第12章 蟠多老龙(2)
- 地海传奇六部曲(套装)
- (美)厄休拉·勒古恩
- 5055字
- 2015-11-18 14:27:46
糟糕的日子开始了。每次他梦见那黑影,或是想到那黑影时,就感觉到同一股冰冷的恐惧。由于恐惧作怪,他的感觉和力量渐失,人变得钝钝茫茫。他对自己的懦弱感到愤怒,但愤怒也没有用。他想寻求保护,却找不到。那东西不是血肉之躯,不是活的,不是灵魂,没有名字,也不存在,它的存在是格得赋予的。那是一种可怕的力量,不受阳光照耀的人间律法控制。它受到他的驱使而来,想透过他行使它自己的意志,成为他的造物。格得对它的认知仅止于此。但是,它至今还没有自己真正的外形,所以它会以什么外形前来、怎么来、什么时候来,这些他都不知道。
格得在居处四周与岛屿四周设置魔法屏障。这种法术墙必须不断更新,他很快便明白,如果他把全部力气都花在这些抵御措施上,那他对岛民就没有什么用处了。要是蟠多岛飞来一只龙,他夹在两大劲敌之间,该怎么办?
他又做梦了,但这次的梦中,黑影就在屋子里,在门旁边,正穿越黑暗向他逼近,低声讲着他听不懂的话。格得惊醒后,当场变出闪耀的假光,照亮屋内每个角落,直到各处都没有黑影为止。然后他添柴到火坑中,坐在火光旁静听秋风拂掠茅草屋顶,在光秃的树枝间呼呼猛吹。他久坐沉思,内心一股陈年之怒觉醒了;他不要再这样无助地苦苦等待,不要再这样困坐小岛,持诵无用的紧锁术和防备术。可是,他不能一走了之逃开这个禁锢,那样做的话,不但破坏他自己的信用,也害得岛民面对巨龙时毫无防备。只有一条路可走。
第二天一早,他下山走到下托宁的主系泊处,找到岛民代表,向他说:“我必须离开这地方。因为我面临的危险会把你们也扯进来。我非走不可,所以向你请假,去铲除蟠多龙,那么,我对你们的任务就算完成了,我也就可以自由离开。要是我失败,那么那些龙来到这里时,我也一样会失败,所以,晚知不如早知。”
岛民代表讶异得张口呆望格得。“雀鹰大人,”他说,“那边有九只龙!”
“据说八只还小。”
“但那只老的……”
“我告诉你,我必须离开这里。因此我向你请假,先去替你们除掉龙灾的危险,如果我做得到。”
“先生,就照您的意思吧。”岛民代表忧郁地说。所有在场听见格得计划的人,都认为他们这个年轻巫师纯粹是逞蛮勇。大家沉着脸看他离开,心想他一去就回不来了。有些人话中有话地说,这位巫师的意思是要取道厚斯克岛前往内极海,把他们留在下托宁,不管他们的死活。其他人认为格得疯了,才会自寻死路,沛维瑞就是其中之一。
连续四代人,所有航行船只都避免取道蟠多海岸,从没有法师到那里与龙打斗,一则因为蟠多岛位于无人经过的海路上,二则因为蟠多岛主一直都是海盗、奴贩、兴战之徒,深受居住在地海西南部这一带的人怨恨。因此,那只老龙当年突然由西边飞来,口中喷火,把正在塔内欢宴的蟠多岛岛主和岛民烤死,并把惨叫哀号的岛民全部赶下海去时,邻岛没人想去找那只老龙复仇。既然无人寻仇,蟠多岛当然变成龙的天下,岛上尸骸、塔楼、偷来的珠宝等等,全留给了那只老龙。岛上的珠宝是从帕恩与厚斯克的海岸边偷来的,那些遭窃的王公贵族早就死了。
这些,格得都一清二楚,更何况,自从他来到下托宁,他便在心中反复思考他所知的龙的种种。他驾着小船西行时——不是划船,也不是用沛维瑞教他的航行技巧,而是用巫术航行,以法术风撑帆,用咒语安定龙骨和船首,以保方向正确——他望着海面,等待死寂的岛屿在海的边缘上露面。他希望快,所以才运用法术,因为在他后面的东西比在他前面的东西更让他惧怕。但是这一天过去时,他的不耐已由恐惧转变为强烈的欣慰,至少他是凭自己的意志出来迎向危险,他愈是靠近蟠多岛,就愈是确定,虽然这或许就是他临死前的一刻,但至少这一刻他自由了。那个黑影断不敢尾随他投身龙口。灰茫茫的大海,白浪翻涌,北风挟带灰云飘越天空。他以强劲的法术风向西行驶,这时已经望见蟠多岛的岩石、镇上寂静的街道,以及毁损坍塌的塔房。
蟠多岛的港口是个半月形浅湾,格得在入口处解除御风术,让小船平静下来,随波静躺在海浪上。随后他开口召唤龙:“占夺蟠多岛的,出来保卫你的私藏吧!”
