然而即便如此，当项羽率军进入关中时，刘邦已经乘隙进据咸阳。当时楚怀王已经有约在先：先入关者王之。也就是说刘邦应该理所当然地成为关中王。但是项羽入关后凭借自己手上的40万大军，试图一举消灭刘邦，独霸天下。刘邦此时没有力量和项羽抗衡，只能卑辞言和，同时让出关中。项羽随即带兵进入咸阳，然而他没有施行仁政，而是大肆屠杀和掠夺，秦民大失所望。不久，项羽便以怀王为义帝，同时分封诸侯，而项羽则自立为西楚霸王，占据有梁等9郡，以彭城为都城，同时，封刘邦为汉王。由于分封不均，不久田荣、陈余等相继举兵反楚。此时，刘邦也认为时机成熟，于是立即出兵，平定三秦，进逼西楚，楚汉战争正式爆发。战争刚一开始，刘邦利用项羽去齐国平乱的时机，直接进军彭城。项羽听到消息后大怒，立即回师救援，结果大败汉军，刘邦只得退据荥阳，形成对峙的局面。后来项羽虽然接二连三地取得战役的胜利，但是在政治和军事上却十分被动。他的都城在彭城，无险可守，自然也没有办法建立一个十分巩固的后方，以致一直处于两线作战的境地。同时项羽在分封诸侯的时候，做法有失公平，那些没有得到满足的诸侯自然会倒向刘邦，使得项羽在政治上异常的孤立起来。加上项羽自身又是个武将，他虽然作战骁勇，却十分不懂得用人，唯一一个谋士范增也被他逼走了。四年后，楚国军队在垓下被汉军围困，为了瓦解楚国军队的斗志，汉军在四面唱起了楚歌，让人误以为楚地已经尽被汉军占领。而此时，项羽只得与虞姬对饮，慷慨悲歌。很快，他就带领从者800余骑突围，最后在乌江亭自刎而死。
项羽的失败在后世看来是必然的，其中和他的性格关系最大。他刚愎自用，过于自负，过于相信自己的能力，过于意气用事，有着莽夫的冲动，这导致他在那个战乱的年代虽然手握雄兵，却处处被动，处处挨打，遭人算计。项羽不能保持一颗平常心，如果他能够像当年指挥巨鹿之战一样，破釜沉舟地对待敌人，天下早已平定。如果他能够对待诸侯友善，对待人民仁慈，和他当初起兵时对待士卒一样，也不至于失掉民心。如果他能够像当初到吴中逃难一样，把自己的生命看得第一重要，也不至于在乌江自刎，或许以后真的还可以卷土重来，毕竟项羽是很得吴中民心的。而这些，在取得了巨鹿之战胜利以后，他都做不到了。他忘记了自己是个普通人，而在吹捧和奉承中将自己当成了神，无所不能，所做的一切即使是错的，也可以改变战局。他不屑于在鸿门宴上杀掉刘邦，因为他看不起刘邦，他已经忘记了自己的肉体凡身，再也无法保持一颗平常心。
项羽没有远虑，是导致其失败的重要原因。人无远虑，必有近忧。在取得一些成绩之后一定要保持一颗平常心，冷静思考未来。
做人要糊涂大度
武则天统治时期，她一手提拔了很多酷吏，让他们来帮助她监视人们的一举一动，尤其是王公大臣。这些酷吏都十分残酷，使用了各种手段，因此出现了很多屈打成招的事情。后来武则天怀疑其中有个叫周兴的酷吏也有问题，于是让另一个酷吏来俊臣去审讯他。来俊臣想出了一个毒计。他对周兴说最近收押了一批犯人，但是都不愿意老实招供，已经用尽了各种手段，不知道周兴有什么好办法可以教教他。周兴说这个很简单，弄一个大瓮来，然后用炭火烧这个大瓮，然后把犯人放进去，不怕他不招。来俊臣一听，十分开心，于是对周兴说“请君入瓮”。周兴一听，立即就傻了眼，赶紧低头认罪。
