要对FBI做一个全面而准确的描述，其实并不是一件容易的事。这个拥有几百年历史的庞大机构，是在众人的非议中诞生的。FBI成立之初，只是一个名不见经传的小部门，它最初的职责主要是打击联邦犯罪，然而在以后的时间里，它以高超的侦察技术和卓越的办案手段赢得了美国社会的充分肯定，并由此走向辉煌，名扬天下。
假如要对FBI做一个最中肯的评价，那么只能说，在FBI的发展过程中，它所取得的荣誉和受到的指责几乎是等同的。FBI有过辉煌，它那些经过细心挑选、精心培训的特工一度成为国家秩序的救世主，赢得了美国人民的高度信赖，被赞誉为政府的人。同时它也受到过人们的唾弃，它制造过破坏作用不可估量的间谍大恐慌，曾经将美国人民置于水深火热之中。此外，它最有影响力的局长胡佛在很长一段时间内是美国历任总统和高层人员的心腹大患，因为胡佛统治的这个专业情报搜集机构（FBI）掌握了他们太多不为人知的秘密。
FBI之所以在风雨飘摇中走到今天，很大程度上取决于他们在挑选人员时的严谨认真和工作时的精益求精，以及在办案技巧和方法上的推陈出新。他们不断创新，不断研究，不仅掌握着国际上最尖端的侦查技术，而且有着最让人羡慕的阅人的本领。
第一节特殊的招募要求和高超的训练技巧是FBI的特色
在人们的印象里，FBI特工神通广大、智谋双全、技艺超群，他们同形形色色的跨国犯罪进行着无声的战斗，完成着一个个在常人看来不可能完成的任务。那么真正的FBI特工是怎样的呢？他们是怎样成为FBI特工的呢？带着这些疑问，我们来共同揭开FBI招募和训练的神秘面纱。
就FBI的招募范围而言，长期以来，FBI一直被认为是美国社会中享有特权的白人的专属领地，但这一现象目前已经有所改善，FBI扩大了招收新成员的范围，有很多少数民族的裔人也被允许参加应聘。事实上，自FBI最有名望的局长胡佛将FBI提高到一个权力顶峰以后，FBI每年都会招收很多人。在挑选新的FBI人员时，FBI先是初步筛查在网上报名的申请者，剔除有违法犯罪记录的人，然后从剩余的人里面挑选符合自己招募要求的，通知他们进行面试和笔试。
FBI的招募要求主要有以下几个：应聘者必须是美国公民，他们必须是大学毕业生，他们所学专业为计算机科学、物理学、工程学、会计学、财经学、法学、信息技术或其他与调查有关的专业，以及对军队、情报、语言等领域有所涉及的专业。另外，应聘者的年龄范围必须是23岁到36岁之间，应聘者还需具备三年以上全职工作经验。此外，他们还有一个共同之处就是都持有爱国主义的伟大信念。
FBI在通知符合招募要求的人进行面试和笔试之前，已经对他们进行了一次“考试”。那就是对这些应聘者的背景做详细的调查。在这项调查里，应聘者必须要接受测谎、非法药物、信用记录等各种测验，甚至连以前与现在的同事、邻居、朋友和老师都会成为询问对象，在排除一切可疑的地方之后，应聘者才能进入笔试和面试的阶段。而这一阶段，也很难顺利通过。据调查，通过的比例仅是15%，而这些通过的人只是准FBI，他们在成为真正的FBI人员之前，必须经过刻苦而有步骤的训练。
FBI的训练手段是极为严厉的，同时也是很高明的。一般情况下，学员每期受训三个月，每周上五天课，每天的上课时间为早9点到晚9点，如果学习任务繁重时，周六、日还要加课。FBI的受训地点位于华盛顿市司法部或附近维吉尼亚州关蒂科海军基地。学员们在进入特工人员训练中心后，就开始了细碎而复杂的程序：填表格、在文件上签字、到各个办公地点参观。
在训练过程中，教官们会给他们进行心理教育，教官会经常提醒学员，他们经过了重重考验来到这里，但这只是个开始，因为他们几百个人之中只有一个能经得起严格的审查与考验，最后成为FBI特工人员。教官告诉他们，他们是最优秀的，是“精华”，是“世界上被最精心挑选的人”。同时还不忘给他们灌输自豪感：FBI特工人员会比政府其他任何公职人员都“高上一截”，正如FBI本身就是在其他联邦政府所有其他机构之上的。
