第17章 三个金苹果(3)

他的眼前只有一望无际的大海，泛着白沫，波涛汹涌。他向海平线看去，前一刻那里什么都没有，可是突然，他就看见远远的有什么东西在漂。它光彩夺目，像一个绚丽的金色圆盘，就像你们在日出日落时看到的天际的太阳。这个神奇的器物显然正在漂过来，因为它越来越大，越来越明亮。终于，它漂得很近了，赫拉克勒斯发现它是一个硕大的杯子，或者说是碗，不是用黄金，就是用锃亮的黄铜做成的。它为什么漂在海上，我就无从得知了。它就在那儿，随着激烈的海浪起伏漂荡。海浪那白色的浪尖冲击着它的四周，可是却没有浪花溅到杯子里头。

“我这辈子见过许多巨人，”赫拉克勒斯心想，“可是从没有哪个巨人需要这么大的杯子来喝酒！”

是啊，多怪的杯子啊！它很大，大得就像……不过，总而言之，我不好说它究竟有多大。往小里说吧，它有十个磨坊里的水车轮那么大。尽管是由纯金属制成，它竟能轻飘飘地浮在海面上，比浮在小溪上的橡果壳儿还要轻盈。它被波浪推着向前，最终被冲到岸上，离赫拉克勒斯站的地方不远。

杯子一上岸，他立刻就知道该怎么办了。他经历了如此多的历险，可不是没有收获的。遇到不同寻常的事情时，他十分了解该怎么做。很明显，这个神奇的杯子是由某种神秘力量放在海上，被它指引着漂到这里，目的是为了帮自己渡过大海。于是，他一刻也不耽搁，立马翻过了杯子的边缘，滑到里面去。他把狮子皮铺在杯底，小憩了一会儿。自从他向河岸的少女们道别之后，几乎一直不眠不休。波浪击打着空杯子周围，发出嘹亮悦耳的声音。杯子轻轻摇晃着，如此令人安心、让人镇定，赫拉克勒斯很快就入睡了。

赫拉克勒斯大概睡了很久，后来杯子忽然擦到一块石头上，立刻在金属杯身上产生了回响，这声音比你们听过的教堂钟声要响上一百倍。这响声吵醒了他，他立刻惊坐起来，四下张望，想弄清自己到了哪里。他很快发现，巨杯已在海上漂了很远，来到一座小岛附近，正在漂向岸边。你们猜，他在那个岛上看到了什么？

不，你绝对想不到，哪怕猜五万次也猜不中！我看，赫拉克勒斯就算是历经艰险，见多识广，也没见过这样神奇的景象。那只有着九颗脑袋的海茁，头被砍下时长出的速度是以前的两倍，跟它一比，也不算什么。他要比九头恶鸟更神奇，比六足怪人更庞大，比安泰更魁梧，比赫拉克勒斯生前或身后人类所见的任何东西都要巨大，比未来任何旅人能看到的东西都要雄伟。这是一位巨人！

可这巨人怎么长得这么高大，像山一样高！他那么巨大，身子周围云雾缭绕，以云作腰带，以云为须髯，还被浮云遮住了眼睛，既看不见赫拉克勒斯，也看不见他所乘坐的金杯。最神奇的是，巨人举起硕大的双手，似乎在支撑着天空。赫拉克勒斯隔着云朵看过来，天空正靠在他头上歇息！真是令人难以置信。

闪亮的金杯继续向前漂浮，最终漂上了岸。此时，一阵清风正好吹走了巨人眼前的云朵，赫拉克勒斯看清了巨人的脸庞和粗犷的五官。他的每只眼睛像我们远处的那面湖一样大，鼻子有一英里长，嘴巴也有一英里宽。这么硕大，实在是令人心惊胆寒呐！可是他的表情却哀伤而疲惫，就像你们平常看到的很多人那样，被生活的重担压得不堪重负。对于巨人来说，天空就像不堪重负的凡人身上的俗世重担。当人们试图承担超出他们能力的重担时，就会遇到不幸，就像这位可怜的巨人所遭到的厄运一般。

可怜的家伙！显而易见，他已经在那里站了很久。他的脚边发育过，而后又腐朽过一座古老的森林。橡果在他的脚趾间生根发芽，都已经长成了七八百年的大树。

巨人用他硕大的眼睛从高处俯视着，发现了赫拉克勒斯。他雷鸣般地吼着，惊走了面前的点点白云。

“在我脚下的那个家伙，你是谁？你坐着那小杯子从哪里过来？”

“我是赫拉克勒斯！”英雄高声回应，声如洪钟，几乎与巨人的声音一般响亮，“我在找赫斯珀里得斯花园！”

“哈，哈，哈！”巨人朗声笑道，“你这趟冒险真是明智，真的！”

