可是又怎么样才能叫宋国和鲁国兴兵相助呢？”石厚说：“主公有所不知，现在的宋公是宋穆公的侄子，宋穆公的儿子公子冯反而出奔到郑国，于是宋公总是担心郑伯会帮助公子冯去抢他的君位，现在咱们约他去袭击郑国，不就是也帮他去灭公子冯吗？这正合他心意，他哪有不答应的道理。至于鲁国嘛，大权全握在公子手里，他根本不把鲁君放在眼里，我们只要多多贿赂他，他一定会鼎力帮忙。”
州吁听了石厚这番话，非常高兴，立刻进行部署，事情正同石厚说的一模一样。宋、鲁、陈、蔡都按照州吁规定的日子，率兵前来帮助卫国。五国的人马把荥阳的东门团团围住，挤得水泄不通。郑庄公紧急和大臣们研究对策。大臣们一个个方寸大乱，有人主张讲和，有人主张迎战，乱成一团。最后，郑庄公笑着说：“这些都不是好办法，在这五国里头，除了宋国因为咱们收留公子冯，而与咱们有嫌隙之外，其他国家都和咱们无冤无仇。州吁刚刚篡夺君位，不得民心，所以才借故煽动四国出兵，目的只不过是为了打场漂亮的胜仗，好取得老百姓的信赖，我们只要留给他一点面子，他就会退兵了。”于是，他叫公子冯躲避到长葛去，派人去对宋公说：“公子冯投奔到我们这里来，我们不好意思杀他，现在他躲到长葛去了，杀不杀他都与我们无关，请宋公看着办吧！”宋公出兵本来就是为了要消灭公子冯，听到这番话，当然就把军队调往长葛去了。蔡、陈、鲁三国见宋国兵马走了，也都想班师回去。
此时，郑庄公就派公子吕去跟卫国人交战，并叮嘱他：“无论如何要给他留点面子。”于是，公子吕领着一队人马出了城门，石厚就引兵招架。另外三国的将士全都抱着胳臂肘，在旁边看热闹。公子吕和石厚只打了几个回合，就往西门跑去，石厚带着人马紧追不舍，谁知公子吕的军队进了城，闭上城门，竟不出来了。石厚只好叫士兵把西门外的稻穗全割下来，送回卫国，大摇大摆地如同打了胜仗般领兵回去。
四国的兵马就这样莫名其妙地都各自回去了。
州吁、石厚“凯旋而归”，原以为卫国的老百姓会夹道欢迎，赞扬他们的神勇英明，谁知老百姓反而窃窃私语，抱怨他们无缘无故发动战争，搅乱了大家平静的生活，有人甚至想结伴到雒邑去向天子告状。
州吁对石厚说：“唉，国人仍然不服我，怎么办呢？”石厚说：“我父亲当年在朝廷里的口碑很好，人人佩服他，如果把他老人家请出来，参与国家大事，老百姓一定没话说，您的君位也就可以保住了。”州吁也认为，找个德高望重的人支持他，也许比攻打郑国更能得人心，就叫石厚去求他父亲。
石厚的父亲石碏，就是因为厌恶州吁的所作所为，才告老还乡的，这次，仍谎称有重病，坚决拒绝入朝当官。石厚只好请示他：“新君担心人心不服、君位不定，请问您有什么好主意帮助他？”石碏说：“诸侯即位应该经过天子的同意，只要天子同意了，也就名正言顺了。”石厚点点头，说：“话是不错，就怕天子不同意，总得先有人劝说才好哇。”石碏一边抚着银白色的胡子，一边说：“唔，我想想看……有了，陈侯对天子百依百顺，天子非常厚爱他，咱们和陈侯关系一向都很密切，你们先到陈国去，请陈侯先在天子前面美言几句，然后你们再去觐见天子，这不就行了吗？”
石厚把父亲的好主意转告了州吁，两人拍手叫好，立刻置备了一些玉帛礼物，往陈国去了。与此同时，石碏也写了一封信，暗地里打发人送给他的好朋友陈国的大夫子针，请求他助一臂之力。
州吁和石厚满怀着希望到了陈国，陈桓公叫子针招待他们，请他们到太庙里相见。子针事先早把太庙布置好了带领，还刻意安排了许多武士准备伺候两位贵宾。他们由子针着到了太庙门口，只见门外立着一块牌子，上面写着：“不忠不孝的人不准进入。”
