一、问题的提出及其研究意义
中国共产党自诞生之日起，就一直高度重视思想政治教育，积累了极为丰富的经验，形成了具有中国特色、中国风格、中国气派的思想政治教育的优良传统。改革开放三十年来，党的思想政治教育，为促进改革发展稳定，为夺取现代化建设的胜利，提供了强大精神动力和重要政治保证。同时，我们也应清楚地看到，随着改革开放的深入发展，社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化，人们思想活动的独立性、选择性、多变性、差异性明显增强；市场经济活动存在的弱点及其带来的消极影响，反映到人们的思想意识和人与人的关系上，容易引发自由主义、分散主义、拜金主义、享乐主义、利己主义；人民内部矛盾的内容和表现形式也出现了许多新的情况。此外，我国社会长期存在的封建主义残余思想包括封建迷信和愚昧落后的思想观念，在新的历史条件下也会沉渣泛起。社会存在发生变化，反映到人们的头脑中来，必然引起思想意识的相应变化。面对这些新情况，新问题，思想政治教育的一些传统观念和做法已很难适应。新时期，如何进一步加强和改进思想政治教育，提高其效益成为思想政治教育领域的重点课题。而思想政治教育是一个系统工程，需要各个方面协调配合，形成合力，才能取得良好效益。因此，以马克思主义为指导，系统总结思想政治教育实践经验，借鉴中国传统文化和谐思想，研究思想政治教育的系统和谐问题是新时期进一步加强和改进思想政治教育，提高其效益的需要。
由此可见，新时期研究思想政治教育和谐论是应对新挑战，使思想政治教育更加理性、科学、高效的客观需要。鉴于此，我们在总结思想政治教育学界已有研究成果的基础上，从系统论的角度，依据思想政治教育客观规律对思想政治教育和谐理论进行全新视角的理论研究，以丰富和发展思想政治教育基础理论研究，为新时期我们提高思想政治教育效益提供一些理论依据。
本课题的研究具有重要的理论意义和实践意义。从理论上看，加强对思想政治教育和谐的理论研究，有利于丰富和发展思想政治教育的基础理论研究和体系构建。长期以来，学界从系统论的角度对思想政治教育的构成要素进行了广泛的探讨，形成了“三要素论”“四要素论”“五要素论”“六要素论”等等，其中，张耀灿教授等提出的“四要素论”得到了学界众多学者的响应和认可。但是这些要素如何运转以及运转的模式如何，学界探讨的却不多。应该说，从静态角度探讨的居多，而从动态角度来探讨的却较少。因此，从系统论的各个构成要素之间以及思想政治教育系统与社会其他子系统之间的运行关系的动态角度，来探讨思想政治教育日益成为学界探讨的重点。可见，加强思想政治教育和谐研究是从动态角度探讨思想政治教育运行模式的重要途径。思想政治教育和谐理论不是将思想政治教育简单地、片面地归结为思想政治认知，而忽视思想政治需要、情感、意志和体验的作用，而是在坚持人的“知、情、意、信、行”的协调发展的基础上来研究人的思想政治素质的形成与发展；不是只探讨思想政治教育自身系统的和谐发展，而是将思想政治教育放在整个社会大系统中来考察思想政治教育的运行发展。因此，加强思想政治教育和谐的理论研究有利于进一步丰富和发展思想政治教育基础理论研究，促进思想政治教育实现科学化，不断走向现代化的重要途径。
从实践上看，加强思想政治教育的和谐理论研究，有利于提高思想政治教育效益，促进社会主义和谐社会的发展，最终实现人的全面发展。改革开放和现代化建设，带来了经济的快速发展和社会的巨大进步，增强了人们的竞争意识、效率意识、民主法制意识、开拓创新精神，为我们做好思想政治教育创造了良好的物质条件和精神条件。同时，现实社会中也出现了如前文所述的新情况、新问题，思想政治教育系统自身以及思想政治教育与社会其他子系统之间的不和谐也日益凸显，从而影响到了思想政治教育效益的提高。应该说，当前思想政治教育的困境呼唤思想政治教育的变革。以科学发展观为指导，积极推进思想政治教育的和谐运转，提高思想政治教育效益，促进社会主义和谐社会的不断发展已日益成为思想政治教育领域的前沿课题。
二、国内外关于本课题的研究现状及述评
近年来，系统总结思想政治教育实践经验，实现思想政治教育由经验层面向理论层面的转化，其中如何理解和把握思想政治教育实施过程的和谐问题逐渐成为学界探讨的热点。部分学者对思想政治教育和谐的内涵及其相关理论进行了深入的探讨，丰富和发展了思想政治教育的基础理论。通过文献检索，我们发现，当前学界对思想政治教育的和谐理论研究主要有以下几个方面：
（一）关于思想政治教育和谐的内涵研究
关于思想政治教育和谐的内涵探讨，学界主要有以下几种观点。
第一，从“和谐”的一般含义出发，来探讨思想政治教育和谐的内涵。如“所谓和谐的思想政治教育，就是指在社会主义条件下，在思想政治教育活动中，诸要素相互之间、思想政治教育活动和教育环境之间相互通融、彼此协调，从而使思想政治教育活动整体保持着一种相对稳定、富有活力的状态和可持续发展的趋势。”
第二，从思想政治教育系统的内在要素出发，来探讨思想政治教育的和谐内涵。如有学者认为“，和谐德育是以满足社会发展需要和受教育者发展需要的和谐统一为出发点，在遵循受教育者思想品德和身心发展规律的基础上，构建德育体系诸要素之间的和谐关系，使之协调相应、配合得当、形成合力，以引导教育者掌握德育规律，提高育人能力，从而促进受教育者思想品德及整体素质和谐发展的一种教育模式。”
第三，从思想政治教育规律出发，来探讨思想政治教育和谐的内涵。如“思想政治教育和谐就是思想政治教育系统与经济基础、上层建筑之间，思想政治教育系统与社会其他各子系统之间以及思想政治教育系统各要素之间和谐发展的教育形态，其目的是要形成强大的思想政治教育合力，以促进人与社会、人与人、人与自然及其人自身身心的和谐发展，最终实现人的全面发展。”