何松下意识往桂贞屋里张望，桂贞的屋窄，堆放的柴草不多，只能烧三四天的饭。其余的备用柴草都是一大垛地堆倚在屋外墙边，大雨过后就要费时费工摊开重晒干，晒不干的话只能烧脚骨头（方言：喻没柴）了。
“搭个竹棚遮盖着这些柴草就好了。”何松随口说。
“我想过好久了，在屋旁靠墙搭个竹棚最好了，但我每天都要开工，即使不开工，我一个女人干得来吗，什么也不懂。”
何松心头漫起同情情愫，他想主动地说：“我有空过来帮帮你吧。”但马上顾忌到无缘无故地为一个寡妇白忙，必定招来非议。无事献殷勤，非奸即盗哪，他懂得这句话，况且她是寡妇，门前早就搁着一箩是非，只不过看谁去惹罢了。
“松叔，你应该懂搭棚吧？”
“懂。”直性子的何松没思量桂贞的意图，立即答。
桂贞嗫嚅地说：“你能帮我靠屋搭个竹棚做柴屋吗？”
何松愣了愣便答：“可以的。”何松从来就缺乏推搪别人请求的中气，何况眼前是个同病相怜的人，“不过很难定一个时间为你做，反正我有空就来做，但都是晚上。”
何松顾虑白天给别人看见，惹来闲言闲语，这点桂贞心领神会。一个鳏夫一个寡妇，即使两人在路上遇上，稍踟蹰也易引发别人的想象。她挺高兴地说：“越快越好，我会算回工钱给你，眼下没有钱，等到生产队一分配我马上还你。”
何松忙不迭地摆手：“不要工钱，不要工钱，你要给钱我就不来了。”
“那真是太感谢你了！”桂贞哽咽着说，灯影下的泪光分明地闪烁着。
“你明天开始找四条做柱子的大竹竿，本来搭棚是要六条的，但你是靠墙边搭，四条就够了。另外还要准备好一些搭架子的竹竿、夹稻草的竹条子，竹条子可用一条竹竿破开四片，这些竹竿你有吗？”
“有呀有呀，前些日子生产队割资本主义尾巴，我砍菜园的竹时，所有竹竿我都留了下来。”
“那好，你选上好的稻草，预先一把一把地梳理整齐，到时我一爿一爿夹成蓬，用来做盖顶和遮边。扎棚的篾我在家开削好，干活时带过来。”
“嗯。”桂贞欣喜地用手袖抹眼泪，随后歉意地一笑，“松叔，别怪我贪得无厌，得寸进尺。棚要搭成跟屋一样深吧，除了放柴草，还扎个竹床，过两年儿子大了，要分开睡，让他住棚里。”
“行呀，反正工作量是一样的了，只是多用些料。”
何松离去，他走出两步又走回头，询问桂贞：
“田鸡全给你吧。”
“不行，不行，哪能你去捉的都没得吃，不成理不成理，我一下子也吃不完。”
“吃不完，可以悄悄拎到街上卖。”
“别人问起我田鸡从哪里来，我怎么答呀。”
“那——就留着分多餐吃吧。”
“我不好意思的，还是你卖给别人赚钱。”
何松硬是将剩下的十多只田鸡折了腿留下。他饶有余味地离去，却才走了两步，又掉头回来，迟疑一下神秘地说：“收藏好，别让人知道。”
慢悠悠地抽完烟，天就黑下来了，何松背起那捆今天开的篾条，提了鱼篓、手电筒出门。
车水三和翠儿聊了好一阵，怏怏离开伟根家，心里直为失去这次贩鱼赚钱的机会惋惜。“不行，再上松叔的小屋，说说他。”车水三心有不甘地走向巷尾，走去何松住的小屋。
天上星辰寥落，月牙如同肥料不足的瘪香蕉，看它尽管十分努力地绽放光芒，但洒落人间的亮度才五指依稀可辨，还不时有浓厚的云团彼去此来地围堵它。车水三看不见巷中央的那条由长短不一的青石板连接的路，大脚板只是凭两边朦胧的屋距向巷尾踏去，脚底清凉的感觉让他知道行准了巷的中间。
走出巷尾，望见何松的小屋，他却止住了脚步：松叔没有睡，而是若隐若现地挎着什么，从巷尾的小路向村外踽踽走去。
车水三屏着呼吸，踮手踮脚追近点。他不禁思疑起来：松叔挎一大圈什么东西去搞什么名堂？那一大圈的东西应该是篾了，抓田鸡不用篾的呀？肯定另有所图。
车水三悄悄跟踪何松来到桂贞的屋前，但见何松先放下篾，然后就去照田鸡。车水三寻思往下肯定有戏了，就耐着性子在远处候着。旷野静悄悄，一簇簇一墩墩竹木朦胧影绰，董寨村里不时传来一声狗吠打发他的无聊。车水三就这样干等了两个多小时，桂贞家的孩子睡了，果然见何松走回桂贞屋，桂贞对何松特热情客气，何松把田鸡交给桂贞。偷觑何松帮桂贞搭了一会棚，没有看见他与桂贞有异常的行为，车水三便踅头回村了，嘴里直唠叨：“怪不得松叔对贩生鱼、塘鲺没兴趣，近来抓的田鸡也不多了。”接着他脑海浮现出何祖康和美仪的事，顺口骂道：妈的，怎么这样的秽眼事总是我遇上。