州吁和石厚倒抽一口冷气，诧异不已，不知该不该进去。石厚问子针：“这块牌子在这里是什么意思？”子针说：“这是敝国的规矩，先君的遗意，没有什么特别的用意。”他们这才放了心，大胆地进去。到了庙堂上，州吁和石厚正要向陈桓公行礼，却听见陈桓公扯开嗓门大声地说：“天子有令：逮捕害卫侯的乱臣州吁和石厚！”他的话音刚落，早就等在一旁的武士立即上前抓住了他们。子针拿出石碏的那封信，当众朗读，大意是说：外臣石碏写信给敬爱的郑侯：卫国不幸，发生了谋杀国君的大祸，这全是州吁和石厚的恶行，如此不忠的人若不治罪，往后乱臣贼子就会更加嚣张，为所欲为，祸国殃民。我的年岁大了，没有力量处治他们，实在有负先公对我的爱护。现在我想了个办法让他们来到贵国，请您本着天理正义，严惩他们，这不仅仅是替卫国除害，也是为天下除害！
直到这时候，州吁和石厚才知道他们中了石碏的计谋。陈桓公想当场把他们俩杀了，子针上前阻止说：“先别杀！石厚是石碏的亲生儿子，咱们不便杀他。还是通知卫国，请他们自己处置吧！”陈桓公于是吩咐手下将他们俩监禁在两个地方，以免他们互通消息，同时打发使臣连夜去通知石碏。
石碏自从告老还乡后，就不再过问朝廷里的事了。今天接见了陈国的使臣，才特意到朝堂去找大臣们。大家知道了事情的来龙去脉，全都惶恐地说：
“这是国家大事，全凭国老做主。”石碏说：
“他们俩犯的是死罪，咱们只要派人到陈国去杀了他们就行了。”有位大臣自告奋勇地说：“乱臣贼子，人人都可以杀。我去杀州吁吧！”大臣们都说：“好！不过，主犯既然判了死罪，从犯就从轻发落吧！”他们这么说，为的是不忍石碏遭到丧子之痛。没想到石碏却火冒三丈，说：“州吁的罪，全是我那没出息的小子捣腾出来的，你们网开一面，留下他一条命，岂不是以情害义吗？你们当我是什么人？……谁去杀石厚？……谁去杀石厚？”问了两声，都没有人回应，朝堂上一片死寂。石碏气得满脸通红，最后他说：“没有人肯去？好，我自己去！否则我无脸见人！”他的一个家臣赶忙上前说：“国老别生气，我去杀石厚吧。”于是两人就依照卫国大臣们的意见去处治州吁和石厚。他们到了陈国，先去拜见陈桓公，感谢他除暴安良的恩德，然后分头去办事。州吁见了来人，大声吆喝说：
“你是我的臣下，怎么敢来杀我？”那个人就说：“你不是杀了国君吗？我只是以你为榜样而已。”州吁无言以对，只好俯首受刑。石厚见了来人，央求说：“我罪该万死，但请让我见见我父亲再死吧！”那个家臣说：“我奉你父亲的命令来杀你，你如顾念父子之情，我就拎着你的脑袋回去见他吧！”说定拔剑斩杀了他。
石碏和卫国的大臣们治死了州吁和石厚，立公子晋为国君，就是卫宣公。卫宣公因为上次卫国联合四国攻打郑国，害怕郑伯前来报复，就打发使臣去聘问，也算是向郑国赔不是，借此恢复友好关系。
卖柑者言
“卖柑者言”这个故事告诫人们要有真才实学，不能哗众取宠。
此典出自《郁离子》。
杭州有一个卖水果的人。他善于储藏柑子，能使柑子经历严寒和暑热而不溃烂。
他的柑子拿出来光闪闪的，质地坚实如玉，颜色橙黄如金。到市上去卖，即使价钱比别人的高十倍，大家还是争先恐后地购买。我也买了一只，剖开它时却有像烟尘一样的东西直冲口鼻，仔细一看，柑子的内部已经干枯得像破旧的棉絮了。
我责怪地问他说：“你卖给人家的柑子，是用来放在器皿中作为祭祀神灵、招待宾客用的呢，还是只是炫耀那外表以愚弄蠢人和瞎子呢？你太过分了啊！”
卖柑的人笑着说：“我卖水果已经有很多年了，就凭借这个办法生存。
