“你看，在龙门两侧的岸上，白云观的道士们已经开始在搭建法阵了。”沈文约让飞机稍微倾斜了一点，指着地上的几处小黑点。那里插着五颜六色的旗子，还有数尊大香炉烟雾缭绕。道士们在来回奔走，一个个阴阳鱼和八卦的图案已经初具雏形，钳制住了壶口瀑布的两岸以及上空。在更远的地方，是一处简易的冶炼场，高炉林立，炽热的暗红色铁水在坩埚中沸腾，飘摇浓厚的黑烟像是谁用炭笔在天空上画了一道。哪吒突然心中一紧，似乎看到了熟悉的东西。他再定睛一看，发现铁匠们正在铸造的，居然是一条条黑色的锁链。这些锁链的样式与拴住甜筒的毫无二致。
玉环公主见哪吒看得仔细，就给他讲解道：“他们是在为龙门节做准备。到了那一天，长安城的军队会把壶口围起来。当鲤鱼变成龙以后，先由白云观的道长们作法，把新龙约束在这个法阵里。然后用铁链锁起来，由军队押回长安城去接受训练。”
“它们不会反抗吗？”哪吒小心翼翼地问。
沈文约不以为然地拍了拍操纵杆，大声道：“有天策府在，任何人或者任何东西都威胁不了长安。”他话音刚落，地面突然传来一阵剧烈的震动，在天空的“天策—零贰陆”也被这震动波及，小小地颠簸了一下。
“怎么回事？是地震了吗？”玉环公主有些惊惶地问道。
“你们坐好！”沈文约轻松的表情消失了，他把护目镜戴正，飞机朝着天空爬升而去，同时按下一个按钮，“咔嚓”一声，机翼下的两个副动力箱被远远地抛出去，整架“天策—零贰陆”登时一轻。玉环公主了解一点天策府空军的作战习惯，当一架飞机抛下副动力箱时，意味着飞行校尉即将面临复杂的空中格斗局面，需要减轻负载以获得较好的机动性。“怎么了？是遭遇敌人袭击了吗？”玉环公主连声问道。
“马上就知道了。”沈文约沉声道，同时控制飞机在较高的高度进行盘旋。
地面上又是一阵震动传来。哪吒和玉环在天空中惊骇地看到，似是有一只无形的手在摇动着壶口瀑布，黄河两岸的大地开始抖动起来。无论是冶炼场还是法阵，都被晃得东倒西歪。哪吒亲眼看到一尊坩埚倒在地上，铁水流淌出来，把周围堆积的锁链烧熔。
“快看！”哪吒大喊。他看到一缕缕黑气从壶口瀑布附近的山谷与丘陵裂隙中飘出来，会聚成一条条孽龙。这些孽龙和袭击哪吒的那条长度差不多，一出来就立刻四散开，向最近的人类发起袭击。
玉环公主惊呆了：“是孽龙，而且还有这么多！这是怎么回事？”
“不知道，咱们得尽快离开壶口，万一孽龙上天，可就麻烦了。”沈文约说道。
“我们不去救他们吗？”哪吒问。
沈文约摇摇头：“这架‘天策—零贰陆’没装任何武器，何况还有你们在。不过你放心，白云观的道士们虽然讨厌，但都不是废物，他们还能撑一阵——玉环！”沈文约叫着玉环公主的名字，把机舱里的传音铃递给她：“马上给天策府的尉迟大人发报，让他们尽快通知李将军，派遣援军过来。”
玉环接过铃铛，手足无措：“这该怎么用？”
“按三才韵部摇动，天是长摇，地是短摇，人是急摇。这个铃跟天策府的警钟是贯通的，我们一发报，那边就能收到。”
“可是我没用过三才韵部啊……”玉环委屈地说。她虽然喜欢跟当兵的混在一起，可并不代表自己对军队那一套通信手段很熟悉。
“我会这个！”哪吒举起手，“父亲教我背诵过这个。‘天—天—地’是十四缉，‘天—地—天—人’是第七个字，那就是‘急’字，是这样吧？”
“很好！”
沈文约表扬了一句，重新开始全神贯注地操纵飞机。哪吒深吸一口气，把从前父亲要求自己背诵的内容一一回想起来，再转译成传音铃的摇动方式，时快时慢地摇动起来。这时已经有孽龙注意到了这架飞机，晃晃悠悠飞上天来，试图接近。不是一条，而是三条。沈文约冷哼一声，一踩推力板，来了个干净利落的小角度回旋，堪堪避开两条孽龙的袭击，然后迎头朝着第三条孽龙撞去。孽龙还没来得及施展爪牙，“天策—零贰陆”的所有螺旋桨猛然加速转动，在机头形成一个剧烈的空气旋涡，撕开了孽龙的雾状身体，然后以极高的速度突围而去，留下一道残影。只是机舱内的成员不得不承受很大的压力。玉环公主把哪吒搂在怀里，头低下去。哪吒虽然脸色煞白，手腕却坚定不动，铃铛依然有节奏地响着。
