一、从交易成本说起

2013年9月2日，诺贝尔经济学奖得主，102岁的罗纳德· 科斯（Ronald Coase）先生去世。这位新制度经济学的鼻祖，产权理论的奠基人，因其理论对中国的经济改革影响深远，正在经济学界引发一场悼念潮。科斯一生学术成果丰硕，其交易成本理论对我的影响和启发最大。交易成本是指达成一笔交易所要花费的成本，是交易过程中所花费的全部时间和货币成本，包括传播信息、广告、与市场有关的运输以及谈判、协商、签约、合约执行的监督等活动所花费的成本。

奥利弗·威廉姆森（Oliver Williamson）把交易成本区分为以下几项：一是搜寻成本，商品信息与交易对象信息的收集；二是信息成本，取得交易对象信息与和交易对象进行信息交换所需的成本；三是议价成本，针对契约、价格、品质讨价还价的成本；四是决策成本，进行相关决策与签订契约所需的内部成本；五是监督交易进行的成本，监督交易对象是否依照契约内容进行交易的成本，例如追踪产品、监督、验货等；六是违约成本，违约时所需付出的事后成本。交易成本的来源有多种，其中最重要的，也是人们能够不断努力改善的原因是信息不对称问题。