詹姆斯虽然只是微软中国办事处的一个经理，但是能进入微软的又有哪一个是普通人呢？只是一搭眼，他就看出了刘桂芳使用的财务软件绝不是一个独立的系统，而是一个基于浏览器/服务器结构的网络办公软件。
1994年的美国，网络正是方兴未艾的时候。网景浏览器在美国市场上大肆圈地，而微软公司的IE浏览器却还要等待windows95捆绑才能夺下一口残羹冷炙。但这并不表示微软公司对网络不够重视，事实其实正好相反，互联网上能赚到的钱连比尔盖茨看了都要眼红。
而一款基于浏览器/服务器结构的办公软件？天啦，这真是一个天才的创意，嗯，这一点来说倒是和周硕之前的表现有些相同。
詹姆斯紧张的问道：“周，这个不会也是你设计的软件吧？”
周硕撇着嘴，耸了耸肩，无辜的说道：“詹姆斯先生真是好眼光，其实这只是一套ERP系统的财务部分，而这整个系统都是可以在网络上运行的。”
詹姆斯目瞪口呆的看着周硕，他的心里终于相信这个世界上不是只有比尔盖茨一个天才。ERP（企业资源计划）思想在美国也只是刚刚提出，很多人还在摸索如何实现它。而在偏僻、贫瘠、落后的中国，竟然有人已经开始把它投入使用了？这真是让人不敢相信的事情。
詹姆斯摇着头说道：“亲爱的周，我想你不会是在哪里看到了ERP这么个名词，就给一套办公软件随便按了这么个名头吧？”
“詹姆斯先生，如果你有兴趣的话，我可以为你介绍一下这个系统。不过，咱们是不是还有正事儿要办？还是先参观工厂，然后再讨论软件的事情吧。”
“不不，咱们先讨论ERP系统，就现在。参观工厂的事情，什么时候都可以！”
詹姆斯有些着急的想到：开玩笑，生产键盘不过是微软不务正业的玩票，软件才是微软的主要业务。如果这套系统真的如周硕所说的那样，是基于网络的ERP系统，说不定自己就是挖掘了一座金矿！
周硕表面叹了口气，心中却暗笑了起来。就知道一套ERP系统对九十年代的美国人来说，就好像狗熊遇到了蜂窝，哪怕蛰的浑身是包也挡不住嘴馋的诱惑。不然刘桂芳办公大可以回财务办公室，干嘛非得在传达室工作？
“好吧，詹姆斯先生，请跟我来。”周硕说着前头领路，詹姆斯从后面跟着，来到了机房。
机房尽头，周硕来到一台被单独隔离开的电脑前。点开显示器，在键盘上按了几下，一个软件界面就显示了出来。
周硕拍着这台电脑说道：“这就是ERP系统运行的服务器，每一台和它相连的电脑都可以凭借客户端软件访问它。”
说着，他又点开另外一台电脑，运行了客户端软件，边操作边说道：“客户端使用用户名和密码登陆，人力资源管理系统可以为其他用户设定相应的级别，你的级别和部门会决定你能操作的部分。
这套系统除了MRPII传统的制造、财务、销售等功能外，还集成了分销管理、人力资源管理、运输管理、仓库管理、质量管理、设备管理和决策支持等功能，而且这些功能全部支持互联网数据传输，能够跨地区、甚至是跨国界的实现信息的实时更新。”
说到这里，周硕又点开了几台电脑，运行了另外一套管理系统，指着屏幕说道：“这套系统的最大优势在于，它可以在服务器之间实现联网。实时获得上下游供需链上其他企业的信息，从而实现企业同盟之间的整个供需链管理。由此可以帮助企业缩短现金周转时间、降低企业面临的风险、实现盈利增长和提供可预测的收入。”
詹姆斯看着周硕的操作，眼睛亮的简直好像两个灯泡。这套系统岂不是为美国企业孜孜以求的零库存管理量身打造的解决方案吗？美国人是多么羡慕丰田汽车的零库存管理方式啊，可惜整个美国制造业有丰田那样对上下游企业控制力的集团太少了，但是凭借这套系统，供需链上企业间的信息沟通将不再是问题。在美国这样商业高度发达的国家，只要认真挑选供应商，再使用这套系统零库存也不是不可能。
詹姆斯震惊的想着：也许只是这套系统体现出来的管理思想，就领先了美国人至少十年！