沈文约精湛的技术为援军争取了时间，四架护航的“武德”终于赶了过来，毫不犹豫地挡在“天策—零贰陆”前面，连弩和符纸炮从机翼下接连不断地喷射出去，在天空爆出一团团黑色的雾花。“兄弟们，辛苦了！”沈文约用灯光向他们道谢，然后在半空画了一道弧线，迅速朝长安城飞去。与此同时，“壶口孽龙起，急！”的讯息经过哪吒之手，迅速传回了天策府……
长安城的正中央是皇城的所在。在皇城西北角有一处偏殿，其貌不扬，既没有铺设精美的琉璃瓦，也没有悬挂任何匾额，而且有一半殿身都埋在地下。但在熟知皇城内情的人眼中，这座宫殿代表了整个长安最高的意志。天子穿着金黄色的便袍，走进这座宫殿，身边只有一名侍卫跟随。他背着手，步子迈得不疾不徐，只有腰间系着的那一枚玉玺晃动的幅度，才透露出他心绪中的一点点不平静。他还是个年轻人，治理这个国家不过几年，还没有充分培养出天威，偶尔还会像普通人一样流露出自己的情绪。
这座偏殿内别的什么都没有，只在中央供奉着一座玉石雕成的五爪金龙，雕像足有六丈高，几乎碰到殿顶。天子走到玉龙身前，侍卫用手扳动玉龙的尾巴，传来一阵“嘎吱嘎吱”的机关声，然后玉龙的底座朝两边开启，露出一个小小的房间。天子走进房间，侍卫掏出一半虎符，把它嵌在房间里的另外一半虎符旁边。当两半虎符的裂缝完全弥合，小门慢慢关闭，整个房间开始飞速地朝地下降去。房间内的一个铜制标尺从“零”刻度的位置不断下降，一直到“叁拾”才停住。房间的门再度开启，出现在天子眼前的是一个半圆形的大空间。在空间的正面墙上挂的是一面硕大无朋的铜镜，足有四层楼那么高。铜镜前是一个四层的大理石阶梯平台，在前三层阶梯上坐满了穿着青袍的道士。这些道士面前都竖起一面小铜镜，还有一个算盘和罗盘。他们一边注视着铜镜里变化的数字与符箓，一边急促地用算盘噼里啪啦地计算或转动罗盘，交谈的声音压得很低，气氛却颇为紧张。
这里是兵部秘府，长安城出现重大危机时，天子就会在这里进行决策指挥。兵部秘府大概是整个长安城最安全的地方了，即使把库房里所有的轰天雷都投在皇城里，这个地方也不会有任何损伤。天子出现的位置，是在大理石阶梯的最顶层。这里没有任何摆设，只在外围贴了一圈杏黄色的静音符。平台上的设施只有一张桌子和四把石椅，其中三把已经坐上了人。座位上的三个人看到天子来了，都纷纷起身叩拜。天子示意他们平身，然后坐在最中央的石椅上，威严地扫视了一圈这三位臣子。整个长安城有资格在这里出现的人，全都到齐了。掌管神武军的李靖大将军、掌管天策府的尉迟敬德将军，以及须发皆白的白云观清风道长，他们三个代表了禁军、空军以及道门的三股力量。整个长安城的安全，就是由这三根支柱支撑的。
“开始吧。”天子没有客套，他看起来心思沉重。
清风道长看了一眼两位同僚，拂尘一挥，那一面硕大的铜镜慢慢泛起光亮，镜中显出了壶口瀑布的景象，整个秘府的人都看得一清二楚。在镜中，壶口瀑布两岸一片狼藉，搭建到一半的法阵幡杆被扯倒，铜鼎压断了香案，花花绿绿的符挂与小旗撒了一地；附近的冶炼场状况更是凄惨，坩埚倾倒，高炉倒塌，洒了一地的铁水凝结成了一块古怪的铁疙瘩，其中隐隐还能看到人形。一大批士兵正在现场埋头清理着，天空不时有飞机飞过。
尉迟敬德报告道：“今天上午辰时三刻，天策府接到壶口空域巡逻机的通报，至少有五十条身长三丈以上的孽龙在壶口瀑布附近生成，袭击了正在布设的法阵和冶炼场。半个时辰后，天策府的第一批三十架武德型战机赶往现场，孽龙在午时前全部被消灭。天策府随即将指挥权转交给赶到现场的神武陆军。”他一边说着，镜子里一边显示出了一些数字和图形，帮助直观了解。
“伤亡呢？”天子问。
这时李靖开口了：“根据神武军统计，地面共计有五名道长羽化，十三名冶炼工人殉职，两架天策府战机坠毁。”他停顿了一下，声调稍微高了一些：“不过托陛下洪福，龙门法阵并没有损伤。”天子没有被这句恭维打动，他把目光投向清风道长。清风道长会意，一甩拂尘，那巨大的铜镜上的画面发生变换，庞杂的各色符箓按照特定规律飞舞，又重新组合起来，凝聚成一幅壶口瀑布的侧剖图。
