大荒原南部，靠近传统意义上的兽人领地边界的地方，有着一处奇异的土地。
不管外界气候如何，这一区域的天空都会布满乌云。
厚实的云层下，土地显得更加寂静荒凉。
这里似乎没有任何生命在活动。
除了稀疏的枯木，就只有荒草中偶尔露出的间或带点腐肉的白骨较为惹眼。
潮湿寒冷的狂风带着腐烂尸体的臭味儿，呜咽着卷起黑色的浮土，能够让一切向往美的智慧生命心中烦闷。
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这片地域的中心，有一座黑色的老旧城堡。
城堡巨大且阴森，散发着某种不祥的气息，让人不自觉地就会断定它就是造成周围一切奇异现象的源头。
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某日。
这片死寂的土地忽然热闹了起来。
是不死者。
数不清的骷髅从带着腥味儿的黑色泥土中钻了出来，眼中红色的灵魂之炎炽烈异常。
从上方看去，城堡周围这片亡灵之炎既似星空，又似海洋。
亡灵的种类并非只有骷髅，与其数量差不多的，还有正慢慢从伏卧中恢复过来的僵尸。
再加上偶尔夹杂其中的幽灵、吸血鬼等高等亡灵，亡灵们的数量足有数万。
在这亡灵大军与黑色城堡的上方，是一头悬停在半空的僵尸龙。
这头龙生前应该达到了老年期。它的身体巨大无比，爪尖齿利，肌肉虬结，龙爪可以轻易打碎城墙，龙牙可以像吃肉般咀嚼人类们用来打造铠甲战车的精炼金属。从它双目射出的青得发蓝的灵光看来，这头僵尸龙的灵魂能量已经达到了超凡阶的水准。
这头亡灵中的王者，正与脚下的那些亡灵们一道，向着北面的某处无声地嘶叫着。
令人惊异的是，亡灵龙那硕大头颅上，还站着一个身着黑袍的瘦弱身影。
那居然是一个人类。
虽然这个诡异人类隐在黑袍中的身躯看上去是那样的孱弱，但相信绝没有人敢怀疑他的实力。
单是他能站在这样一头亡灵巨龙的头上，就已经说明了一切。
黑袍人身边还漂浮着几个闪烁着的光球，明眼人一看它们那深金色的耀眼光芒就会知道那是高等级的自然精灵。
它们似乎也正在与黑袍人一起注视着亡灵们凝视着的北方。
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北方。
城堡北方几百公里处，是著名的萨拉斯大峡谷。
峡谷成纺锤形。中心处地域宽阔，装下一个小型城市都不成问题。但两端的出口却颇为狭窄。
从谷内向上眺望，满眼都上百米高的陡峭红色岩壁。
绝景。
也是死地。
若两军交战，只要有一方封住峡口并于岩壁上方驻扎，就会令谷中敌军无法逃出。
是设伏的好地方。
现在，这里成了一个充满了金属与鲜血的喧嚣战场。
峡谷内外，聚集着看上去多达几十万的军队。
帐篷、辎重、战马、军械，漫山遍野铺开，占满了视野中的每一寸土地。
更多的，是战斗着、呐喊着、惨叫着、杀戮着的军队。
也不知最开始到底是谁伏击了谁，但很显然伏击不是被识破就是并没有达到效果。
现在双方的军队已胶着在一起，展开了一场乱战。
混战的双方，一方是以数量占优、健康强壮且装备精良的人类与亚人类所组成的生者联军。
另一方，则是脆弱但敏捷的骷髅与迟钝却结实的僵尸为主力的亡灵军团。
生者们的个体战斗力明显要超出亡灵们许多。
比如作为主力的那些英勇的人类战士，可以令数倍的低等亡灵成为失去战斗能力的残骸碎骨，数量相对稀少但敏捷矫健、擅长远程攻击的白精灵射手们更是可以不用照面就在短时间内消灭己方数量十几倍的亡灵。
但这似乎是徒劳的。
生者的数量一直在减少，亡灵们的数量却似乎反倒多了起来。
不单单是后方源源不断开进峡谷的亡灵援军，就连倒下的生者士兵也被亡灵方的巫妖变成了新的死灵战士。
于是，胜利的天平似乎正缓慢地倒向这些不会畏惧且不知疲倦的不死军团。
似乎，必须有某种出奇制胜的战术才能打破这种僵局。
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果然。