浪花击打灰白色岩岸,也打碎了格得的喊叫。不过,龙是听觉敏锐的动物,所以格得很快就看见一只龙从屋顶已毁的港口废墟飞了出来。他的外形好像一只巨大的蝙蝠,薄翼刺背,挟仗北风,向格得直飞而来。亲眼看见族人一向视为神话的动物,格得感觉心里满满的,他笑着大叫:“你这条风中小虫,去叫那条老龙出来!”
这只幼龙是多年前由西陲飞来的一只母龙所生。据说,当年母龙在阳光照耀的破塔房里,用爪子紧抓着几个皮革似的巨蛋孵化后,就又飞走了,留下蟠多老龙看顾这些刚破壳、像毒蜥蜴般爬行的幼龙。
幼龙没有回答格得。他体型不大,仅长约一条四十桨的长船。薄膜似的黑翅膀张开时,与昆虫翅膀一般细薄。看来,这条龙还没发育完全,声音也小,也还没有龙的狡诈。他张着带牙的长颔,对准格得搭乘的摇晃小船,飞箭似的自空中俯冲而下。格得只消施个利咒,捆缚他的肢翼,让他的各肢僵硬,就足以让他像落石一样垂直落海,被灰扑扑的海水淹没。
另外两只龙与第一只一样由高塔底层飞出来,也与第一只一样直飞格得的小船,格得就将之捆缚,制服他们落海溺毙,而他连巫杖都还没举起来。
过了一会儿,又有三只龙从岛上向他飞来。其中一只很大,口中喷着熊熊火焰。两只朝他直飞,但较大的那只却从背后绕飞过来,速度很快,喷着火想把格得和船烧毁。捆缚术无法同时制服三只龙,因为两只由北来,一只向南来。格得一想通,便立刻施“变形术”,转瞬间,一只龙形由他的小船中飞跃而出。
这只龙展开宽翼,伸张利爪,先对付迎面而来的两只小龙,用火焰烧他们,然后转身对付第三只龙,那龙的体型比格得龙大,也会喷火。灰茫海浪的上方,两只龙在风中翻转、腾跃、攻击、冲刺,喷火喷得四周烟火弥漫。突然,格得龙向上飞,敌龙在下方紧追。中途,格得龙高举双翼暂停,然后像老鹰俯冲而下,利爪往下伸展,攻击下方那只敌龙的颈项和侧腹。只见受攻击那龙的黑翅张皇紧缩,浓黑的龙血滴落海面。蟠多龙挣脱袭击,无力地下飞到岛上,躲进废墟中某个枯井或洞穴里去了。
格得立刻回到船上,并变回原形,因为维持龙形超过状况所需的时间,是最危险的。他两手因染上滚烫的龙血而变黑,头部也被火灼伤,但现在,这些都无碍了。他等到自己的气息缓和,便大叫:“据说龙有九只,我看到六只,杀了五只,其余的龙,出来吧!”