周兴对人过于刻薄，最后还到了自己身上。
人应该学会糊涂大度，推行仁义，要长期培养自己的品行和修养。
人如果是通过提高品行和修养获得了财富、地位和名声，那么财富地位和名声就会像生长着的漫山遍野的花草，会繁荣昌盛，绵延不断；如果人们是通过建立功业换来的，那么财富地位和名声就像生长在盆中的花草，会因为一些迁移变动，要么很是繁茂，要么变得枯萎；但如果人是通过玩弄权术或者各种暴力来获得一切，那么必然会像插在瓶中的花草一样，因为并没有根基，所以很快就会枯萎。
人的品行和修养是获得财富地位和名声的一个方法。然而这是个比较慢的工夫，正是因为它需要长期培养，所以才会根基深厚。智者懂得长期培养自己的品行和修养。他们绝对不会对人刻薄，刻薄不仅会伤害到别人，而且也不会给自己带来财富、地位和名声。人要学会行仁义，要学会糊涂大度，这样才能赢得人心。
人要学会大气大度，而不要学会刻薄，因为对人刻薄总有一天会还到自己身上的。
人要学会宽容，学会大度，学会去原谅别人。其实原谅别人也是原谅自己。如果一个人对不起你，你总是生他的气，那么毫无疑问你是在拿他犯的错来惩罚自己。如果气一直不消，那么这种惩罚就在持续，其实自己并没有做错什么，为什么要对自己如此惩罚呢？
通过一种糊涂大度，来推行仁义，能够提高自己的品行和修养。
能方能圆才能进退自如
《菜根谭》中说，对于一个好动的人来说，就像云中的闪电一样飘忽，就像风中的残灯一样忽明忽暗，而对于一个特别喜欢安静的人来说，其实就像已经熄灭的灰烬，也像毫无生机的枯木，这些人都不合乎中庸之道。其实人应该像在静止的云中有飞翔的鸢鸟，同时又好像是在不动的水中跳跃的鱼，通过这种心态去观察万事万物，这样才能合乎道的理想境界。
孔子为了推行仁义主张，广泛学习，广收门徒，周游列国。据说有一次，他们师徒在大树下乘凉，等他们走后，人们就把大树给砍掉了；他们路过某个国家，人们就把他们的足印给铲掉了。这种侮辱，刚烈的人恐怕早已咆哮：“欺人太甚！是可忍，孰不可忍！”然而孔子忍了下来，虽然传说中的他是个大力士，但是他能方能圆，在他看来一生的时间不是很多，确实没有精力将这些侮辱性的事件提上日程。他将自己一生的精力和心血都用在思想传播上，结果不但得以高寿，而且成了圣人。虽然孔子一生未曾得志，“累累若丧家之狗”，但是他的仁义天下确实成了中国知识分子的主心骨。
庄子也是能方能圆的人。他是属于穷得人们都会自愿地为他哭得死去活来的那种，贫穷和他如影相随，庄子很想甩掉它，庄子曾经借孔子的故事自嘲：“如果富贵求得来，即使给别人赶车我都愿意；如果富贵求不来，那我就只好做自己喜欢做的事情。”庄子甩掉贫穷的种种努力最后都归于失败。然而突然有一天，他开玩笑说是因为他吃肉的缘故，他智慧了，倚着一棵苍天大树，悠闲自得，“影子”不见了。他很开心，很快他就在树下做了个梦，梦见大树告诉他说无用就是最大的用处。谁也没有想到，他从此再也没有走出梦境。还是在那棵大树下，他的思绪飞到了北海，时而为鲲，时而为鹏。他潜入水中和鱼交流，舞在空中和蝴蝶纠缠，无拘无束。如果心情够好，他还会调侃调侃孔子，杜撰些故事，聊且一笑。有人批评他的思想消极，但毫无疑问这里的“消极”是个褒义词。
