第八节 南极洲

一、南极洲概况

南极洲位于地球最南端，濒太平洋、大西洋和印度洋，隔德雷克海峡与南美洲相望，是地球上纬度最高、覆盖经度最广的大洲，它包括南极大陆及其附近的岛屿，见图1-9。南极洲面积1400万平方千米，是继亚洲、非洲、北美洲和南美洲之后的世界第五大洲。南极洲与其他各洲相距都十分遥远，南极半岛与其最近的南美洲南端的火地岛也有近1000千米的距离，因而它具有地理上的独立性。南极洲是一个没有常住居民也不属于任何一个国家的大洲。

二、自然状况

南极洲平均海拔2350米，为七大洲中最高，最高点文森峰海拔5140米，是一个实实在在的高原大陆。其地表95%为冰层覆盖，冰层平均厚2000米，全洲冰的总量占全球冰总量的90%，所含淡水占全球淡水总量的61%。如果南极洲的冰层全部融化，则全球海平面将上升60～70米。

南极洲是世界最寒冷的一洲，为世界之“寒极”。全洲年平均气温为-25℃，比北极低12℃，通常夏季为-20～-35℃，冬季更低达-50℃～-60℃，绝对最低气温达-94.5℃。

南极洲是世界风暴最多、风力最大的一洲。其平均风速为17～18米/秒，最大风速达100米/秒。

南极洲也是世界最干燥的一洲。全洲的年平均降水量仅为55毫米，比其他洲的许多荒漠地区降水还要少，极点附近甚至只有3毫米，故它有“白色沙漠”之称。

三、资源状况

南极洲有丰富的矿产资源，如铁、煤炭、金、银、铜、镍、铬、铅锌、石油和天然气等。其中，煤矿和铁矿为世界最多。

虽然因气候寒冷而使得南极大陆的生物资源缺乏，但其附近海域的生物资源还是比较丰富的。其中以富含蛋白质的磷虾的数量最大。

南极大陆海岸和岛屿附近还有几种鸟类，以企鹅的数量最多。企鹅是极其耐寒的一种不会飞的鸟，羽毛丰满，体形肥胖可爱，是南极洲的特有动物。

四、南极考察

由于南极洲特殊的自然条件，人类还没有对其进行科学和有效的利用，目前只停留在考察阶段。1959年12月，若干国家在华盛顿订立了“南极条约”。条约规定，南极洲的利用只限于和平目的，禁止在南极洲进行一切军事活动。美国、俄罗斯、英国、智利、阿根廷等国家先后在南极洲建立了不同数量的考察站。1985年12月，中国在南极洲南极半岛尖端的乔治王岛建立了中国第一个南极科学考察站——长城站；1989年，在南极圈以内又建立了第二个南极科学考察站——中山站；2009年1月27日，昆仑站正式建立，中国成为世界上首个在南极冰盖高点建立考察站的国家。从此，中国揭开了南极考察的新的一页。