岛上久久不见生物的动静,也没听到声音,只有海浪高声拍打着岸边。然后,格得注意到岛上那座最高的塔楼,形状缓缓在改变,其中一边好像长了手臂似的慢慢凸出来。他怕龙的魔法,因为老龙变起法术来,与人的法术不相上下,不但深具威力而且狡诈。可是,再过一下子,他明白那不是龙变戏法,而是他被自己的眼睛愚弄了。原来,他以为是塔身向外凸出的部分,其实是蟠多老龙的肩膀,他正挺直身躯慢慢站起来。
待他完全抬起披鳞带甲的龙头,仰着穗冠,伸出长舌时,体型比残破的高塔还高。带爪的前蹄歇在废墟瓦砾上,灰黑色的鳞甲映着日光,看起来像一块破裂的石头。他的身形精瘦如猎犬,硕大如山丘。格得敬畏地注视着他,搜尽记忆中所有的诗歌或故事,却无一可以借来描述这景象。他差一点就凝视巨龙的双眼而被逮住,因为人不可以注视龙的双眼。他转移目光,不看那双凝视他的油亮绿眼,把手杖高举在前,现在,那支手杖看起来就像一根断木、一条细枝。
“小巫师,吾原有八子。”巨龙沙哑的嗓子大声说,“五子已死,一子奄奄一息。够了,不要靠杀他们来获得我的宝藏。”
“我不要你的宝藏。”
黄烟从龙鼻喷出来,那是他的笑法。
“小巫师,难道你不想上岸来瞧瞧?深值一顾哟。”
“我不看。”风与火是龙族的血亲,但风与火不利于海上打斗,这一点到现在都是格得的优势,他也保持得不错。但横在他与巨大灰爪之间的那条水道,似乎不再对他有利了。
很难不去注视那双观望的绿眼睛。
“你是个很年轻的巫师。”巨龙说,“我不晓得人类可以年纪轻轻就获得力量。”他与格得一样,都是用太古语,因为龙族至今仍使用那种语言。虽然人类讲太古语时必须说真话,但龙可不一定如此。太古语是它们的语言,所以他们可以在其中撒谎,或任意扭曲真话以达不当目的,使没有警觉的听者陷入镜像语言的迷阵中。在镜像语言里,每个镜像都反映真实,却没有一个确有所指。这是以前格得常听到的警告,所以龙讲话时,他用不信任的耳朵听着,随时准备怀疑。但巨龙的这番话似乎坦白无隐:“小巫师,你来到这蟠多岛,是想找我帮忙吗?”
“不是,龙。”
“但是我可以帮你。你不久就需要帮忙,以便对抗在黑暗中追捕你的那东西。”
格得愣住了。
“在追捕你的是什么东西?把名字告诉我。”
“要是我说得出名字……”格得没再说下去。
黄烟在长长的龙头上方盘绕,两个鼻孔则在冒火。
“或许,说得出名字,就可以控制它了,小巫师。我看见它经过的时候,说不定还可以把它的名字告诉你。要是你在我这岛屿附近等候,它就会靠近。不管你去哪里,它都会跟着你。要是你不希望它靠近,你就得跑,一直跑,躲开它。但它还是会紧紧追着你。你想知道它的名字吗?”
格得再度沉默。他猜不透,这只龙怎么晓得他释放的黑影?他怎么可能知道黑影的名字?耿瑟大法师说那黑影没有名字。但是龙有自己独到的智慧,也是比人类悠久的族群。很少人能猜透龙知道什么、如何知道,那些猜得透的少数人就是“龙主”。格得只能确定一点:尽管这只龙所言可能不虚,尽管他可能真有办法把黑影的名字告诉格得,好让他有力量控制它。但是尽管如此,尽管他说实话,也完全是为了他自己的目的。
“龙自动请求帮助人类,是很少见的事。”年轻的格得终于开口说道。
“但是猫在杀老鼠之前先玩弄它们,却很常见。”龙说。
“可我不是来这里玩或给你玩弄的。我来这里是要和你谈个交易。”
巨龙的尾巴尖端如蝎子般弓起,挺在甲背上,高悬在塔楼上方,宛如一把利剑,是任何一把剑的五倍长。巨龙淡然说道:“我不谈交易,只拿东西。你能提供什么,是我爱拿却拿不走的?”