在学员们有了自豪感后，教官们开始给他们灌输个人英雄主义。这是每位准FBI的一门必修课，也是美国的一种文化。课堂上，教官声情并茂地讲解FBI历史上的英雄。一位调查局内的枪战英雄沃尔特·瓦尔什是这些英雄中的典范，这位英雄的伟大之处就在于他在心脏中弹后还能将袭击他的对手打死。
学员所训练的内容有很多，在为期20个周的训练课程中，教官对这些准特工们极为严苛，准特工们除了要学习射击、格斗技能，掌握情报搜集、分析、法律和战略战术运用等知识与技巧外，还要参加非常惊险的模拟实战。
不过，对待女学员，教官们还是比较人性化的，联邦调查局（FBI）规定，女学员除了课业之外，在体能方面的训练，并不要求和男学员相同。FBI认为，女性上半身的体力远比不上男性，因此将她们规定伏地挺身的数目做了适当的调整。但调整之后，仍然发现有些女学员达不到要求。所以，他们又研究了一番，他们发现这大概是由于她们的手掌比较小，或是手掌的握力不够引起的。另外，这两个特点使得在连续射击10发子弹的时候，很多女学员就没有办法在规定的时间内完成。为了照顾女学员，FBI将这一规定进行了“提前”，就是在没有正式录用她们之前，在进行口试的时候，对每一个应聘者进行这项手臂和手掌力量的测验。只有这项测验通过了才被录用，成为新学员。
训练课程结束后，进行毕业考试。原始的FBI学员考试科目共有六门主科与九门副科。主科有联邦刑事法与调查方法等，副科有出庭技巧、火器使用甚至犯罪现场搜查以及发表演说等。考试合格线是85分。考试科目试卷交上后，任何人都不知道自己是否被录取，也不知道自己的考试成绩，他们只能等着FBI的正式录用通知。被录取的学员会收到一封信，被告知到哪个分局或是办事处工作。正如那位教官所灌输给学员的思想一样，FBI的确要比联邦政府其他所有机构要高出一头，这从特工人员的待遇上就能看出，他们大部分每年的底薪为几万美元，远远高于美国的平均工资，这还仅仅是初级特工人员的收入。
此外，FBI还将一些大学作为自己的秘密训练基地，他们通过另外一种特殊的考试标准与方法，让他们入学，事实上，这些人中有不少根本没有达到分数线。学生毕业后，会根据当时的社会形势给他们安排相应的任务。
今天，FBI又增加了一些新的训练课程，比如肢体语言。联邦调查局经常提到的一个案例会让学员感觉到读懂肢体语言有多么重要。这个案例发生在“9·11”事件前两天，劫机恐怖分子之一齐亚德·贾拉曾经以每小时90英里的速度经过马里兰州警察局，警察追上后，只是给了他一张罚单。FBI高层指出，恐怖分子在实行袭击之前会表现出明显的焦躁特征。那个开车的恐怖分子把车开得那么快即是证明。然而那个警察并没有从支配恐怖分子肢体语言读懂其内心的焦躁，因此，他的掉以轻心换来的是两天后的恐怖袭击。
因此，以前的FBI的训练多注重身体机能和打击普通犯罪的技巧，但现在，则需要他们读懂肢体语言。依照FBI新的训练课程，特工不仅需要从与对方的谈话中获取信息，还需要理解所有可以得到的线索与信号。很多FBI声称，读懂肢体语言的能力有助于他们辨认那些在“9·11”之前未被发现的恐怖分子和其他一些犯罪分子。
FBI特工的工作是非常危险的，虽然FBI的工作危机重重，但训练中特工却不能随便使用武器。在这一方面，FBI有严格的规定，不到危及自身或是他人生命的关键时刻不能随便开枪。即使是在追击疑犯时也不例外，对于普通的疑犯基本采用常规方法，而对于重大的疑犯，警方会动用更强的力量，例如出动特警以及直升机前去围捕，以此来减少警员的伤亡。
由此可见，在FBI的整个招募和训练过程中，各个环节都是极为谨慎和严格的，这就像过筛子一样，一遍遍地筛选，最后留下的是精英中的精英。这些精英在经过FBI极为严苛的训练之后，不仅成为有勇有谋的斗士，有着良好的心理素质和高超的作战技巧，而且还是一位心理分析专家，能从对方的言谈举止中，快速搜寻到相关信息，并在大脑里加以分析，全面掌握对方的心理动机，从而掌控整个作战过程，取得最后的胜利。
