一、谜一样的男人
陈胜吴广造反的两个月后，刘邦和项梁、项羽等人也各在自己的地盘响应起义。请记住这三个人的名字。秦末汉初历史前进的种种高潮快感，都是在他们长剑挥舞的大地上实现的。
大地如舞台，历史似场戏，英雄是名角，你方唱罢我登场。不想让我登场的，我硬闯场。无疑，刘邦就是那个乘势而起、敢于闯荡舞台的英雄高手！
这是个谜一样的男人。
而他留给我们的最大一个谜团是：他前半生的人生阅历，基本一片空白。当天下大乱时，他以亭长身份四处流亡，即将到五十知天命之年，却能够在群魔狂舞当中，迅速崛起，占据一席之地，最后发展到跟没落贵族出身的项羽逐鹿中原，一统天下。
是谁赋予了他强大的力量？是苍天大地，是冥冥宇宙，还是有一只看不见的手，时刻在他背后推动着前进？
要破解这个谜一样的男人，我们不得不从头慢慢说起。
刘邦，字季，沛丰邑中阳里（今江苏丰县）人。
在那个君命神授的时代，造神是政治基本功。而在诸多皇帝圣君的人生简历里，基本都有一段光荣的出生史，常常都是母亲怀孕之前，有日月入怀的梦语；要么就是生产之时，满室红光，如同昼日。
但是刘邦的母亲，没有梦到日月，而是梦到跟神龙相交。
话说公元前的某个夏天，刘三老妈刘媪，独自外出劳作，其间疲惫不堪，躺在大泽堤岸上睡觉，做了一个大梦。正当老妈在梦中与神相交时，突然天上雷电交加，风卷草飞。这时，刘家的老爷子刘太公万分焦灼地奔往大泽，却远远地看见自己的女人身上伏着一条蛟龙。不久，她便生下了刘三。
所谓神话，都是蒙着一层神秘的面纱忽悠众生的。如果我们较真到底，就会发现，神话里面，可能隐藏着龌龊的人性。有民俗家研究到这段历史，一语道破真相：“荆楚之地，民风甚野，刘邦之母在坡上梦中与神相交，其实就是与其他男人偷情。刘太公匆匆赶来，估计是闻听风声，赶来抓奸的。”
这个推理，似乎有些无厘头，但我认为，它很有说服力。
可是，就是这么一件见不得光的事情，到了刘邦手里，却化腐朽为神奇，包装成了一个美丽的传说。
刘邦将自己包装成天之龙子，并非没有道理。
他恰好长有一副龙相：马形长脸，鼻梁高挺（马首）。脸颊之下长有几根鱼须胡，很是美观。左腿上有七十二颗黑痣（类似眼镜蛇身上的黑点）。刘三生肖属蛇，大蛇为龙，小蛇为蛟，如此说来，刘三命中为蛟外部龙相，不是蛟龙，那是什么？
说自己是龙，实在吹牛过头了。其实，年轻时期的刘邦，不过是一个一不做二不休的流氓加无赖。
所谓一不做，即坚守不爱劳动的习惯，二不休，即喝酒、吹牛两样什么时候都不能少。
就算孩子不是亲生的，养你这么大也得为家里分担点什么吧？农忙时节刘大叔想叫他一起下田，刘三却神龙见首不见尾，不是赖在王大妈、武大娘的酒馆里，就是赖到情妇曹氏（长子刘肥生母）床上去了。
刘大叔没读过书，想了半天都找不到一个狠毒的词来骂这个不成器的儿子，憋了好久终于憋出一个词：“无赖。”
为了更好地见证刘邦的人生发展史，我们可以举一个与他年龄相仿的人的例子，就知道他年轻的时候，活得是多么地寒碜！
古今中外，偶像永远是人类个体进步和发展的内部驱动力之一。圣人孔子的偶像是周公，他毕生都在努力像周公一样建功立业；刘邦一样，他也有自己的偶像，那就是仅比他大三岁的秦始皇。
刘邦做亭长时，曾经有一次入咸阳出差，路上碰见秦始皇出宫，仪仗浩荡，绵延数里，他情不自禁地艳羡道：“大丈夫当如此也！”
嬴政，出生于公元前259年；刘邦，出生于公元前256年。
嬴政，祖先六代为秦王，典型的秦王N代；刘邦，父亲，以及父亲的父亲，都是农民，典型的农民穷N代。
嬴政，其母赵姬，出身歌伎，传说他亦是私生子，其生父是吕不韦；刘邦，其母刘媪，出身农民，亦有说法是私生子，其生父是装神龙的无名氏。
就私生子身份，俩人打平了。然而，在一个拼爹的时代，刘邦拼爹拼不过人家，拼娘拼不过人家，拼其生父，亦拼不过人家，典型的“拼不过三郎”。
那时候，胸结郁气、徘徊苦闷的刘邦，唯一能解愁的只有酒。可是他又是一个有时连酒都喝不起的穷光蛋。他举目望苍天，两眼茫然，他终于知道，活在一个拼爹的时代，他能拼的只有青春、斗志、耐力以及智慧。
他决定走出去，闯闯世界，拼拼未来。