然而历史上的方孝孺却是方有余，而圆不足。燕王朱棣在北平的时候，他身边有个道衍和尚。据说这个和尚智谋天下无双，为朱棣出了不少好谋略，朱棣很是器重他。后来朱棣起兵，道衍随军出征。据说在出征前，道衍突然扑通一下跪在了朱棣的面前，朱棣大吃一惊，慌忙问发生了什么事情？道衍说有一个请求，朱棣说：“你起来吧，有什么请求尽管说。”道衍说，“求大王夺得天下以后，有一个书生千万不要杀。”朱棣回答说：“如果夺得了天下，天下人都是寡人的子民，寡人当然不会杀他们，更何况是个书生？”道衍将信将疑地站了起来。大军前行三十里，突然道衍又扑通一下跪了下来，这回朱棣又吓了一跳，他不明白这道衍今天是怎么了，该不会是行军打仗腿发软吧？道衍还是请求朱棣说“有一个书生无论如何都不能杀”，朱棣说：“早就答应你了，不会杀的，寡人说话是算数的。”道衍说：“我不是怕大王说话不算数，我是为大王着想，怕大王在气头上非杀他不可，然而杀了他以后大王千秋万代都翻不了身。”燕王很是好奇说：“谁有这么大的能力，能让寡人非杀不可，又能让寡人永世不得翻身？”道衍很坚定地说出三个字：“方孝孺。”“原来是他啊！”朱棣倒吸了口凉气。
很快，朱棣攻占了南京，见到了传说中的天下读书种子方孝孺。朱棣用欺又用骗，用尽好手段，想让方孝孺给他写登基诏书，方孝孺起先不答应，双方对峙着。后来方孝孺心一横，提笔就是四个字：“燕贼篡位！”朱棣一看，怒气冲天，说：“你不肯屈服，难道你不怕寡人灭了你的九族？”方孝孺说：“你就算灭了我的十族我也不怕。”果然朱棣说到做到，将方孝孺的门生和朋友凑成第十族。当着方孝孺的面一个个地杀，只要方孝孺回头，杀戮马上就可以停止。在最后时刻，朱棣还没有放弃机会让方孝孺回头。但方孝孺痴心顽固，不改初衷，最后也被杀了。
在历史上，有很多人是圆有余，而方不足，他们为人处世往往缺少正气和原则，容易随波逐流，最后碌碌无为，即使真做了一些事情，也很少不背负骂名的。而还有一部分人，就像方孝孺一样，方有余，而圆不足，做人过于原则和正气，而且很多时候不知道变通，最后成为了“烈士”，后一种人是值得我们同情的。这种过于正气的人如果能够更加务实一点，如果能够在大节上坚持自己的原则，在细节上有所变通，也许会活得更好。现实生活中，确实存在这样的人，以他们做人的人品和方式，他们想融入到一个群体，并不是很容易的事情，因为他们过于方，容易刺伤很多人。其实，如果他们能够变圆一点，很多时候，并不影响他们坚持自己的原则。
人要做到能方能圆，这是一种大道的适应，才能所向无敌。
得意失意时，都要保全自己
人在苦心追求的时候，往往会感受到追求成功的喜悦，而人在得意的时候往往会感觉到潜藏着的失意。
正是因为人们有这种心态，所以人们无论是得意失意都要泰然处之，都要求得自己的周全。历史上有很多失意的人，比如司马迁，又比如蒲松龄。关于这两个人有一个作者写了这样两段话：
