一个人会取得成功，自然离不开机遇这个问题。对成功的人来说，每一次机遇都是十分重要的，但最重要的还是怎样把握机遇。胡雪岩之所以能够成功，就在于他能够认识机遇，并且能成功地把握住机遇。对一个生意来说，机遇就等于是利润，所以说把握住了机遇就等于是不停地赚取利润。因此，这也成为胡雪岩成功的一个关键因素。
练就一双慧眼，
识透风险中的商机
生意场上处处有风险，处处有机会，很多商机都蕴藏在风险之中，如果没有一双眼睛可以识破风险中的商机，自然也不会有客观的利润。胡雪岩说过：“不冒风险的生意人，如何能够出头？”从某种意义上说，这也是胡雪岩从生意场上总结出的一些经验。
事实上，很多时候，胡雪岩都是冒着风险在做生意，因为他知道，生意看上去危险越大，机会可能就越多，利润也就会非常丰润。可以说，很多成功的商人都是冒险家和机会主义者。胡雪岩是一位成功的商人，而他的一双慧眼也已经能很快地辨识出什么样的风险是可投资的，什么样的风险是不可投资的。
生意做得越大，和官场上的人接触就会越频繁。胡雪岩听说山西票号曾经借款给那些调补升迁的官员，帮助他们升官，于是，他也决定效仿他们。因为无论是哪朝哪代，生意人都需要和官场的人打交道。借钱给候补官员升迁，这件事情在表面看来似乎没什么风险，而实际上担着风险。首先，如果这些官员不能升调成功，那么这些银子想收回来也难了；其次，如果那些官员上任，也有可能在到官途中或到官不久就出了事，比如病死、丢官，兵荒马乱之中什么事情都可能出现，如果是这样，借出去的钱也可能血本无归。但是，胡雪岩却看到，如果这些候补官员一旦升调成功，自己的人脉关系也就算铺开了。事情的发展证明，他冒风险是对的。
生意场上的事情本来就是难以预料的，很多时候可以说是瞬息万变的。每一桩生意既蕴含着无限的商机，也藏着很多风险。生意中的获利多少和风险大小是成正比的，生意越大，风险越高，获利也就越大。胡雪岩非常明白这个道理，对于获利这件事情，他一般都会很有把握，可以说经过商场的历练，他已经炼成了一双慧眼。
胡雪岩经营的钱庄业务本来就是有一定风险的，钱庄业务本来就通过兑进兑出以获取商业利润。所谓兑进就是吸收客户的存款作为钱庄的运作资本，兑出就是放款，和现在银行发放贷款的业务是差不多的。兑出业务的利息越高越好，因为在兑进的时候，钱庄需要付给客户利息。
兑出这项业务本来就是存在着极大风险的，在不了解的人看来，钱庄这种生意只要把握时机，随市面行情变化，根据银价的起落浮动调整好兑进兑出的利率就可以了。当然，这样做也不是不可以，但是始终不会把钱庄的生意做大做好。而胡雪岩要的是将自己的钱庄名扬天下的结果，所以注定他不会稳稳当当地坐收渔利，追求这种平淡的运作方式。
在胡雪岩发展钱庄生意的时候，清政府和太平军正在开战，可以说天下并不太平。很多钱庄这个时候借出去的钱都没有办法及时收回来，导致运作出现了问题。而胡雪岩却告诉手下各个分号的大掌柜，要把钱借给大主顾，主顾做得生意越大，越要把钱借给他们。
胡雪岩的决策引起了各个分号大掌柜的质疑，很显然，这是一个兵荒马乱的年代，而且做生意这件事情本来就没有什么保险可言，如果把钱庄的钱都借给这些大商家的话，他们一旦倒闭，这些钱都会泡汤的。何况这些钱都不是小数目，如果借给那些做小本买卖的人，即使不能及时兑进，也不会有什么大的损失。
对于这个问题，胡雪岩并不这样看。他对下面的那些大掌柜说，大商家做的都是大买卖，即使在兵荒马乱的动荡年代，大买卖也不容易轻易就倒台。而且，自古就是瘦死的骆驼比马大，即使这些大商家因为一时经营不慎倒台了，他们也不会完全没有能力归还钱庄的这些贷款。
胡雪岩的眼光比较精准，分析也很透彻。他知道分号可以把钱借给什么人，可以从什么生意中获得利润。就是在这样一个动乱的年代里，通过一笔又一笔的投资，胡雪岩的钱庄生意越来越强大。
