有经验的妈妈在指导孩子学习时，会先让孩子完成一个比较容易的任务，待到任务完成后，接着提出进一步的要求。这在心理学上叫做“登门槛效应”。
在一般情况下，人们都不愿接受一个过高、过难的任务，因为这种任务既费时费力，又难以获得成功。相反，人们却乐于接受一些难度较低的、容易完成的任务，而且，在完成了较容易的任务之后，人们就能慢慢地接受较难的挑战了。这种现象在心理学上被称做“登门槛效应”。
国外一位著名的心理学家指出，人的积极性不仅仅来源于他所要实现的目标的价值，更取决于实现目标的概率。也就是说，越是认为一件事情完成的概率大，人们就越容易实现目标。然而，在现代教育中，一些家长总是错误地认为，在为孩子制订学习目标时，如果把目标设置得高一些，那么即便孩子暂时实现不了，也可以达到一个离目标不太远的程度。有了这种心理，家长常常不切实际地把孩子的短期目标和长期目标都设得过高。但事实上，如果学习目标远远超出了孩子的能力范围，就很可能会导致孩子不断冲击目标却又不断失败的结果，这对孩子来说无疑是沉重的打击，也在无形中扼杀了孩子的学习兴趣和自信心。
既要适当地对孩子的学习给予压力以激发动力，又不能打击孩子的自信心和学习热情，那么家长到底应该怎么做呢？下面这位妈妈的做法就非常值得我们借鉴和学习：
明明上初二的时候，在一次语文考试中得了70分，他回到家后低头不语，像犯了错误一样，妈妈看到后，便问其原因，原来明明语文考试成绩很不理想。
明明的妈妈并没有大发雷霆，而是耐心地问明明：“你前一名的同学考了多少分？”“76分。”明明小声地回答。“儿子，别灰心，咱下次考试的时候争取超过他，好吗？”妈妈试探着问道。这时候明明毫不犹豫地说：“行！”明明这时在想，区区6分，肯定能超过的。
从此以后，明明果真下了工夫，上课不仅认真听讲，还按时完成作业，不会的问题就问老师。经过一个月的努力，再考试的时候明明语文考了83分，远远超过了妈妈当初给他定的标准。这就是明明妈妈设置的“门槛”——超过明明前面最近的那个同学。结果，明明通过妈妈的鼓励和自己的努力，不但成功地跨越了这道“门槛”，还给了妈妈一个惊喜。
一个学年很快就过去了，上了初三的明明已经和初二的时候完全不一样了。妈妈表扬并充分肯定了他的进步，并对他提出了更高的要求，还不断地鼓励他。在初中毕业考试中，明明以优异的成绩被市重点高中录取了。
可见，家长在指导孩子学习时可以充分运用“登门槛效应”。先对孩子提出一个较低的要求，等他们按照要求完成了，马上予以肯定、表扬，甚至奖励，然后逐渐提高要求，这样做既能使孩子享受到奋发向上所带来的巨大快乐，也能在成绩的稳步提高中建立起对学习的信心。
家长在给孩子制订目标时，应充分考虑孩子的身体和心理承受能力，把目标制订在孩子能够承受的范围内，并留有一定的余地。如果孩子这次考试只考了40分，你强求孩子下次考90分是不现实的。目标设定得低一些，可以让孩子通过自身努力轻松达到，在不知不觉中跨越一道道“门槛”，然后信心百倍地去迎接新的挑战，从而一步步走向成功。
有的家长总喜欢用最优秀孩子的标准来要求自己的孩子，希望自己的孩子也能同别人一样优秀，但结果往往事与愿违。我们不妨跟孩子说，不要跟别人去比，只跟自己的过去比，只要每天能进步一点点就是成功。那么，孩子就会在不知不觉中向着更远的目标前进。相反，孩子如果跟比自己优秀很多的同学去比较，越比就越没自信心，总觉得自己不如别人，反而容易滋生“反正我不如别人”而破罐子破摔的心理。
在制定目标时，家长可以让孩子参与，这样不仅能够体现对孩子的尊重，还可以提高孩子的积极性，从而激发孩子的奋斗欲望，使其发现自身的价值。如果实现了目标，孩子便会有自豪感；如果没有达到目标，孩子则会自觉分析原因，想办法补救。