畏人索报书
士大夫得交朋书问，有懒傲不肯即答者。记白乐天老慵一绝句曰：「岂是交亲向我疏，老慵自爱闭门居。近来渐喜知闻断，免恼嵇康索报书。」案嵇康与山涛绝交书云：「素不便书，又不喜作书，而人间多事，堆案盈几，不相酬答，则犯教伤义，欲自勉强，则不能久。」乐天所云正此也。乃知畏于答书，其来久矣。
不能忘情吟
予既书白公钟情蛮、素于前卷，今复见其不能忘情吟一篇，尤为之感叹，辄载其文，因以自警。其序云：「乐天既老，又病风。乃录家事，会经费，去长物。妓有樊素者，年二十余，绰绰有歌舞态，善唱杨柳枝，人多以曲名名之，由是名闻洛下，籍在经费中，将放之。马有骆者，籍在长物中，将鬻之。马出门，骧首反顾。素闻马嘶，惨然立且拜，婉娈有辞，辞毕涕下。予亦愍然不能对，且命反袂，饮之酒，自饮一杯，快吟数十声，声成文，文无定句。予非圣达，不能忘情，又不至于不及情者，事来搅情，情动不可柅，因自哂，题其篇曰不能忘情吟。」吟曰：「鬻骆马兮，放杨柳枝。掩翠黛兮，顿金羁。马不能言兮，长鸣而却顾。杨柳枝再拜长跪而致辞。辞曰：『素事主十年，凡三千有六百日。巾栉之间，无违无失。今素貌虽陋，未至衰摧。骆力犹壮，又无虺隤。即骆之力，尚可以代主一步，素之歌，亦可以送主一杯。一旦双去，有去无回。故素将去，其辞也苦，骆将去，其鸣也哀。此人之情也，马之情也。岂主君独无情哉？』予俯而叹，仰而咍，且曰骆骆尔勿嘶，素素尔勿啼，骆反廐，素反闺。吾疾虽作年虽颓，幸未及项籍之将死，亦何必一日之内弃骓兮而别虞兮。乃目素兮，素兮为我歌杨柳枝，我姑酌彼金罍，我与尔归醉乡去来。」观公之文，固以遣情释意耳，素竟去也。此文在一集最后卷，故读之者未必记忆。东坡犹以为柳枝不忍去，因刘梦得「春尽絮飞」之句方知之。于是美朝云之独留，为之作诗，有「不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶玄」之语。然不及二年而病亡，为可叹也。
擒鬼章祝文
东坡在翰林作擒鬼章奏告永裕陵祝文云：「大狝获禽，必有指踪之自。丰年多廪，孰知耘耔之劳？昔汉武命将出师，而呼韩来庭，效于甘露；宪宗厉精讲武，而河湟恢复，见于大中。」其意盖以神宗有平唃氏之志，至于元佑，乃克有成，故告陵归功，谓武帝、宪宗亦经营于初，而绩效在于二宣之世，其用事精切如此。今苏氏眉山功德寺所刻大小二本，及季真给事在临安所刻，幷江州本、麻沙书坊大全集，皆只自「耘耔」句下，便接「憬彼西戎，古称右臂」。正是好处，却芟去之，岂不可惜？唯成都石本法帖真迹，独得其全。坡集奏议中登州上殿三札，皆非是。司马季思知泉州，刻温公集，有作中丞日弹王安石章，尤可笑。温公以治平四年解中丞，还翰林，而此章乃熙宁三年者。二集皆出本家子孙，而为妄人所误，季真、季思不能察耳。坡内制有温公安葬祭文，云：「元丰之末，天步为艰。社稷之卫，中外所属。惟是一老，屏予一人。名高当世，行满天下。措国于太山之安，下令于流水之源。岁月未周，纲纪略定。天若相之，又复夺之。殄瘁之哀，古今所共。知之者神考，用之者圣母。驯致其道，太平可期。长为宗臣，以表后世。往奠其葬，庶知予怀！」而石本颇不同，其词云：「元丰之末，天步惟艰。社稷之卫，存者有几？惟是一老，屏予一人。措国于太山之安，下令于流水之源。岁未及期，纲纪略定。道之将行，非天而谁？天既予之，又复夺之。惟圣与贤，莫如天何！然其所立，天亦不能亡也。知之者神考，用之者圣母。驯致其道，终于太平。永为宗臣，与国无极。于其葬也，告诸其柩。」今莫能考其所以异也。