有一次，胡雪岩在上海做一笔蚕丝生意。上海当年有一个著名的帮会叫做“小刀会”。在进行蚕丝交易之前，胡雪岩就让钱庄伙计到市面上打听消息，伙计打听到在蚕丝交易的这段时间里，上海可能会不太平，因为小刀会已经安排了一次起事。起事会影响市面，这是必然的，但是到底会有怎样的结果，现在事情没发生，谁也没有办法进行预料。大家都觉得，还是等这件事情过去以后再进行交易比较好。但是胡雪岩却觉得这次蚕丝生意虽然危险，却可以大大地赚上一笔。
首先他分析了一下原因，因为小刀会决定起事的时间已经被他们知道了，小刀会的声势会让外地的蚕丝不敢急忙运进上海，可以说这个时候也很难被运进来。这样蚕丝就会在上海市面上出现空缺，如果这个时候自己手中有蚕丝的话，低价买进，高价卖出，就可以赚一笔可观的利润了。
而且，胡雪岩知道上海的洋人在背后支持小刀会反对清政府，如果小刀会起事的话，清政府一定会惩治小刀会的同时，也会顺便治一治洋人。而整治洋人最好的方法，就是禁止国内的商家和洋人通商，时间可能会在三个月左右，而这时候那些在上海开缫丝厂的洋人可能会手里有钱而买不到蚕丝。等到清政府颁发解禁令的时候，外面的蚕丝也无法在第一时间运达上海，而这个时候洋人的工厂急需开工，所以自己手上的蚕丝必定会卖出一个好价钱。
其实这一切都是胡雪岩计划之中的事情，但是计划从来赶不上变化，如果情况和自己判断的情况出现偏差的话，无疑就会出现巨大的损失。而胡雪岩手中的钱并不都是自己的，有很大一部分的资金是从大商户手里借过来的。也就是说，钱庄在拿着大商户手里的钱去投资，如果投资失败，大商户就会到钱庄兑出，钱庄就会陷入危机。所以说，这个生意存在着巨大的风险，很多因素都不是人为可以控制的。
这一单生意也是胡雪岩经营钱庄以来遇到的最大的一单生意。可以说，如果这单生意成功了，胡雪岩赢得的不仅仅是名气和信誉，还会迎来更多的生意，更多的人会到他的钱庄来存钱，钱庄的名气也会变大。
很多人都质疑胡雪岩做这单生意的结果，但是胡雪岩知道在这样的一单大生意中不但酝酿着很多危机，同时更酝酿着极大的机遇。而且，他当时已经和清政府中的一些官员成了至交，他知道清政府做事情的方法，并且他也知道在自己做出这个决定以后，有很多人会暗中协助自己。
在小刀会起事以后，事情果然像胡雪岩预料的那样，洋人就像热锅上的蚂蚁一样，因为四下里找蚕丝也找不到，而胡雪岩坐地抬价，等到了洋人交易的时候，很轻易地将低价收购来的蚕丝高价卖给了洋人，从中赚取了大额的利润。胡雪岩本人以及他的钱庄也为此赢得了名气，胡雪岩因此被很多大商人信任，大家都觉得他是一个有谋略、有勇气的人。而且，大家也都看到了他的人脉宽广，和朝廷中的官员交情非同一般，得到的消息也是非常可靠的。因此，信任他的人变得越来越多。
可以说，胡雪岩在这件事情上借助了天时地利人和，但是仔细想一想，这宗生意成功最终需要的还是他的勇气和魄力。如果他没有独到的眼光，即使这件事情中蕴含着很大的商机，他也不会去做。而且，如果他没有魄力，他也不敢做这样一个重大的决定。
其实，仔细分析一下古今中外的成功企业家不难看出，大多数的成功者都有着过人的经管才能和独到的眼光。成功的决策者不会因为贪恋一时的安逸稳定而放弃危机中的利润，他们一般都会在发现机会以后奋力一搏。只有那些敢于不断地寻找危机中的机会，奋力拼搏的决策者才会成为最终的胜利者。
眼睛紧盯发展，把握时势脉络
商人做生意本来就不应该遵循固定的模式，社会是在不断进步的，生意要做得好，必须要看到社会经济发展的脉络。不论是什么样的社会，发展的历史总是会遵循一些规律性的东西，纵观胡雪岩的成功经验，可以看出他就是一个能准确把握时局，懂得生意和时局有着重大关系的聪明人。很多人在学习和总结胡雪岩经验的时候，总是把他称作“时势英雄”，这足以看出，时势对胡雪岩成功的重要性。
胡雪岩生活的年代动荡不安，在这样的时代里，很多人生存都不易，更不要说是做出一番成就。然而胡雪岩恰恰就是抓住了这样动荡的格局，时刻睁大眼睛，紧盯商势变化，由此为自己的事业奠定了成功的基础。