回到几百公里外的南方，乌云下的城堡附近，出现了一支迂回到那里的数百人的骑兵队。
他们正快速穿过外围相对稀疏的亡灵向黑袍人的位置逼近。
骑手们胯下都是百里挑一的纯种战马，似乎还被加持过迅疾术与轻灵术，速度快得令常人难以想像。
其中，甚至有几匹是被称为马中之王的科恩纯血马。
那奔驰中的高大英姿、飞扬的纯白长鬃与长途高负荷奔驰中那丝毫不露疲态的身姿，几乎让人以为看到了兽中的神明。
这种稀少的战马只有人类圣光帝国的皇室与少数老牌贵族之家才有饲养。
以这种神驹为坐骑的人，想必也会有所不同吧。
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逼近了。
站在显眼的僵尸龙头上的黑袍人已然进入了骑手们的视线。
骑手们加快了速度。
冲在队伍最前方的，是一个极为看起来只有二三十岁的骑士。
他身着全身板甲，左手持盾纹为光明神教的太阳纹神徽的精钢大盾，右手单手持了一根七八米长的、带着奇异花纹的超长秘银枪。
骑士明显已经历过几场战斗，他的头盔已不知在哪里被谁打落，露出一头飞扬的灿烂金发和一张俊美的脸庞。
他浑身血污与泥土，铠甲与盾牌上满是刮擦的痕迹与缺口，连头盔都没了，却丝毫不显狼狈。
注意到他们的亡灵们冲了上来，很快聚集成群。
黑色的死气如雾般涌来，青红色的魂火密密麻麻，如天上的繁星般。
骑士举起他那超长的秘银骑枪。
耀眼且锐利的金色圣光凝于其上。
死气遇到这光芒，如冰雪遇到沸水，嗤嗤声中直接消解得一干二净。
长枪斜斜横挥。
一道金色的能量刃闪过，骑士前方的亡灵已扇形倒下一片。
长枪斜斜挑起。
上面早穿了三只仍旧挣扎不已的食尸鬼。
这种不知是不是从僵尸进化而来的亡灵敏捷无比、力大无穷且极难杀死。
只要有一只存在，就能闹得一整个人类城镇不得安宁。
但金发骑士穿着它们，却好像是捏着一串烤肉。
圣光闪动中，这三只食尸鬼竟很快成了焦炭。
长枪端平。
骑士一马当先冲入了黑色的死气中。
人类骑兵们显然受到鼓舞，他们结成锥形阵，如切入黄油的滚烫小刀，迅速劈入了庞大的亡灵群深处。
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天空中。
龙头上站立的黑袍人依旧凝视着北方，似乎对越来越近的这撮人类没什么兴趣。
他的回应只是几道无声的精神波动。
随着他随手发出的精神指令，僵尸龙漫不经心地载着他飞远了些。
而下方，无边无沿的原本在远处无所事事的亡灵都被引动，潮水般围将过来。
不仅如此，新的亡灵从地下、城堡中、甚至数公里外被吸引过来。
人类的冲击随即滞涩起来。
不知畏惧为何物的亡灵以血肉骨骼组成了一道道人墙，就算是冲锋起来如战车般的骑兵也无法穿透。
失去冲击力的骑兵自然便陷入被动。
这些骑士虽不如打头阵的金发男子，却也各个都是武勇的精英阶以上的锐士。
可惜此地的亡灵也大多不是人类世界中的普通货色，而且数量实在是太多了。
许多骑兵瞬间被拖下马背，连人带甲和马匹一同被撕成碎片。
血肉横飞。
骑手们似是早已有了死亡的觉悟，面对眼前地狱般的杀戮场，依旧咬着牙随金发骑士向前冲锋。
但他们的人数实在太少了，全军覆没只是时间问题。
忽然。
骑兵队伍中，一道耀眼的绿色光辉闪动。
一闪而逝的绿芒击中了依然在向上拔升的僵尸龙。
明明身处安全高度，早已出了弓箭、弩炮甚至大多数魔法的攻击范围的亡灵龙，就这么被击中了。
正中左翅根。
与亡灵龙那庞大如小山般的身躯相比，这道一闪而逝的绿色光芒显得细弱如游丝。
亡灵龙半风干的肌肉坚如花岗岩一般结实、鳞片更是比精钢更坚硬，还带着极高的魔法抗性。
便是将人类用于大规模战役的大型魔导炮调集个几门过来不间断地轰击上三五十分钟，也应该破不开它的防御。
这种细弱的光线对比它巨大的身躯，更是像蚊子叮咬一样，理应对它毫无影响才对。
但它机翼般的左翅膀就那么被射下来了。
