（印度）
比尔巴是印度民间故事中的著名机智人物。他实有其人，生活在兴起于印度半岛北部的伊斯兰教国家莫卧儿帝国（1526—1858）的全盛时期，是莫卧儿帝国最有名望的君主阿克巴（1556—1605在位）的重臣，官至宰相。他聪明过人，阅历丰富，能言善辩，是阿克巴的得力助手。他的故事数量甚多，内容涉及宫廷生活、社会生活的许多方面，以他与阿克巴的趣闻、轶事最有代表性。它们在印度，尤其是北印度广为流传，历久不衰。本书选入的作品，译自吉尔加·辛尔格尔·阿格尔瓦尔主编的《阿克巴—比尔巴笑话》（德里，农村书库1967年出版）。
植物的种子在哪里
阿克巴国王特别信任比尔巴，他要做什么事都要经过比尔巴点头。国王的老臣们对这件事很不满，因为他们认为这是看不起自己。一个节日，国王一到宫内，大臣们都默不作声。比尔巴那时不在场。国王不知道是什么原因。国王问了一句话想引起大家的话头，但他没有成功。国王问大家为什么沉默不语。
这时，一位老臣谦恭地答道：“陛下，有一件事使我们大家很难过。倘若你恩准，我就向陛下禀明。”国王高兴地点头允诺。
老臣说：“多年来我们在你殿前为臣，竭诚为你效劳，但是我们看到，陛下对我们丝毫也不在意，却对刚刚来到宫廷的黄口小儿言听计从。难道这不是对我们的漠视吗？”国王说：“今天是个很好的机会，正好比尔巴也不在。我有一桩事情想来请教你们，你们当中的哪一位能给以答复吗？如果有，就请讲一讲，植物的种子在哪里？”所有大臣一直在思考，可是谁也做不出恰当的答复。
这时，国王说：“请看，这是一次检验，当事实证明一个人比你们都聪明的时候，那我们为什么不听从人家的意见？你们中间有谁若有这种才能，有事情都问他我会有什么意见？好吧，在你们大家面前，我向比尔巴同样提这个问题，你们看他怎么回答。”国王说完，命仆人去把比尔巴找来。
比尔巴赶紧来到金殿，见过国王和众臣后，国王向他提出了那个问题。比尔巴让仆人把水拿来后，他拿在手里把它洒在地上，并说：“好，植物的种子就在这里。”大臣们极为惊讶。此中的秘密只有个别人明白，大多数人还不理解，他们只是彼此面面相觑。国王已经清楚，他叫了一声比尔巴，“请你把其中的奥秘解释清楚。”比尔巴说：“陛下，所有植物的种子就在这个土地里，它仅仅需要水，一洒水它们就长出来，因此，洒了水的地方，就可以认为那里有植物的种子。”
大臣们听后都称赞起比尔巴的智慧来，从此这个问题再没提起过。国王对这个问题的回答也很满意，他向比尔巴赠送了钱财和布匹，作为对比尔巴的奖励。
叫 他 来
有一天正要过节，国王一清早起来，洗漱完毕后就把仆人叫来，并对他说：“叫他来。”仆人不理解这话的意思，但是也不敢问国王让他去叫谁。他想啊想，想了多少遍也不知道国王到底要叫谁来。
仆人忐忑不安地去找比尔巴，完全相信他的智慧一定会想出办法。见到比尔巴，仆人向他讲了全部情况。
比尔巴明白了，洗完手脸之后，国王大概记起了该刮胡子，所以他让仆人去叫理发师。比尔巴默默想过之后，对仆人说：“你去叫理发师来。”当理发师来到国王面前时，国王问仆人：“谁跟你说去把他叫来的？”
仆人谦恭地说：“当陛下仅仅对我说‘叫他来’时，我怎么也想不出该去叫谁来，但我又不敢问你。于是我去找宰相老爷，向他讲了全部经过，他让我去把理发师叫来。”
听完这些，国王对比尔巴的智慧暗暗称赞。
森林里的树和公园里的树不一样
节日的一天，国王和比尔巴像往常一样，为了呼吸新鲜空气，清早起来就到离城不远的森林里去了。
路上看到什么了？原来是住在森林里的一个妇女，她靠卖柴为生。她背着个小筐子，里面放着乱七八糟的木棒子。
突然她在半路上生下了孩子，刚刚生下孩子的产妇把新生婴儿放到她的筐子里，就往家里走去。
国王看到非常吃惊，他对比尔巴说：“女人吗都是一样的，可是王后生孩子的时候，怎么要做那么多准备？”国王注意到这些，到家后就一句话也不跟王后说。王后见国王无缘无故地生气就很害怕，当她想不出什么办法能使国王高兴时，就去找比尔巴。·3·比尔巴把在森林里看到的一切对她说了，但王后仍无法使国王开心。王后又去找比尔巴。比尔巴说：“公园里的树统统停止浇水，这样会使所有的树枯萎，有的甚至会变成干柴。国王知道这事后，必定会生气，还会问不浇水的原因。