我卖出柑子，人家取走柑子，从来没讲过什么，却独独不能满足你的需要啊！现在，那些掌握兵符、坐在虎帐中的人，威风凛凛地好像是保卫国家的栋梁，他们真能够制订出像孙膑、吴起那样的战略吗？还有那些戴着高帽、拖着腰带的人，趾高气扬地好像是朝廷的栋梁，他们真能够建树起像伊尹、皋陶那样的事业吗？现在的实际情况是，盗贼蜂起却不知道防御，百姓困苦却不知道救济，官吏奸猾却不知道禁止，法纪败坏却不知道整顿，他们就知道浪费国库中的粮食而不知道耻辱。你看看那些坐高堂、骑大马、痛饮美酒、饱餐佳肴的人，从外表看来哪一个不是形象高大，叫人感到可敬，威风显赫，可以作为榜样呢？这样看来，哪里不会出现金玉其外、败絮其中的现象啊！现在，你不去考究这些，却来考究我的柑子！”
我无言以对，仔细想想他的话，觉得他与东方朔之类的人很相似。难道他是因为痛恨世上邪恶行为而借助柑子来进行讽刺吗？
民不聊生
“民不聊生”比喻老百姓没有赖以生活的东西。现常用来形容在黑暗统治下，百姓极端贫困，无法生活下去。
此典出自《史记·张耳陈余列传》：“财匮力尽，民不聊生。”
秦朝末年，陈胜、吴广领导的农民起义军占据陈地以后，派一个名叫武臣的人，带领三千士兵渡黄河向河北进攻。武臣是一个善于用兵的人，他感到自己的兵力不足，必须加以壮大和充实。于是，刚刚渡过黄河，他就把当地一些有影响的人物召集起来并对他们说：
“秦朝的残酷统治已经很多年了。他们派差出役接连不断，苛捐杂税多如牛毛，弄得老百姓家家无余财，户户没劳力，实在是民不聊生啊。”
武臣的政治宣传得到了当地百姓们的支持，于是他很快就扩充了部队，并占领十几座城市，使陈胜的农民起义军在黄河以北一带不断地取得重大胜利。
民生凋敝
“民生凋敝”形容社会经济衰败，百姓生活极端困苦。
此典出自《汉书·循吏传》：“孝武之世，外攘四夷，内改法度，民用凋敝，奸宄不禁。”
西汉武帝刘彻在位四十七年，是西汉皇帝中的一位佼佼者。他在位期间，征收商人资产税，打击富商大贾，同时兴修水利，移民西北屯田，促进农业的发展。
他曾派张骞两次出使西域，加强了对西域的统治，并发展了经济文化交流。
但是，汉武帝崇尚武力，因此他在位期间，不断发起战争。虽然这些战争打击了匈奴贵族，保障了北方经济文化的发展，但频繁的战争也消耗了大量的人力财力，使人民遭到了严重的灾难。
《汉书》作者班固在编写《循吏传》时指出：“汉武帝在位期间，接二连三地对外用兵，内政也必须适应战争需要，军费开支巨大，广大农民负担沉重，以致民生凋敝，犯罪行为增多。”
民无噍类
“民无噍类”意思是人民忍受不了反动的统治，百姓无法生存。
此典出自《宋史·岳飞传》：“飞班师，民遮马恸哭，诉曰：‘我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知之。相公去，我辈无噍类矣。’”
岳飞从小就立下为国家效力的伟大志向，在背上刺上“精忠报国”四个大字，以此来表示自己的决心。他的家境很贫寒，祖辈都是种田的。少年时的岳飞读书非常刻苦，他特别喜欢读《左氏春秋》和《孙子兵法》，研究打仗布阵的本领。岳飞身材魁梧，力气大得惊人，还没有成年就能拉开三百斤的大弓，而且左右手都能够射箭。
后来，岳飞统率宋朝军兵，替朝廷抵抗金兵，接连获胜。眼看就要打金国的都城黄龙府，获得全面胜利。可是宋高宗赵构和宰相秦桧决心与金兵讲和，一天之内下了十二道金字牌，命令岳飞撤军。
岳飞眼看收复的失地又要丧失，宋朝的百姓重新要沦为金国的奴隶，心里异常痛苦。他泪如雨下，面朝东方拜了两拜，悲愤地说：
“我们将士花了十年时间，用性命和血汗换来的胜利，想不到废于一旦啊！”