二、无所事事的日子
有人可能只知道刘邦是秦朝人，亦是汉朝人，却不知道他也是战国人。嬴政一统天下，建立大秦帝国做皇帝的时候，是公元前221年，按古岁来算，他年仅三十九岁。这时候，刘邦亦三十六岁，他到底在干什么呢？
没人知道。
但是，我们从史书的蛛丝马迹中，发现了刘邦的去向。至少在刘邦三十六岁之前，也就是在战国混乱时期，他游手好闲，到处漂泊。
先秦时代有养士之风。所谓士，就是食客。那时候，当嬴政苦苦思索如何征服天下、成就旷世伟业时，刘邦却像个吊儿郎当的游侠，到处蹭吃蹭喝。
他首先仰慕的人是战国四大公子之一的信陵君。他从爱好养士的信陵君那里学到了一条：男人要想做大事，必须有自己的团队，而要有自己的团队，必须有大把的钱。你没有钱，就必须有性格，个性魅力，是成大事的一个重要条件。
游侠的日子是很惬意的，可当嬴政统一天下时，他不得不返乡了。
嬴政的强权，众所周知。他建立大秦之后，看到游侠遍布天下，极为担忧。那帮没有固定职业的流民，就像今天城市里没有暂住证的流浪汉，积蓄到一定数目，将是和谐社会的隐患。于是，嬴政发出一纸诏令，所有无固定职业的流民，必须回到故乡待业。
刘邦只好响应秦朝中央政策，结束晃荡的游侠生活，从城市回到了农村，接受培训，开始了再就业的人生之旅。
回到故乡的刘邦，很快就找到了一份不能养家，但能糊口的工作——泗水亭亭长。
现在，让我们来看看刘三是怎么当上这个泗水亭亭长的。
秦朝没有科举制度，要想当官，如果不是高干子弟，你就得走下面两条路：首先，你家里要有钱，还要品德好。所谓品德好，无非就是路见不平一声吼，该出手时就出手，救死扶伤，大义凛然。其次，你得认识个好人。所谓好人就是有权势的，并且是个会抬举你的人。秦朝有规定，政府官吏可以向上级推荐低级官吏。但并不是推荐了就收下，还要给你一个试用期，如果在试用期内任职合格，行，那就留下继续干活吧。如果不行，不但叫你滚蛋，还要惩罚负责推荐的官吏。
刘三家里穷得揭不开锅，而且一个只想给自己戴光环、到处蹭吃蹭喝的人，哪还会有什么好德行。那怎么办？只好巴结达官贵人呗。
也不知道是哪个好心人抬举了他，反正他表现得还不错，试用期合格，被留下了。
秦朝政府机构分为郡县两级。郡管县，县下管乡，乡下设亭。按秦汉制度，乡村每十里设一亭。亭里设亭长，属武职，主管治安警卫，兼管停留旅客及治理民事，多以服兵役满期之人充任。刘三曾经去咸阳服过徭役，而且还见到了自己的偶像秦始皇，所以最有资格做亭长工作。
不管官职大小，泗水亭长毕竟也是个正经工作，得有个正经名字，我们不能再唤他刘三了，从此就改作刘邦吧。
其实搁到今天，泗水亭长也顶多算个乡派出所所长。这个芝麻不如的官实在不是一般人能干得了的，偌大的乡里，无论是偷鸡摸狗的事，还是征收赋税，或是那些三八婆吵架，都会找到你的门上，工作极其烦琐，不把你累死也要把你活活烦死。
更让人郁闷的是，这差事不属于公务员，没有编制，国家不发工资，就是过年过节也别想人家给你发米发油。
刘邦不是傻子，闲得没事找苦吃。事实上，亭长相当于县外派管理基层的职务，也是有一些经费补贴的。但经费补贴不是由政府拨款，而是县吏们赞助的。所以每次刘邦要出差时，他就会理直气壮地到县吏家敲门要差旅费，每人三百文。县长秘书萧何是刘邦的顶头上司，他是个大方之人，只要刘邦上门拉赞助，都会多给他二百文。这笔账，刘邦记在了心里。
按规定，亭长只配两个兵卒，一个管杂务，一个管捕盗。他们都要睡在单位里，以单位为家。假期还是有的，隔五天休息一天。说来可笑，这一天假不是让你回去看望老婆孩子的，而是洗头发。头发洗完了，晒干了，束好了，再吃顿晚饭，明天又得去上班了。
亭长的职责是管理乡里一大堆烂事，并接待出差路过的官吏。除此之外，他的业余活动就是到处拉赞助骗吃骗喝。所以亭长这个工作尽管表面上很辛苦，实际上油水不少。今天东家婚事蹭一顿酒，明天西家死人撮一顿饭。不管红事白事，有吃的总少不了亭长先生。
爱喝酒也就罢了，刘邦还爱赊账。赊啊赊啊，没完没了地赊，王大妈和武大娘两家酒店老板娘一看到刘邦就向他哭着要酒债：“大哥，我上有八十岁的母亲，下有三岁的孩子，老公最近打牌又常输钱，能不能先还点啊？要不然我只好上你家砍树了。”
