顾名思义，数控机床就是以数字化的信息实现机床控制的机电一体化产品。它把刀具和工件之间的相对位置、机床电动机的启动和停止、主轴变速、工件夹紧和松开、刀具的选择、冷却系统的启动和停止等各种动作信息，用代码化的数字保存在计算机中（或软盘中），然后将数字信息送入数控机床的控制装置，经过译码、运算，发出各种指令，控制机床的伺服系统或其他执行元件，使机床自动加工出所需工件。