这个故事说明，人们都是以情感去判断眼前的事物，也就是非理性。人们判断一个人、一件事，内心的情感起着很大的作用，甚至可以左右整个判断结果。这也就不难理解，为什么同样一件事情，有人是这样看，而有人会得出截然相反的观点。
有这样一对情侣，男女之间相处甚好，但是男的有一个很大的缺点就是怯懦，女友对此十分不满。
这天，两人出海游玩，不想中途遭遇大风，两人的小艇被摧毁，双双落入海中，幸亏女友抓住了一块木板才保住了两个人的性命。女友问男友：“你怕吗？”男友掏出一把水果刀并说：“怕，可是如果有鲨鱼来了，我会用这个对付它的。”女友只能苦笑。
这时，一艘货轮发现了他们，与此同时一群鲨鱼出现了。女友大叫：“我们一起用力游，会没事的！”男友却突然用力将女友推进海里，自己扒着木板朝货轮游去，并喊道：“这次我先试！”女友看着男友的背影，感到非常绝望。
鲨鱼向女友逼近，但是显然它们对女友不感兴趣，只向男友冲去，男友被鲨鱼撕咬着，他发疯似的冲女友喊道：“我爱你！！！”
女友获救了。甲板上的人都在默哀。船长走到女友身边劝其节哀顺变：“小姐，他是我见过的最勇敢的人。我们为他祈祷！”
“不，他只是个胆小鬼。”女友冷冷地说。
“你怎么能这么说呢？刚才我一直用望远镜观察你们，我看到他把你推开后用刀子割破了自己的手腕。鲨鱼对血腥味很敏感，如果他不这样做来争取时间，恐怕你永远不会出现在现在这艘船上……”
《情侣与大鲨鱼》里的女子误会了她的男友，在她看来，她的男友是贪生怕死之辈，平时表现得胆小懦弱，到了生死关头更不可能保护自己，这是带有强烈的主观色彩的判断。而船上的人却在望远镜里看到了客观的事实——这名男子是真正的英雄，他为了救女友，不惜牺牲了自己，只是，他所做的一切，女友并不知道。
英国的《新科学家》曾经报道，加拿大心理学家曾经做过一项关于男人的理性研究，研究表明，在美女面前，很多男人都会丧失理性，为了美女，宁愿放弃大好的事业和前程，表现出一种只爱美人不爱江山的气概。
加拿大马克马斯特大学的马尔戈·威尔逊和马丁·达利让209名男生和女生分别观看了异性的照片，结果显示，男生在面对漂亮女性的时候，更愿意选择短期利益而不是长期利益，做出的是“非理性”选择。男生在面对长相一般的女孩的时候，更看重的是与这位女孩未来的发展，做出的是“理性”选择。与此相反，女生无论面对长相一般或者长相英俊的男生，看重的都是未来的前景，做出的都是相同的“理性”选择。
生物学家知道，对于动物而言，它们更喜欢眼前的利益而不是将来的利益，即使眼前的利益要比未来可能获得的利益小很多。这种被称为“未来利益折现”的选择过程对于人类同样适用。比如，对于马上就要到手的现金和未来的现金，我们会觉得马上到手的现金更“值钱”。
彩票大奖得主可以一次性把奖金领走，但这样做要缴纳高额税费，使奖金大幅度缩水，也可以采取另一种做法，就是分期领走奖金，这样做的话可以领到更多的钱。但通常人们都会一次性把钱领走，虽然他们知道以后可能会领到更多的钱。
心灵感悟
有许多人自我标榜很理性，但实际上、日常生活中，人们感性的时候要多于理性，这就要求我们在判断的时候多些理性，在与他人交往中，多以“情”动人。
过度理由效应：少一点理所当然的猜想
“过度理由效应”是由心理学家德西发现的。意思是说：每个人都习惯于为自己和别人的行为寻找一个充足的理由，而在寻找理由的过程中，往往先找那些显而易见的外在原因。当这个外在原因能够合理解释行为的时候，人们一般就不再深究更深层次的原因了。
一位老人在一个小乡村里休养，但附近却住着一些十分顽皮的孩子，他们天天互相追逐打闹，喧哗的吵闹声使老人无法好好休息。在屡禁不止的情况下，老人想出了一个办法，他把孩子们都叫到一起，告诉他们谁叫的声音越大，谁得到的报酬就越多，他每次都根据孩子们吵闹的情况给予不同的奖励。到孩子们已经习惯了获取奖励的时候，老人开始逐渐减少所给的奖励，最后无论孩子们怎么吵，老人一分钱也不给。结果，孩子们认为受到的待遇越来越不公正，认为“不给钱了谁还给你叫”，再也不到老人所住的房子附近大声吵闹了。