欧公送慧勤诗
国朝承平之时，四方之人，以趋京邑为喜。盖士大夫则用功名进取系心，商贾则贪舟车南北之利，后生嬉戏则以纷华盛丽而悦。夷考其实，非南方比也。读欧阳公送僧慧勤归余杭之诗可知矣。曰：「越俗僭宫室，倾赀事雕墙。佛屋尤其侈，耽耽拟侯王。文彩莹丹漆，四壁金焜煌。上悬百宝盖，宴坐以方床。胡为弃不居，栖身客京坊？辛勤营一室，有类燕巢梁。南方精饮食，菌笋比羔羊。饭以玉粒粳，调之甘露浆。一馔费千金，百品罗成行。晨兴未饭僧，日昃不敢尝。乃兹随北客，枯粟充饥肠。东南地秀绝，山水澄清光。余杭几万家，日夕焚清香。烟霏四面起，云雾杂芬芳。岂如车马尘，鬓发染成霜？三者孰苦乐？子奚勤四方！」观此诗中所谓吴越宫室、饮食、山水三者之胜，昔日固如是矣。公又有山中之乐三章送之归。勤后识东坡，为作诗集序者。
委蛇字之变
欧公乐郊诗云：「有山在其东，有水出逶夷。」近岁丁朝佐辨正谓其字参古今之变，必有所据。予因其说而悉索之，此二字凡十二变。一曰委蛇，本于诗羔羊：「退食自公，委蛇委蛇。」毛公注：「行可从迹也。」郑笺：「委曲自得之貌。委，于危反。蛇音移。」左传引此句，杜注云：「顺貌。」庄子载齐桓公泽中所见，其名亦同。二曰委佗，诗君子偕老：「委委佗佗。」毛注：「委委者，行可委曲从迹也。佗者，德平易也。」三曰逶迱，韩诗释上文云：「公正貌。」说文：「逶迤，斜去貌。」四曰倭迟，诗：「四牡騑騑，周道倭迟。」注：「历远之貌。」五曰逶夷，韩诗之文也。六曰威夷，潘岳诗：「回溪萦曲阻，峻阪路威夷。」孙绰天台山赋：「既克隮于九折，路威夷而修通。」李善注引韩诗「周道威夷」。薛君曰：「威夷，险也。」七曰委移，离骚经：「载云旗之委蛇。」一本作「逶迤」，一本作「委移」。注：「云旗委移，长也。」八曰逶移，刘向九叹：「遵江曲之逶移。」九曰逶蛇，后汉费凤碑：「君有逶蛇之节。」十曰蜲蛇，张衡西京赋：「女、娥坐而长歌，声清畅而蜲蛇。」李善注：「蜲蛇，声余诘曲也。」十一曰（辶为）迤，汉逄盛碑：「当遂（辶为）迤，立号建基。」十二曰威迟，刘梦得诗：「柳动御沟清，威迟堤上行。」韩公南海庙碑：「蜿蜿蛇蛇」，亦然也。则欧公正用韩诗，朝佐不暇寻绎之尔。
东不可名园
今人亭馆园池，多即其方隅以命名。如东园、东亭、西池、南馆、北榭之类，固为简雅，然有当避就处。欧阳公作真州东园记，最显。案汉书百官表：「将作少府，掌治宫室。属官有东园主章。」注云：「章谓大材也。主章掌大材，以供东园大匠。」绍兴三十年，予为省试参详官，主司委出词科题，同院或欲以「东园主章」为箴，予曰：「君但知汉表耳！霍光传：『光之丧，赐东园温明。』服虔曰：『东园处此器，以镜置其中，以悬尸上。』师古曰：『东园，署名也，属少府。其署主作此器。』董贤传：『东园秘器以赐贤。』注引汉旧仪东园秘器作棺。若是岂佳处乎？」同院惊谢而退。然则以东名园，是为不可。予有两园，适居东西，故扁西为西园，而以东为东圃，盖避此也。
一二三与壹贰叁同