“自我大唐在壶口瀑布举行龙门节开始，每次捕到的新龙都会在现场留下一丝戾气渗入地层。如果我们把每一条龙所遗留下来的戾气称为一业的话，那么平均每造十五业，就足以形成一条孽龙，出来祸乱人间。”铜镜里的数缕黑气随着清风道长的讲解，形成一条龙形，张牙舞爪。
“根据白云观历代仙师的不懈观测与研究，我们已经掌握了孽龙的形成规律。普通的孽龙，戾气浓度很低，可以轻易消灭。但平均每过三十年，遗留在壶口瀑布附近的戾气浓度会累计到一个临界值，将会滋生出一条巨大的孽龙。大孽龙苏醒之前会伴随着一系列征兆，诸如地震，或者小孽龙频繁现身，活动范围扩大——”
“李将军，你的家眷似乎也遭到过它们的袭击？”天子忽然偏过头问道。
“正是，有劳陛下挂心，所幸无恙。”李靖欠身回答。
“那是在长安南边，孽龙都跑出去那么远了啊……”天子自言自语。
清风道长继续道：“当这些征兆持续一段时间后，巨大的孽龙就会从地底苏醒。它是龙族的怨念所凝，所以本能会驱赶着它向长安城进发，不毁掉长安城誓不罢休。一旦让它进入长安城，将会对城市造成极大的损害。”“可是……”年轻的天子指着铜镜上的数字，“道长刚才说三十年，但上一次发生是在二十六年前；再上一次，是二十七年；再往前数，是二十八年。这是不是说，龙灾的爆发频率在逐渐增高？”
清风道长一怔，他没想到天子会如此迅捷地抓住重点。他连忙拱手道：“陛下明鉴。三十年只是平均数，近几次龙灾的间隔时间确实在逐渐变短。”
“为什么呢？”
“因为自陛下登基以来，国泰民安，风调雨顺，人民安居乐业，以至城市中的市民数量越来越多，城市范围也在慢慢扩大。地龙运力必须用到更多的龙，才能追上经济发展的步伐。我们在龙门节的捕龙量每年都在增加，戾气浓度自然也呈上升趋势。”
天子听完解说，表情微微露出不安。他登基才五年时间，还没有经历过龙灾。人对未知的灾难总会有种恐惧：“那该怎么办才好？”
李靖身子前倾，忧心忡忡：“以臣之见，不如暂时取消龙门节，或减少捕龙数量，以遏制戾气上升。”
“不可！”清风道长眼睛一瞪，大声反对，“龙数减少，地下龙势必大受影响，运力不足，长安城必有大乱。”
“可龙灾若是爆发，恐怕会有风险……”尉迟敬德插嘴道。
清风道长起身深深一揖，面向天子，语气傲然：“自有长安城以来，这样的龙灾已经发生了数十次。不过每一次都被白云观成功驱散，长安城从未让孽龙进入过一次。先帝在位之时，贫道有幸追随先师参加了两次长安防御战，亲眼见我长安军民众志成城，人定可胜龙。陛下，要对长安有信心！”
李靖的眉毛拧在一起，他可没有清风道长那么乐观。从他的角度来看，一打仗就会有伤亡，能有办法消弭灾难，尽量不动兵戈最好。他身为大将军，求稳是第一位的。清风道长把视线转向李靖，朗声道：“每次龙灾爆发时，孽龙的实力都差不多，但长安城的实力与日俱增。这些年来，白云观的研究从未停滞。无论阵法、符咒还是祭炼出的破邪法器，威力都比三十年前高出许多——李将军、尉迟将军，这么多年来，你们神武陆军的火器、天策空军的战机技术上不也取得了长足的进步吗？养兵千日，难不成事到临头，连区区一条孽龙都收拾不了，还要长安城牺牲经济来弥补你们的胆怯吗？”面对清风道长的挑衅，李靖和尉迟敬德只能苦笑着闭上嘴。天子道：“那道长的意思是？”
“龙门节照常进行。白云观会全力戒备，就算龙灾提前爆发，贫道也有信心拒龙于城墙之外。”清风道长信心十足地挥了一下拂尘。李靖和尉迟敬德没办法，一并起身，向天子保证神武陆军和天策空军也会全力配合。三位长安城的支柱都做出了保证，天子的情绪逐渐安定下来。他勉励了几句，然后起身离开。
临走之前，天子瞥了一眼大铜镜，不知为何，他总觉得镜中幻化出的那条大孽龙正别有深意地盯着他，这让这位九五之尊不太舒服。