“砍树？砍人还差不多，我家没种树。”
“大哥，你不知道，现在皇上征税又重，物价上涨比发大水还快，酒价都翻了好几倍了。要赊账可以，可是酒贵呀，您吃得起吗？”
“吃。有好酒尽管拿上来。”
王大妈和武大娘本是欺负刘邦穷，故意把酒价翻了几倍，没想到刘邦还要赊。既然刘邦想赊，就让他赊吧，多少他还是一个亭长，不怕逃账，到年底还钱的时候，那多出的几倍酒钱就当是你还的利息。
那时候，很多人都认为，刘邦一辈子就只是亭长的出息；更没人看出，这个流氓式游侠出身的家伙，将来会腾云驾雾，拿捏天下。
可是不久，人们却看到了刘邦惊天动地的、华丽丽的人生蜕变！
三、遇见伯乐
用现在股民中流行的话来说，年轻时期的刘邦就是个地道的垃圾股。可世界之大，无奇不有，偏有人说他是蓝筹股，未来行情不可估量。
何人竟有如此不平凡的眼光？他正是刘邦的岳父大人吕公。
吕公，山东单父县（今山东单县）人。他跟当时的沛县县长大人是好朋友，为了避仇而跟随入沛安家落户。吕公生了个国宝级的女儿，叫吕雉。县长大人曾向吕公提过亲，想娶吕雉，但是吕公却迟迟不肯嫁女儿。
吕公是个经济实力雄厚的贵宾，沛令能把这样的人物引进来，也算为沛县招商引资做了贡献。为了拉拢吕公，沛令特意为吕公办了一次招待宴会。
其实，县长大人就是想贿赂吕公，好让他早点把吕雉许配给自己。没想到宴会一结束，县长大人就哭了。
沛县豪杰和官吏听说县长请贵客，这可是个巴结上司的好机会，纷纷带着贺礼登门拜谒。刘邦听说县长要变相捞钱，流氓的习气就来了。心想，我整天干死干活的，连要个出差费都要拉赞助，还想我给你贺钱，这不是扯淡吗？他决定赴宴整整那帮县吏，顺便吃顿霸王餐。
当时县长秘书萧何负责主持宴会，他对前来祝寿的宾客说，一千文钱以下的请坐下堂，一千文钱以上的请坐上堂。
轮到刘邦报贺钱，他顺手写了一张礼单：“刘季，一万文。”
吕公听到这么大的数，两眼大放绿光，亲自跑到门口迎接来客。只见刘邦龙颜高鼻，还长着很美的胡须，好一副吉人天相。
吕公如获至宝，请刘邦一起入席侍坐。
刘邦不带一文钱虚报个数就想忽悠人，还是萧何厚道，他悄悄地向吕公提醒道：“刘季这个人爱说大话，做不成什么大事，您老人家还是小心点吧。”
吕公却对萧何的劝言置若罔闻。当刘邦在酒席上大耍流氓作风、海喝海吹时，吕公在暗中仔细观察，越看他越像是一只绩优股。
待到刘邦吃饱喝足准备溜之大吉的时候，吕公用眼色示意他留下来，并且说道：“我给很多人看过相，就数你的相最贵。我有个女儿，想嫁给你，中不？”
刘邦看着吕公，简直不敢相信这是真的。
要知道，他打了大半辈子光棍，坏事干过不少，优点比白日的星星还少，况且家里三代农民，穷得叮当响，你吕公到底瞧上我哪点了？
不过话说回来，我是流氓我怕谁。不管你吕公是真伯乐，还是假糊涂，既然你敢嫁，我就敢娶。不娶白不娶，娶了也不白娶。
于是，刘邦果断地答应了这桩自动找上门的婚事。
但是，吕公刚向刘邦许诺完，吕公的老婆就对他发牢骚了。沛县县长大人是吕家好朋友，论地位和社会关系，刘邦都不能和他相提并论，这么好的人家不嫁，偏要嫁一个游手好闲瞎忙东西的流氓亭长，这不是把女儿往火坑里推吗？
吕公很不屑地对她说道：“此非尔女子所知也！”
换到今天，我们都会觉得，吕公如果不是先知先觉，那就肯定是脑袋进水了。好好一个县长不嫁，为什么要把女儿嫁给一个已过不惑之年的老流氓呢？
事实上，吕公是个聪明人。
历史就像股市，有暴涨就会有暴跌，有暴跌也会有暴涨。吕公是一个高明的股市操盘手，他把秦朝股的未来走势看得一清二楚。秦始皇的暴政弄得天下民怨沸腾，他这个秦朝的老板迟早要倒台，而沛县县长不过是秦老板的低级打工仔，终究也逃不脱被诛杀的命运。这时候如果他把女儿嫁给沛县县长，才是真正地把她往火坑里推。
吕公又看出来，这天下一乱，只有像刘邦这样的人才会迅速崛起。因为刘邦具有霸王之气，天不怕地不怕，能吃能喝能吹，脸皮厚得很，天生是块造反的料。既然造反是迟早的事，那富贵也是迟早的事，为何不把女儿嫁给他呢？