古书及汉人用字，如一之与壹，二之与贰，三之与叁，其义皆同。鸤鸠序：「刺不壹也。」又云：「用心之不壹也。」而正文「其仪一兮」。表记：「节以壹惠。」注：「言声誉虽有众多者，节以其行一大善者为谥耳。」汉华山碑：「五载壹巡狩。」祠孔庙碑：「恢崇壹变。」祝睦碑：「非礼，壹不得犯。」而后碑云：「非礼之常，一不得当。」则与壹通用也。孟子：「市价不贰。」赵岐注云：「无二贾者也。」本文用大贰字，注用小二字，则二与贰通用也。易系辞：「参天两地。」释文云：「参，七南反。又如字，音三。」周礼：「设其参。」注：「参，谓卿三人。」则三与参通用也。九之与久，十之与拾，百之与伯亦然。予顷在英州，访邻人利秀才。利新作茅斋，颇净洁，从予乞名。其前有两高松，因为诵蓝田壁记，命之曰「二松」。其季请曰：「是使大贰字否？」坐者皆哂。盖其人不知书，信口辄言，以贻讥笑。若以古字论之，亦未为失也。文惠公名流杯亭曰「一咏」，而采借隶法，扁为「壹咏」，读者多以为疑，顾第弗深考耳。
何恙不已
公孙弘为丞相，以病归印，上报曰：「君不幸罹霜露之疾，何恙不已？」颜师古注：「恙，忧也。何忧于疾不止也。」礼部韵略训恙字，亦曰忧也。初无训病之义。盖既云罹疾矣，不应复云病，师古之说甚为明白。而世俗相承，至问人病为贵恙，谓轻者为微恙，心疾为心恙，风疾为风恙，根着已深，无由可改。
两汉用人人元元字
前汉书好用人人字，如文帝纪「人人自以为得之者以万数」，又曰「人人自安难动摇」，元帝纪「人人自以得上意」，食货志「人人自爱而重犯法」，韩信传「人人自以为得大将」，曹参传「齐故诸儒以百数，言人人殊」，张良传「人人自坚」，叔孙通传「吏人人奉职」，贾谊传「人人各如其意所出」，扬雄传「人人自以为咎繇」，鲍宣传「人人牵引所私」，韩延寿传「人人问以谣俗」、「人人为饮」，张骞传「人人有言轻重」，李寻传「人人自贤」，王莽传「人人延问」，严安传「人人自以为更生」，王吉传「人人自制」是也。后汉书亦间有之，如崔骃传「人人有以自优」，五行志「人人莫不畏宪」，吴汉传「诸将人人多请之」，申屠刚传「人人怀忧」，王允传「人人自危」，荀彧传「人人自安」，吕强传「诸常侍人人求退」是也。又元元二字，考之六经无所见，而两汉书多用之。如前汉文帝纪「全天下元元之民」，武纪「烛幽隐，劝元元」、「所以化元元」，宣纪「不忘元元」，元纪「元元失望」、「元元何辜」、「元元大困」、「元元之民，劳于耕耘」、「元元骚动」、「元元安所归命」，成纪「元元冤失职者众」，哀纪「元元不赡」，刑法志「罹元元之不逮」，严安传「元元黎民，得免于战国」，严助传「使元元之民，安生乐业」，贾捐之传「保全元元」，东方朔传「元元之民，各得其所」，魏相传「尉安元元」、「唯陛下留神元元」，鲍宣传「为天牧养元元」，萧育传「安元元而已」，匡衡薛宣传「哀闵元元」，王嘉传「忧闵元元」，谷永传「以慰元元之心」，匈奴传「元元万民」是也。后汉光武纪「下为元元所归」、「贼害元元」、「元元愁恨」、「惠兹元元」，章纪「诚欲元元去末归本」、「元元未谕」、「深元元之爱」，和纪「爱养元元」、「下济元元」，顺纪「元元被害」，质纪「元元婴此困毒」，桓纪「害及元元」，邓后纪、刘毅传「垂恩元元」，王昌传「元元创痍」，耿弇传「元元叩心」，郎顗传「弘济元元」、「贷赡元元」，曹褒传「仁济元元」，范升传「元元焉所呼天」、「免元元之急」，钟离意传「忧念元元」，何敞传「元元怨恨」、「安济元元」，杨终传「以济元元」，虞诩传「遭元元无妄之灾」，皇甫规传「平志毕力，以庆元元」是也。予谓元元者，民也。而上文又言元元之民、元元黎民、元元万民，近于复重矣。故颜注：「或云，元元，善意也。」
