保尔森最近比较烦，一直到下台也没什么作为，这位前美式足球明星，在自己的主场和镁光灯下一再掉球，花了上万亿美国人的纳税钱，最后还是灰头土脸地下台了。最近又陷入美林并购案中，亿万富豪刘易斯颇有怨言地指出：“保尔森说，美银和美林的交易必须完成，否则会对整个美国金融体系带来巨大的风险。如果谁不愿意这么做，保尔森会让他滚蛋。”当然，这也属于保尔森错误决策的范畴——美银收购美林，损失惨重，做了一个超大的赔本买卖。而在此之前，美国银行已经发现美林有十几亿的坏账，保尔森和伯南克却坚决让美国银行收购美林，导致现在美国银行举步维艰，气息奄奄。当然，这位曾经华尔街的老大，高盛有史以来最厉害的CEO，凭着过人的勤奋、金融天赋和超前冷静周密的投资眼光，冷血无情地统治，让高盛在其他投行早就人仰马翻的情况下，成为金融危机中的最大的胜利者。在招牌掉下来都能砸死个天才的华尔街成为王者。他本人每年拿着几亿美元的薪水，最后终于还是选择从政，这几乎是每个高盛强人必走之路。商而优则仕，在美国与高盛之间的旋转门中游走。
按道理来说，治理这场金融海啸保尔森应该是胜券在握。但是，这位美国财长却让人大跌眼镜。在全球市场最需要他做出决断时，却在他最熟悉的领域里一错再错，几乎令整个金融体系一夜间崩溃。这得从保尔森担任美国财长初期说起。保尔森在一开始是以不作为著称的，他就是从华尔街来的，华尔街让他飞上枝头做凤凰，他对华尔街自然有别样感情。而华尔街最讨厌的就是束缚，一受到束缚，华尔街就受到监管了。那些垃圾债券本来包装得挺让人相信的，结果一盘查就要用几个月的时间，效率会降低，到时候不仅时机晚矣，再查出不合格，不是亏了么。华尔街，就是自由主义的天堂，保尔森身处其中过，当然明白“不作为”的重要性。华尔街果真还是出了乱子。
人类的商业社会，各大投行都是百年老店，也都开始狂躁冒进，而经过几层包装之后的金融产品，被贩卖到全球，导致现在全球陷入金融危机：比利时爆发了全国大罢工，国家陷入全面瘫痪；冰岛面临破产居然在网上被“拍卖”；俄罗斯股市单日暴跌19％，专家预言油价暴跌将摧毁俄经济；而欧洲极右分子又开始抬头，不仅是美国，全世界都陷入危机之中……保尔森的不作为显得异常尴尬，这位美国财长开始大力着手，整治金融危机。一位华裔教授曾经戏言：“保尔森混得很好，要钱有钱要权有权。”不过，当2008年的夏天接近尾声的时候，保尔森变成了拯救者施瓦辛格的2008年版本。面对汹涌而来的金融海啸，他已经无暇顾及其他，天天忙着与他一样运气不好遇上这桩惊天大祸事的伯南克一道，殚精竭虑，忙着“扑水”、“摆平”金融危机。保尔森单膝一跪，恐怕是历史上最昂贵的下跪，因为这次下跪换来了7000亿美元，保尔森值了。他坚持要救市，救华尔街的投行，在最初说要用这笔钱把坏账全都买下来，保证金融市场的正常运行，但是这种美好的愿望基本上都没有能够实施。
因为美国金融市场上基本上坏账呆账一堆，不仅收购哪个是个问题，而且基本上他们又用眼花缭乱的证券来说服美国政府把钱给自己，而真正缺钱的金融机构可能被忽略。这一下就浪费了2000多亿美元，保尔森这才看出，原来这个决策是错误的。那么，银行是怎样来使用这数千亿美元纳税人的钱的呢？一些银行把这些钱存起来，另外一些用这些钱收购他们的竞争对手。保尔森说，现在不会使用任何钱去购买抵押贷款资产或帮助房主。共和党保守派和民主党自由派都对保尔森表示了愤怒。保守派杰博表示，保尔森的举动“根本就是圈套和欺骗”；自由派Gary Ackerman在一个听证会上表示：“保尔森告诉我们一个计划，等我们忽然醒来时却发现7000亿美元被另派了用场。他似乎是在凭感觉使用这7000亿美元。”保尔森和国会讨论半天，终于改弦更张，选择广泛撒网，谁最需要钱就给谁的政策。7000亿美元说少不少，但是像天女散花一样分散出去，也就是一眨眼的事。连美国金融危机这只猛兽的毛皮还没碰到，历史上最大规模的救市行动就宣告失败了。保尔森说，这种救市政策的效果不会在一时显现出来。
