“诸君，本将的脾气直爽，并不喜欢藏头露尾的……所以诸君有什么话可以直说，本将对着岳王发誓，绝不会以言罪人。”
房内一灯如豆，在这个初夏的夜晚里十几个人挤在一间没有窗户的偏厢房里说话并不是什么高明的主意，曾志国一边说话，一边用自己的大帽扇风，不过豆粒大的汗珠还是一直不停的掉落下来。
屋外突然一阵闪亮，一道闪电从天而降，把厢房外照的雪亮也似。
没有人对曾志国的开场白进行反应，大多数的军官都持谨慎的态度，只有少数几个把总在脸上露出了感动的表情。
“阁部大人已经把提刑军法的重任交给了本将，诸君的看法如何？”
对这种危险性极高的问题没有人回答，闷热的空气中弥漫着尴尬的味道。
曾志国不为所动，仍然不紧不慢的摇动着自己的帽子，半天过后，才突然又道：“如果下雨的话，那么这两三天内，建奴连试探性的进攻也不会有了。”
“不错，大人真是英明。”
“大人英明。”
“大人真是英明！”
“大人好英明啊……”
冷兵器时代的攻城战在雨天是肯定打不起来的，守城方还有居高临下的地利和条石檑木可用，攻城的一方则面临着湿滑的城墙和完全无法使用弓箭的窘迫，所以曾志国的话在老行伍听来，就是一句完全没有价值的废话。
不过曾志国并没有理会这些没有营养的无聊吹捧，只是接着又道：“所以，要维护军纪的话，这几天将是一个最好的机会。错过这几天，就算建奴没有红衣大炮也会攻城的。如果城中的军纪散乱，那么必定是士气不振，民心不附，如果被敌人一战破城，那么我们必定绝无幸理。”
既然曾志国将话说到这个地步，在场众人面面相觑，最终还是由年纪最大的杨英明站起身来，向着曾志国拱手道：“大人，属下等人认为，就算大人严明军纪，不顾同僚情意铁面无私的执法，最终扬州城还是守不住的。”
“那么，城破之后，你们是什么打算？”
“如果我们要降建奴的话，也不会和黄帅一路从北方到南方来了。城破那天，我们会扔掉武器脱掉盔甲，装成百姓避难，将来再做打算就是了。”
“回禀大人，属下的打算是破城时直接往城外跑，建奴和汉军旗和绿营兵都会抢着入城立功，他们要抢粮抢女人抢金银财宝，不会有人追击属下的。”
“属下的打算是先假装投降，不过趁着建奴在城里抢掠的时候再逃走，然后到江南去投奔黄帅他老人家。”
既然曾志国有话在先言者无罪，这些部下们又被勾起了话头，终于七嘴八舌的把自己的想法一古脑的全说了出来。
……
曾志国瞠目无言，这样一支士气低下到一心只想着逃跑的军队，他真的不知道说什么是好了。
怪不得清军根本没有拿红衣大炮来攻城，也没有经历过一场象样的血战就能攻破很多城池，实在是军队已经没有一点战斗意志了。
这也难怪，有着名册上超过百万大军的南明一年间就土崩瓦解，最终让清兵很顺利的得到了东南半壁江山，成为清朝顺治年间赋税来源的一块重地，而在其后清军讨伐大西军和郑成功等部的战斗中，来自江南等省的白银和粮食成为清军最得力的助手，江南诸省，也成为清朝赋税漕运最稳定的后方。
这实在是一场不折不扣的悲剧，曾志国现在就在这场悲剧的漩涡中心，就是想跑，也跑不了了。
正当他很沮丧的时候，张威又索性补充道：“大人，军无饷不行，大人今天用自己的银子来劳军，使得本营军士的士气为之一振，不过全城一万多将士，大人您有多少钱来补贴呢？所以想维持军纪，仅凭棍棒是肯定不行的，如果大人一意孤行，属下害怕不等建奴杀进来，本城的弟兄们就要先自相残杀了。”
“督镇大人手里也没有军饷了？”
“是的，朝廷那边根本不管扬州的死活，以属下看来，那些郧臣和文官们都在一心想着投降，他们还不如我们哪。”
原本想和部下来一场交心深谈来鼓励士气的曾志国赫然发觉，原来谈到最后，被严重打击士气和决心的，却是自己……
如果他不是深知历史的走向，只怕现在曾志国要和部下们商量的，也是将来的逃跑或是投降事宜了。
“诸君不想投降建奴么？”
“不想，身体发肤受之父母，剃发这一条属下实在受不了。”
“建奴与属下有血海深仇，无论如何属下不会当真投降的。如果实在天亡大明江山，属下会躲起来，或是削发出家算了。”
“夷狄凭什么做华夏之主？”
“如果属下要投降的话，十年前投降比现在强多了，要是十年前降属下就在汉军旗了，现在怎么说也能做个军官了，如果现在降，最多是编进绿营里给人家做奴才，奴才还做三等的？我呸！”
“既然诸君都不愿投降建奴，那么本将可以负责任的说，如果诸君一心只想逃跑的话，底下只能是一条死路。”
对曾志国的论断众人虽然并不直接反驳，不过表情却是不屑一顾，根本并不理会。
曾志国也不动怒，只是接着道：“就算在扬州逃得性命，不过如果天下都让建奴得了去，诸位又能逃到哪里呢？建奴一定还会过江的，打南京，湖南湖北，然后一直到两广，普天之下我们又能逃到哪里去？”
曾志国的语气已经满含悲怆：“等建奴得到全天下，再把汉人降为四等，猪狗不如，且还要剃发背弃父母祖宗，等我辈军人在床上老死后，有什么面目见列祖列宗呢？”
……
打发走了满怀无奈和悲愤的部下，曾志国连夜提笔向史可法上书，他建议史可法一定要严密关防，小心敌人诈城，如果有来投的各镇将士，则要查清来意，分化整编，不能把战力白白放走。
同时，曾志国指出如果要守住城池，就一定要激发城中军民的同仇敌忾之气，并且要发动城中的富户与官绅助捐守城，这样才能有充足的兵饷和军费来进行长期的守城。
最后，曾志国请求史可法早点查明城中的存粮储量，早做打算，如果幸运的顶住了敌军的先期进攻的话，扬州可能将迎来一场长期的坚苦而又残酷的围城战。
当满满十几页纸的条陈被新任亲兵队长王晓连夜送走之后，曾志国颓然掷笔，决心把一切都寄托在运气上了。
“我只是一个小人物，到现在我才明白历史与现实的残酷，我已经尽了我最大的努力，如果事情的发展还是与原本的轨迹相同，那只能说明我华夏当有此劫……”
跪在地上的曾志国抬起头来，用含满了泪水的双眼看向天空……天空中金蛇乱舞，冥冥中他看不到任何能听到他祈祷的神灵所在，不过他还是叩下头去，用诚挚的语气最终祈祷道：“愿天佑中华，天佑我扬州军民！”