好了，你正好利用这个机会对国王说：给我们欢乐的陛下，森林里的树没有水也会枝叶繁茂，可这也是树呀，为什么它们就得时时浇水呢？”王后很高兴比尔巴给她出的主意。第二天就让人停止给公园里的树浇水，树自然很快枯萎。
国王得知这个消息后就问原因，这时王后款款道来：“陛下，是我叫园丁不给树浇水的，他们没有错。我想，森林里的树不浇水也根深叶茂，可这也是树呀，为什么它们就不能那样旺盛地生长呢？”国王明白了这话的含意，从此与王后又有说有笑了。后来，在国王的追问下，王后告诉他，这一招是他的称职的宰相比尔巴告诉她的。
国王听后暗暗高兴，他敬佩比尔巴的聪明。
两个问题一个答案
有一天，国王对比尔巴说：“某一位国王问他的大臣两个问题，那位聪明的大臣就做出了一个答案。
你能告诉我那位大臣是怎么回答的吗？问题是这样的：第一个，婆罗门（婆罗门：印度古代的僧侣贵族，居印度四种姓之首，他们不喝别人水罐里的水，不吃别人的食物。）为什么口渴？第二个，驴子为何拉长脸？”听完问题，比尔巴就说：“陛下，没有水罐。”国王让他解释清楚。
比尔巴说道：“婆罗门之所以渴，是因为他身旁没有水罐，即使有水也喝不成，别人的水罐他又不会喝，驴子拉长脸也因为没有水罐，假如有水罐，它也就不会困倦难过了。”
比尔巴果然对两个问题做出了一种回答。国王听后非常满意。
一身兼四职的人
有一次国王对比尔巴说：“你给我找一个这样的人来，他是老师，是厨师，能够背水，也能像驴子一样干活。”比尔巴离别国王，去寻找一位身兼四职的人。路上，他想起了一件愉快的事，因此眉开眼笑。
他记起了一个靠自己辛勤劳动维持生计的穷婆罗门。比尔巴去到他那里，让他跟自己走。那个婆罗门见当朝宰相来到自己的小茅屋，又高兴、又吃惊。婆罗门的脸上明白地表示出了这些，当然这些也瞒不过比尔巴。
比尔巴安慰婆罗门说：“你不用担什么心。”婆罗门说：“你是穷人们唯一的帮手，相反这里其他的大臣把我们像白面一样磨，这事是谁也掩盖不住的。我随时准备跟你走，你的命令我是应该执行的。”比尔巴和婆罗门一起向王宫走去。来到朝上，比尔巴让婆罗门站到国王面前，说：“陛下，这位婆罗门可以做到你说的身兼四职。”
国王说：“你讲给我听。”比尔巴答道：“陛下，婆罗门被认为是世界上的祖师，因此他是老师，婆罗门亲手做的饭，不管什么种姓的人都能吃，所以他是厨师，婆罗门亲手打的水，谁都能喝，因此他又能背水，这人的职业是运送货物，所以他又能像驴子一样工作。你留下这位婆罗门做仆人吧。一旦需要，你可以拜在他脚下请他当老师，饥饿时，他可以做饼给你吃，渴了他可以给你水喝。”
国王听了比尔巴的回答很高兴，同时给那个婆罗门安排了适合他的工作。于是，那个婆罗门开始过起自己有滋有味的生活。
后来又怎样了
阿克巴国王最喜欢听故事，所以他选了一些大臣按顺序给他讲故事。轮·5·到谁的时候，到晚上为了使国王开心就要讲自己新编的故事。这一天，轮到了比尔巴，故事准时开始，国王兴奋得呼喊起来。这样比尔巴感到讲故事很难，而且国王还希望故事越长越好。每当比尔巴讲完一句话，国王仅用“后来呢”让他喘口气。
短小的故事不能使国王满意，他总爱听长故事。比尔巴讲着讲着天已经很晚了，但国王还不罢休。比尔巴生气了，心里想：讲那么多话我有多辛苦，国王却只有两三个字让我喘口气，现在得想出一个办法，激起他的火来。比尔巴开始讲述又一个故事：“一个富有的农民为了保护自己的粮食，修建了一个粮仓。
里面装满了粮食，把仓口也遮盖上，很好地密封起来，甚至连一点儿风都不透。但是事与愿违，谁知粮仓还是出现了一个小洞，一只小鸟就是从这里钻进仓房，用它的扁嘴衔着一粒粮食，‘扑棱’一声飞走了。第二只鸟又进去，又叼起谷粒，‘扑棱’一声飞走了。而后，第三只鸟又来了，又飞进仓去，衔起一粒粮，‘扑棱’一声又飞走了。又飞来一只鸟，钻到里面，叼起一粒谷，‘扑棱’一声又飞走了。