一般来说，作为一个商人，懂得从时局入手，打开局面，是最高明之举。胡雪岩一直明白时局和生意的重要性，看准时局，才能维持市面，保证自己的生意做得成功。
站在后人的角度看胡雪岩成功的经验，不难看出，他一直是将自己的切身利益和社会的发展紧紧地联系在一起。无论生意成功也罢，失败也罢，他都会努力地维护市面的平静安定，比如在太平军败逃的时候，他的钱庄主动为太平军的士兵设立专门的存款账户。即使是付出一些代价，他也在所不惜。
太平军和清政府在杭州展开激战的时候，胡雪岩的钱庄在杭州的生意也受到了影响。杭州城被太平军围得像铁桶一样，城里的百姓和守城的士兵粮草断绝，除了吃草根、树皮以外，连药材都拿过来当做充饥的粮食。身在杭州城中的胡雪岩觉得这个时候，自己应该为保住杭州城做一些事情，于是他带上几个随从，冒死出城，决定到上海去采购大米。
到了上海以后，他们买到了一船救命的粮食，然后日夜兼程赶回杭州。但是，当船行到杭州城外的钱塘江面时，他们才发现进入杭州城的道路已经被围在城外的太平军完全阻断了，城外和城内虽然可以相望，但是无法相通。胡雪岩在城外待了三天，只觉度日如年。杭州城没有办法进去，守城的士兵很可能会被活活饿死，加上城外的太平军一直在攻击，杭州城很快都会垮掉的。
左宗棠正在这个时候，城里又传来一个消息，王有龄因为杭州城即将被太平军攻破而自缢身亡。王有龄是自己的八拜之交，感情深厚，这个消息可以说给胡雪岩的打击非常大，他病倒了。然而，胡雪岩仍然在派人打听有谁可以帮助杭州城渡过危机。后来有人和他说，左宗棠是可以打败太平军的不二人选，胡雪岩就带着病体，亲自拜会左宗棠。
但是，那个时候，左宗棠对胡雪岩并没有什么好感。因为市面上关于胡雪岩的不利传闻有很多，左宗棠没有见过这个人，而是先听见这些传言，自然对胡雪岩没有什么好印象。
胡雪岩告诉左宗棠，自己手里有一万石大米，准备送进城去解救驻扎在杭州城里的守城士兵和百姓，但是因为外面无人支援，即使自己这些大米送进去了，可能也无法救活杭州城，所以特地来请左宗棠救援杭州城。左宗棠这个时候才对胡雪岩有一些改观，经过一番思索，他决定带兵去解救杭州城。
胡雪岩没有要清政府付一万石大米的银两，他是这样和左宗棠说的：“一万石大米是给守城士兵吃的，而杭州城要被救下来，还需要一些时候，现在宁波灾民等着米救命，不如先把这批大米运送到宁波，等到杭州城被救下来的时候，再筹集这一万石大米运送到杭州城。”
这个时候，胡雪岩为什么会向左宗棠提出这样一个要求呢？因为他已经看到清政府既然让左宗棠来守卫杭州城，就有意将太平军赶出杭州城，而且左宗棠也有这个实力。胡雪岩已经通过一些渠道间接地了解了左宗棠这个人，知道他可以战胜太平军。
作为一个生意人，不为利益冒险是一件很让人奇怪的事情。其实这一万石大米对胡雪岩来说也许不算什么，但是这个时候人情不能不卖，而且，自己又是和左宗棠第一次合作。左宗棠是清政府仰仗的人，也就是说这个人对自己也非常重要。这个时候，做这件事情无疑会给左宗棠留下很好的印象，有了和左宗棠的关系，清政府一些政策调整的脉络可以说得来就不会那么困难了，像这样的朝廷大员是经常能见到皇帝和皇太后的人，所以从他们的嘴里得出统治者的决策，可以说是完全可能的。
除了用这一万石大米卖一个人情给左宗棠以外，胡雪岩也是真心想让左大人救杭州于水火之中，因为毕竟自己的钱庄生意在杭州，杭州这边如果不能发展的话，别的地方生意再好也会受到影响，为了大局考虑，应该极力救护杭州。况且，杭州靠近运河，商业市场发达，是一块风水宝地，是一个做生意的好地方。
胡雪岩求助左宗棠救杭州，他也算准了左宗棠一定会救杭州。因为朝廷的粮食要走京杭大运河，杭州是要道，如果这个地方一旦被太平军占领，无疑等于断了清政府的粮路，所以朝廷一定会打败太平军，重新占领杭州。