青藏高原从海底到世界屋脊的变迁

青藏高原被誉为“世界屋脊”，然而，你可能不知道，若干年前，青藏高原并不是现在这个样子，而是一片汪洋大海。

青藏高原不仅是世界上最高的高原，同时也是最年轻的高原，它的面积约为250万平方千米，平均高度超过4000米。青藏高原的西南部是巍峨的喜马拉雅山，中间是喀喇昆仑山—唐古拉山、冈底斯山—念青唐古拉山，北面是广阔的昆仑山、阿尔金山和祁连山。

这些高山大都覆盖着厚厚的冰雪，银练似的冰川点缀在群山之间，顺着山坡缓慢地移动。这些冰川正是大江、大河的“母亲”，著名的长江、黄河、印度河和恒河等，都发源于此。柴达木盆地是青藏高原地势较低的地方，但海拔也有二三千米。雅鲁藏布江谷地位于高原最低处，但谷地里的拉萨城比五岳之首的泰山还高一倍多。高原上景色优美，广阔的草原上点缀着无数蔚蓝色的湖泊，雪峰倒映在湖中，美丽迷人。岩石缝里喷出许多热气腾腾的喷泉，附近的雪峰、湖泊在喷泉的映衬下显得格外耀眼。

有意思的是，地质学家在青藏高原层层叠叠的砂岩和石灰岩层中发掘出大量恐龙化石、植物化石、三趾马化石，以及许多古海洋动植物的化石，如三叶虫、鹦鹉螺、笔石、珊瑚、菊石、海百合、百孔虫、苔藓虫、海藻和海胆等。这些古代生物化石的出现，标志着早在2.3亿年前，青藏高原曾经是一片汪洋大海，它呈长条状，与太平洋、大西洋相通。后来，由于强烈的地壳运动，形成了古生代的褶皱山系。海洋随之消失了，产生了古祁连山、古昆仑山，而原来的柴达木古陆地相对下陷，成为大型的内陆湖盆地。经过1.5亿年漫长的中生代，长期风化剥蚀使这些高山逐渐变矮，而被侵蚀下来的大量泥沙，全部都沉积到湖盆内。

地壳运动在新生代以后再次活跃起来，那些古老山脉因此而重新变成高峻的大山。现今最高的山脉喜马拉雅山就是这样形成的。

难以想象，如今世界上最高的地方曾经被埋在深深的海底。科学家还发现，喜马拉雅山始终没有停止过上升。现在，喜马拉雅山的许多地方以平均每年18.2毫米的速度在上升。如果喜马拉雅山始终按照这个速度上升，那么1万年以后，它将比现在还要高182米。