又飞来一只鸟，钻进里面叼了一粒粮，‘扑棱’一声又飞走了。又飞来一只鸟，钻进去叼了一粒谷，“扑棱”一声又飞走了。”就这样不断地说着说着，比尔巴一下说了上百遍，而国王“后来呢”“后来呢”说着说着说累了。这时他生气地对比尔巴说：“这我听到了，后来又怎么样了？你说呀！”比尔巴答道：“国王陛下！为得到谷粒，鸟儿在那里都聚成了堆，甚至有几十万只鸟聚在那儿，按顺序去衔那一颗颗谷粒呢！现在不过刚刚来了一百多只，当这些鸟儿都填饱了肚子，故事才能往下说。
这些粮食要让鸟吃完，恐怕还得一年的时间。”国王说：“这个故事我已经听够了，你就此停止吧。”比尔巴终于得到了休息的机会，心中暗自高兴地往家里走去。
最心爱的东西
有一天，不知什么原因国王对自己亲爱的王后生了气，下令让王后滚出王宫去。王后不敢违抗圣旨，她想方设法去讨国王的喜欢，但一切努力都归于失败。
她只好不声不响地准备执行国王的命令。她叫仆人收拾必要的东西，然后走到国王面前请他宽恕。
国王没有改变自己的命令，他对王后说：“赶快把你最心爱的东西带走，尽快腾空内宫！”王后无可奈何，准备到娘家去了。突然间她想到了比尔巴，她立即派人去把比尔巴找来。
王后向比尔巴讲述了这里发生的一切，请求取悦国王的良策。比尔巴为王后的善待所感动，为她出了一个好主意，然后离去。王后把行李包裹放到车上，还为自己准备了轿子。
离开王宫之前，她又来到国王身边，满眼含泪说道：“陛下！当我就要与你永远分别的时候，我只有一个请求希望你答应：你的奴婢在离开你之前想亲手斟一杯酒请你喝，我这一走，再也不会有为你斟酒的机会了。”
由于王后的真诚，国王心软了，接受了她的请求。王后倒满了一杯酒，请国王喝下去。酒醉使国王失去知觉，王后得到了机会。她按照比尔巴所说，把国王安排在一乘轿上睡下，她自己坐到另一乘轿上，一起向娘家走去。到了娘家，王后把国王安置在舒适的床上睡觉，自己就坐在他身边。
走了一夜，加上看护国王，王后一直没睡，这时候打起盹来了。天亮，国王醒过来一看，自己怎么同王后来到一个完全陌生的地方呢？当王后也醒过来时，国王问王后：“我这是在哪里？”王后说：“陛下，你这是在自己的岳丈家里！”国王问：“我怎么会到这里来的？”王后赶忙施礼说道：“陛下，你不是命令我带着自己最心爱的东西离开王宫吗？我向你发誓：世界上除了你，再没有什么是我最心爱的了。所以我把你带来了。”
王后的话语一下子就平息了国王的怒气，他原谅了王后的过错。这时天已大亮。国王做完每日必做的事，然后会见了丈人，就同王后返回德里了。
回到京城，国王和王后的感情和好如初。有一天，国王谈起去岳丈家的事，他问王后：“你对我说实话，你骗我去你家的点子是谁想出来的？”王后把事情一五一十对国王讲了，最后说：“这是你那聪明的大臣比尔巴的主意，多亏他才使你对我重新理解。”国王很高兴，他知道除了聪明的比尔巴，不可能是别人。
国王的命令
有一天，比尔巴一上朝，国王就命令他去找四种生物来，并且说：“这四种生物要具有四种特点：一、这里有，但是那里没有，二、那里有，而这里没有，三、这里那里，哪里都没有，四、这里那里，哪里都有。”比尔巴答应下来，为找寻这四种生物退朝去了。
比尔巴走了一段路，碰到一个乞丐，给他点钱让他跟自己走，又走了不远，遇到一个和尚，比尔巴也让他跟自己走，此后，又找到了城里有声望的慈善家、虔信宗教的商人和一个妓女，比尔巴带着这四位随自己上朝去了。比尔巴在德里几乎是妇孺皆知的。谁也不打听、不议论，像是他下的命令大家都接受一样。比尔巴带着四个人来到金殿。一看到比尔巴，国王就问：“比尔巴，找到了吗？”比尔巴点点头，说：“陛下！请看。”说着，他依次把四个人———先是妓女，再是和尚，然后是乞丐，最后是商人———指给国王，并说：“按照你的命令，这四个人就站在这儿。”