韩公潮州表
韩文公谏佛骨表，其词切直，至云：「凡有殃咎，宜加臣身，上天监临，臣不怨悔。」坐此贬潮州刺史。而谢表云：「臣于当时之文，未有过人者。至论陛下功德，与诗、书相表里，作为歌诗，荐之郊庙，虽使古人复生，臣亦未肯多逊。而负罪婴衅，自拘海岛，怀痛穷天，死不闭目，伏惟天地父母，哀而怜之。」考韩所言，其意乃望召还。宪宗虽有武功，亦未至编之诗、书而无愧，至于「纪泰山之封，镂白玉之牒，东巡奏功，明示得意」等语，摧挫献佞，大与谏表不侔，当时李汉辈编定文集，惜不能为之除去。东坡自黄州量移汝州，上表云：「伏读训词，有『人材实难，不忍终弃』之语，臣昔在常州，有田粗给饘粥，欲望许令常州居住。辄叙徐州守河及获妖贼事，庶因功过相除，得从所便。」读者谓与韩公相类，是不然。二表均为归命君上，然其情则不同。坡自列往事，皆其实迹，而所乞不过见地耳，且略无一佞词，真为可服。
燕赏逢知己
白乐天为河南尹日，有答舒员外云：「员外游香山寺，数日不归，兼辱尺书，大夸胜事，时正值坐衙虑囚之际，走笔题长句以赠之，曰：『黄菊繁时好客到，碧云合处佳人来。谓遣英、蒨二妓与舒君同游也。酡颜一笑夭桃绽，清冷秋声寒玉哀。轩骑逶迤棹容与，留连三日不能回。白头老尹府中坐，早衙纔退暮衙催。』」谢希深、欧阳公官洛阳，同游嵩山归，暮抵龙门香山，雪作，留守钱文僖公遣吏以厨传歌妓至，且劳之曰：「山行良劳，当少留龙门赏雪，府事简，无遽归也。」王定国访东坡公于彭城，一日，棹小舟与颜长道携盼、英、卿三子游泗水，南下百步洪，吹笛饮酒，乘月而来。坡时以事不得往，夜着羽衣，伫立黄楼上，相视而笑，以为李太白死，世间无此乐三百余年矣。定国既去，逾月，复与参寥师泛舟洪下，追忆曩游，作诗曰：「轻舟弄水买一笑，醉中荡桨肩相摩。归来笛声满山谷，明月正照金叵罗。」味此三游之胜，今之燕宾者宁复有之？盖亦值知己也。
端午贴子词
唐世五月五日扬州于江心铸镜以进，故国朝翰苑撰端午贴子词，多用其事，然遣词命意，工拙不同。王禹玉云：「紫合曈昽隐晓霞，瑶墀九御荐菖华。何时又进江心鉴，试与君王却众邪。」李邦直云：「艾叶成人后，榴花结子初。江心新得镜，龙瑞护仙居。」赵彦若云：「扬子江中方铸镜，未央宫里更飞符。菱花欲共朱灵合，驱尽神奸又得无？」又「扬子江中百炼金，宝奁疑是月华沉。争如圣后无私鉴，明照人间万善心。」又「江心百炼青铜镜，架上双纫翠缕衣。」李士美云：「何须百炼鉴，自胜五兵符。」傅墨卿云：「百炼鉴从江上铸，五时花向帐前施。」许冲元云：「江中今日成龙鉴，苑外多年废鹭陂。合照乾坤共作镜，放生河海尽为池。」苏子由云：「扬子江中写镜龙，波如细縠不摇风。宫中惊捧秋天月，长照人间助至公。」大概如此。唯东坡不然，曰：「讲余交翟转回廊，始觉深宫夏日长。扬子江心空百炼，只将无逸监兴亡。」其辉光气焰，可畏而仰也。若白乐天讽谏百炼镜篇云：「江心波上舟中铸，五月五日日午时。」「背有九五飞天龙，人人呼为天子镜。」又云：「太宗常以人为镜，监古监今不监容。」「乃知天子别有镜，不是扬州百炼铜。」用意正与坡合。予亦尝有一联云：「愿储医国三年艾，不博江心百炼铜。」然去之远矣。端午故事，莫如楚人竞渡之的，盖以其非吉祥，不可施诸祝颂，故必用镜事云。
容斋五笔