第6章 第五封信：要信守承诺

违背诺言是一种愚蠢、有损名誉和不道德的行为。说它是愚蠢的行为，因为从此以后不会有人再相信你；说它是有损名誉和不道德的行为，因为诚实乃宗教和道德的第一要义。你的承诺给我带来很大的快乐，而你对诺言的实践（这是我期望看到的）将给我带来更大的快乐。想必你也知道，违背诺言是一种愚蠢、有损名誉和不道德的行为。说它是愚蠢的行为，因为从此以后不会有人再相信你；说它是有损名誉和不道德的行为，因为诚实乃宗教和道德的第一要义，不诚实的人，连上帝也会抛弃他。所以孩子，希望你——为了你的诚实和名誉起见，或者仅仅为了实践你对我的承诺，或者出于你自身的兴趣和抱负，你都要——尽力把你正在做的每一件事做好。

当我还像你这么大的时候，如果有任何同龄孩子书读得比我好，或者随便什么游戏玩得比我好，我都会感到羞愧，我会一刻不停地练习直到超过对方。对荣誉满怀渴望的恺撒总是这样说：“宁做村庄里的第一，不做罗马城里的第二”。当他看到亚历山大大帝的塑像时他甚至哭了，因为想到对方已经取得远胜于自己的荣耀，而且是在30岁、远比自己小的年龄就取得了这样的荣耀。孩子，这是一种令人尊重的情感，那些没有这种情感的人，只能默默无闻地度过一生，而那些尽力做好每一件事的人，终将获得成功。要把事情做好，唯一行之有效的办法就是将注意力集中在你所做的事情上，这样你就可以事半功倍。当然喽，老是埋头苦干、绞尽脑汁会使人觉得无聊乏味，而它的好处在于能使人有规律地集中精神，及时处理出现的问题。现在考虑一下，你会选择哪一样：是孜孜不倦地专心学习，成绩比其他孩子优秀，拥有良好的名声，也有更多时间去玩；还是不专心读书，让那些比你还小的毛头小子超过你，因为成绩差而被他们嘲笑，还根本没有时间玩？孩子，有一点我可以向你保证，如果你不学习，你也不会有时间玩。那么，怎样才能实现你向我承诺的目标？首先，承担你对上帝应承担的责任，没有这一点其余的事情就毫无意义了；第二，努力获取大量的知识，否则你会成为一个无足轻重的人，哪怕你非常诚实；最后，要有良好的教养，否则你会成为一个令人不快、不好相处的人，哪怕你非常诚实也非常有知识。记住这三件事情，而且尽力在这三方面都做到最好，因为它们涵盖了世上最必需和最有用的品行。当你努力在这三方面提高自己修养的同时，你也会赢得他人的喜爱。