一声巨响。
失去平衡的僵尸龙打着旋从极高处摔落于地。
整个大地似乎都震了一震，尘土漫天飞扬。
地面上被它生生砸出一个巨大的坑洞，几个躲闪不及的人类与许多没脑子去躲闪的亡灵直接被砸成肉泥。
虽然还处于激烈的战斗中，但人类们还是不禁向亡灵龙的跌落处投注了目光。
——干掉了吗？
人类很快失望了。
尚未散去的尘埃与冲天而起的死气中，亡灵龙探起它那公共马车大小的巨大头颅，甩了甩，并立起上身。
它左边的翅膀，连同胸背部的小半边身体都不见了，露出柱子般的白色骨头和腊肉般的模糊血肉。
但它看起来没事，两步就跨出了深坑，俯视着这些入侵的人类。
双目处，两团深青色的魂火带着恼恨的情绪盯住了一个目标。
——那个将它从空中射下来的蝼蚁。
那是一个白精灵。
一个颇为高挑的女性。
身着金属编就的轻便半身甲，秀气的尖耳朵、淡金色的长发、浅蓝色湖水般的双眸，容貌如花般美丽，神情却如寒冰般淡漠。
她的眼睛还盯着空中的一个黑点。
——黑袍人。
那才是她一开始的目标。
只是距离太远，而这头巨大的怪物又比它的外形看起来敏感得多，竟在攻击临身之前向左闪避并以身作盾。
于是那威力无穷的绿色闪光对黑袍人几乎毫无影响。
失去了坐骑，黑袍人却并没有跟着掉下去，半途他就发动了一个飞行魔咒继续留在半空。
只有他的兜帽因为这一变故动了动，露出他那腐烂严重的脸与干枯变白的长发。
这张脸虽然狰狞可怖，但不知为何却给人一种非常矛盾的清秀感觉。
很诡异。
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注意到亡灵龙凶恶的目光，精灵瞟了它一眼，又看了看手中的武器——一张如树藤一气编就，闪烁着绿色光芒的弓。
接着，她轻叹口气，隐入人类队伍中。
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这样发动一个飞行魔咒自然占用了黑袍人几分心力。
所以这立即反映到了远方的战场上。
那里的亡灵军队被冲散了左翼，整支军队都险些陷入劣势。
这使得黑袍人更加不耐。
他再次快速地向下方的亡灵群发出了几道新的精神指令，之后就将注意力又重新转移到了远方。
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感受到了主人的不耐，巨龙深吸了一口气。
一道灰绿色的龙息喷薄而出。
这种带着毒雾的龙炎是这只经过亡灵学派魔法特殊加持过的僵尸巨龙所特有的，除了普通亡灵龙吐息那极强的腐蚀性，还带有活着的巨龙龙炎那能够融化金属的高温，能在一瞬间将一只猛犸象消解蒸发得干干净净。
不管是人类还是亡灵，只略一接触这道吐息，便将被瞬间化为气体。
这片吐息的范围极大，竟几乎将入侵的人类全部笼罩其中。
危急时刻，一个庞大洁白的神圣光罩在人类们头顶展开。
亡灵龙的吐息飞快地将光罩外围的土地腐蚀出了深达数米的坑洞，而处于光罩保护下的众人却毫发无伤。
高等神圣结界。
这是光明教会最核心的成员，至少也是宗师阶的祭祀才能使用的神术。
金发骑士、精灵弓手、能够施展这种神术的神官加上精锐的骑兵部队，这只人类队伍明显是聚集了人类帝国精华的产物。
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一马当先的金发的骑士再次挥动骑士长枪，将几道由圣洁的金色光辉组成的光刃向四周劈去。
爆炸与切割声中，涌来的亡灵更快地变成一地碎骨腐肉。
他的身后，忽然蹦出一个高大红发男子，倒拖这一柄门板般硕大的巨剑，顺着骑士清理出来的道路向正在朝此处喷射吐息的僵尸龙展开了冲锋。
虽不如金发骑士那般吸引眼球，但刚才战斗中被这柄巨剑拍扁砍碎的亡灵的数量并不比前者少。
巨龙仍在吐息，似是要等着这个蛮勇的人类冲出结界的护佑，自动在它的吐息中化为脓血。
忽然，一个直径三米的巨大火球击中了它的喉咙。
