同时，他们对同伴们的驯顺感到愤愤。羊脂球尽量想表现得比身旁的高贵女人们更有尊严；而高努代则觉得自己应该成为楷模，举手投足都应该表现出从前在路上挖坑搞防务时的劲头。
众人走进旅馆的大厨房，普鲁士人让他们出示总司令签发的离境许可证，上面记录着每位旅客的姓名、体貌特征和职业，他比较每个人和证件上的内容，对这些人审查了很久。
然后，他突然说了声“号（好）了”，就走了。
大家这才松了口气，而肚子又饿了起来，于是吩咐旅馆准备晚餐。做好饭至少得半个小时，因此在两个女佣忙碌的时候，他们就去看各自的房间了。客房全部排列在一条长廊里，长廊尽头是一扇玻璃门，上面写着“一百号[9]”。
终于，正当大家要坐上餐桌时，旅馆老板亲自来了。他当过马贩，是个患哮喘病的胖子，喉咙里总是呼噜噜涌动着沙哑的痰声。他的父亲把弗朗维[10]这个姓传给了他。
他问道：
“哪位是伊丽莎白·鲁塞小姐？”
羊脂球吃了一惊，转身答道：
“是我。”
“小姐，普鲁士军官想立刻和您谈谈。”
“和我？”
“是的，如果您就是伊丽莎白·鲁塞小姐的话。”
她不知该如何是好，想了一下后，断然回绝道：
“也许吧，但是我不想去。”
她身边立刻产生一阵骚动，大家开始议论，想知道为什么会有这个命令。伯爵走到羊脂球身边说：
“您这可不对了，夫人，因为您的拒绝不仅会给您，而且会给您所有的同伴都带来麻烦。绝不要和当权者作对。走走过场肯定不会有任何危险，或许是为了补办什么手续。”
大家纷纷认同伯爵的说法，一起央求她，催促她，讲各类道理，终于说服了她，因为大家都害怕拒绝会引起更多的麻烦。最后她说道：
“我是为了你们才去的，就是这样！”
伯爵夫人拉住她的手：
“我们都很感激您。”
她走了出去，大家要等她回来才开饭。每个人的心里其实都在懊丧，为什么被请去的不是自己，而偏偏是这个脾气暴躁的姑娘。同时又默默准备了一些阿谀之辞，以便轮到自己去时好说出来。
然而，才过十分钟，她就气喘吁吁地回来了，脸涨得通红，没头没脑地怒斥道：“呸！流氓！这个流氓！”
众人急于探听究竟，可她就是默不作声。伯爵一再追问，她才非常庄重地答道：“不，这和你们无关，我不能说。”
于是大家围着一个大汤锅坐了下来，卷心菜的香味从锅中飘出，尽管之前紧张了一阵，但这顿晚餐还是颇让人愉快的。苹果酒很棒，卢瓦梭夫妇和两个修女为了省钱，点了这种酒。其他人则要了葡萄酒。高努代点的是啤酒，他会用一种奇特的方式打开酒瓶，让啤酒溢出白沫，歪着杯子端详一番，然后把杯子举到灯和两眼之间，仔细鉴赏酒的色泽。喝酒时，他那与他偏爱的饮料色泽相近的大胡子也仿佛激动地颤抖起来，他的眼睛贪婪地盯着大啤酒杯，视线绝难从中拔出，那副样子，仿佛是在履行降临人世后的唯一使命。简直可以说，在他头脑中，他已把这辈子的两大嗜好——啤酒与革命——合而为一了，在享受其中一件时，绝不会忘记另一件。
弗朗维夫妇在餐桌顶头吃饭，丈夫像个破火车头那样嘶哑地喘着，由于胸腔抽送空气太剧烈，导致他吃饭时顾不上说话，可是妻子却说个没完。她讲了普鲁士人来后给她的全部印象，他们说的话、做的事。她恨透了普鲁士人，首先是他们害得她损失了很多钱，其次是她有两个儿子在军队里。她讲话时专对着伯爵夫人，因为能和一位贵妇交谈让她感到欢欣鼓舞。
接着她压低声音说起一些敏感的事情，她的丈夫不住打断她的话：
“你最好闭嘴，弗朗维太太。”
但她毫不理会，继续说：
“是的，夫人。这些人，他们翻来覆去只会吃土豆烧猪肉，要不就是猪肉烧土豆。别以为他们很干净。才不是呢！他们到处拉屎，请原谅我的不敬。您要是见过他们操练就好了，他们一练就是几个钟头，甚至几天。他们所有人集合在一片空地上：向前走，向后走，向这边转，向那边转。他们至少可以在自己的国家种种地，或者修修路！可是不，夫人，这些当兵的没给谁带来好处！难道可怜的老百姓养活他们，就是为了让他们学习杀人，除此以外什么都不干吗！是的，我只是个没读过书的老太婆，可是看到他们从早到晚踏步走，把自己累得够呛，我就对自己说：是不是有人发明了那么多好东西，造福大家以后，就得有另外一些人专心作恶，吃尽苦头去危害别人！不管杀的是普鲁士人、英国人、波兰人，还是法国人，杀人总是一件可恨的事吧？如果有人伤害了您，您为自己报仇去报复他，这还不对，会被判刑；可是有人像打猎一样用枪杀死我们的孩子，却成了义举，不然为什么要给杀人最多的人发勋章呢？——不，您瞧，这事我总也弄不明白！”
高努代抬高嗓门说：
