中宗回宫五年以后，趁武则天卧病之际，张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己、崔玄晖等五位大臣，率领羽林军攻入长生院，逼迫武则天让位给太子李哲。就这样，中宗在失位二十年后，又被推上了皇帝宝座，韦后自然也恢复了皇后的身份。但唐中宗李哲对张柬之等人并不感激，他觉得既然自己已被接回来作了皇太子，继位为皇帝是迟早的事，张柬之等人的举措，不过只使他提前了些时日而已，况且还让他担了一些不可预知的风险。这个软弱无识的皇帝，对排挤自己、给自己戴绿帽子的武氏家庭的人却反而没有一点恶感，张柬之等人发难之时，他还特意叮嘱说：“杀别人可以，武氏之族，系我中表之亲，不可滥杀！”真让诸位力保李唐天下的大臣哭笑不得。
张柬之等所率人马冲进宫时，武三思正在太子宫，与韦后歪躺在床上下棋，听到屋外人声鼎沸，不知发生了什么事，这时上官婉儿敏捷地冲进屋来，拉着武三思怆惶躲入阁楼之中，避过了一场大祸，事后只是被削去王爵而已。
武则天让位，中宗复出为帝，这又让韦后的权势欲开始膨胀，放荡行径也更加无所顾忌。武三思既然与韦后、上官婉儿久有坚情，也就有推翻中宗的心思，他时时怂恿韦后仿武后的行动，自立为女皇，这设想也正中韦后下怀。而在武则天身边长大的安乐公主，看惯了女皇帝那种一呼百应的威风，便异想天开，说男儿可为皇太子，我女孩子为何不能做皇太女？韦后听了，哈哈大笑，抚着公主的脖子说：“待母后做了女皇帝，就定立你为皇太女！”还有一个上官婉儿，周久参国政，已经在朝廷里建立了一定的势力，加上武三思的从中串通，韦后虽视她为情敌，但在谋权上还是紧紧把她拉在自己身边。这样，在中宗身边，结成了一个以韦后、安乐公主和上官婉儿为基点的弄权铁三角，再加上武三思的参予谋划，整个军国大权也就几乎落到了他们手中，中宗成了一个傀儡。
张柬之、桓彦范等五位大臣起兵拥立中宗后，自然劳苦功高，在朝中担任要职。在起兵中侥幸免死的武三思对他们耿耿于怀，于是向中宗进言称：“他们五人恃功专权，将不利于社稷，不如封他们为地方王，既割报他们的权势，又不失尊宠功臣。”韦后在一旁极力附和，中宗信以为真，于是封张柬之为汉阳王、桓彦范为扶阳王、敬晖为平阳王、袁恕己为南阳王、崔玄晖为博陵工，赐给金帛鞍马，让他们分别赶赴封地。过了不久，在武三思和韦后的躁纵下，又以莫须有的罪名将“五王”流放到边远地区，武三思派人在中途暗杀了他们，清除了武、韦弄权朝廷的障碍。可怜五位忠心耿耿的大臣拥中宗夏位，可谓深遂人心，可惜斩草不除根，终于冤死在小人女子手中。
一次，安乐公主的新宅落成，中宗和韦后宗亲幸府中庆筵。席间，公主八岁的儿子跑过来拜见帝后，礼节甚是周全；韦后见了很是喜欢，便把孩子抱在膝上，并下手诏，封他为太常卿，镐国公，食邑五百户。中宗见韦后无视自己的存在，擅自作主下旨，心中十分不悦，当即便拦住说：“且慢下诏！待朕回宫去，再作计较。”韦后听了，却冷冷地说：“什么计较不计较？陛下在房州时候，不是说将来不禁止妾身所为吗？为何如今又要来干涉妾身呢？”中宗见皇后拿那种话来压他，心中愈觉气恼，但话又是自己当初说过的，君无戏言，不能收回，他便气得一句话也不说，传旨摆驾回宫。韦后早已不把他放在眼里，见他负气离去，也毫不惊慌，仍然在公主府中饮酒作乐，直闹到半夜时分。