“安全,你们的安全。你发誓决不离开蟠多岛向东飞,我就发誓让你们安全无虞。”
一阵刺耳的巨响自巨龙的喉咙发出,有如远处雪崩后巨石由山上滚落的轰隆响声。火焰在龙的三叉舌上舞动,他又抬高了身子,在废墟上盘踞:“提供我安全!你在威胁我!凭什么?”
“凭你的名字,耶瓦德。”格得说这名字时,声音打战,不过他仍响亮地讲出来。
冲着这名字的发音,老龙呆住了,完全呆住了。一分钟过去,又一分钟过去。格得站在轻晃的小船里,微笑着。他孤注一掷,用这趟冒险和自己的性命做赌注,大胆一猜。他根据柔克岛所学的种种龙的传说和古史,猜测这条蟠多龙和叶芙阮与莫瑞德在世时,在瓯司可西部肆虐,而后被一个深谙名字的巫师沃特赶离了瓯司可的那只龙,是同一只。
格得猜中了。
“耶瓦德,我们势均力敌。你拥有力气,我拥有你的名字。你愿意谈交易了吗?”
那只龙依旧没有回答。
这只龙在这座岛上盘踞多年,金制护胸甲和绿宝石四散在尘土、砖块、骨骸之间,他曾看着天生黑鳞甲的亲骨肉在坍塌的房子间爬行,在悬崖边上试飞;也曾在阳光下长盹,人声或行经的帆船都吵不醒它。他老了,如今面对这个少年法师,明知是脆弱的敌人,可他见到对方的手杖都不免退缩,当然就难再放肆了。
“你可以从我的收藏中挑选九颗宝石,”他终于说话了,声音在长颌间窸窣,“随意挑选上好的宝石,然后走吧!”
“耶瓦德,我不要你的宝石。”
“人类的贪婪到哪儿去了?人类爱死了发亮的宝石,很久以前在北方……噢,我晓得你要什么了,巫师。我也可以提供你安全,因为我知道有什么可以救你。我知道救你的唯一办法。有股恐惧紧跟着你,我愿意告诉你它的名字。”
格得的内心怦然跳动。他抓紧手杖,和那龙一样,动也不动地站着,与意外的惊人希望搏斗片刻。
他谈的交易不是他自己的性命。欲凌驾眼前这龙,只有一种绝招,也是唯一的一招。所以,他把希望暂摆一旁,决心做他该做的。
“我要的不是那个,耶瓦德。”
他讲出龙的名字时,宛如用一条精致的细皮带绑住这巨大的活物,勒紧它的喉咙。从那条龙的凝视里,格得可以感觉到人类由来已久的恶毒和世故。他看得到他钢铁般的爪,每根均长如人类的前臂。他也看得见他石头般坚硬的兽皮,还有进出他喉咙的火焰。可是,格得仍旧勒紧那条皮带。
他再说一遍:“耶瓦德,以你的名字起誓,你和你的子嗣永远不会飞去群岛区。”
龙的两颌间突然大声喷出明亮的火焰,然后说:“我以我的名字起誓!”
寂静覆罩全岛,耶瓦德巨大的头低了下去。
龙再抬起头时,巫师已经不见了。小船的风帆在东边浪头上成了一个小白点,正朝内海上星星点点的岛屿前进。上了年纪的蟠多龙恼怒地站起来,翻滚身子肆意破坏塔楼,张开巨翅拍击倾覆的城镇。但他的誓言拦着他,所以自此至终,他都没有飞去群岛区。