聪明的老人正是运用了心理学上的“过度理由效应”，为自己赢来了一段清幽的闲暇时光。他用外在的理由（报酬）来激励孩子们的行为（吵闹）。一旦这个理由消失（没有奖励），孩子们的吵闹行为也就自然终止了。
在日常生活中，我们常看到这样的现象：当我们生病的时候，家人整日守候在床边，嘘寒问暖、端茶倒水，我们大多熟视无睹，很少心存感激；然而，如果一个不太熟悉的朋友说了一句：“你要多喝水，多休息啊！”仅是平凡的一句话，我们都会感动良久。当我们遇到困难的时候，家人担心忧虑、彻夜难眠，不惜倾家荡产也要帮助我们渡过难关，我们也会觉得理所当然；若是身逢绝境，遇到一位陌生人伸出援手时，可能我们一辈子都会对他感恩戴德，没齿难忘。这是因为，我们认为家人的关心和爱护理由充分，他们是自己的血脉至亲，理所当然地会帮助我们；而对于陌生人的帮助，我们只能将它归结为善良、友好等一些内在的优良品质。
心理学家指出，每个人都有力图使自己和别人的行为看起来合理的心理本能，因此人们总是在为他人或自己的行为寻找原因，直到找到的原因足以解释行为，人们才会停止寻找。并且，在寻找过程中，人们总是先找那些显而易见的外在原因，如果外部原因已经很充分，那么人们往往就不会再去寻找内部原因。只有在外在的、浅层次的原因不足以解释行为的情况下，人们才会继续寻找内部的、深层次的原因。
很多时候，我们总是被一些表面现象所迷惑，用自己的主观臆想解释别人的行为。“过度理由效应”告诉我们，不要满足于任何外部理由，而要深入发掘外部理由背后的真正原因。
一天，美国通用汽车公司收到一封顾客的投诉信，上面写道：“最近，我们家添置了一辆通用生产的庞帝雅克汽车。我习惯每天吃冰淇淋，只要我买的冰淇淋是香草口味，从超市出来车子就发动不了；但如果买的是其他口味的冰淇淋，车子发动就很顺利。”
换作其他公司，都会认为这位顾客简直是无理取闹。然而，通用公司却派出了工作人员前去调查。原来，那个夏天香草冰淇淋最畅销。为了方便顾客购买，超市的工作人员就将这种口味的冰淇淋单独陈列在离收银台较近的冰柜中，而其他口味的冰淇淋则被陈列在离收银台较远的位置。
经过深入调查，调查员发现汽车的问题出在“蒸汽锁”上。当这位顾客购买香草冰淇淋时，由于时间较短，引擎的“蒸汽锁”没有足够的散热时间，因此车子就难以发动；而当他购买其他口味的冰淇淋时，由于时间较长，引擎的“蒸汽锁”有足够的时间散热，重新发动就会很顺利。
由此可见，为各种行为、事情找到合理的理由固然是人的一种心理本能，但如果仅止于外在的、浅层次的原因，往往会让我们陷入给我们带来消极影响的认知中。因此，我们要有意识地提醒自己深入发掘外在理由背后的原因，不仅要从外部找原因，更要从内部找原因，并且要多层次地找原因，然后将各种原因进行比较，进而否定那些肤浅、会给我们带来消极影响的原因，而肯定那些有深度、能给我们以积极影响的原因。
显然，过度理由效应的客观存在，对我们认识自我、他人、外界来说是一种障碍。比如，当我们迟到时，我们首先找到的原因是“路上交通堵塞太严重了”“电梯坏了，而公司竟然在十八层”等外在的、浅层次的原因，而不会发掘到“我没有超前意识”、“我时间观念欠缺”等内部的、深层次的原因。其实，那些外在的、浅层次的原因与其说是原因，不如说是借口。这些借口让我们的“迟到”合理化，而我们的自省也止于此。
少一点理所当然的猜想，多一点实事求是的思考。不要忽视生命中那些真心关爱我们的亲人，没有任何人有权获得别人无偿的付出；也不要主观地对某种现象做出臆断，很多事情并不如想象中的那么简单，学会清醒地看待人和事。
心灵感悟
那些有助于我们的行为最好不要建立在外在原因的基础上，因为外在原因是不稳定的；相反，如果能以内部原因为基础，那些有助于我们的行为才能有效地持续下去。比如，纠正自己的认知，不要只为了钱而工作，要为了兴趣、爱好、理想、实现自我价值而工作。