1.2 物流系统的概念与特点
1.2.1 物流系统的概念
随着全球经济一体化和新技术特别是信息技术的迅猛发展，社会生产、物资流通、商品贸易及其管理方式等方面都发生了深刻的变革。物流业也从以运输、仓储管理等服务为主要功能的传统物流阶段，通过物流组织和管理体制的创新以及新技术的应用，已经进入到以自动化、网络化、集成化、信息化与智能化为特征的现代物流阶段。
物流是为了满足客户需求，货物从起始地到目的地流动的全过程，物流的这一活动过程是通过不同的物流环节，如运输、仓储、包装、装卸搬运、流通加工、配送、信息处理等多项功能所产生的空间功效与时间功效来共同实现的，即将正确的货物，在正确的时间以正确的顺序送到正确的地点。因此，也可以这么说，物流是通过适时、适地处理货物来创造价值的过程，物流创造的价值包括时间价值和空间价值。
对物流活动的管理就是为了满足客户的物流服务需求，应用管理的基本原理和科学方法，对物流活动进行计划、组织、协调、控制和监督，使物流活动的全过程达到最佳的协调与配合，以降低物流成本、提高物流效率。
从系统的角度理解，物流是一个系统，它具有系统的所有特征。根据系统的理论，物流系统是指在一定的时间和空间里，由能够完成运输、存储、装卸、包装、流通加工、配送、信息处理活动或功能的若干要素构成的具有特定物流服务功能的有机整体。
对于物流系统来说，首先要有明确的目的，即物流系统要实现的目标。物流系统的具体目标常见的有如下几个方面：
①将货物按照规定的时间、规定的数量送达到目的地区；
②合理设置物流配送中心，维持适当的库存水平；
③实现装卸、保管、包装等物流作业的自动化、效率化；
④维持合适的服务水平与物流成本；
⑤实现物流活动全过程信息的顺畅流动等。
物流系统的目的是实现货物的空间效益和时间效益，在保证社会再生产顺利进行的前提条件下，实现各个物流环节的合理衔接，并取得最佳的经济效益。
用系统的观点来研究物流活动，是现代物流科学的核心问题。物流活动的诸要素能否组成物流系统，其关键是它们能够在一个共同的目标下经过权衡达到较优的配合，从而使系统整体达到最优。
1.2.2 物流系统的模式
与一般系统的模式一样，物流系统也具有输入、转换处理、输出、限制、反馈等功能，物流系统同时是社会经济大系统的一个子系统或组成部分，它受到社会经济大系统的影响，物流系统通过输入和输出使系统与社会环境进行交换。物流系统的基本模式如图1-2所示。
图1-2 物流系统的基本模式
1．输入
它是指外部环境对物流系统的输入，即通过提供货物、能源、劳动力、设备、资金、信息等手段对物流系统发生作用。
2．转换处理
它是指物流本身活动的过程。从输入到输出之间所进行的物流活动称为物流系统的处理或转换。具体内容有物流设施设备建设；物流业务活动，包括运输、仓储、包装、流通加工、装卸与搬运等；信息处理及物流组织管理工作等。
3．输出
物流系统与其本身所具有的各种手段和功能对环境的输入进行各种处理后，所提供的物流服务是系统的输出。具体内容有货物位移、各种劳务产品（如合同的履约）、时间空间效用、信息提供及其他优质服务、污染等。
4．干扰（限制和制约）
外部环境通过对物流系统施加一定的限制和约束来干扰物流系统运行。具体有资源条件、能源限制、资金与生产运作能力的限制、价格影响、需求变化及政策变化等。
5．反馈
物流系统在转换处理过程中，由于受系统外部各种因素的干扰，有时不能按计划执行得到预期的结果，这时需要根据输出结果调整输入方式与处理方式，即使按计划执行，也要把信息返回以对工作作出评价，这就是信息反馈。信息反馈的活动包括各种物流活动分析报告、各种统计报告数据、典型调查结果、国内外市场信息与有关动态等。
1.2.3 物流系统的特点
物流系统具有一般系统所共有的特点，如整体性、相关性、目的性、环境适应性等，同时还具有规模庞大、结构复杂、目标众多等大系统所具有的特征。
1．物流系统是一个“人机系统”
物流系统是由人和形成劳动手段的设备、工具所组成。它具体表现为物流劳动者使用运输设备、装卸搬运机械、仓库、港口、车站等设施，作用于货物的一系列生产活动。在这一系列的物流活动中，人是系统的主体。因此，在研究物流系统的各个方面问题时，必须把人和物有机地结合起来，加以考察和分析。
2．物流系统是一个大跨度系统
在现代经济社会中，企业间物流经常会跨越不同的地域，国际物流的地域跨度更大。物流系统通常采用存储的方式解决产需之间的时间矛盾，这一过程的时间跨度往往也很大。物流系统的跨度越大，其管理方面的难度则越大，对信息的依赖程度也就越高。
3．物流系统是一个可分系统
无论规模多大的物流系统，都可以分解成若干个相互联系的子系统。这些子系统的多少和层次的阶数，是随着人们对物流系统的认识和研究的深入而不断深入、不断扩充的。系统与子系统之间，子系统与子系统之间，存在着时间和空间上及资源利用方面的联系，也存在总目标、总费用及总运行结果等方面的相互联系，同时子系统又可以在物流管理目标与管理分工上自成体系，具有独立性。因此，物流系统不仅有多层次性，而且还具有多目标性。在对物流系统的分析与设计中，既要研究物流系统运行的全过程，也要对物流系统的某一环节（或称之为子系统）加以分析。
4．物流系统是一个动态系统
物流系统一般联系多个企业与用户，随着需求、供应、渠道、价格的变化，系统内部的要素及系统的运行也经常发生变化。物流系统常受到社会生产、需求的广泛制约，所以物流系统必须是具有适应环境能力的、随环境变化而变化的动态系统。
5．物流系统是一个复杂系统
物流系统的运行对象——“物”，可以是全部社会物资资源，资源的多样性带来了物流系统的复杂化。物资资源品种成千上万，从事物流活动的人员队伍庞大，物流系统内的物资占用大量的流动资金，物流网点遍及城乡各地。这些人、财、物资源的组织和合理利用，是一个非常复杂的问题。
在物流活动的全过程中，伴随着大量的物流信息，物流系统要通过这些信息把各个子系统有机地联系起来。收集、处理物流信息，并使之指导物流活动，也是一项复杂的工作。因此，在分析与设计物流系统时，要充分认识到物流系统的复杂性。
6．物流系统是一个多目标系统
物流系统的总目标是实现其整体经济效益极大化。但物流系统各要素存在非常强烈的“悖反”现象，这常称之为“二律悖反”或“效益悖反”现象。因此，实际工作中要同时实现物流时间最短、服务质量最佳、物流成本最低这几个目标几乎是不可能的。例如，在存储子系统中，为保证供应、方便生产，人们会提出存储的物资高库存、多品种的办法，而为了加速资金周转、减少资金占用，人们又会提出降低库存的要求。这些相互矛盾的问题在物流系统中广泛存在，而物流系统又恰恰要在这些矛盾中运行，并尽可能满足人们的要求。显然，在物流系统分析与设计中，必须建立多目标函数，并在多目标中求得系统的整体最佳效果。