揭开月球的秘密

古时候，关于月球的神话传说有很多很多，人们幻想着有朝一日能登上月球。但那时人们对月球是一无所知的，人类对月球的探索始于伽利略第一次把望远镜对准月球。自此，人类为揭开月球的神秘面纱而不懈努力着。

起初，人们受技术条件限制，只能用天文望远镜在地面上观测月球，但也收集了不少关于月球的资料。直到20世纪，由于航天技术飞速发展，人类才实现了近距离研究月球的梦想。在这方面，美国和苏联两国走在世界前列。

苏联是最早对月球进行探测的国家。1959年1月，苏联发射了第一个月球探测器——直径约1米、重约1.5吨的“月球1号”，拍下了世界上第一批月球背面的照片。通过这些照片，人类首次见到月球背面的情况。同年9月，“月球1号”进入日心轨道，世界上第一个人造行星就此诞生了。

1969年7月，美国“阿波罗11号”登月飞船的船长阿姆斯特朗第一次踏上月球，这是人类与月球的第一次亲密接触。

在考虑探索宇宙奥秘的时候，世界各国的航天专家和有识之士们总是想着荒凉而美丽的月球。当然，月球的珍稀矿产、能源物质以及月球能作为人类飞往火星中继站的有利地位等优势也在深深地吸引着人类。因此，一轮新的“月球热”在20世纪晚期逐渐形成。

美国仍然走在新一轮“月球热”前头。“阿波罗”登月计划胜利结束后，美国又向月球发射了一个探测器“克莱门丁号”。本来它的主要任务是试验美国在执行“星球大战”计划中研制的新仪器，但这些仪器都用在探月方面。“克莱门丁号”重425千克，携带着8千克重的科学仪器。专家们通过对探测器所拍的照片和探测的数据进行分析，发现在月球南极的低洼地区，以冰的形式存在着水，估计有1.1～11亿吨的存贮量。专家们认为是36亿年前一颗彗星的撞击产生了这些水。人类开发和利用月球的效益和前景的关键是看月球上是否有水，所以，科学家和航天专家都很关注月球的水源问题。

因此，1998年1月，美国发射了肩负着揭示月球水冰之谜重任的“月球勘探者”探测器。它所带的仪器中有一个用于探测氢的中子光谱仪，通过确认氢的存在，证明月球表面有水。在宇宙射线的轰击下，月球表面不断从岩石和土壤成分中逸出中子。这些中子如果具有特定的能级，那么它们一定与氢（水的主要成分）相互作用过。所以，如果测到月球上存在这类中子，那也就相当于探测到了氢，就证明月球存在水。

1998年3月，美国公布了初步探测结果：月球上除南极地区有水冰外，在北极地区也存在着数量为南极两倍的水冰。另外，除两极地区，对大量环形山的谷地也进行了进一步勘测，因为它们也反映出了较弱的水的信号。按照目前可达到月面深度为0.5米的中子光谱仪的测量估算，月球上大约有1100万吨到3.3亿吨的水存贮量。与根据“克莱门丁号”的探测结果所作的估计数相比较，这个估计数要小得多，但因为这是2种仪器采用2种机理探测的结果，现在还很难说哪一种探测结果更准确。

但月球上有水是确定无疑的，这一重大发现必将激发人们再次探测月球的热情。

目前，长期的月球开发计划已在各航天大国轰轰烈烈地展开了。目前，各国的探月计划都是为建立月球基地做准备，主要是无人探测。俄罗斯展开了新的月球探测计划，其最终目的是开采新能源物质“3氦”，因此，他们也打算在月球上建立基地，研究月球采矿工艺。欧洲航天局月球计划中，建立小型月球基地的第四阶段从2015年起。2017年，日本也有可能在月球上建立有人系统，包括建造居住舱、食品加工厂和能源生产厂，他们也提出了5年计划。

虽然各国都有建立月球基地的计划，但由于此项技术复杂、投入资金非常多，所以单个国家靠自己的力量难以完成。鉴于此，各国开展了合作，希望能联合开发月球，并且人们也从“阿尔法”国际空间站的成功中看到了这种希望。