岳飞服从皇帝的命令，下令军队撤退。老百姓知道岳飞要走，都围在他身旁，拉住兵士的衣袖，哀求说：
“你们不能走呀，我们都是拿粮草、端香盆迎接你们的，金兵都是知道的，你们一走，我们就没法活下去了……”
百姓哭声惊天动地，岳飞流着眼泪对乡亲们说：
“这是皇帝的圣旨，我们也是无能为力呀！”
岳飞不忍心叫百姓受难，他命令部队再留下五天，让百姓抓紧时间逃亡，又奏请圣上让出汉上六郡空闲土地，安顿难民。
岳飞被朝廷召回以后，不久便被害死了。
庆父不死，鲁难未已
“庆父不死，鲁难未已”比喻首恶不除，动乱不止。
此典出自《左传·闵公元年》：“不去庆父，鲁难未已。”
春秋时代，鲁国有个名叫庆父的人，他是鲁君庄公的异母兄弟。这个人野心勃勃，手段毒辣，诡计多端，一心想自己做鲁国的君主。庄公死了，由他儿子子般继位，庆父派人刺杀子般；子般死了，由鲁闵公继位，第二年他又派人刺杀闵公。
不断地制造内乱，引起国人共愤，因此时间长了，就有谚语说：
“庆父不死，鲁难未已。”
国人联合起来声讨他，庆父逃到齐国的莒地。鲁国向莒地官府付出重金，要求把庆父抓回来，庆父在被解回鲁国的途中，自尽而死。
取道杀马
“取道杀马”这个故事批评那些不讲究正确方法而滥用严刑峻法的政治现象。
此典出自《吕氏春秋·用民》：“宋人有取道者，其马不进，倒而投之溪水。又复取道，其马不进，又倒而投之溪水。如此三者。
虽造父之所以威马不过此矣。不得造父之道，而徒得其威，无益于御。”
人主之不肖者有似于此。不得其道，而徒多其威。威愈多，民愈不用。
这段话意思是说：
宋国有个人着急赶路，但是他的马不肯前进。他便把它赶入溪水，淹得它奄奄一息。这样连续反复三次，然而那匹马还是不肯前进。就算像造父那样最善于驾马的人，他用来威慑马的手段也决不会超过这个宋国人了。他没有学到造父驾马的技巧，只是一味地仿效造父驭马的威严。这对于驾马，是没有丝毫益处的。
那些昏庸的国君同这宋国人有什么差别啊！治理民众，没有正确的方法，只知采用各种严刑。结果，严刑越厉害，民众越不会服从。
雀儿参政
“雀儿参政”形容低能的官员。
此典出自《金史·完颜合周传》。
公元1115年，女真族建立了自己的政权，号为“金”。
金哀宗（完颜守绪）时期，金朝廷有一个大臣叫完颜合周。完颜合周任参知政事，是朝廷最高政务长官，品位比宰相低一些。完颜合周喜好做诗填词，他的语言卑俗，人们搜集他的话作为笑料。公元1232年，蒙古军前来进攻金朝，因为粮食短缺，金朝廷下令搜刮，强取豪夺。为此，完颜合周亲自草拟了《括粟榜文》，其中有“雀无翅儿不飞，蛇无头儿不行”的句子。
其实，应当是“雀无翅而不飞，蛇无头而不行”，而完颜合周把“无”字写成“儿”
字，僚属明知道有错也不敢更改。因此，从那以后，京城人都称他为“雀儿参政”。而金哀宗依旧毫不醒悟，还是那么重用他，以致败坏大事。
三石之弓
后人用“三石之弓”抨击那些自己本来能力不大，却爱听别人的吹嘘，毫无自知之明的人。
此典出自《吕氏春秋·贵直论·壅塞》：“齐宣王好射，说人之谓己能用强弓也。其尝所用不过三石，以示左右，左右皆试引之，中关而止，皆曰：‘此不下九石，非王其孰能用是？’”
宣王之情，所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉？
这段话意思是说：
齐宣王喜欢射箭，非常喜欢听别人夸赞他能使用强弓。他曾使用的不过是拉力三石的弓，故意拿给左右的臣子看，左右的臣子一个个试着拉，只拉开一半就停下来，都异口同声地说：“这弓拉力不下九石，除了大王谁能使用它？”