第二节FBI最令人称奇的是它先进的调查工具和卓越的工作方法
FBI位于美国华盛顿市中心。FBI总部大楼是宾夕法尼亚大街上的一幢因颜色暗淡（米色）而显得极不起眼的大楼。然而这栋楼内的各个角落里都安装着无数的金属探测器与X射线机。这里还有世界上最先进的犯罪侦破技术实验室，如器械和兵器检验室、爆破物实验室、鞋印和车辙研究室、指纹鉴定和档案室、血液化验室、笔迹鉴定室、文件鉴定室、密码研究室、特殊摄影研究室等。同时，FBI的工作方法也是无与伦比的。
其中，据考证，在它的指纹鉴定和档案室里，大约有1.75亿份指纹档案，FBI每天要受理25000余件指纹查询业务。它采用尖端的镭射技术，完全可以从一块木板或一张纸上，分辨出40年以前留下的指纹，或将犯罪嫌疑人留在手套里的指纹取出来。同时，FBI还有一项世界上最先进的技术，那就是工作人员可根据犯罪嫌疑人留在某处的一点点指纹，复制出他的全部指纹。它的电子记忆系统储存有大约650万份资料，全国的警察机构都有电子终端和它保持联系，在短短的几分钟时间内就能得到这里提供的有效资料。
此外，它的计算机系统还储存着上万份的人的包括脸型、发型以及眼、鼻、耳、口型等的五官特征的档案。在侦破案件中，FBI可依照旁证人的记忆，绘制出案犯的面貌特征，为快速逮捕案犯提供了非常有利的条件。
FBI的一位探员约翰曾讲述过这样一个案例，在这个例子中，FBI探员们充分运用了这一先进的工具和技术。
1990年的一天，美国洛杉矶发生了一起凶杀案，FBI受命侦查此案。在接到命令的当天，FBI就火速赶往现场，在现场搜索完毕后，探员们根据目击证人的描述绘制了这起凶杀案嫌疑犯的模拟素像。描述的嫌疑犯的特征为：黑人，身高约5英尺半，体重160英镑，年龄在25-30岁之间，头发深黑色。另外，此人穿着邋遢，十分健谈。同时还听说案犯是一个性反常者，有裸露癖，作案时携带一支做工极为精细的匕首。
FBI很快将这个模拟素象发出，两天后便有了线索。有人从亚历山大州蒙尼特市给FBI打来电话，告知自己发现了他们正在追查的人。并描述了几星期前自己曾被这个人拦截的经历。探员们立即展开搜捕行动，并将案犯图像发往各地。两周后，一名墨西哥警察发现一个叫西蒙·塞尔顿的人在申请书里的照片，他和同事们都认为，照片上的人与美国FBI要搜捕的人的面貌极为相似。
接着，墨西哥皇家骑警队两名侦探又找到了一张遗留护照申请者手印的钞票，上面有一个模糊的指纹。这些资料被送到FBI后，工作人员马上开始工作，一个小时后，有关人员得出结论：塞尔顿就是他们要找的犯罪嫌疑人。
于是，墨西哥警方迅速扣留了此人，这起洛杉矶凶杀案得以侦破，凶手得到了应有的惩罚。
多年以来，FBI在工作上一直不断在创新。为了分别处理信息与应对各种事件，FBI发展了许多个部门，分别有罪犯司法信息服务部（CJIS）、实验室部门（犯罪实验室）、行为分析部和人质拯救小组等。
其中，罪犯司法信息服务部是FBI最大的一个部门。这里不仅有前面刚讲到的指纹鉴定部门。还包括国家刑事犯罪信息中心（NCIC）。FBI的工作方法是极为认真和严谨的，NCIC中储存着美国各地案件的详细资料，这些资料在送往FBI之前就已经处理过，但到了FBI，工作人员还会把它重新处理一遍才存档。这个部门是对国家开放的，中央和各州以及地方级别的执法机构能随时访问司法信息服务部所储存的信息，以便通过观察犯罪模式和不同案件间的相似性，来确认一些被认为流窜作案的危险分子。
FBI还建有全世界最大规模的法医实验室，这个实验室迄今已经进行了100多万次法医检验，为探员侦查案件提供了宝贵的证据。在检验过程中，他们不断研究法医分析的新方法。对各种类型的物证（其中包括血液、DNA、纤维、毛发、指纹、文件、笔迹和等武器）进行法医测查。