“为什么不呢？”赫拉克勒斯喊道，巨人如此嘲笑他，他有些生气了，“你以为我会害怕那百首恶龙吗？”

他们两人正在交谈，几片乌云突然聚集在巨人的腰间，霎时暴雨大作，电闪雷鸣。一片喧扰声中，赫拉克勒斯一个字都听不清了。他只能隐约看见巨人那壮硕的腿矗立在暴风雨中，偶尔还可以看到巨人的全身在一阵浓雾中时隐时现。大部分时间他似乎在讲话，可他浑厚、深沉、粗哑的声音与雷电噼啪脆响的回音交织着，在山间回响。傻傻的巨人就这么不合时宜地说着话，都被雷声掩盖住了，简直就是白费口舌呀！

风暴来得快，去得也快，天空再一次明净了。疲惫的巨人顶着天空，怡人的阳光照耀在他巨大的身躯上，映衬着他背后阴沉的雷雨云。他的头在云层之上，远离暴雨，连一根头发丝儿都没被雨滴打湿呢！

当巨人能看到赫拉克勒斯还站在海边时，又对他大喊起来。

“我是阿特拉斯，世上最强大的巨人！我把天空顶在头上！”

“我看到了，”赫拉克勒斯答道，“不过，你能告诉我到赫斯珀里得斯花园该怎么走吗？”

“你去那儿想干吗？”巨人问。

“我想要三个金苹果，”赫拉克勒斯喊道，“来献给我的表兄，他是一位国王。

“别人不行，只有我，”巨人说，“才能到赫斯珀里得斯花园里摘下金苹果。如果不是担着扛天空的活儿，我走几步就能跨过海，去帮你摘下来。”

“你真是太好了，”赫拉克勒斯答道，“难道你就不能把天空在山顶上搁一会儿吗？”

“这些山都不够高，”阿特拉斯摇摇头，“如果你站在最近的那座山的顶峰上，你的头可能就和我差不多高了。你看上去似乎有点力气，要不你帮我顶顶我肩上的担子，我替你跑一趟怎么样？”

你们一定还记得，赫拉克勒斯是一个很有力气的人。尽管顶着天空需要相当大的肌肉力量，可是，如果说有哪个凡人能担得起这个重任，那就是赫拉克勒斯了。不过，这个任务看上去太过艰巨，赫拉克勒斯人生头一回感到迟疑了。

“天空很重吗？”他问道。

“嗯，一开始也不是特别重，”巨人耸耸肩答道，“不过背了一千年后，就很有点沉了！”

“那你要花上多久能把金苹果带回来呢？”英雄问道。

“啊，要不了多久，”巨人喊道，“我一步能跨十里或十五里，你肩膀还没觉得疼，我就已经从花园回来了。”

“那好吧，”赫拉克勒斯答道，“我这就登上你身后的那座山，帮你把担子背着。”

真相是，赫拉克勒斯的心地很善良，觉得自己该给巨人帮个忙，好让他有机会自在地转悠一会儿。另外，他还觉得，如果他能对众人夸口，说自己曾顶过天空，那不就更显得自己很厉害了吗？跟顶天比起来，斩杀百首恶龙实在是太寻常的功绩啦。于是，他不再说话，默默从阿特拉斯的肩上接过了重担，顶在自己肩上。

当赫拉克勒斯成功地担起了天空后，巨人做的第一件事就是舒展身躯。你可以想象一下那会是怎样壮观的场景。接着，他慢慢地从茂密的森林中抽出双脚。然后，他忽然开始蹦啊，跳啊，手舞足蹈起来，为重获自由感到无比欢欣。他一跃冲天，不知道有多高，又猛地落下，震得大地颤抖。然后他大笑起来——哈！哈！哈！震耳欲聋的笑声像雷声一样在山间回荡，就好像远远近近有很多兄弟们和他一起共同欢庆。等稍稍平静下来，他跨进了大海里。第一步就走了十英里，海水没过了他的半截腿；第二步他又跨越了一个十英里，水刚淹没他的膝盖；第三步又是一个十英里，水几乎到了他的腰间。这就是大海最深的地方了。

赫拉克勒斯默默地看着巨人继续往前走，那场面实在是令人难以置信呀。这个巨大的身躯已经远在三十里外，半截身子被海洋淹没，可是他的上半身仍然高大无比，带着迷蒙的雾气，就像远方靛青色的高山一样。最后，那伟岸的身躯完全淡出了视线。这时，赫拉克勒斯忽然担心起来，万一阿特拉斯淹死在海里，或是被看守花园的百首恶龙咬死，自己该怎么办呢？如果真的发生了那样的不幸，他该怎么卸下天空这个重担呢？他的头和肩膀，已经开始隐隐作痛了。

“我真同情那可怜的巨人，”他心想，“我背了十分钟，就这样疲惫，他背了一千年，该有多累啊！”