火球是蓝色的，甫一出现就将附近空气中的水分蒸腾得一干二净，似乎聚合压缩了整片山火的火海。
巨大的爆炸声与庞大的气浪随即产生，将附近黑色雾气与浮土吹了个干干净净。
吐息停止了。
巨龙又失去些喉部血肉，它有些恼火。
——又一只烦人的蝼蚁。
它举起前爪，节奏却慢了点儿。
红发的战士已冲出结界，巨剑自下而上撩起，擦过僵尸巨龙仓促挥击的巨大爪子，劈在它那巨大的肚子上。
巨剑显然经过某种神奇的魔法加持，视巨龙那钢铁般的腐肉与鳞片为无物，造成了一个巨大醒目的创口。
创口中甚至能看到些肠肚脏腑。
这对于活着的龙类来说，已是危及生命的伤势。
但这头僵尸龙并不是活着的龙族。
受伤后，它双目中的魂火甚至还带着一阵讽刺的笑意。
不带一丝停顿的，它左爪反手挥击，就跟赶苍蝇一般。
空中无处借力的红发战士只能横起剑来以剑作盾。
接着，这个英勇的战士就跟一只苍蝇般被拍飞了。
巨龙满意地看了一眼远远飞出，生死不知的战士，又看了看眼前被困于结界中，几乎死伤殆尽的人类队伍。
——这波新赶来送死的蝼蚁，没多久也会在伟大的主人面前化为亡者的养料了吧。
没人能够在死亡荒野的亡灵大军和死气之中长时间维持一个光明教会的结界，结界散去，这帮来犯者很快就会遭到屠杀，不会有意外。
只会有些徒劳的垂死挣扎。
果然，一道金色的光辉闪烁起来。
——还没放弃吗？
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是那个一直最出风头的金发骑士。
队伍中被保护着的神官向他施展了高等神术“父神之铠”。
有若实质的白色光辉形成了一套甲胄，将金发骑士保护了起来。
骑士弃了马匹，催动着金色的圣光，箭一般向着空中黑衣人的方向奔去。
短短几秒，骑士已经冲出结界，冲入亡灵群中。
圣光越来越盛，骑士枪前，竟无一合之将。
逼人的光芒代表着强大无比的威力，许多较弱的亡灵未等交锋便被骑士的圣光吹散了灵魂核心，软软倒下。
骑士在透支生命。
此时的圣光越灿烂凝实，骑士在这次突击之后所剩余的寿命就越短暂。
自然，换来的力量也越强大。
势不可挡。
圣光已经形成一对金色的蔽日羽翼。
它载着骑士冲天而起，向着空中的黑袍人飞腾而去，如谪落凡间的战争天使。
能够飞行的亡灵们纷纷向着那个由曜目的光辉组成的、如神明般直冲天际的人像涌去，如聚集的虫群。
它们是高等的亡灵。
有物理免伤的幽灵、肉体强横恢复力极强的吸血鬼与结实无比的石像鬼。
每一只都带着庞大的死气。
他们要是联手阻拦，似乎就算是神明也要被拦下来。
但，骑士的那神圣的光辉是如此地不可阻挡，这些强悍的亡灵纷纷被绞碎。
一时间，焦黑的残肢碎肉如雨落下。
侥幸存活到现在的人类有的甚至已经欢呼起来，似乎他们的英雄已经刺杀了亡灵们那邪恶的首领。
但，黑袍人压根就没有回应金发骑士那悲壮的冲锋，他只是显得很无耻地往更高远处飞开了。
一些高等亡灵跟着他向上空飞去，显然是想将他保护得更严密些。
黑袍人甚至到现在都没有在意这个气势逼人的敌人，他的注意力依旧在远方。
近身搏斗，亡灵法师看起来不知能否拿得下这个闪闪发光的骑士。
但他又不是靠近身搏斗来打架的。
果然，在亡灵们前赴后继的攻势之下，骑士的飞腾速度已经放慢。
而亡灵龙此时刚好以和它巨大的身躯不相称的高速跃至骑士的光芒面前。
失去一只翅膀看来并不影响这强大的不死生物冲上天空。
它的眼中依旧带着嘲讽。
那威力无比的光辉终于被阻止。
骑士秘银铸成的长枪最后刺入僵尸龙的胸口，七八米长的巨枪直没至柄。
长枪上蕴含的圣光爆发，将它胸口的硬肉再次崩飞了一大片，直可见骨。
——厉害。
这伤口里面已经能并排躺进去五六个人了。
但这又如何呢？
骑士的圣光已经黯淡。
巨龙又轻描淡写地挥出一爪。
那如马车大小的巨爪带着令人窒息的风压砸在金发骑士的身上。
金发骑士也被击飞了。
圣光被击散，骑士在空中喷出了一片混杂着内脏碎块的血雾。