事实上半年多都快过去了，救市的优点还没看出来，这是保尔森的经济“决策”。但这次的失败并不能说明保尔森就做错了决定，因为现在美国财长的位子不好坐。保尔森认识到了收购金融企业问题资产不是拯救美国金融行业和美国经济的正确策略方法。美国金融产业接近崩溃，美国经济面临严重衰退，美国金融和美国经济确实需要强有力的政策措施来拯救。然而，美国急需拯救的绝对不是投机取巧的金融企业，更不应该是损人利己的金融投资机构老板，而应该是诚信合法的企业，美国上亿的消费者。虽然保尔森在救市中失败，但也不算遗憾。金融危机当前，为了活命，大家也不会因为保尔森曾经是华尔街的人而把他一棍子打死。市场和经济学家对保尔森多持中性态度，期望着华尔街的内行可以带领世界走出困境，避开陷阱。的确，保尔森与美联储合作，在拆除贝尔斯登炸弹上干净利落，化解了一场潜在的危机。但是保尔森确实没能耐带着美国走出这场金融危机。保尔森是个中国通，但是还在一段时间内指责中国，说是中国的高储蓄率导演了这场金融危机。事实上大家心里都明白，这明显是把美国的烫手山芋——到底谁是罪魁祸首，抛到中国。
因为这样子就可以减少美国民众对政府的不满，转移矛盾。估计这个中国通也有点迫不得已的感觉，因为他立刻很识时务地和中国政府道歉了。保尔森是一直信奉自由的，在拆除贝尔斯登炸弹，接管两房后，保尔森说什么都不肯再帮雷曼，坚持让他自谋生路，结果本来状况不是最糟糕的雷曼终于支撑不住倒下了。保尔森一方面不相信雷曼会倒，另一方面还打着小九九。雷曼一直咬着高盛，但是雷曼要是倒闭了，影响也像两房，像AIG那么大，所以倒就倒吧。但是，保尔森打错了如意算盘。雷曼破产，CDS有惊无险并未崩盘，可是危机却从另一个窗口爬了进来。雷曼债券狂跌，世界各国有雷曼债券的人或者公司多了去了，连货币基金都亏损了。货币基金亏损是非常罕见的，因为货币基金非常稳定，亏损是最最底线。
好多投资者一看苗头不对，就把钱全撤走了，而货币基金又是资金拆借市场和公司债券市场的重要买家，它们有难，资金市场成交迅速萎缩，拆借利率急升，银行更加担心风险。本来钱就少，银行这次更是成为乖乖的守财奴，不再给企业贷款。雷曼一夜间倒闭，还加深了金融机构对交易对手风险的疑虑。各个银行、投资银行手中都握有难以计价的金融资产，金融价格大跌之下，说不清谁是下一个雷曼。为规避交易对手风险，资金开始撤退纯投资银行，几乎令高盛、摩根斯坦利遭遇灭顶之灾。事实上，百年老字号，号称有19条命的雷曼倒闭，对于投资者的信心是一个非常大的打击。
大家本来从两房和贝尔斯登看到金融危机消散的曙光，可雷曼之死相当于一场大冰雹，把投资者和银行等金融机构都吓得缩了回去，使资金对金融体系的信心一夜间崩溃，从而导致银行间的资金流动陷于停顿。银行的资金不流动是最可怕的。因为不仅银行靠流动吃饭，公司企业也都靠贷款做短期融资，借不到钱没法发工资等等又陷入恶性循环之中。最后迫使政府不得不全面打救金融业。拯救雷曼的成本，应该不超过60亿美元，保尔森当时不出手的决定，却使全世界最终营救金融体系的成本超过1.3万亿。而美国的财政部长保尔森还必须去解释，为什么政府要斥资100亿打救45 000名高薪厚禄的（玩火的）摩根斯坦利投资银行家，却不愿为挽救汽车行业面临失业威胁的260 000名工人花一分钱？一些雷曼雇员甚至往写着保尔森名字的娃娃上扎针，来发泄自己的不满，就是因为雷曼是政府唯一不肯救援的公司，是政府试验“救还是不救”的一个小白鼠，而保尔森又面临着“强迫AIG购买美林”的指控。够保尔森焦头烂额一段时间了。