卖力滚粪球的屎壳郎

～屎壳郎～拯救澳大利亚

几百年前，欧洲人来到澳大利亚定居时，发现澳大利亚这个地方草原广阔，食草动物却特别少。在18、19世纪，从欧洲过来的移民们依次从马来西亚、印度等地引进了黄牛等家畜。于是，这里的畜牧业得到了突飞猛进的发展。就在人们为富足的新生活感到欢呼雀跃的时候，出现了一个特别严重的问题—成堆成堆的牛粪覆盖在草原上，原本一碧千里的大草原渐渐地退化。据统计，那时候大约有4万多头牛，每天会有640吨的牛粪排在澳大利亚大草原上。这些牛粪阻碍了牧草的生长。

怎样处理大草原上的粪便呢？看来，只有搬运粪便能力惊人的屎壳郎才能担此重任。于是，澳大利亚政府派出了许多科研人员，赶赴世界各地，引进了大量屎壳郎。屎壳郎来到了澳洲草原以后，迅速地将粪便运走并且埋到地下，牧草从而获得了养料而蓬勃生长。

那么，屎壳郎是怎样搬运粪便的呢？它先利用头上一排坚硬的角挖掘和切割粪便，然后把粪土堆积在一起压在身下，再用细长的后腿滚来滚去，滚成一个粪球推到适宜的地方并且埋到地下。据说，在引入澳大利亚的屎壳郎中，有一种屎壳郎的成虫能制作出比自己身体还要大的粪球，只需要30～40小时就能把1升的新鲜粪便运到地下。就这样，澳大利亚的大草原获救了。由此看来，屎壳郎这种小虫子的本领真是大，它究竟是什么样的呢？

知识扩展：

不仅如此，在把牛引进澳大利亚时，两种十分讨厌的苍蝇—水牛蝇与灌木蝇也随之而来。牛粪使得这两种苍蝇快速繁殖起来。到了20世纪的50年代以后，苍蝇在整个澳大利亚非常猖獗。

～屎壳郎的～模样

屎壳郎又叫蜣螂。世界上约有2300种蜣螂，除了南极洲大陆以外，它们能存活在地球的任何地方。

屎壳郎是一种大型甲虫，它有6条腿，一对翅膀，分前翅和后翅，前翅很坚硬，后翅通常保护在前翅下，只有飞行的时候才展开。屎壳郎体型较大，一般体长在24～40毫米，宽17～23毫米，体形短、扁平，看起来像椭圆形。屎壳郎的背甲除了黑色以外，还有褐色、蓝黑色、暗紫色，通常带有金属光泽。

知识扩展：

屎壳郎把大自然里动物的粪便、污物都收集起来，被人们称为“大自然的清道夫”。

屎壳郎的头部前面非常宽，上面还长着一排坚硬的角，排列成半圆形，很像一把圆形钉耙，可以用来挖掘和切割粪土，把从地面上收集到的污物仔细地搓卷起来，污物越来越多，就滚成一个圆球了。屎壳郎滚着粪球一直往家里走，它的家是个土穴，里面堆满了大大小小的粪球。屎壳郎之所以收集粪便，是因为它不但以粪便作为食物，还将粪便当成“育儿房”。

雌屎壳郎会在每个粪球上方的中心产下一枚卵，卵在里面孵化出幼虫，幼虫以周围的粪便为食。

～非洲崇拜～屎壳郎之谜

你相信吗？这种黑不溜秋的小虫子，竟然还受到非洲人的崇拜呢！你知道吗？在2010年南非世界杯开幕式进行到第四章“非洲在所有人心中”的时候，与女歌手一同出场的不是非洲草原的大象、狮子、长颈鹿等，而是一只黑不溜秋、容貌丑陋的屎壳郎。

屎壳郎最早出现在埃及，距今6000多年前，人们就开始注意到它了，每次它们都是滚着一个球形的东西，埃及人认为它们滚的圆球是地球的模型，它们的动作和天上的行星的运转轨迹相吻合，于是把它们称为“神圣的甲虫”。其实，屎壳郎滚粪球只是在储藏食物而已。

屎壳郎在非洲拥有至高无上的地位，与王权、重生和护佑祈福常常联系在一起。为什么会这样呢？

在埃及人看来，屎壳郎象征生生不息和旺盛的生命力。因为他们注意到屎壳郎每天迎着东方第一缕阳光从土里钻出，在动物的粪便里爬来爬去，不断地收集粪便并滚动成一个粪球，然后孵化出新一代。

埃及人认为，屎壳郎是太阳神的化身。活着的人佩戴屎壳郎造型的护身符，可以免受各种疾病和厄运的困扰；死者佩戴同样的屎壳郎护身符，可以保佑他平安到达极乐世界。

知识扩展：

屎壳郎滚粪球的时节正是非洲风调雨顺的时节。埃及人认为，如果看不到屎壳郎，那么大自然一定是要惩罚人类。所以，每到种植庄稼的关键时分，非洲人总要期待屎壳郎的出现。

～屎壳郎的幼虫～会补洞

你知道在粪球中心的卵孵化成的屎壳郎幼虫是怎样生活的吗？听说它们还有一项本领呢！让我们一起来看一看。不过，你可不要怕臭哦！

1 一只手捂住鼻子，另一只手打开放在桌子上的那个装满粪便的玻璃瓶。

2 用两根细木棍夹住屎壳郎的幼虫放进这个玻璃瓶中。

3 仔细观察，你会发现，幼虫从屁股里挤出大便，重新把自己包住。

4 如果用木棍把围在幼虫四周的粪便捅开，它还会再一次用粪便把自己包围起来。

知识扩展：

屎壳郎产在粪球里的卵经过7～10天后孵化出白色透明的幼虫，幼虫便立刻开始吃粪球内壁上的粪便，而且为了避免弄破内壁，使自己从里面掉出来，它们总是从厚的地方吃起。这些幼虫经过蛹变为成虫大约需要3个月，这段期间所需的营养全部来自这个粪球。