神术与圣光的守护，还有他巨爪临身时的格挡动作勉强救了他的命，但他已身负重伤。
地面上，向他聚拢的亡灵群已经抬着头等着他，只等他掉下来之后将其分尸食用。
这个强大的骑士看上去已经不可能生还。
但，濒死的金发骑士的表情却是一种目的达到后的轻松。
他悄悄嘟囔道：“接下来看你的了，苜……”
语音刚落，黑袍人身上就光芒连闪，数件原本闪烁着诡异光芒饰品也同时失去了光辉。
那是可以被称为绝对防御的几道已经激活的护体魔法，以及附着着自启动护身魔法的几件高等法器。
它们同时失去了作用。
——大裂解？
黑袍人明白这是那混在人群中的至少也是超凡阶的法师的杰作。
他没有慌乱，而是在瞬间就给自己加持了一道“绝对魔法屏障”。
同时，他还想要向几只得力的亡灵示意刚才那法师施法时暴露出的方位，还试图向更远处飞走。
看来就像对金发骑士的态度一样，黑袍人同样不想给这个想来颇为棘手的高强法师与自己进行对战的机会。
亡灵们会处理得很好，他还有北方的大战要处理。
但，他后续的动作都没有来得及做出来。
一道耀眼的绿芒忽然自他不远处的虚无中亮起，只一瞬就从空中闪过，并消失在天际。
耀眼的绿色的光辉击碎了黑袍人身边那几个试图阻挡的高等自然精灵，接着贯穿了黑袍人那瘦弱的身体。
防御力能够轻松抵御帝国军攻城巨弩的高等小精灵和几乎可以防御一切超自然力量的“绝对魔法屏障”竟没有对这道光辉形成哪怕一点点的阻碍。
出人意料的结局。
似乎没有回过神来，黑袍人缓缓抬起右手，试图捂住胸口那骇人的创伤。
但，没等完成这个动作，他就从空中跌落。
坠落中，他失去神采的双眼看到了那个罪魁祸首。
那个趁着所有亡灵被那巨剑战士与金发骑士吸引了注意力，不知什么时候偷偷飞到他附近，并不知靠什么魔法物品隐藏在空气中的那个白精灵弓手。
大局已定。
但，黑袍人吃力但倔强地念动了咒语。
——这也是他在这次战斗中第一次出声念诵咒语。
发出的竟是略带沙哑的女性嗓音。
这个在远近两个战场都始终占着上风的黑袍人，居然是位女性。
随着那简短到令人难以做出反应的咒语的结束，黑色的烟雾吞没了方圆几百公里的所有的一切……
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魂火中带着疯狂与绝望的巨龙、黑城堡周围与黑袍人身边的高等亡灵们、甚至几百公里外的亡灵军将领，全部莫名其妙地死去。
低等的亡灵们失去控制，开始漫无目的地晃来晃去……
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历史上很少有人能以一己之力毁灭一个国家。
不过，就在帝国建国之初，有个人差点便做到了这一点。
正是因为他，光明教廷开始正式介入帝国领导层……
他，就是圣光帝国最大的禁忌、史上最强的黑巫师——黑魔。
没人知道他来自哪里，没人见过他的真实模样，甚至没人知道他的真实姓名，但他那邪恶的名声已经超过了历史上所有的恶人。
他残忍且强大，掌管着不可计数的亡灵大军，曾经多次袭击帝国的城市。
帝国历四十四年，他的死灵甚至袭击并杀死了外出巡游的帝国皇帝莱特二世。
由于皇帝没有成年的继承人，帝国政局因此陷入混乱，甚至随时会爆发内战。
此时，教皇陛下撑起大局，辅佐小皇子稳定了朝局，并指挥帝国的军队对黑魔进行了空前规模的围剿。
一年后，帝国军攻击了黑魔的法师塔——大荒原深处的黑城堡。
是役，受伤阵亡者足有十数万人，失踪者更是不计其数。
包括许多声名显赫的英雄。
其中，以传说中亲手击杀黑魔的五人最为出名。
他们分别是：宫廷首席大法师格朗得.格林、禁卫军统领法尔.雷诺、皇家骑士团团长麦特.欧、白精灵帝国大使苜.鹰眼和担任教廷一等神官的简.莱特公主殿下。
此五人被民众尊称为“五英雄”。
关于他们的事迹成为此后的吟游诗人们的主要诗作来源。
……
……
……
白精灵族的神器森林之光也在此战中失落。
……
——《圣光帝国史》
（楔子，完。）