“若是进攻爱好和平的邻国，这种战争是野蛮行径；如果是保卫祖国，那就是神圣的责任。”
老太婆低下了头：
“是的，自卫的时候是另一回事。但是对那些把打仗当游戏的皇帝们，难道不该把他们全部干掉吗？”
高努代的眼睛发出光来：
“说得太好了，女公民！”
卡雷-拉马东先生陷入了沉思，虽然他狂热崇拜着杰出的领袖们，但这个农妇的见解却让他想到，在一个由于太多人无所事事而濒临崩溃的国家，有那么多力量没有被用在生产上，如果把它们用在得花几百年才能完成的伟大工程中去，那将会创造多少财富啊。
卢瓦梭却离开了座位，跑去和旅馆老板小声聊天。那胖老板笑着，咳嗽着，不停吐痰；对方的笑话逗得他肚皮直颤。最终，他向卢瓦梭订了六桶波尔多酒，等明年春天普鲁士人走了就交货。
酒足饭饱后，由于大家已经累坏了，便纷纷上床睡觉。
可是卢瓦梭却察觉到一些蹊跷，他安顿妻子上床后，就不时地把耳朵和眼睛贴在钥匙孔上，试图去发现他所谓的“走廊秘密”。
大约过了一小时，他听到一阵窸窸窣窣的声音，便赶紧透过钥匙孔去看。只见羊脂球身穿一件带白花边的蓝色羊绒睡袍，显得比白天更加丰腴多姿。她手上擎着一个烛台，向走廊尽头的厕所走去，但是旁边有扇门虚掩着。几分钟后，当她往回走时，只穿着背带裤的高努代跟了上来。他们小声地说着话，然后立定，羊脂球似乎坚决不让高努代进她的房间，可惜卢瓦梭听不见对话。不过最后，由于他们抬高了声音，他总算听到了几句。高努代热烈地要求着，他说：
“看，您真傻，这对您有什么呢？”
她看上去很生气，答道：
“不，亲爱的，有些时候这种事不能做。要是在这儿做就更是一种耻辱。”
他大概是一点儿没听懂，又问了一次为什么。于是她发火了，嗓门提得更高：
“为什么？您不明白为什么？这房子里有普鲁士人，有敌人！或许就在我们隔壁的房间，您还不知道为什么吗？”
他不说话了。外敌在侧，妓女也不会让人碰，这种爱国的羞耻感应该是唤醒了他心中摇摇欲坠的尊严。他只和她拥抱了一下，便蹑手蹑脚地回房去了。
卢瓦梭的欲望却被激起。他离开了钥匙孔，在房间里来了个击脚跳，戴上他的马德拉斯头巾，掀起盖在他妻子硬邦邦的身体上的被单，用一个深吻把她唤醒，同时柔声问道：“你爱我吗，亲爱的？”
整栋房子归于沉寂。可是过了没多久，在不明方向的某处，可能是地窖，也可能是阁楼，响起了单调、规律又洪亮的鼾声。这响声沉闷、冗长，而且像锅炉受到蒸汽压力一般抖动着——这是弗朗维先生在酣睡。
次日，由于事先决定早晨八点钟出发，大家便在厨房会合了；可是那辆马车却兀自停在院子中间，顶篷盖着一层积雪，既没有马匹，也不见车夫。大家去马厩、草料房和车棚找人，却都是白费力气。于是几个男人决定出门去镇上找。他们来到广场上，广场尽头有一座教堂，两旁是一些低矮的房子，可以看见一些普鲁士士兵在里面。他们看到第一个士兵在削土豆皮；第二个稍远一点，在帮着打扫理发铺；还有个络腮胡一直连到鬓角的，把一个哭闹的婴儿放在膝头摇晃、亲吻，努力想让他安静下来。男人们都在部队打仗，留守的胖农妇们此刻正用手势示意这些胜利者们去做该做的工作：劈木柴、面包蘸汤、磨咖啡。其中一个甚至为他的女房东，一个手脚不便的老太婆洗衬衣。
伯爵见此大为惊讶，便询问一位从本堂神甫住宅里出来的执事，这位虔诚的老信徒答道：“哦！这些可不是坏人，听说他们不是普鲁士人。他们来自更远的地方，我不太清楚是哪里，他们全都把老婆孩子留在家乡。咳，战争对他们来说可不好玩儿！我敢打赌，他们家里的妻儿也在为这些男人哭泣，他们国家与我们国家一样充满了苦难。我们这儿到现在还不算太糟糕，因为他们没有干什么坏事，反而像在自己家里一样干活。您看，先生，穷人之间就该互相帮助……张罗打仗的只是那些大人物。”
见到胜利者与失败者竟能如此融洽相处，高努代感到愤怒，随即转身离去，他宁可自己一个人在旅馆里待着。卢瓦梭说了句笑话：“他们是给这儿的人口充数的。”卡雷-拉马东先生则说了句严肃的话：“他们是在补偿。”然而，他们还是找不到车夫。最后，众人在镇子的咖啡馆里发现，他正和那个普鲁士军官的副官亲密地坐在一张桌子上。
伯爵上前责问道：
“我们不是吩咐过您八点钟套好车的吗？”
“哦！这没错，但是后来又有人给我下了新的命令。”
“什么命令？”
“不准套车。”
“那这命令是谁下的？”
“还用问，当然是普鲁士军官。”
“为什么？”
“那我可不知道。您自己去问他吧。他命令不许我套车，我就不套——就这样。”
“是他亲口对您说的吗？”