“如果司马迁不是一个真书生，而是一个随流的官员，他绝对可以贪污足够的钱，来赎回自己的宫刑。其实如果司马迁不是个真书生，他完全不会在汉武帝的气头上为李陵仗义执言。据说，他和李陵根本就不认识。然而以书生的仁义心肠，他觉得自己应该说句公道话，于是傻不隆咚地替李陵辩解，汉武帝正好逮不住李陵撒气，便轻轻松松地赐了司马迁一个宫刑。金庸书中的大侠往往都是经过九死一生而活下来的，只要没有死就还有希望，司马迁就是这样，含冤受辱，他更是仗义执言。他可以不报复自己的屈辱，但他必须坚持真相，毕竟历史来不得半点虚假。但是即使他直言，汉武帝也是个不折不扣的暴君。果然，《史记》一出，皇帝们后悔了，被一个书生给戏耍了，造了本谤书流传天下，一生功过，书中写得尤其清明。不畏权贵，不流于世俗，只要一息尚存，就要直言到底，这是司马迁的江湖梦。一辈子都在忍受屈辱为后世说明真相，等到《史记》快完成的那一天，司马迁发须皆白，抬头远望，已近黄昏。回首往事，他心中涌起了无尽的落寞和无奈，一生的时间好像还没开始就已经结束，于是写了篇短短二三百字的小文章《悲士不遇赋》，附在《史记》后面，我相信他是想写长篇的，但刚开了头又煞了尾，不知道为什么，难道是应了那句话：说不尽，道不明，不能说，一说便是错。”
“蒲松龄也是有江湖梦的。一生落魄的他，始终是个穷秀才，在一个小山村里默默无闻地教书育人。让所有自命清高的读书人笑掉32颗铜牙齿和尖刻下巴的是，这个穷秀才在自己的住处门口的大树下铺了一张凉席，然后煮上一锅绿豆汤，让路过的人免费喝。这个痴心的书生只有一个要求，就是希望如果你有好听的故事，不妨讲给我听听，鬼狐故事尤其欢迎。路人也十分开心，有绿豆汤喝，而且还有人听他们废话。后来的故事，就不多说了，《聊斋志异》出来以后，大家就对这个小老头刮目相看，直到今天，大家压根就不记得那么多年状元榜眼探花是谁，唯一记得的是当时有个叫蒲松龄的，很了不得，连鬼那样见不着的东西，他都能分门别类，描述得有模有眼，而且很有人情味。我不能准确地总结出蒲松龄的江湖梦是什么，但是我相信他一直很看得起自己，明白自己的价值，即使是在最困厄，让他感到窒息的时候。”
其实对于这两个很伟大的人，他们一直生活在失意中。一个忍辱负重，一个穷困潦倒。然而正是在这种失意中他们产生了足以让他们得意的东西，这就是他们的著作，这让他们千古留名。这说明了人不要把得意和失意看得太绝对，得意和失意是可以相互转化的。处在困厄中的他们，成就了很多他们原来无法成就的东西。
人如果处在失意的时候，千万要学会保全自己。不要意气用事，不要对生活失去了信心。很多时候一个人之所以没有成功，或者遭受了很大的挫折，往往是因为时机不对，跟自身的关系并不是很大。既然这个人没有错，那么他就必然有成功的可能。如果能够把握一个更好的时机，说不定还能创造一番意想不到的成就。
任何时候都不要把得意失意看得太重要，做人首先要学会保全自己。
做好人，讲究好手段
汉朝末年，董卓专权，对这个祸国殃民的大奸臣，举国上下，人人痛恨。只不过董卓的权力太大，没有人动得了他。就在这时候，曹操行刺董卓，但没有成功，曹操立即推说是献刀，然后赶紧逃出了险境。有一天，曹操单人独骑来到了中牟县，他正想骑马进城，却远远看见城门附近有一堆人拥挤着围观城墙上贴着的一张告示。曹操挤进去看告示的内容。不料，他刚刚挤进人群，就有两名公差死死盯着他，他发现告示旁边有幅自己的画像，突然明白了自己正在被通缉，正要逃走，两个公差就猛地扑过来，不容分说就把曹操给捆上了。