车水三回到家，囫囵洗个澡便回房里。
“我还以为你的故事长篇到要讲到天亮呢。”柳玉娇给他扰醒了，奚落他。
“今晚不是去讲故事，而是去看一个故事。”
柳玉娇听出有新鲜的事儿，转身面对车水三认真地问：“见到什么事？”
车水三将所见的情形向柳玉娇说了。柳玉娇问：“松叔和那女人有那个吗？”
“没有，不过，想也想得到了，一个男人无端端地去为一个女人，而且是寡妇的干活，还有什么目的吗。无事献殷勤非奸即盗。”车水三撑起身子斜靠床栏上，“真不知告诉不告诉伟根好。”
“要趁早告诉伟根啊，不然被别人发现他乱搞男女关系，会影响伟根名声的。”柳玉娇提醒。
“唉，吃饱了，要知道饿肚人的难受。”车水三长吁口气后慢慢说，“松叔二十年没嗅过女人味，我们一说，就坏了松叔的好事了。”
经过上几晚的工作，棚的竹架子搭起来了，今夜的步骤就是夹稻草篷了，夹稻草篷是搭竹棚中最大量最呆板的工作。有桂贞不时地在左右协助，何松干得特别乐意，就是不停手地干了整夜也没有半点困乏的感觉。一直“咕咕”、“蝈蝈”不停口的布谷鸟和蛙虫，不知何时停了叫声。何松看看东方，启明星闪烁，曦微初现，他吁口气站起来捶捶后背，该回家了。
“松叔，累了，吃碗田螺粥吧。”桂贞盛意拳拳地捧了碗粥过来。
“怎么有田螺，昨天捡的？”何松问，在桂贞面前变得喜欢说话。
桂贞解释：“不，大前天下午放工，路过一条排灌沟，看见沟里的水草粘了许多田螺，就捡了回来。你前两晚没来，我就养着留待你来。”
一碗田螺粥表达了桂贞对自己的惦挂，这种来自女人的特别关心不知久违了多少年了！幸福的感觉瞬间漫透何松全身。帮桂贞搭棚虽然劳累而且没有报酬，但收获到幸福就足够了。桂贞陪着他配合他杵竹柱、扎篾、夹禾秆，有着难以名状的惬意享受呢。桂贞这样解释反令他心生歉意，他说：“不好意思，这两天家里的事忙了点，没空过来帮忙。孩子有吃过田螺粥吗？”
“吃了，昨晚他俩吃过才睡觉。”
“应该煲田鸡粥给他俩吃，听中医说田鸡有营养，对小孩发育有帮助。”
何松就着柔软的稻草堆坐下吃粥。
桂贞发现什么似的拿起煤油灯凑近何松，何松脸上若隐若现的荧光果然是汗珠，再照照何松的短袖衫，简直跟从江中爬出来没两样。待何松吃完粥她捧来一木盆清水：“松叔洗洗手脸吧，毛巾破旧点，但很干净的。”
何松受宠若惊，客气地推搪：“不用了，不用了。”
桂贞自顾从盆中拧出毛巾给何松，何松稍介意就接过毛巾抹脸。桂贞接过何松还给她的毛巾，搓了搓又拧了水给他，何松抹抹双手臂，感觉特别凉爽，特别温馨。
“把衣服脱下来，擦擦身体才舒服，黏黏糊糊怪难受哩。衣服我顺便替你洗干净。”
“不，不，不。”何松着实有点慌乱，尽管干活时，他偷偷用亵渎的目光摩挲桂贞丰满的身段，以慰藉不安分的欲念，此时桂贞的热情还是令他不知所措。桂贞动手扯他的衣服，他踌躇一下，就顺从地解去衣服。桂贞还是拧毛巾给他擦身。最后桂贞说：“后背颈下你擦不着，我替你擦两把。”说完，没有将拧了水的毛巾交给何松，而是亲自帮他擦了。
桂贞一下一下地擦得很慢很小心很温柔，何松再迟钝憨直，也感觉得出，桂贞在擦他的心，颤抖的手无言地表达着感激之外的另一层意思。
记不住擦了多少遍，反正身子纵使是从屎渠爬上来的，也该擦得一干二净了，但何松佯作无动于衷。他很享受这种体恤的天大幸福。桂贞就这样轻柔地抹着，咽喉哽咽起来：
“松叔，我真的很感激你。我一家这么艰难，你不计较利益、不计较劳累帮助我，有人说呀，世界上最真实的爱是雪中送炭，最伟大的爱是舍己为人。你与我一家非亲非故，但比我死鬼老公的兄弟好多了。我不怕家丑外扬地告诉你，我的死鬼老公有一个兄一个弟，我都求过他俩为我搭这个棚，但大伯爷推说没空。如今都是生产队的活，私人还有什么事干？闲得很，分明是不愿帮忙。小叔子则怨怪我老公生前待他一般，不够兄弟情，就推推搪搪不帮忙。你一个外姓人这样好心肠，我家穷，没东西答谢你，心里过意不去啊！”
“不用谢，不……”何松还没说完，桂贞扔掉毛巾一把搂紧他，胸前两坨奶子柔软地印在何松清瘦但很具力量的后背上，温情地蠕动。久旱逢甘露的激动令何松几乎晕眩，多少次梦幻般想象竟然成真了！
桂贞扭头吹灭煤油灯，把何松往草堆一推……