唐中宗空为天子，不但政权掌握不了，就连自己的女人也没法把握，韦后与上官婉儿倒是围着武三思而争风吃醋。一个春日困人的日子，午后无事，韦后心中记念武三思，便恹恹地打不起津神。中宗了解她的心思，便命太监去宣召武三思进宫。韦后见了武三思，顿时笑逐颜开，便命宫女摆上赌具，和武三思玩起赌双陆的游戏来，中宗则在一边手握筹码，替他俩计算输赢。韦后故意撒娇弄痴，逗着武三思玩笑，把中宗可怜巴巴地撒在一边。这时，内侍进来奏称，丞相李峤有要事进宫来面圣，中宗闻报连忙出去。这里韦后见中宗身影刚闪过门口，就把双陆一掀，一耸身倒在武三思怀里，两人手拉着手进寝宫去了。在一旁站着的上官婉儿，看得牙齿直痒，但又奈何不得他们。有了武三思，滢荡成性的韦后仍觉得不满足，因为武三思是一个手里握着无数美女情妃的人，不可能时时守在韦后身边，因而韦后宫中还养着三个美男子。一个是杨均，原是韦嗣立家的厨子，一次韦后到韦嗣立家饮酒，觉得菜做得出色，就赏厨子黄金百两，杨均上来谢赏，韦后一眼见他少年英俊，便暗暗地中了心意，下诏把杨均调入宫中，专替自己做菜，每到夜深时，韦后在别室里悄悄地杨均传唤进去，赐以雨露之恩，杨均因此便得了光禄少卿的官衔；另一个是马秦客，原是太医院的御医，一次偶然进宫替韦后治疗感冒，只因他眉目长得清秀，从此以后，韦后有病常把他传进宫会伺侍，对他的宠爱，也不在杨均之下；再一个是叶静，原是马贩子出身，善玩马技，一年的元宵节在灯会上表演马技，被微服出宫游灯会的韦后看中，就命人把召进宫去，除为韦后表演外，还奉命陪他共度春宵。这三个人都做了韦后的幕宾，追随着韦后，不离左右，谁也不敢说他们什么。
韦后风流，她的女儿安乐公主也绝不安分。安乐公主下嫁武崇训后，这武崇训津力过人，本也伺侍得安乐公主称心如意，可后来武崇训的堂弟弟武延秀从突厥国回来，见到了天姿国色、风情万种的嫂嫂安乐公主，顿起色心；而安乐公主见这位小叔子年轻俊美，又善解风情，也十分的中意。就这样，叔嫂两人躲在公主府中打情骂俏，爇成了一团火。一日两人正在温存之际，被武崇训撞见了，但他一是碍于兄弟交情，二是害怕公主势力，也只好把这口冤气吞在肚子里，装聋作哑地过日子。
唐中宗的太子李重俊不是韦后所生，所以韦后一心想要推翻他；同时，安乐公主在公公武三思和附马武崇训的怂恿下，也常央求父皇废掉太子，立她为“皇太女”。就这样，太子李重俊经常遭受到韦后的排斥、太平公主的欺侮和武三思的戏弄，而自己无权无势，只得忍气吞声，但却暗暗地积蓄势力。终于在景龙元年秋天，李重俊带领羽林军三百骑，冲入德静王府杀死武三思，又攻入公主府杀了附马武崇训，最后勒兵闯入宫中，却不幸在玄武门前被皇宫御林军砍杀而亡。
武三思及武崇训父子死后，安乐公主改嫁情人武延秀，继续过她的快乐日子；韦后更加变本加利地揽权作乱，外有她哥哥韦温及宗楚客分掌大权，里面除了安乐公主、上官婉儿外，还有韦后的妹妹邺国夫人及上官婉儿的母亲沛国夫人、女巫第五英儿等人，勾结成为一个营私受贿，鬻宫卖爵的腐朽势力集团，形成武则天以后，唐宫女性干政的极盛时期。
唐中宗眼看闹得太不象话，心中不免为之快快不乐，韦后党羽大为疑惧，于是密谋由杨均以毒药掺入三酥饼中，将唐中宗毒死在神龙殿上。
唐中宗死后，在李唐朝廷势力干预下，温王李重茂嗣位为少帝，韦后以太后的身份垂帘听政，韦氏家族的人分任内外要职，以待重演武则天称帝的故事。然而，因为顾忌她的小叔子相王李旦和小姑太平公主，迟迟不能冒然行动。
这时，相王的第三个儿子，临淄王李隆基却抓住了时机，振臂一呼，率兵攻入皇宫，闯过玄武门，高喊：“弑君滢妇，人神共愤！”冲入内宫，一举斩杀了韦后、安乐公主和上官婉儿，韦后党羽无一幸免，终于使韦后母女做了几十年的女皇梦化为泡影。
第二天早朝，临淄王李隆基重新拥立父亲相王李旦为唐睿宗。