周硕心里笑笑，詹姆斯并不知道，这套系统本来就是脱胎于未来世界第二大软件商甲骨文发行的ERP系统。他后世供职的华星集团所使用的ERP系统就是周硕亲手设计的，虽然在表现手段和技术性能上无法比拟，但是就其中的设计思想而言，它可以说是经过千锤百炼，集ERP管理思想之大成。领先业界十年？这恐怕还是说的少了呢。
詹姆斯搓着手，迫不及待的说道：“哦，亲爱的周，我可以亲自试试吗？”
周硕让出地方来，做了一个请的手势，笑眯眯的说道：“当然没问题，不过这套系统还只是试运行，詹姆斯先生有什么问题可以尽管问。”
詹姆斯一坐下来，就开始噼里啪啦的敲打键盘，不一会儿又屁股冒烟的在几台电脑之间转来转去。他这主要是在测试网络间的共享情况，管理系统对于商业管理软件来说实现上不是难题，保证可扩展性、兼容性、易用性和复用性等才能反映出一个软件设计水平的高低。
至于健壮性、运行效率和可读性这些软件准则，则要有源代码才能看得出来，他现在还没有心情去在意这些细节。
就这样时间渐渐流逝，詹姆斯有不懂的地方就停下来向周硕询问，问题解决了就又一门心思的扑到测试软件的工作上。
不知道过了多久，詹姆斯长叹一声，抬起头来擦了擦汗。虽然机房里空调冷气充足，但是他仍然感觉浑身燥热。这个系统真的是太复杂了，绝不是不是一个人一两天所能摸索明白。他感慨的说道：“这真是一个伟大的设计，周，你真应该生活在硅谷，那里才是你自由发挥才华的地方！”
周硕微微笑了笑，没有多说什么。只是拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
詹姆斯耸了耸肩膀，无奈的表示：“哦，好吧。我知道人们总是很难离开成长的地方，不过小鹰长大了，总要飞向蓝天的不是吗？”
“我们还是来谈谈键盘代工的问题吧！”周硕顾左右而言他：“不如继续参观一下我的工厂？”
“嗨，别提你的工厂了！”詹姆斯抓着他的肩膀，亢奋的说道：“你的软件比你的工厂有价值多了！真的，它绝对会大有市场的！”
“也许！”周硕摊了摊手说道：“不过我更在乎键盘，你知道我们中国人更热衷于制造业。”
“天哪！”詹姆斯抓着他自己的头发，绝望的说道：“你要怎样才肯不提那该死的键盘……”
可怜的詹姆斯，他现在脑子里哪里容得下什么键盘。如果能拿到这份软件，他相信微软总部一定会有一个高层位置在向自己招手！见鬼，键盘的事情做得再好，最多不过是被上司表扬两句罢了！
周硕抬头望天，思考了一下勉强的说道：“如果你确定微软可以把键盘代工的合同交给我，那自然就不用再讨论它了。”
“好吧——”詹姆斯给自己找了个台阶，垂头丧气的说道：“能设计出这样伟大管理软件的人，我相信一定可以管理好一个生产优秀产品的工厂。我会尽自己最大的努力，向微软总部争取这份合同……”
“您做了一个正确的决定！”周硕笑眯眯的伸出手，说道：“我们绝不会令微软失望的。”
詹姆斯兴致缺钱的伸出手来和他握在一起，无奈的说道：“希望如此。”
紧接着，他又喜笑颜开的说道：“那么接下来咱们可以谈谈这款软件的事情了吧？不知道它什么时候可以结束测试，制作完成？”
“当然，这款软件的主体已经接近完善了。在我们的计划表上，它十月之前就可以彻底完成。”
“太棒了！”詹姆斯打了个响指，兴奋地说道：“亲爱的周，不知道你是否愿意出售这份软件的版权？”
周硕假意思索了一下，勉强的说道：“如果是微软的话，我想可以考虑。”
说起来，其实就是微软不找上门来，早晚他也是要找过去的。ERP系统别看它多么的高效、方便、先进，其实对运行人员的素质要求特别高，对整个社会的商业环境也提出了苛刻的条件，不满足这些外部条件，ERP系统就只能浮在表面。
十年后的中国甚至有一句话，叫做：上ERP是找死，不上ERP是等死，可见1994年的中国根本没有它生存的土壤。它推行起来的艰难程度之大，可以说没有微软这样根深蒂固的龙头老大，ERP软件能不能推广开，都是个问题。
周硕随后伸出一根手指，说道：“不过，微软想得到软件的版权，必须答应我一个条件！”